风姿物语（正式版） 第一部 第十四卷
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第一章破门而入
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
虽然在史册上语焉不详，但是对于这场僵持许久的雷因斯内战而言，白家第一公子白起的出关，实在是一项重大变因。
在此之前，兰斯洛、白天行两方阵营，都因为自身资源与实力方面的匮乏，没能力突破这令人焦虑不已的困局。兰斯洛身边的首席幕僚苍月草曾说过，要打破如今的僵局，只有两个办法：兰斯洛阵营拥有充足资源、白天行阵营拥有两名以上的天位高手。
虽然局面走向对兰斯洛不利，但比起让内战无止境地拖下去，这样的变化未尝不是好事，也因此，兰斯洛不敢大意地做好准备，预备迎接隔日将会发生的天位大战。
只是，事情的发展却让敌对双方俱皆失望。白起出关后的第二天，并没有爆发先前预期的惨烈激战，白天行一方虽然发动攻击，但也不过是往常那样的规模，没有动用太古魔道兵器，而应该担任攻击主力的韩特，更是连人影都没见着。
“亲王大人，您真的确定今天会有大战吗？看这样子不像啊！”
一直待在城头督战的兰斯洛，对于守城兵将的问题答不太上来，仅是远眺白天行阵营。
尽管还怀疑对方是不是佯攻，暗中策划什么奇谋，但直觉上敌人今天似乎是不会有什么大动作了。
（去！早晚都要打，怎么还不现身？不干脆的家伙。）
颇感纳闷，兰斯洛搔搔头发，松开了紧握在刀柄上的手，却仍在心中维持警戒。凝望白天行阵营的方向，尽管感觉不到天位敌手的浓烈杀气与战意，但却另有一种山雨欲来的郁闷感，积压在胸口，令他不快。
在确认今日不会有什么大型战事后，兰斯洛离开了城头，秘密赶往太古魔道研究院，要与爱菱碰面。照他们两人昨夜的协定，爱菱今天应该前往研究院，执行他们准备许久的行动。
只是，步入稷下学宫后，兰斯洛竖起耳朵倾听，却听不见什么特别的消息，显然爱菱今天并没有将计画付诸行动。而当兰斯洛来到爱菱的住处，见到的是大门深锁，不见人影，如果不是门上贴的字条，暗示原本的行动延迟一天举行，兰斯洛几乎就要以为爱菱临阵退缩，开溜逃出稷下了。
结果，当这一天结束，满肚子闷气的兰斯洛，独自来到酒店街，闷头痛饮。他应该没有什么生气理由，但是所有预期的事都没发生，这却让他有一种摸不着头脑的忙乱感。
（该不会是在准备什么阴谋诡计吧……）
对谋略不擅长，兰斯洛猜测着敌人可能使用的战术，但却总得不到答案，虽不至于忧心忡忡，可是仍免不了一定的心理压力。
就在兰斯洛把时间花在喝闷酒的时候，隶属于他阵营的两大幕僚，正以水镜术法跨越万里遥距，进行沟通。
“唔……这样看来，你们那边今天什么事都没发生罗？”
“这是可以想见的，是我也会作同样的事。在没有弄清楚情况之前贸然攻击，是不智之举。”小草轻声道：“更何况，一鼓作气、再而衰、三而竭，这是兵法正道，用这方法对付我家老公，倒不失为一计良方。”
隔着波纹荡漾的水镜，小草打量着远地同伴的身影。
衣衫不整、鬓发散乱，狼狈的模样，看起来与其说是刚和人交过手，更像是挨了一顿揍，左眼眶上的一个黑眼圈，更是再明显也不过的证据。饶是如此，源五郎却是笑容满面，轻松地耸着肩说话。
“呵，看来你家那口子很难伺候啊！”
“这个嘛……彼此彼此啦！”源五郎笑道：“妮儿小姐忙着练功，要找些对手来配合，我如果不下场，北门天关里头可没人能配合得上，总不能每次让她一练功，这里就死伤惨重吧！我可是有准备要和妮儿小姐共度一生的人啊，只要天魔劲没有全面爆发，一些拳脚总还是挨得住的……”
“我看你是欠揍。”小草摇头浅笑，没再多言。不管听起来有多怪异，既然是一个愿打，一个愿挨，那便是人家两公婆的私事，自己只要负责微笑就可以了。
“闲话不提，那位天才小妹的下落，已经找到了吗？”
“这个……”小草微笑道：“事情有点出乎意料的进展，我家老公的手脚，这次是出奇的快呢！”
当初小草将另有太古魔道奇人加入白天行一方的消息，告知源五郎之后，几个可能的人选，立即浮现在这位美貌青年的脑海里，其中位居榜首的，就是魔界名匠隆。贝多芬之女，得到日贤者皇太极传授太古魔道知识，以“爱菱”之名在人间行走的那名少女。
虽然说自从阿朗巴特山分别后，双方没有再见过面，但既然有了明确的对象，只要人还在人间界，青楼联盟的情报网就不难找到。比预期中多花了点时间，青楼联盟最后查到了爱菱的下落，将情报传给源五郎，再从他手中转给小草。
得知稷下城内有如此奇人，小草着实吃了一惊。阅读报告书，知道了发生在研究院的丑闻，她为之气结。早就知道研究院的长辈极重门户之见，对于种族歧见更是严重，只是自己分身乏术，没法好好整顿研究院，哪想到竟闹出这等事来，将一个难得的大好人才，白白送到敌人那边，幸好白天行是个蠢蛋，要是与周公瑾敌对，让这少女投奔去艾尔铁诺，这就是一个无法弥补的重大损失。
然而，世事真是让人难以预料，这个应该尽早笼络住的奇人，竟然被兰斯洛发现，两人似乎有什么计画。
小草不禁莞尔，难怪青楼使者送来资料时，表情是那么的怪。之后她赶去爱菱的住处，发现爱菱正与兰斯洛密谈。不敢打草惊蛇，她隐身一旁，聆听两人谈话，以她的绝顶聪明，三言两语间就弄清楚了整件事的来龙去脉，之后，她以别种面貌，出现在要前往研究院实施计画的爱菱身前……
“呵，老大真是有本事啊！看起来好像在一直搞砸事情，可是一出手就把握住了最关键的人才。”有着些微的错愕，源五郎怎也没想到，兰斯洛会有这样的好运道，叹气道：“可是，你这样做好吗？这样子的插手干涉，让老大知道，说不定又要不高兴了？”
似是关心，但小草却听得出其中嘲弄的意味，更清楚源五郎一直不满自己太过纵容与袒护丈夫的作法，关于这点，她并不想多作解释。
“我的确是打算成也由他，败也由他，以他的决策为大前提，自己只作辅佐的工作，所以这一次，我也一切照着他的计画进行，只是稍微作一点补强，提升计画的可行性而已。”
小草说得含蓄，但源五郎又怎会料想不到，若非兰斯洛的计画没有可能成功，素来把丈夫意愿摆在第一位的小草，又怎会横加插手？偏生还得在不更动原计画的大前提下做出辅助，煞费苦心，真是辛苦了。
“而且……我大哥已经出关，为了避免此战拖长，变因过多，我必须早点把战争结束掉……”
终于谈到正题，源五郎正起神色，道：“白大公子吗？能令白家千年一见的疯狂天才白军皇也恐惧三分，那真的是不容小觑啊！”
在当前的风之大陆，白大公子还只是个名不经传的小人物，但所有阅读过青楼联盟高机密档案的高手，却无不对这大半资料都以“不详”两字带过的白起，闻名已久，想见识他究竟是何方神圣？
“以实力来说，大哥虽已将白家六艺的前三艺融会贯通，但平手相搏，仍未必胜的过老公的鸿翼刀，只是……”
“只是你家大哥的真正威胁性，并不在于前三艺，而在于他的武中无相。”源五郎叹道：
“直到现在，我也仍然不理解，怎么会有人能练成这门古怪功夫？看来老大这次是真的有难了。”
“现在大哥已经与白天行同一阵线，他的作法、想法，都不是我能凭空臆测，最糟糕的情形，这次的内战会完全脱出我的掌控之外，我如今所能作的，就是设法在那之前先把内战结束掉。”
水镜里，小草秀丽面容泛上一层忧色。光是一个兰斯洛，就足以令所有计画安排差错连连，再加上敌方有那么一个棘手人物，这场战争的尽头到底是什么，源五郎可真是答不上来了。
“听起来似乎不太妙，那么，老大的近况如何呢？”
“不怎么好。”小草摇头道：“他似乎仍在迷惘，整个人看起来很没精神，让人很担心呢！”
对兰斯洛的情形感到担忧，小草之前曾与源五郎有过讨论，得到了一个共通结论：兰斯洛正迷惑着自己的定位问题。
自从离开基格鲁之后，兰斯洛就对自己的人生地位感到怀疑。他是有心要成为领导者的，因为在个性上，兰斯洛天生就是个憎恶听命于人的倔脾气，然而，当他被周围的部属拱为领导者，成为一国之主，潜藏的问题随即浮上表面。
在兰斯洛阵营中，源五郎的心态有些可议，但大体上也是服从兰斯洛命令，其余像小草、妮儿、枫儿，就更不用说，全然是以兰斯洛为主体，这才得以聚合为组织。只是，面对着一众亲友，兰斯洛不禁纳闷，自己凭什么领导这些人呢？
论智谋，他远远不及小草和源五郎；要讲博学才干，连那个白天行也远胜于他。唯一擅长的该是武功，但虽说有着天位修为，却也还没到出类拔萃的地步，和众人相比，是稍胜妮儿、枫儿一筹，不过若生死相搏，胜负犹自难料；如果论起未来的发展性，尽管他是公认的练武材料，却怎也比不上妮儿那样的恐怖天分。
几相比较，兰斯洛根本就没有稳立于众人之上的权力基础。认真来讲，在隶属于他的这个小集团中，他或许只有资格统率雪特人。同时，成了领导者的自己，能为属下作些什么？
又该作些什么？这也是煞费思量的问题，深深令他苦恼。
如果兰斯洛能像有雪一样，完全不思虑自己的存在意义，旁若无人地生活着，那一切就容易的多，偏偏他无法漠视这些想法，麻烦也就因此而生。
雅各宣言的诞生，就是兰斯洛矛盾心情的代表。在众多市民之前的怒吼，正是他想要以一己之力突破困局的奋斗，倘使一切照那方向发展，虽然会开辟出一条艰辛的毁坏之路，但或许兰斯洛反而能找到适合自己的途径。
然而，雷因斯宫廷派的一众大老却采取了巧妙手段，用怀柔约束困住了兰斯洛的野性。
当不必采取强势手段也能解决问题，兰斯洛自然不愿在妻子的国度大开杀戒，因此与长老们定下三个约定。
用着自己不擅长的游戏规则，兰斯洛的心情等若被上了一层无形枷锁，随着战事演进，心头困惑日深。为了要找出答案，兰斯洛作了许多努力。向来不喜作深度思考的他，之所以会一头栽进图书馆里，拼命地阅读，就让人感到他希望改变自己的急切心情。
“动机是很好，但方法用错了。”源五郎摇头道：“猴子有猴子的思考方式，勉强想套用人类模式，最后也只会画虎成犬，变成一头四不像的东西。”
“哦？话说得好漂亮啊！那你前阵子又为什么一直想要逼猴子变成人呢？”一语戳破对方的矛盾，看着源五郎张口结舌的模样，小草苦笑道：“我认为，现在这个困惑阶段，是老公他迟早都会走过的人生历程，能够早点面对，未必就不是好事，只希望他能尽早有所领悟，不然以这种状态面对我大哥，是很危险的。”
“……”
“别光说我，你那边的情形如何呢？五色旗还好用吗？”
“很好用，都很听话啊，现在正在训练那票贵族公子哥，多增加一点帮手，不然等到战事开打，这点人可能不够用呢！”
“战事吗？你觉不觉得花家的动作有点奇怪，好像……太慢了。”
“受到北门天关失陷的意外打击，大军调度难免受影响，以此而论，些许迟到并不值得意外，照估计，如果花天邪仍想要进攻北门天关，最迟在一个月之内，军队便会来到此地。”
“如果过了一个月，花家大军仍然没出现呢？”
“那样子的话……”源五郎缓缓道：“我们两个就真的要很担心了。”
在所知者不多的情形下，事态正照着小草与源五郎预测的方向进行，而最直接的影响，正在太古魔道研究院之前发生。
站立片刻，少女一如昨日早上那样，仰望研究院的建筑设施，深深吸了几口气，让紧张的心情镇定下来。
（冷静……我要冷静……机会只有这一次，能不能把一切扭转过来，就看这一次了……）
为了今天的表演，昨天已进行了一整天的特训，那位好心的白三公子，除了提供许多道具，还教了自己如何克服胆怯的秘诀。这是自己最后的机会，再也没有别的退路了。
和上趟在白天行面前作戏相比，这次的戏码难度更高、时间也更长，自己是不是能撑得下去呢？光是想都觉得可怕。
（下巴要抬得高高的，千万不可以讲“对不起”、“这都是我的错”、“我不知道”，这三句是绝对禁语……还有没有忘记什么？）
脚下一紧，是跟着自己前来的爱犬，似乎因为不耐主人的胆怯，作着催促。
“是啊！我可不能让你看不起呢！好……卡布其诺，我们上吧！”
再次把呼吸调匀，少女自藏身的树丛中走出，踩着迅捷脚步，伴随着爱犬，笔直往研究院而去。
由于白天行、兰斯洛两方的强势排斥，使得研究院的未来堪虑，加上日前兰斯洛的宣言，让稷下百姓把研究院视为暴行的共犯，几件事产生连锁效应，研究院的声誉跌至前所未有的低点。
兰斯洛的冷淡态度就不用说了，依照白天行的宣告，当他破城而入，搞不好立刻就会到研究院展开大屠杀；走出研究院外，整个稷下学宫都对研究生投以怪异眼神，原本该位于稷下学术顶峰位置的他们，等若一下跌若谷底，心理上的沉重压力，让许多研究员急挂病号，各种胃药、头痛药的消耗量直线上升。
就某些方面来说，他们和兰斯洛有着相同的困扰：有着优秀的专业才能，但一般性处事能力不足，都意识到了自己目前所处的困境，却也都不明白应该怎样去突破，只能茫无头绪地乱找出路。
然而，对于研究院的众多院生而言，今天实在是个值得纪念的日子，那种令人不快的沉闷感，有了被打破的契机。
身为太古魔道的最高学术单位，动用人力来看门，实在有失研究院的颜面，所以研究院的各个出入口，都有精密的电子系统，随时扫瞄出入者身份，一旦核对错误，就会采取应对措施，将可疑份子捕获、杀伤，或是当场格毙。
一直以来，这套系统都有效地运作，为研究院提供安全保障，只不过，今天似乎有些特别，首先发现有入侵者的，并不是负责监控出入口的警戒系统，而是在研究院外庭洒扫的杂工们。
一群正专心剪草的园丁，瞥见大门口出现一道窈窕身影，快步走来，后头还跟着一头机械狗。她身上穿的并不是研究员的白色制服，也不是寻常杂工的打扮，这点令他们略微一奇。
通过门口检查装置时，对方并不像平常研究生过门那样，将眼睛凑近扫瞄孔，虽然扬起了手，却也没有放到指纹辨识器上，仅是隔空轻轻挥过。
距离颇远，看不清楚她究竟作了什么，但当她通过大门口，一声古怪的金属噪音忽地响起，整个系统像是失去了动力，瞬间瘫痪了下来。
“怎……怎么搞的？”
异常的怪事，众人都看傻了眼睛，还没想到要怎么应对，那位不请自来的客人，已经来到众人之前，凝视着研究院的主楼。由于警戒系统开始运作，三道厚重的合金护闸，迅速落下，将大门封住。
“啧！别的不会，关门的动作倒是挺快……”
注意到她凝望合金护闸的眼神有些奇怪，一名旁观的园丁好心劝道：“这……这位小姐，你别乱来啊！除非是那些天位怪物，不然单单一个人是没可能打开这道门的，要是触动了……”
劝告声化成惊叫，理由是瞥见了十多架来势汹汹的机械兵，那是研究员们考虑到近月内可能发生的武装冲突，特别增设的防卫武器。
“天位力量吗？那种蛮力我是没有啦！”对方的回答简洁，同时蹲下来，在那头机械犬的背上迅速操作起来。
“几位大叔，请退后一点吧！”
操作完毕，机械犬张开了嘴巴，一团雪白夺目的光芒，在它口中璀璨亮起……
“等会儿的噪音……会有点吵。”
“注意！各单位注意！正门入口的保全系统，因为不明原因瘫痪，怀疑有可疑份子强行侵入……”
透过广播，电子语音的警告，迅速传遍研究院内，立刻引起了研究员的骚动，众人赶忙放下手边工作，慌忙赶去探视情形。平素修习白家武学健身，研究员中不乏武学好手，整体的武术水准堪居稷下首位，此时机械失效，自有由研究员组成的警备团，赶去户外拦截来人。
“正门的系统怎么了？为什么会忽然瘫痪？”
“弄不清楚，怀疑是受到强力的电磁波干扰，整个当掉了。”
“饭桶！主楼的防御系统启动了吗？”
“已经启动，合金闸门放下，机械兵出动，进行武装防卫。”
“武装机械兵？如果来的是一流高手，那种玩具有用吗？”
赶往主楼正门的警备团，与操作系统的控制室交换讯息。机械兵是研究院开发的产品，在研究员眼中，当作工具的价值远高于武器，价格昂贵，在地界作战时可以产生作用，但面对一流高手，甚至是天位强者，这些跟不上时代的金属玩具，就只有被秒杀的份。
不过，合金闸门还是可以信赖的，除非是天位高手到来，否则在众人的预想中，以特殊合金锻造的三层厚闸，是没可能以人力破坏的。
照常理而言，众人的推断没有错，然而这天却是一个所有常理都被颠覆的坏日子。
奔赶到长廊，已经可以看到主楼大门，正要赶去，陡然间眼前大亮，一股气流热浪激烈袭来，巨响轰隆，掀天震地，仓促间众人抵受不住，全给轰得倒飞起来，跌撞作一团。
等到好不容易站直起身，前方一片明亮，那三层合金护闸连带主楼大门，已经被来人一击摧毁，门口几乎成了一片断辕残壁，飘散着袅袅白烟，隐约可以看到一些机械残肢，想来便是那群被一击毁掉的机械兵。
“究……究竟是怎么搞的？是哪一边的敌人入侵？”
“不……不会是白天行的大军杀来了吧？”
“哪可能啊！如果是那个白痴亲王杀过来，可能性还高一点……”
突如其来的惊变，众人在紧张之余，也有一种“该来的终于来了”的安心感，彼此交换几句后，一同往门口赶去。
“什么人胆敢擅闯太研院？报出身份！”
能够硬闯、破坏掉门口的系统，众人原本预期会看到一位杀气腾腾的天位高手，或一支全副武装的军队，由于被破坏的闸门出现融化痕迹，来者若非是东方世家的绝顶高手，便可能配备极犀利的太古魔道设备。哪知道，出门瞥见的景象，却令他们傻了眼。
“啊！这么多人出来迎接吗？真是辛苦大家了……”
与军队无关，似乎也没什么威胁性，站在门外的只是名人类女孩……不，虽然身高有些矮小，但整体的比例让人一眼明了，她已经是一名少女，而且是个让人眼前一亮的娇俏少女。
两手带着厚重黑手套，火亮的红发，梳成一条长辫直垂腰际；嫩绿色无袖背心，浅棕色短裤的轻便打扮，暴露出雪肩、粉腿的玲珑曲线，虽然还说不上性感诱人，却也能充分发挥令众人呼吸一窒的作用。
戴着墨镜，表情有些难辨，但当她一手插腰，紧抿着嘴唇，高抬下巴，斜斜睨视过来的时候，一种似曾相识的压迫感，瞬间震慑住众人的心头。并不讨厌，甚至带着一点温馨，彷佛许久之前也曾感受过……一时间众人忘了追究来者的无礼，只是呆呆地看着，直到几声狗吠惊醒他们。
一头机械狗绕在少女脚边直打转，样式平平无奇，但是动作灵活、举态拟真的程度，却教众研究员吃惊，他们可没见过这么有灵性的机械产品。
“如果各位是来欢迎我，现在可以让开了，别阻着路。”少女淡淡道：“附带一提，被你们这些无能的废物欢迎，我可是一点都不觉得高兴。”
初见时的好感，被这段话激成怒气冲天，众人刚要发作，少女已经快步走来，看样子，是要强行，进入研究院。
“丫头，你别乱来，不想受伤的话……”
面对的一方是人类时，这些研究员都能抱以相当的善意与礼节，又见这小姑娘娇滴滴的模样，也忘了她刚才制造的破坏，下意识地都不想伤到她，因此当她踱近过来，当先一人只是伸手要将她推开。
“汪！”
机械狗忽然吠叫一声，众人一惊，跟着就是那伸手出去的人发出痛叫，也不知是怎地，竟给摔了出去。这时众人才有警觉，散开来将她包围住。
“好家伙！你到底是……”
话只能讲到这里，就给人拿住胸口要，倒摔了出去。以武学修为而论，能够担任太研院的警备员，他们都有相当的水准，更通晓一些上乘白家神功，哪知道比拼起来全不济事，给那少女一抓一推，摔倒在地，半天起不了身。
虽然认位颇差，但少女的手法却极为巧妙，有意无意间，更发挥克制白家武学的作用，专门攻向众人的破绽，加上透打而来的内力，竟是惊人地浑厚强横，结果没人能接她一招，顷刻间全给打倒在地。
有这结果并不稀奇，当日在阿朗巴特山，少女曾蒙日贤者皇太极传输内力，虽然不多，却也获益匪浅，又从该处学得大日功口诀，依法修练，颇有进展，虽然不能与天位高手相比，但也是地界中少有的内力强人，再经小草传授专为克制白家武学而设计的招数，轻而易举，便将这些警备员摔得东倒西歪。
没有受伤，但给强横劲力侵入经脉，众人起不了身，只能瘫软在地。当打倒最后一个对手，少女口唇微张，似乎想要说些什么，但念及自己的角色，说出口的却是与本意全然相反的话语。
“实在是太令我失望了，不但太古魔道学得一塌糊涂，连武功都练成这德行，难怪太研院会被人看扁，如果我不赶来，接下来你们还不知道要出多少丑……卡布其诺，我们走。”
少女转头步进主楼，后头爱犬蹦蹦跳跳的跟随着，更彷佛是存心侮辱，卡布其诺在跨越障碍物时，毫不客气地从众人面上踩过。
第二章装腔作势
外头发生的一切，透过监视荧屏，被内里的研究员看得一清二楚。
估计一月内白天行、兰斯洛两方面，都有可能对研究院发动攻击，众人这几日本就无心研究，一听说外头有意外事故发生，马上放下手中工作，赶来一探究竟。
也因此，当少女进到宽敞的主楼大厅，隶属于太古魔道研究院的人员，已经有八成聚集在此，看看已近千年来未曾有过的武力入侵者，究竟是何方神圣。
回想起自己第一次进入此地的情景，虽说同样是紧张，但心情上却是天壤之别，今次自己以完全不同的面貌，重新踏入此地，是不是就能如愿得到一个好的结果呢？
相较于发动内战的那些野心家，自己所期盼的其实不多，但为何争取起来就是那么难呢？
仙得法歌大神啊！请你保佑我，赐给我勇气与幸运吧……
“这位小姐擅闯我太研院，究竟有何目的？”
身为研究院大老的白军泽首先喝问，若照他们以往趾高气昂的作风，现在本该一拥而上，将这少女乱刀斩了；但近来太研院正逢多事之秋，有鉴于对方来历不明，展露出的武艺异常精强，在摸清她底细之前，不敢贸然动手。
只是，看这少女一副盛气凌人的模样，多半是来意不善……
也就是正如几位大老的预料，她开口撂下的第一句话，就充满了火药意味。
“来这里的目的只有一个。我是来嘲弄……不，是来耻笑你们的无能，老实说吧！你们这群无能废物的表现，我实在看不下去也听不下去了，堂堂太古魔道的菁英，却被两个低能的猿猴闹得走投无路，为了不让你们继续使太古魔道之名蒙羞，糟蹋我师父留下的基业，从此刻起，太古魔道研究院由我统辖……”
太过清楚的表白，反而令众研究员一时间难以适从，甚至怀疑自己听错了，一个来历不明的俏丽少女，孤身来到太研院，要不是最近怪人怪事太多，增加了众人的抵抗力，他们的第一个反应，就是把这丫头擒下，送到地下十三层的研究室作精神治疗。
少女的话并不只如此，在接下来的近半刻钟的发言，极尽挑拨、侮骂之能事，每一个字句都严重刺激众人的自尊与矜持，结果没等她骂完，在众人的怒叱叫喊中，十多名给气得两眼发晕的研究员，怒吼着挥拳奔上前去。
“大胆的丫头！看我打烂你的嘴！”
“用拳头与蛮力吗？你们真是有辱太古魔道之名啊！卡布其诺！”
少女在下命令同时，将藏在手套暗袋里的耳塞放入耳内，下一刻，以机械狗为中心，几乎可以将人脑子贯穿的尖锐爆音，疯狂袭击所有在场者的听觉。
猝不及防，当这阵尖啸音爆扫过，除了十余名内力修为出众的干部人物，多数研究员甚至蹲在地上，头晕目眩，没力站起。
音爆虽然有效，但却不可能压制住所有人，当包括白军泽在内的几名大老，预备出手擒下敌人，却被对方抢先一步宣告。
“刚才的是警告，再有人冲上来，发的就是光束炮了，如果有哪个家伙认为自己的身体比三层合金护闸更硬，就尽管来试试！”
弄清楚了少女是如何突破合金护闸，众人无不心惊，却也大感好奇，太研院是风之大陆研究太古魔道的大本营，现在没有半名成员认得这少女，她究竟是从何处学到这般高深的太古魔道技术？又与太研院有无渊源？
“这位小姐，你的太古魔道知识从何处学来？”
“当然不是向你们这些固步自封的研究狂学来，你们的低能脑袋，教得出我这样的天才吗？”
少女将头一抬，傲然道：“我家师父，就是你们到现在还拿来当神拜的伟人，红袍魔法师皇太极！”
虽然许多人耳里仍嗡嗡作响，但这句话造成的心灵震撼，可绝对非同小可。或许没有对方说的那么夸张，可是日贤者皇太极对于太研院而言，几乎是用来膜拜的指标性人物。
九州大战时进入太研院，参加草创工作，因为当时的同期团体排挤拥有魔族血统的皇太极，令他并未在院中担任高位，然而，展现出的才华却已无人能及。九州战后，以诛魔英雄身份广受人们爱戴的皇太极，在太研院待了两百年，拟定多项方针，奠定今日太研院的规模，之后飘然而去，再没有回过稷下学宫。为了纪念这位伟人的功绩，太研院追赠了包括名誉院长在内的众多头衔；当新人入院，更自豪地介绍“现在介绍的这个技术，就是当年日贤者皇太极开发出来的”。
在众多研究员心中，这位迄今仍让众人受惠良多的日贤者，是个无比崇高的存在，每一名研究员都以身为他的再传弟子为荣，却想不到今日会真的跑出一个自称是他弟子的神秘少女。
“大家的眼神为什么这样奇怪？该不是有人不相信我的话吧！唉，和智商低的家伙说话就是麻烦，有人认得这两样东西吗？”
少女掏出了垂挂在胸口的项链，上头有两样金属缀饰，一个是五芒星形状的护符、一个是铸刻上奇异花纹的半面铁牌。
弄不清楚这两样东西是何物的研究员，仅是傻傻地盯着看，但几名高辈分的大老却同时惊叫出声，虽说他们立刻察觉，止住惊叫，但已足以让所有人知道，这丫头手里的信物真是大有来头，说不定还真是皇太极的信物。
以白军泽为首的几位大老，认出了这两件信物。他们曾在典籍图片里看过，晓得这看来平平无奇的护符、铁牌，各有妙用，在太古魔道上更有重大作用，是皇太极当年随身带着的信物。
问题是，三贤者中，日、星两位贤者行踪不明已久，就连是否仍生存在人间都属未知，这丫头随便乱拿点东西，说是皇太极信物，就想拿下太研院，甭说她的身份还不肯定，就算真是皇太极弟子，也还不够格在此兴风作浪。
白军泽与几位大老迅速交换目光，在确认对方主要武器是那头机械犬后，众人慢慢找好位置，只等一声令下，就要暴起发难，在那丫头发动太古魔道武器之前，将她先行拿下。
“这位小姐，你手里的那两件，真的是日贤者大人的信物吗？口说无凭，你能证明吗？”
这番话的用意，是分散敌人注意，预备发动攻击，奈何敌人也早就料到有此一着，在适才进门之前，已经先做好了几样准备。
“何必在意这种小事呢？就算我能证明，你们又真的在乎吗？统辖太研院要的是能力，既然大家都不喜欢卖弄出身，那就用实力一决胜负吧！”
挑衅的意味再明显不过，彼此间的火药味顿时转浓，当研究员一方脑里浮现“果然还是要一战”的念头，预备要动手时，少女将手一扬，能够发放强烈电磁讯息的手套，启动了来此之前设好的暗着，接着，一声日前曾经响彻整个研究院的电子语音，再次令所有人魂飞魄散。
“自毁程式已经启动，将于五分钟后爆破十里内的相关建筑，请所有人员尽速撤离，现在开始倒数计时……”
“什、什～～～～～～～～么！！！”
为了防止基地被敌人侵占，重要资料落入敌手，像太研院这一类重要设施，都会设有自爆装置。这一类的装置若是启动，后果当然是一场大灾难，因此都有很严密的安全锁码，特别是上趟兰斯洛大闹太研院，差点将整个研究院轰上天后，研究员们又着意加强了安全措施，哪想到在眼下这个关键时刻，那个白痴系统居然自行运作起来。
事出非是无因，既然对方同样是精通太古魔道的高手，那事情变成这样的理由，自然就是她不知何时已侵入主系统，启动了自毁程式。
尽管仍好奇对方是何时做出了这样的手脚，无奈此时并不适合追究。不管武功怎么高，除非拥有天位力量护身，不然当那场足以把整个研究院轰上天的巨爆来临，什么地界高手都只有粉身碎骨的份。
从某方面来看，这或许是一个能考验乙太不灭体修为的好机会，可惜自白军泽以下，所有人员顿时成了无头苍蝇，高阶干部们赶着奔赴主控室，要紧急输入停止密码。
情形是出乎意料的棘手，因为当白军泽将启动钥匙插入，输入紧急终止密码后，本来应该应声而停的自爆系统，竟不受影响，继续倒数时间下去，连续试了几次都是如此，可见原本的停止设定已经被篡改，当倒数数字进入六十，干部们全都苍白了脸。
“该……该怎么办……对了！赶快把那个女人找来！”
“各位是要找我吗？”
整个研究院乱成一团，慌忙中也忘了留人监视这危险分子，给她靠着机械犬开路，长驱直入到主控室来。
“解除密码是什么？快点把自爆系统停下来！”
“哎呀呀！真是难看啊！不过是解除自爆装置而已，连这点本事都没有，要求教外人吗？
现在的太研院连半个成器的家伙都没有了吗？“
“你胡说什么？要不是你用这种卑鄙手段，只要用再给我们几分钟，解除密码有什么了不起的……”
双方争执的同时，倒数已经进入最后十五秒，意识到没有时间做口水之争，却又想不出来该怎样让这女孩说出密码，结果人人呆站原地，什么动作都来不及做，在一片丑态中任倒数归零。
出奇地，应该发生的巨大爆炸没有到来，倒数归零后，整个系统蓦地停顿了下来……
“唉，真是没用，上次那个伪王大闹太研院，如果不是我解除系统，你们早给炸上半空了；这次事情重演，你们仍是毫无长进……罢了，就辈分来说，我确实是不该以大欺小，就再给你们一次机会吧……”
话才说完，本已停顿的系统，重新开始运作，电子语音再次宣告：“自毁程式已经启动，将于半个时辰后爆破十里内的相关建筑，请所有人员尽速撤离，现在开始倒数计时……”
连串震惊的打击，让这些原本精明干练的研究员浑浑噩噩，反映速度全跟不上事态变化，而当他们在数秒声中回过神来，第一个念头就是出手擒下这危险分子，逼她说出密码……
“想也不要想啊！不遵守游戏规则的代价是很严重的……”
少女的轻笑声中，白军泽挥手制止了低辈子弟的蠢动。在少女脚边的那头机械狗，为了捍卫主人，趴伏下来，凶恶地发出低咆……这些没有什么大不了的，但是在那头机械狗张大的口中，逐渐泛起了耀目的雪亮白光……每个人都知道那代表了什么。
“碰”的一声，却是一人躲在角落，猝然出手偷袭，结果被少女反手擒拿，倒摔了出去。
“游戏开始了。”少女傲然笑道：“堂堂一整个太研院，有半个时辰的充裕时间，不会连破解密码这样的小任务都做不到吧！当然……如果这半个时辰内，你们体认到自己自己能力不够，只要向我鞠躬，求我救救你们，我就会帮你们解除系统。”
时间充裕，白军泽一面示意众人进行工作，一面也想试着与这个女娃儿沟通，进行心战谈判，只是，对方所回赠的强硬答案，一举粉碎了所有交涉伎俩。
沉闷、巨大的声响，笼罩住整个太研院，当所有的阳光被遮蔽，众研究员只能惊愣不已地瞪着所发生的事实。
为了防御外敌进攻，研究院的各处出口、门窗，都有装设护闸，一遇战事，立刻放下阻挡外敌侵入。这项从来没有启动过的设计，第一次的使用，却是在没有任何外敌的情形下，阻断所有研究员的逃生之路。
“为了让大家感觉得到游戏的逼真，我加了点小戏码。现在不必花时间疏散了，也不用花时间拆除，即使你们在半个时辰内拆光研究院内的，分布在研究院周围的分量，仍足够把这里夷为平地。”
少女仍在轻笑，在这样紧绷的情形下，那种笑意就像是个小恶魔一样，充满了邪恶美感。
“我奉劝大家不要低估我的决心。时间只有半个时辰，如果届时你们仍不能体认到自己的处境继续做着不知所谓的事，我就把你们这些丢尽我师父颜面的无能废物，连带这座蠢建筑一起消灭，回归原点！”
少女冷漠的宣告，象征太研院成立以来的最大危机到来。
虽说主楼这门的三层护闸之前已被轰破，但通往正门的要道，却给各自的安全护闸封死，令整个研究院全然封闭，无路可逃。
生路闭绝，众人不是没有想过拼死一博，冒险将敌人擒杀，但少女淡淡的宣告让所有人为之却步。
“卡布其诺的身体里，藏有一枚混沌火弩，只要我一句话就可以引爆，届时触发研究院里的，大家肯定可以更早闻到烤肉香……怎么样？还要上吗？”
一句话成功喝阻住众人，好在太研院中不乏破解密码的专才，正常估计，只要一刻钟多，就可以成功破除密码，将自爆系统解除，众人于是分工合作，开始进行破除密码、拆除各处隐藏的工作。
这其中也有挽回颜面的意味，从头到尾，整个研究院一直被这自称日贤者传人的少女所玩弄，如果不能靠自己力量把威胁接触，那真是尊严扫地，什么太古魔道菁英的自尊都没有了。
众人在恐慌中忙成一团，但整体行动仍维持着相当秩序，这点或许正代表着他们的价值所在，相较之下，挑起这整串骚动的当事人，则是好整以暇地拉过一张凳子坐下，将跑串在脚边的爱犬搂起，冷眼旁观众人的忙碌。
从外表看来，她非常的镇定，脸上那抹嘲弄似的冷笑，让所有观者火冒三丈高，却没有人晓得，她紧绷的心情不在任何人之下，无形的冷汗更在心底奔流。
好累，扮演与自己不同的个性、带上一张虚伪的面具来作人，真的是好累，然而自己并没有太多的选择……
原本大郎先生与自己的计划，是在太古魔道院处境孤立的时候，自己去面见高级干部，呈上足以克制轨道光炮的新武器设计图，就可以重新获得众人瞩目，进而被重用。不过昨天那位长得好俊的白三公子，却直接否定了这项计划。
“太低估研究院里头的那些老家伙了。当你把设计图呈上去，他们立刻就会用间谍罪名将你逮捕，严刑拷打之后，你全身若还能找到一块完整的骨头就是好运，你呈上的设计图会被他们当成自己作品。最后你什么也改变不了，反而做了最无谓的牺牲。”
兰斯洛也好，爱菱也罢，两人都不是工于心计之人，当听到这样的剖析，爱菱才发现计划中实有老大破绽，于是接受这名陌生人的建议。
“这听起来也许让你觉得不舒服，不过在人世间，很多时候头衔与后台是超乎你想象的有用……”
要以日贤者弟子的身份出现在众人之前，爱菱委实老大不愿，这种依仗师父荣光来成就自己的做法，她很不喜欢，所以当初仅用“爱菱”这样单纯的名字，进入稷下。
“借用长辈的光环之所以罪恶，是因为本身没有相符的实力。爱菱，难道你对自己没有信心？认为自己没有资格做日贤者的传人？”
这番说词成功打动了爱菱，让她顶着日贤者传人的头衔，重入太古魔道研究院，以显赫名声来震慑住众人。既然要伪装，就伪装到底，在白三公子的帮忙下，爱菱重新又伪装成人类的外型，稍事打扮，一个足以给人好感的外表就出来了。
“看，很漂亮呢！只要你好好打扮，就算不展露你的本事，也能让研究院里的男人对你唯命是从呢……”
帮爱菱整装完毕，白三公子在她耳边悄声说话，而看着镜中的自己，爱菱也还真是给吓了一跳，她从来没想过，梳妆之后，自己也可以变得……这么好看。
因为变得漂亮，穿这种露出多处肌肤的衣服，让爱菱觉得很不好意思，但这已经是竭力抗争之后的结果，如果照对方的推荐，嘴唇要涂成紫红，背心会露出整个腹部，裤子也是极度性感的高叉三角形。当把白三公子预备好的衣服拿在手中，想象自己穿上之后的景象，爱菱几乎要昏死过去。
“变装是女人的武器，身为女人，你要好好善用你的优势啊！”这是白三公子的交待，老实说，虽然他是个男人，但许多时候爱菱觉得，他比自己更像个女人呢！
外表的变装很容易，但真正困难的部分，从现在才开始。
“你和大郎先生的计划之所以失败，还有一个很重要的关节。他也好，你也好，你们都不了解所谓的白家人。”
“咦？”
“正统的白家人，吃硬不吃软……不，普通的强势还不行，你必须展现出压倒性的强势，徘徊在生死之间的压迫感，这样才能让他们正视你的存在，把你当作能与他们平起平坐的对象。”
白三公子解释了新的计划，爱菱则是听的傻眼。这份计划的技术部分，她都有办法解决，但是要在那么多人之前装腔作势，用无比强硬的气魄、手腕去吓唬人，将整个研究院摆弄，这种事她根本就做不到啊！
“那么……你要放弃吗？”白三公子的话音里没有责备，甚至连表情也没变，认识那样淡淡地说到：“生物为了适应环境的改变，自身也必须改变，才能活下去，这个过程我们称为进化。进化的过程可能非常严苛，但是只要能撑到最后，生物就可以得到蜕变。爱菱，你什么都不想付出，就希望能得到蜕变吗？”
“……”
“请你相信我吧！不只是你，大郎先生也为着你的成长，付出了许多东西。你不想退回原点，也不想让他难过吧！”
在来此之前，小草已经将爱菱的个性摸得七七八八，晓得日贤者的这两个传人都有着相同特质，如果是为了自己在意的人，会激发出比平时更强的潜力，果然，这句话一说，爱菱像是忽然得到了动力。
“好，我来作吧！可是……你觉得我真的可以吗……”
“可以的，爱菱。我知道你有过好几次很艰难的旅行，在那些旅行里，你认识了很多了不起的人，如果你觉得自己有什么不足，就请他们借你力量，帮你度过难关。你也是这么相信着吧！只要有他们与你同在，没有什么事是你做不到的。”
听着这番话，爱菱忽然有种异样感动。这位亲切的白三先生，自己是第一次见到，为什么他好像很了解自己，连自己的隐秘心事他都一清二楚呢？是啊！只要有那些同伴，自己就该是无所不能的……
“最后再告诉你一个秘诀。如果你不希望别人看见你脸红，那就把下巴抬的高高的，当你胆怯、害羞，只要插着腰、斜眼看人，装出一副很高傲的样子，就不会有人发现了。”
帮爱菱扎好辫子，白三公子笑道：“这是白字世家的祖传秘方，是专治害羞的特效药，我小时候都是这么做的……”
胆怯的时候，就装作高傲吗？
这方法……确实是很有效的。
当踏进主楼，面对一众研究员，其中还有好一些是曾与自己朝夕相处的，虽然变装，但仍然好怕被他们看出来，这时候，很自然而然地高抬下巴，装出一副高傲冷然的样子，同时，更有一个人的形象浮现在脑里。
披散着银月长发，孤高、骄傲，如绝崖般冷冽，又似雪花般温柔的莫问先生，如果是他在这里，他会有什么样的动作呢？
“来这里的目的只有一个。我是来嘲弄……不，是来耻笑你们的无能，老实说吧！你们这群无能废物的表现……”
如果是莫问先生在这里，他一定会这么说的。
好奇怪哟！这种话不是很伤人、会让人很难过，不应该随便讲不是吗？
可是，假如是莫问先生，他一定会以他独一无二的倨傲表情，旁若无人地说出来，而只要是出自他的口中，这些话听起来就不会觉得讨厌，反而让人有些莞尔呢！
把自己当作是莫问先生，假装现在是莫问先生在说话就好了。
紧跟着……
以自爆来吓唬众人，这么大的场面，自己心里也是胆怯得直颤抖，脑里一片空白。嘴里说的话，外人听起来是越来越狂、越来越大胆，只有自己才知道那是语无伦次，好担心会不会这么说着说着，就白眼一翻，站在那里被吓晕了过去。
可是，想起韩特、白飞对敌时，那种满不在乎、轻松挥洒的样子，如果自己能够像他们一样，好像就有办法从容度过这次的难关。
于是就向他们借力了。学习他们那时候的神态和语调，因此成功的过关，这是十分可喜的事。只不过当事情暂时告一段落，自己也累到瘫掉了，装出一副酷酷的表情，坐在角落，旁观众人的忙碌。
尽管爱菱只是强撑着坐在那边休息，但看在众人眼中，她的存在实是无比刺眼。很奇怪的是，尽管是因为她的关系，令得众人陷入这样危急的险境，但众人却难以对她产生厌恶感。
其实，以疯狂才情闻名于世的白家家主，向来是不把人当人看，过去不知道有多少次，因为当家主一己的任性，令得整个世家陷入生死一瞬的险境，听惯这些事迹长大的白家子弟，对于此刻的险况反而有种奇怪的熟悉感。
小草料对了，当展现出非同凡响的实力与胆识，就会获得白家人的认同，此刻，听着破解密码的一再失败，众人对这位神秘少女的认同感也越益高升。
仍是带着墨镜，头也低了下来，但犹自挂在嘴角的一抹笑，像是嘲弄，像是把众人的忙乱当作游戏似的旁观，隐隐散发着一种睥睨整个研究院的威严，但衬着那张娇美容颜，整体感觉却如同一个小恶魔一样的可爱。
尽管脑里空白的当事人没这个意思，但忙碌中的众人却是以这样的眼光，几乎是欣赏的打量着她。
而且……
一个不带恶意的耳语，由较为年长一辈的研究员开始，在众人之间快速传开。
“注意到了吗？那个表情、打扮，还有说话的神态……”
“真的是好像啊！”
“是啊！就像是多年前三小姐第一次驾临研究院，闹得大家鸡飞狗跳的那个样子，真的是好怀念啊……”
第三章成败之数
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
一片忙乱中，倒数的时间逐渐逼近，破解密码的工作却是毫无进展。
本来，以众人对研究院系统的熟悉，加上各部菁英分工合作，要破除密码禁制，应该不困难，虽然说过程中遇到的陷阱、障碍，让他们多花了点时间，但最后仍是在一刻钟之内进入系统中枢，破解了三十二位数的密码。
高喊成功的喜悦呼叫，还没出口就化作无声的叹息。当率领小组的主程式员，按下“停止自爆”的按钮之时，整个系统立刻当掉，重新开机，同时把尝试入侵的电脑的硬碟格式化。
当手忙脚乱的研究员，从另一台备用的电脑再度连上主控制台时，却发现系统刚刚已经自动跳掉，自行切换成另一组新的密码，众人前一刻钟的努力尽付流水，只得重头再来。
只是，所有人也猜到，即使他们再次破解密码，已经被动过手脚的自爆系统，（缺）
视线最多的焦点，自然就是目前众大老之首的白军泽。
“怎么样？没有打算认输吗？解决事情的方法很简单，只要你们承认，整个太研院没有人能解决眼前的问题，求我为你们解除系统，这样就行了，如何？说这样的一句话很困难吗？”
少女的冷言冷语，无疑说中了事实。诚然只要一句话就可以解决问题，但说出这句话，却象征两千年来太研院至高无上的尊严，就此被人踩在脚底，再没有翻身机会了。
“谁……谁要向你低头！”已进入最后三分钟，白军泽的态度仍是十分强硬，“我太研院两千年来执掌稷下学宫牛耳，这是我们的骄傲，绝不容许外人践踏，你死心吧！”
“想誓死守护名誉吗？这样的精神值得赞赏啊！可是你们真的有这种决心吗？为了维护太研院的名声，不惜赔上所有人的性命，你们都已经有这样的觉悟了吗？”
少女的语调越益强硬，这句话几乎是以喝问的口吻喊出。在心底，她亦是如坐针毡，急得不得了。有备而来，她确实有把握，即使爆炸发生，自己也能全身而退，但是解除系统至少需要三秒，如果解除时发生一两秒的误算、如果这些家伙拖到最后一秒才认输，就算自己愿意为他们解除系统也来不及了。
但是……
“那些老头子看起来很强硬，但面对生死关头，他们一定会有所妥协，关键就在最后十秒，只要你比他们更沉得住气，你就会赢得胜利。爱菱，你要记得，如果不逼那些老家伙向你彻底认输，就算你坐上了院长宝座，他们仍然不会服你的，这点很重要……”
白三公子对此一再叮咛过，但少女此刻的心情真是很焦急。吓唬人也就罢了，如果真为了自己，伤害那么多的生命，这是她怎样都无法接受的事。
生死关头，不可能每个人都立场如一，一道道隐带着祈求的目光，集中在白军泽的身上。
接触到这些眼神，老人强硬的姿态出现了些微动摇。
然而，子弟们的性命固然是很重要，但若向这少女哀求，此事又传入家主白无忌耳内，以他重视才能胜过一切的个性，必然有所动作，届时，难道真的让这不具有白家血统的外人，成为太研院的主人？
想到此事的严重性，白军泽踌躇不已，无法做出这艰难之至的决定。
“最后二十秒……所有人员请尽速撤离，如果您此时仍在地下三层以下，请准备超生……
十、九……“
最后的系统警告已经发出，少女暍道：“随便哪个人都可以！不想死的决来！尊严有那么重要吗？”
进入倒数十秒，本性温柔的她再也忍不住了。原本的计画，是要让当权的大老们认输，这样才有意义，但她已经顾不得了，就算是一个擦地的也好，快点出个声让事情了结吧！
“八、七……”
强大的心理压力，已经让人有些承受不住，有十多名研究员表情扭曲，看得出来是在强忍，但让人惊奇的是，尽管心里已经动摇，但到最后他们仍是服从团体秩序，未有排众而出，看在外人眼中，实在是件不可思议的事。
只是，当看到后辈子弟们的表现，白军泽似乎也受到不少冲击。他口唇微动，手也微微扬起，似乎就要打算放弃本来的坚持，向少女投降认输。可惜，在那之前……
“六……”
“卡布其诺！”
担心解除自爆时发生误算，当倒数进入最后六秒，少女再也忍耐不下，抢先出声喝令。
收到指令，机械狗嘴巴张开，曾经一举轰穿三层合金护闸的光束炮，在调节威力后对准主控制台，跟着在轰然巨响中，整座主控台化作一堆焦黑的废铁。
“五、四、三……”
接下来的三秒倒数，电子语音在越拉越长后，嘎然而止，本来爱菱就把自爆系统改写成在收不到主控台传来的电讯后，自动中止，这件事也有研究员猜到，但是破解密码的工作，有很重要的一部份要用主控台来操作，如果毁了主控台，自爆系统仍然无法止住，那众人就真的只能束手待毙了，因此想归想，终究没人敢把这个想法付诸实施。
当自爆系统解除，机括运作声疾响，封住各处出入口的合金护闸纷纷撤去，回复了对外交通，让一切也告一段落……
“哦呜……”
似是感应到主人失落的心情，机械狗在脚边低声呜叫。少女俯身拍拍爱犬，心中沮丧不已。
……就差那么关键的一两秒，结果自己还是沉不住气，让一切努力功亏一篑，大郎先生和白三先生知道了，一定会觉得自己很不成熟吧！
没有办法了，现在计画已经失败，那么大的阵仗成了闹剧一场，还给整个研究院都添了麻烦……最难堪的部份，此刻得要由自己来一肩承担了。
整件事演变成这样，众人面面相觑，不知道等会儿会如何收尾。先前一副盛气凌人、以踢馆姿态前来的少女，忽然间气势尽失，两肩垂了下来，活像只斗败公鸡。
但众人又无法将她当成失败者，毕竟从头至尾，她将一切掌握在手中，只要是明眼人都看得出来，刚刚白军泽大老差一点就要开口认输了……
“失败的人是我。对于研究院的各位，能够守护本院的尊严直至最后一刻，我要致上我的谢意。这间研究院，是我恩师皇太极协助创建的，各位这么样地重视它、为它付出，身为弟子的我，真不知道该怎么样表达我的谢意。”
不再去模仿谁，此刻的爱菱，真心地说着她想说的话，尽管毫无气势可言，但言谈间自然有一股动人情感，当她俯身向众人鞠躬时，甚至有人不自禁地鞠躬还礼。
“因为我恩师的关系，我希望能把太研院当作自己的家，也因此，我有些话想对各位说。
尊严确实是很重要的东西，但如果坚持尊严就可以解决问题，太研院不会变成今天的处境，刚才的情形，可能也只要一步之差，整个太研院就毁于一旦了。“
好奇怪啊……
这一年多来浑身沾满垃圾酸臭、在小灯下沮丧生气的时候，都会想说有一天扬眉吐气时，要对这些不把其他种族放在眼里的人类还以颜色：但此时实际立在众人之前，想到大家都是有志于太古魔道研究的同志，心里的怒气半点也提不起来，说出口的，尽是温和的话语。
一口气将要说的话讲出来，少女缓声道：“我相信，如果各位能把刚才所展现的决心与能力，用在其他方面，太研院的未来应该会更有发展的。”
再没有什么好多讲的了，机械狗跑在前头开路，少女缓步离开。一时间不知道该当她是友是敌，众研究员很自然地让出了一条路，没有任何阻拦，就这样任她离开。
要出门之前，众人忽然想起来，闹了半天，还不知道这位神秘少女的姓名，一名研究员唤住她，请她留下姓名。
回首说话的刹那，少女的红发像是珊瑚般耀眼生光，衬着略带歉意的微笑，在众人心底留下了极其深刻的印象。
“爱因斯坦。我的名字是隆。爱因斯坦。”
这时，太研院的大老们仍打算将今日发生的事封锁消息，但仅仅十天之后，这个名字便轰传整个风之大陆，而在当天，太研院过半的年轻人，就几乎都为这名字的主人疯狂。
研究院闹翻天的同时，稷下城头也正进行战事，规模只是一般，对于已经逐渐习惯攻防战的守城军来说，这种缺少实质威胁的作战，与其说是攻城战，倒下如说是攻城演习。
将风华刀配戴在腰间的兰斯洛，在城头走来踱去，连续多日指挥战事，他也多少摸到一些指挥诀窍，发起命令来有模有样。而对守城部队来说，有一名天位高手压阵，大家就如同吃厂一颗定心丸，放心地以为不会有什么重大伤亡。
但对兰斯洛自己，这种没有结果的战争，让他感到很烦闷。敌人并没有出动太古魔道兵器攻击，韩特也躲个没影，任自己怎样挑衅都不现身，而那最令自己在意的大舅子……别说交手了，就连那家伙到底长什么样子，自己都一无所知。
很伤脑筋啊！如果几个天位高手直接碰头，打一场痛快淋漓的仗，怎样也比现在这种闷着头的僵局要好多了，在一月天整日枯守城头，虽然说这两天没下雪，但吹着冷风还是很难受啊！而且，为什么自己非得要和未曾谋面的大舅子敌对呢？
无父无母，在兰斯洛的成长过程中，没有亲人的存在，养父常常将他独自丢在山中求生，十天半个月之后才出现。纵然是活得下去，但鲜少看到同类，那份孤独是很难受的。
认回妮儿之后，身边终于有了亲人，这种感觉让兰斯洛觉得很开心，再来是与小草的成婚，有了属于自己的家庭，这也是十分值得高兴的事，但在喜悦中有着伤悲，由于天草四郎的关系，他们永远失去了增加家庭人数的机会。
照理说，妻子娘家的亲人，也该是自己的亲戚，兰斯洛甚至是抱著有点惶恐的心情，想要获得这些人的认同。只是，实行上好像有点困难，二舅子白无忌一直到现在都避不见面，那个“从不存在”的大舅子白起，更是一出关就跑到敌人阵营去。自己是作了什么很讨人厌的事，让他们这样鄙夷自己吗？
听小草说，两名舅子都不是那种对权力有高度欲望的人，所以白家老大投身白天行阵营，为的应该不是夺取雷因斯王位，那么，究竟是为什么呢？在没法避免地要与亲友敌对死战之前，兰斯洛希望能先弄清楚理由。
另外，好奇怪啊！如果这位白家老大的存在，一出生就被抹煞，那为什么白家的人称白无忌“二少爷”，莉雅“三小姐”呢？他们难道不会奇怪谁是老大吗？
伤神的问题，一时无解，眼见今天的战事已经告一段落，不会再有什么大动作，再度空等一日的兰斯洛，懊恼地预备离去。
“嘿！你听说了吗？研究院今天出了好大的事……”
“什么？到底是什么事？”
“长老们已经发布禁口令，可是纸是包不住火的，我告诉你，今天早上有个漂亮女孩，只身来到研究院，她……”
因为考虑到敌人有可能以太古魔道兵器进攻，研究院有派几名院生参与城防，从他们身边经过时，兰斯洛听到了这样的谈论。不动声色，他将几个人的对谈都听在耳里：心里立刻知道发生了什么事。
（这样算搞定了吗？搞是搞了，可是没有定啊！不管了，先把人找到再说！）
匆匆离开，兰斯洛赶着在城内寻找爱菱的踪迹，但是她并没有回去，住处的门锁着，周围也不见有人回来过的痕迹，显然她在研究院闹得惊天动地之后，并没有再回来。
（……这丫头跑到哪里去了……）
“真是的，我真是太笨、太失败了，好端端的机会，又弄砸了……”
坐在河边，看着凝结成冰的河面，爱菱长声叹息，从嘴里呼出热热的白气，让掌心感到些许的暖意。
感受不到寒气，机械狗仍是在主人身边打转，跑来跑去，不时吠叫两声，希望唤醒进入失神状态的少女。
离开研究院时，说了很帅气的话，可是离开之后越想越懊恼，奸不容易有个逆转一切的机会，结果因为自己的关系，又弄砸了。
而这一次的失败，没有理由可找，纯粹是因为自己的定力不足，没有办法撑到最后，这才使得计画付诸流水。既然是因为这样，那就不能埋怨别人，而连最后机会都在自己的选择下被放弃，继续赖在太研院也没有意义了，往后的自己，该何去何从呢？是该好好考虑这问题了。
但是，有另外一件很糗的事。离开太研院之后，本来打算回住所休息的，毕竟今天大郎先生会来，应该和他见一面，作个交代。然而，这时候自己才想起来，变装的时候，居然忘记问白三先生要怎么变回原样！
呜呜……这下事情大条了啦！没有变回去的方法，也不晓得去哪里找人，难道这辈子就这么顶着一头红发，用这副外表过活吗？虽然说以前自己也使用过变装道具，不过这样子的打扮，太怪了啦……
越想越是不妙，而且，自己在研究院闹得那么大，等那些人定下神来，一定会到处找人。
自己没有地方好躲，又没法变回原来的外表，肯定三两下就被逮着，那时候事情就麻烦了。
因此，爱菱连住处也不敢回去，匆匆进了街旁的旧衣店，用身上剩下的铜币，买了一件灰扑扑的厚斗篷穿上，用套头遮住头脸。果然，才换好衣服，把卡布其诺藏在斗篷暗袋里，出去走了一段路，后头就跑过一群太研院的研究员，气急败坏地问着周围行人，有没有看到一名长相俏美、穿着浅绿背心的红发少女。
所幸，太研院是秘密主义的信奉者，这件事又是奇耻大辱，众人不愿过度张扬，询问时便语焉不详。太研院是学宫的首席单位，院生平时眼高于顶，在常人眼中自然蒙上一层很深的神秘色彩，这时看到一堆研究员如没头苍蝇似的四处乱问，都是啧啧称奇，回答的同时也试着探问因由，结果双方缠七夹八，说不清楚，待得研究员们查到少女已变装改扮，人早已走得远了。
雷因斯号称魔法王国，穿着灰斗篷行走的路人，放眼望去真是成百近千，要追查目标到底往哪个方向去了，一时间根本不可能，众人只得放弃。
事情已经闹开，爱菱不敢回位于研究院范围内的住处，自投罗网，也不知道该怎样联络上大郎先生，苦思无计之下，只有孤身潜出城外，来到与大郎先生初识的河畔。
“好冷喔，卡布其诺，好像要下雪了呢！你也会冷吗？应该不会吧，因为我有专门为你设计防寒的装备啊！”摸摸凑近过来的爱犬，少女并没有像往常那样，亲昵地将它搂人怀内，因为在天气严寒的此时，搂一团沁凉的金属入怀，那已经构成耐力比赛的条件了。
“下雪的话就糟糕了，这套衣服没法防寒，手边没工具，也没法作些防寒设备，唉！卡布其诺，如果我当初把你设计成会自动砍柴生火就好了……咦？你说你不喜欢那样……嗯，大郎先生为什么还不来啊？”
雪渐渐飘了下来，冷得有点发晕了，也在这时，等待已久的叫唤才传进耳里。
“喂！你这死丫头一个人躲在这里干什么啊！我找你找了老半天了！”
兰斯洛是真的找了一段时间。在爱菱的住所找不到人之后，发现稷下学宫内到处都有人在找寻今日闹翻太研院的红发少女，对于这点，他先足一愣，爱菱不是金发吗？难道这些研究员找的是别人？
几处常碰面的地方，包括一起吃面的面摊都跑过了，还是找不到人，最后想到可运起天心意识锁魂搜寻，才讶然发现她居然躲到城外去了。想想自己实在够呆了，要躲避太研院的搜查，最佳所在本来就是城外，自己居然在城内浪费这么多时间。
“大郎先生！”
“哎！你等人起码也要起来动一动啊，雪积在你身上都这么厚一层了，会感冒的啊！”
兰斯洛动手帮少女拂去积在头上的雪花，当洁白尽去，这才惊讶于映入眼底的颜色。
“红……红色的……你的头发怎么会变成这种颜色？该不会也是去染的吧？最近很流行染这种不良少女的颜色吗？”
在兰斯洛身边的亲友中，并没有红发美女。对这发色感到新奇，刹那间他甚至联想到妮儿在使用深蓝判决之后，一头诡异的蓝色长发。
简单的问题，要解释起来却大费唇舌，爱菱先讲述自己今天在太研院的所作所为，听得兰斯洛时而点头，时而拍手赞叹，也对最后的结果表示叹息，只是当他问到，为何爱菱会忽然改良原本的计画，变成今天这样漂亮的行动，少女的回答无疑是晴天霹雳。
“大郎先生不知道吗？是有一位白三先生，说是大郎先生你的朋友，帮我策划这些东西的。他教我怎么变装，还帮了我很多忙……咦？你的表情为什么这么奇怪？难道……难道大郎先生你不认识他吗？”
不认识？废话，兰斯洛怎样都想不起来，自己有一个名叫白三的男性友人，全然没有印象的人名，这算得上是哪门子朋友？
可是……
（白三吗……为什么整件事越听越像是某人的做事风格？那大概是……不，肯定是，除了这以外根本就没有别的可能，唉……）
对上爱菱忧心忡忡的眼神，兰斯洛唯有长叹道：“不，我……我认识他啦！我们两个……
算得上是朋友，由他来帮你，我没有意见，他想的计画比我周全，有他作后盾，我也比较放心，不过……唉……“
对兰斯洛长吁短叹的古怪神情感到不解，爱菱也不晓得问题何在，蓦地一阵冷风吹来，拂落松间雪花片片，洒白了两人一身。
兰斯洛护身内力精纯，自然不觉得这有什么了不起，爱菱却抵寒不住，连打了几个哆嗦。
兰斯洛一惊，也不管别的，迳自把少女的一双纤柔手掌捧握住，传送内力过去助其驱寒。
“哎呀……”
手掌突然被握住，爱菱吓了一跳，想要抽回，又觉得阵阵热力从手掌传遍全身，暖洋洋地甚是舒服，抬望眼偷瞄兰斯洛的表情，只见他又是迷惘、又是慎重，像是在思考什么……
第四章铁牌认亲
兰斯洛确实是感到错愕，因为在他传输内力帮爱菱暖身的刹那，与爱菱本身的内力接触，这才发现这女孩非但有内力，修为还自不浅，以地界来说，拥有这样修为的还真是不多见。
不过，明明内功修为不俗，却不懂得运功御寒，这可真是莫名其妙。
对望半晌，爱菱笑道：“好了，谢谢大郎先生，我……要走了。”
“走？”兰斯洛一凛，忙问道：“你要回去吗？就这样一个人走太危险了，我送你回去吧！”
爱菱摇头道：“不是。这一次能够在太研院扬眉吐气，虽然最后没有成功，但我已经很满足了。现在，我再回去当垃圾妹打杂，也没有什么意义，尽管有点舍不得，但我打算离开稷下，到别的地方走走看看，如果有机会，我会再回到这里，试着重新发展。”
听来虽然有点奇怪，但从头至尾，少女的笑容十分开朗，感受不到半分阴霾心情，显然这一切是她经过考虑的决定，并非是颓丧的自暴自弃。
“现在我打算重新充实自己，身为一个创师，除了专业知识之外，人文素养也是很重要的，所以我预备去各地旅行，第一个目的地是武炼……”
带着微笑，兰斯洛聆听爱菱的说话，心中却叫苦不迭。
爱菱能够走出阴霾，积极地再定人生方向，这当然是件好事，但若让她就此离去，事情可就真的麻烦了。首先，用来掌握太研院动向的一个桩脚没了；再来，对于目前战争中层出不穷的太古魔道兵器，有爱菱在身边，无疑是手拥一张王牌，有见招拆招的本钱。
糟糕！怎么最近旅游业盛行吗？为什么一堆人都喜欢去环游大陆？先是一个李老二，现在又来了小爱菱，这两个家伙是不是有过一腿啊？要是她就这么样跑了，欠太研院的那些金币该怎么办？这下子本大爷岂不是成了债王了吗？
越想越是不妙，看爱菱预备要动身，兰斯洛只得想办法拖延。
“呃，去旅行当然是很好，不过，你有足够的路费吗？旅行装备呢？”
爱菱露出窘迫的表情，摇了摇头。身边的钱、装备，全都放在住处，这趟离开得太匆忙，什么准备都没有，是该多准备点东西再上路的。
“雪下得那么大，外面又有军队包围，你一个人这样走，太危险了。”兰斯洛道：“这样吧！我们先回去，吃点东西，暖一暖手脚，然后再一起商量一下，看看你怎样出发比较妥当。”
雪一旦下大了，没有装备确实不好出发，而爱菱自己也想再和那位长得很好看的白三先生说声谢谢，因此也并不排斥这个提案。
双方商议确定，兰斯洛就带着爱菱预备重新潜回城内，然而，有一个问题，他实在是很好奇。
“喂！丫头，你这头红发到底是真的还是假的？”兰斯洛轻撩起少女的一络发丝，笑道：
“呵！摸起来挺软的，发质不错嘛！”
“当然是假的，白三先生说，要改变外表，主要就是肤色和发色，所以帮我染了这头红发，怎么样？不会太难看吧！”
“唔！皮肤也变白了，这也是假的吧？”兰斯洛将手按放在爱菱颈子上，雪白肌肤幼滑细致，“碰起来挺嫩的，用染的可以染成这样？”
“当然是假的，我是矮人族与人类的混血儿啊！这个肤色是白三先生用魔法变的，他说这是他特别研究出来的美容魔法……大郎先生你别一直摸，好痒喔！”
“那……这边怎么忽然变大了？该不会也是假的吧！”终于问到问题中心，兰斯洛略微试探，失声道：“捏……捏起来为什么这么有弹性？什么魔法这么厉害？”
啪！
啪！啪！
清脆的巴掌声，刹那间连续响起，其中更夹杂着少女又羞又气的叫骂：“……这是真的啦！大郎先生，你……你怎么可以对女孩子做出这么……这么没有礼貌的动作？！”
“不过就是两块肉而已，摸一下又不会死，我也只是单纯地好奇为什么你瘦不拉叽的身材忽然变得有料了？所以才小心求证一下啊！”
“平常要工作，晃来晃去不方便，当然要找东西绑住……不和你说这个啦！总之你这样做就是不对，随随便便捏人家女孩子的胸部，你……你这条大淫虫！”
“淫虫？你从哪学来这种字眼？哈，你以为我很稀罕吗？告诉你，这种尺寸我在我眼里只能算是还没发育的小女生啦！”
身为已婚男士，兰斯洛是比较有资格装作阅历丰富的，他比手划脚道：“想要诱惑男人，就得要有这样的尺码……晤，上次在自由都市碰到的那个郝可莲，就有这种资格。她的胸部有……这么大……不，奸像不只，我看有这么大！”
兰斯洛比出来的尺码，让少女瞪大了眼，难以置信地喃喃道：“怎……怎么可能会有这种事？那根本不是人，是……是胸部妖怪了……”
“会对这种事感到吃惊，证明你不过是个黄毛丫头而已啊！”兰斯洛两手环抱，点头道：
“不过，我们都称那个毒辣女人叫爆乳大妖姬，说她不是人类，倒也没错啦！只是，爱菱啊！
帮个忙行不行？“
“……如果目的和色情有关，我是绝对不会答应的。”
“不……你可不可以叫卡布其诺把嘴巴松开？每次都咬我的脚后跟，好痛啊！”
“谁叫你对女孩子毛手毛脚的，我对卡布其诺的设定，是看到采花淫虫就自动攻击，它没有对你发射光束炮，你已经应该偷笑了！”
“……”
虽然这样的拌嘴实在很没营养，不过双方都没有什么猥亵的意味，说着说着更笑了起来，只是给卡布其诺死咬住脚跟不放的兰斯洛，笑起来十分尴尬就是了。
另外，他们两人也绝对想不到，这番谈话正对数千里外的某处发生影响。
“有刺客！”
“捉拿刺客！”
“什么人如此大胆，竟敢来犯我花家总堡？留下命来！”
花家总堡之内，被惊动赶来的众子弟兵大呼小叫，想要追截两名行踪败露的神秘客，只是双方武功实在相距太远，纵然已动员千人之数，仍是给那两名黑衣神秘客破空而去，无法拦截。
只不过，虽然换上了黑色夜行衣，花家子弟仍可以辨识出，其中一人是女子之身。事实上，倒不如说是正因为穿着黑色紧身衣，将那具丰满胴体勾出令男性屏息的火辣曲线，众子弟才轻易判断了来人性别。
“……可莲，怎么搞的？不过是到总堡来侦察一下，你怎么忽然喷嚏打得那么厉害？”
“谁知道你家是怎么搞的……哈啾……一定有人在说我的坏话……哈啾……一定有……
哈啾！“
要带爱菱找个暂时落脚的地方，这着实是一件难事。本来的住处在太研院范围内，自然是不能回去了，随便找个旅店把她放下，那也不妥，要是被太研院的研究员找到，可麻烦得紧。
没人胆敢进来搜查的象牙白塔，原本是个好地方，可是如果兰斯洛就这样携美而归，真实身份一定会被拆穿，毕竟现在在爱菱眼中，自己只是个叫做源大郎的普通军人，兰斯洛并不希望太早被拆穿。更何况，就这么大大方方地带个女人回自己家，倘使妻子喝起飞醋来，自己岂非自寻死路？
这样一想，那可处处都是麻烦，稷下城内根本没地方可去。自己好歹也是亲王殿下，除了爱菱这个不关心时事的研究狂，见过自己长相的人着实不少，任是哪个地方都有危险，被人指着鼻子大叫亲王殿下。
苦思无计，最后只好铤而走险，带着爱菱来到平日喜欢逗留的酒店街，到自己最熟的那一家“阿里布达”酒吧，先让她把斗篷套头戴上，掩饰容貌，在外稍待，自己先进去探看有无可疑人物。
才推开门，听到里头的大笑声，兰斯洛就心里有数，某人因为最近太闲，每天晚上都到这里来打工骗酒钱。
果不其然，才一进去，就看到已经暍得半醉的雪特人，拎着一瓶蜂蜜酒，正站在一张由几个木桌叠起来的台子上说书，讲的仍是那套加油添醋过后的剑仙传奇。与其他的雪特人不同，有雪自称与剑仙本人义结金兰，讲起来格外有真实感。
“别笑……告诉你们，不是我在臭屁，我和那李小子是过命的交情啊！当年他在艾尔铁诺落难，我万里迢迢地赶了过去，为他杀进死牢，与数百禁卫高手血战七天，把他救了出来，再传给他绝世武功，他才有今天的……”
“咦？如果真像你说的那样，你应该也是天位高手了，为什么我们一点都感觉不出来呢？”
“去，我已经说过了嘛！为了道义，我把绝世武功传给李小子了啊！就因为这样，我才功力全失，若非如此，当今大陆上什么剑圣、剑爵，哪个人敌得过我的一条腿啊？我神腿一出，他们个个都飞出八丈。”
这话一出，全场自然又是一阵哄然大笑，只有兰斯洛听得心惊肉跳，幸好李老二的天心意识是出了名的烂，不然若是他感应到这番说话，说不定立刻由海外回奔，挥剑干掉这雪特胖子，顺手再宰光这里所有人。
“咦？老大，你怎么会来的？”
看见兰斯洛站在门边，有雪大呼大叫跑了过来，人还没到，浓浓酒气已经薰得兰斯洛一阵反胃。
“废话少说，有一件事你立刻给我办。我今天带了一个女孩来，暂时要在店里躲一下，你马上回宫去把小草找来，还有帮我传话给大家，我现在叫做源大郎……总之干万别让那女孩知道我是雷因斯亲王，明白吗？”
“哦！原来是这么一回事啊！”听到这项命令，有雪本来醉意浓厚的眼神，忽然灵活起来，兰斯洛正想要多补充一些，有雪已经扯开喉咙大嚷。
“喂！大家听好，我家老大今天要带马子开心，等一下他就叫源大郎，谁敢拆穿他本来身份的，那就是妨碍亲王殿下泡妞，全部依叛国罪满门抄斩。”
兰斯洛平时在此与一众酒友笑闹惯了，这番话当然没有什么恫吓效果，反而掀起一阵大笑。
“喂！兰老大，今天终于想开啦！值得干一杯喔！”
“莉雅陛下过世还没多久，这么快就想找续弦，会上报纸头条喔！”
“那有什么关系，难道死过老婆的人就不能追求人生第二春吗？兰老大，你放心的去泡吧，谁走漏消息，我们一起给他白刀子进红刀子出……”
各方鼓噪不断，众酒客本就是市井粗人，这一下叫闹起来，差没将屋顶掀翻过去，兰斯洛连开口解释误会的机会都没有，懊恼不已，刚想要换个地方，在外头久候的爱菱已经推门进来。
“少说废话，快走。”兰斯洛在有雪肩头一推，让他从后门离开。在这酒店先混过今晚，只要小草来到，就有办法解去爱菱身上的变装法术，那时至少不用担心太研院那边的追查。
爱菱自己是觉得有些奇怪，平常闲暇的时候，她都是躲在住处工作，较少外出，再加上自己是女孩子，不适合跑去一些出入份子复杂的地方，自然更没来过这样三教九流汇集的酒店街。现在虽是跟着大郎先生一起来，但感觉总是很怪，特别是这间酒吧里的每一个人，好像都用一种很暧昧的眼神在看着自己。
对于男性世界所知不多的爱菱，并没有联想到，虽然斗篷在雷因斯是常见的服装，不过通常都会加上一些花纹、绣饰，会像她一样就这么穿着朴素灰黑斗篷，如果不是魔导师，就是内里穿着暴露的酒街女。当她进门时，众人瞥见她光裸的小腿，加上有雪先前的介绍，会有什么样的想像也就不难理解了。
兰斯洛将她领到吧台，为她点上一杯蛋酒，心中思索该怎么样才能把她挽留下来。可恨的就是自己囊里欠金，不然直接拨钱成立一个太古魔道研究单位，直隶于象牙白塔，让爱菱在里头尽情发挥就成了。
当初要在爱菱面前隐藏身份，主要是因为自己这个亲王的形象太坏，不想给她恶劣的第一印象，但以现在两人的交情，之所以还隐藏身份，只是因为找不到机会说出真相而已。
想着该如何说服爱菱，让她留下来，脑里却想不出点子，这种思考非己所长，既然小草已经牵涉进来，等会儿她来了之后，把这恼人的问题扔给她吧！
（等等……那我现在起码也得要想办法拖延，什么方法拖延最好？喝酒？）
一个念头闪过，恰好爱菱已经将杯中酒液饮干，兰斯洛便朝调酒的酒保打了个手势。这手势以前自己看阿猫常作，每次打这个手势，酒保就会调一些看起来很清淡，喝下去却极为醉人的烈酒，这是常常在酒吧里厮混的人都晓得的小伎俩。
不过，这两天都没看到阿猫，也下知道他……算了，还会上哪里去，肯定是与他的新拍档一起去偷香窃玉。唉，也辛苦他们了，如果不是都喜欢这个调调，他们一老一少如何相处得来？
爱菱将酒杯接过，浅尝一口，觉得甜甜的很是好暍，不假思索地便一口饮尽，再要一杯。
一面浅酌，两人再次聊起白日在研究院发生的事。旁人知道亲王殿下今晚志在必得，当然谁也不会过来打扰，离他们远远，两人又是压低声音，倒也不怕别人听见。
起初，兰斯洛只是纳闷，矮人族的身体真和人类有差那么多？连续几杯了，没有丝毫醉意，少女的精神还越来越好，这样下去，酒钱的数目就伤脑筋了，但是当听到爱菱在太研院内威胁自爆的那一段，心里忽然有种很熟悉的感觉，奸像在哪里听过类似的事，只是一时想下起来。
“不过，丫头啊！你真的甘心吗？”兰斯洛道：“在太研院做事不是你一直以来的梦想吗？虽然行动失败，但我们还是可以想别的办法啊！”
“不，我觉得这样就够了。人生是很广阔的，不一定非要受到单一梦想的限制，即使改变了方向，只要我知道，自己并不是在逃避，那样子就很够了。而且……”
连续喝了几杯，少女雪白的面颊，泛上一层艳红，看上去粉扑扑的甚是动人，她细声道：
“当我在太研院吓唬人，学习我朋友的气势时，看到那些平时欺侮我的家伙，一个个目瞪口呆的样子，心里实在觉得很痛快，那种痛快的感觉，奸像这些时间以来受的气，全部都发泄了……”
兰斯洛心中摇头，这笨丫头未免太易妥协，光看人家目瞪口呆的样子就算出气，换作是自己，起码也得砍上个十刀八刀。
“可是，慢慢地，我觉得不喜欢这种感觉……我不大会讲，但我真的是不喜欢那种感觉，也不喜欢沉浸在那种感觉里的自己。所以，我向进行蜕变中的自己反抗。”在模拟的过程中，少女的心情也逐渐改变，而她敏锐地察觉到这一点。
尽管她由衷地喜爱各位友人，但却抗拒自己成为那样的人。
每种生物，都有适合其存在的生存方式。莫问先生、华扁鹊姊姊的生存方式，正是因为与他们的个性、才情相辉映，所以才能迸射出独一无二的惊世锋芒，如果旁人强要模仿，最后也只会惨淡收场。
迷糊而择善固执，这就是爱菱：水远也没可能变成李煜或是华扁鹊。尽管曾经为他们的炫目光彩所惑，可是在最后关头，她仍然发现自己与他们的差别，进而做出抉择。
“在那之后，我就想，如果那时候我没有下这决定，我以后一定会迷失掉的。所以，我觉得现在这样子比较好，知道以后该怎么样活下去。”爱菱吐吐舌头，笑道：“话是这样讲，但我到底还是个失败者……大概，像我这样没用的家伙，就注定该顶着这样的头衔吧！”
“你……并没有失败啊！”凝视少女认真的表情，兰斯洛的心情确实受到冲击。他自己也还不知道理由，但爱菱刚才的话语中，某个部分正令他胸口掀起激越热浪。
忘记了挽留的最初目的，兰斯洛正色道：“人生是很多元化的，一个目标没完成，并不见得就是失败……不，或许在你乍看失败的时候，你其实已经获得更大的成功。在我看来，你这次真的是很成功，绽放出来的光彩，让我眼睛都睁不开了呢！”
“那……大郎先生。”爱菱红着脸道：“你可以摸摸我的头，告诉我说我做得不错吗？”
很是孩子气，却是很符合爱菱个性的要求，兰斯洛不以为怪，更没想过要避什么嫌，伸手到少女头上亲热地摸摸，朗声道：“嗯！这次干得不错，不过不可以自满，以后还要继续努力，知道吗？”
“是！我知道了。”
兰斯洛点点头，对于少女的喜形于色：心中也觉得莞尔，想找点话来说说，便问道：
“不过啊，有一件事情我满好奇的。当你骗太研院那些家伙说自己是什么日贤者的徒弟，究竟是用什么方法让他们相信的呢？”
“第一，我有信物；第二，我并不是骗……”没等爱菱讲清楚，兰斯洛奇道：“能证明日贤者耶！什么信物这么了不起，让我瞧瞧？”
“就是这个铁之星，还有这面铁牌。”将挂在颈项的护身物取下，递给兰斯洛，爱菱才刚想说明自己并非是骗人，兰斯洛已经哈哈大笑。
“还以为有什么了不起，原来是这样两个难看的旧东西，那个什么铁之星也就算了，这种铁牌我也有啊！”兰斯洛从怀里掏摸出一面黑黝黝的金属牌，顺手扔在桌上，笑道：“我五岁那年，逼我家死老头送我礼物，闹了老半天，他拿了这东西出来，强逼我戴上去，唬我说这是幸运符，戴上去可以保平安，结果我戴了以后每天都被虎豹追到快断腿，更糟的时候连猩猩也在后头追，还一只比一只更大只，真不知道被追上了会有什么后果……”
自顾自说着，兰斯洛并没有发现到，身旁少女的脸色刹那间变成雪白。
“我去找死老头算帐，他又骗我说这玩意儿可以开启一个地底宝藏，我缠了他十多年，问宝藏的地点，他被逼不过，最后才说了老实话……嘿！这屁玩意儿根本就是他在雷因斯随便买的地摊货，什么用都没有，我以为我已经够呆了，没想到太研院那些家伙比我还呆，这个地摊货可以当成贤者信物，哪天我捡一条狗大便说是圣王宝藏，不知道他们信是不信？咦？
怎么这两面牌子长得这么像？活像是一对似的，该不会是在同一个地摊买的吧？哈哈哈……“
兰斯洛笑着侧头，讶然道：“你……你怎么啦？脸色这么坏？酒暍太多了吗？还是不喜欢我的笑话？”
“我……我没事。”忍住快要爆发的激动，爱菱勉强挤出一个微笑，低声道：“我的头有点晕，我想到窗口吹吹风，等会儿再回来。”
也不等兰斯洛回答，她快步跑开吧台，到了没人的窗边，藉着吹进来的冷风，让脑子冷静下来，而一个令她怀念不已的苍老声音，也开始在脑海里回响。
“师父的衣钵，就由你传承下去，而这铁牌的另外半边，则在一个与师父大有关系的人身上，你日后若是遇着，就协助那笨蛋一下吧！”
两年前在阿朗巴特山，与自己的恩师“日贤者”皇太极相逢，蒙他传授太古魔道、武艺等多门技艺，而那和蔼的态度，更给了自己一种自小便期盼的亲情，虽然最后这段旅程以悲伤的死别作为结束，但恩师临终前的交代，却是自己一直放在心头的承诺。
那半面铁牌看来普通，实际上却暗藏玄机，以强大魔力施了数个咒术在上头，有许多不可思议的作用。除此之外，那里头也封藏了电子讯息，凭着它，可以启动当年皇太极离开太研院前，留在系统里的隐藏指令，自己之所以能如此轻易掌握太研院的系统，确实有部分得归因于恩师的遗产。
恩师已经过世，只有在抚摸他的几样遗物时，自己才能感到那怀念的温暖。
两年前，自己就在想，假如师父还有其他的亲人或传人，自己找到那个人，那么他是不是也能给自己像师父那样的感觉呢？
仅有半面铁牌，要找另外半面铁牌的持有人，难度不啻大海捞针，爱菱坐困稷下，根本没可能出外找寻，哪晓得……真是踏破铁鞋无觅处啊！
那面铁牌，举世间独一无二，绝不可能有人伪造，更别说两个半面拼凑起来的时候，是这样地吻合。这也就是说，大郎先生……是师父的传人或是亲人了。
说起来还真是很像呢！自己应该更早一点察觉到的。毕竟这两个人在气质上有许多相似之处，而且，都是在自己失意彷徨的时候，用力地拉了自己一把，让自己重新找到方向……
自己已经预备再次振翅高飞，不过，在离开雷因斯之前，是不是还有什么地方，能够帮忙大郎先生的呢？
想着想着，爱菱转头望向后方的兰斯洛，却忽然有一道身影拦在前方。气质与昨天见到的白三公子相似，懒慢笑意中带着疏狂，更有一双令女儿家心跳的好看眼神。
“嘿！漂亮的小姑娘，想不想来试一次上天堂的机会啊？”（可能缺）
嗯……头好昏，昨天到底怎么了？
头疼欲裂，平生第一次尝到宿醉的滋味，果然很难受。只是，自己到底身在哪里呢？
瞪着上方的木制床板，爱菱慢慢回想起来，昨晚发生的种种。
首先是遇到一个长得很帅的男人，不过虽然长得很英俊，但是开口讲的却是一堆不庄重的话语，早在自己有所回应之前，趴伏在吧台下的卡布其诺就率先有了动作，冷不防地冲出来，咬着那人的脚踝，紧跟着，就听见他一路哼哼哈哈地惨叫着，跌撞出门外。
当然，卡布其诺自始至终都未曾松口，给那人一路拖出了门外。
之后，或许是先前喝下去的酒终于起了作用，意识慢慢模糊了起来，恍惚中，好像还随着旁边人的鼓噪而起哄，和一个不知道从哪里跑来的老头在酒桌上热舞……
呃！脑里有点模糊记忆，跳的好像是大腿舞，希望这是记错了……
喝醉了之后，要找个地方歇息，大郎先生就向酒吧老板借了店面后头的小木屋，暂时安置自己。一切记忆只到这里……眼见日上三竿，该是起来离开的时候了。
才在想，门口就传来了敲门声。
“请问是哪一位？”
会到这里来的人屈指可数，如果不是店老板，应该就是大郎先生了。可是访客并没有回答，仍只是一个劲地敲着门。
“请稍微等一下好吗？我马上就来开门。”
匆匆披上那件斗篷，爱菱确认身上衣衫大致完整后，赶着走过去开门，手里还拿了几枚银币，预备付给店老板，作为暂歇一晚的谢金。
只是，门一打开，原本准备好的话全都派下上用场，吞了回去。在门外，十多名穿着太研院制服的年轻研究员，双方恰好打了个照面。他们个个神色严肃，不知道已在那边等了多久，看他们将走廊退路给堵死，显然来意不善。
（糟糕！卡布其诺！）
惊觉情形不对，爱菱忙想唤来爱犬护身，却险些哭丧着脸想起，昨晚卡布其诺追咬人出去之后，好像就没有回来了。（怀疑缺）
（怎么办？昨天学的擒拿手还有用吗？非打架不可吗？为什么这种时候大郎先生和卡布其诺都不在呢？）
陷入了一个麻烦的僵局，爱菱尽力维持着表面的镇定，神色冷清，不敢让人看出自己心内的紧张。
对方似乎没有要先动手的意思，两边就这样对望半晌，最后是爱菱先行开口。
“你们……”
这句话引起了对方的反应，而这个反应更是爱菱想破头也难以理解。十多名研究员，忽然一字排开地跪下，向少女拱手执敬礼，讲话的声音里，更是听得出真心的敬重。
“爱因斯坦博士大人，请您领导我们，领导太研院吧！我们愿意从此刻起，追随您的统帅！”
第五章卖唱偿债
艾尔铁诺历五六八年一月自由都市香格里拉
“魔都”香格里拉著名的演艺场地之一，以表演歌舞剧为主要卖点的天河森榭，是一个全用不去皮树干、连带枝叶搭成的露天广场。每当夏天来临，带着沁凉的晚风，吹散闷热的湿气，还将松树、藤蔓特有的芬芳放送各处，总是令来到广场的观众精神一振。
特别是，只要当日天候良好，此地也是香格里拉中最适合仰望星辰的数个所在之一，人们穿着凉爽麻衣，结伴来到此地，在夜风中凝望闪耀于顶上的星宿，等候今晚上演的节目。
和其他像凤香楼之类的高价场所相比，天河森榭的价位相当平民化，而且每年都有数周至十周不等，统治香格里拉的商人联会，会请来当红的演艺人员或是团体，为民众献唱，届时，民众可以凭自己的市民证，依着轮到的日期入场欣赏，完全免费，这是商会给香格里拉市民的回馈。
当然，入场之后，所有的冰饮、扇子、鲜花，都是要另外收费的，不然岂不是有辱香格里拉商会的名誉。
由于天河森榭给人一种处身于森林中的宁静气氛，自然地将身心放松，因此当艺人们献上能够与之相符的高水准表演，造成的心灵撼动也就非比寻常，特别是最近这十四天，商会凭着本身的面子、暗地里的高额酬金，邀请到眼下红透半边天的巨星歌者，冷梦雪。
在此献声，聆听她的演唱，已经不只是撼动，几乎是一种心灵洗涤了。虽然说，场内数千名听众，没有一个人知道，梦雪小姐究竟在唱些什么；更有五成以上的听众，在歌声入耳的瞬间就失去意识，只觉得整个人飘飘如在仙境，全然不知道听见的到底是什么东西，不过场内仍是群情激昂，演唱前、演唱后的掌声与叫好，震天价地响遍整个天河森榭。
香格里拉是风之大陆上最繁荣的都市，虽然位于内陆，但由于水陆交通汇集，各色种族都在里头活动，受此影响，此地流通的语言、文化亦是多采多姿，冷梦雪唱的歌没有人懂，这并不稀奇，反正只要好听就行了，这就是香格里拉人的高接受力。
曲终人散，已经是深夜，清洁人员开始整理场地，为着明天傍晚的演出进行准备。许多心存盼望的歌迷，守候在场外不肯离去，希望能一睹冷大小姐的芳容。
打从出道起，冷梦雪就一直保持神秘形象，除了在台上演唱之外，从未曾出现在别的地方，许多有心人甚至守候在后台，却也仍然扑个空，没能见到。而当冷梦雪之名一日红过一日，私人休息室外多了大批警卫巡逻之后，外人就更难靠近窥视了。
事实上，就连负责巡逻的警卫也不知道，他们奉命戒护的那个房间里，其实空无一人，冷梦雪本人并不怎么欣赏香格里拉人习以为常的奢华风格，因此在演出之后，都是卸下伪装和假发，到走廊或是普通休息室去歇息。
死盯着专用休息室不放的媒体与歌迷，自然也想不到，那个戴着一顶鸭舌帽，用帽尖、浏海遮住秀丽容颜，手里捧着一本言情小说，翘腿坐在走廊座椅上的女郎，就是不久前在台上颠倒众多听众的冷梦雪。
不过，要是有人特别留心，就会发现不管冷梦雪在何处表演，这位女郎都会出现在后台，而她手上的书，从原本“人间相思不曾闲”、“为谁独自倚楼台”之类的言情小说，最近变成了像是“抓住丈夫的一百道好菜”、“你也能成为药膳仙女”这类的食谱秘方。
在阿里巴巴四十大盗被灭，兰斯洛仓皇逃亡的那段时间，枫儿随侍于左右。
尽管她的武艺、胆识与忠诚，在战斗上帮了很大的忙，但每当野地用餐，兰斯洛对着她端去的食物，一面苦笑一面吃下去，责任感强烈的枫儿就觉得自己有亏职守。
如果自己能烧得一手奸菜，兰斯洛大人想必会很高兴，另外，要是自己学会烹调食补，当兰斯洛大人在战斗中受伤，就可以在进食中调补元气。为此，拼上东方家六阳神功传人的尊严，她怎样都要把烧菜手艺学好。
因为想要钻研药理食补之道，日前她曾专程去信，向同样身在自由都市的师姐请教烹调秘方，以前曾在大雪山听人说过，师姐曾在云梦古泽学了一手好厨艺，相信是个好教师。师姐回信的很快，也展现了难得的善意，只不过送来的这篇手写稿有点奇怪，“超必杀！一口毒毙飞龙的究极料理”，效果如何不得而知，但看起来实在不太像是给人吃的东西。
“嘟！嘟！嘟！”
急促的三声短笛响，打断了正全神贯注在五更肠旺图片上的枫儿，（怀疑错或缺）这是有远方通讯的信号。收起书，几下闪身，她已经进到旁边的一间休息室，确认无人后，用魔法器具张开保密用的遮断结界，再打开水镜设备，跟着，兰斯洛手下首席幕僚的倩兮笑靥，活力十足地呈现在水面上。
“姊，你好吗？今天的演唱会怎么样，还是很成功吧！有没有又看到曹寿老头呢？可别气不过冲去一剑斩了他喔，少了一个他这样的人，艾尔铁诺会变得很难对付呢！”
如同四天前的惯例通讯，小草向枫儿问好，确认彼此的平安，同时把自己新编好的歌曲稿交给她。
冷梦雪的演唱，之所以能有这样效果，除了枫儿本身的高超歌艺、天赋的澄澈音质，小草以古代的魔力语言，编写出的歌词，亦是一个重大原因。撇开魔力言灵不谈，由这一代才女精心编写的歌词，本身倒是相当地具有文学性，只不过每隔五句，就会出现“听我听我听我”这样的反覆暗示，令得听众如痴如狂，不能自拔。
“小姐，稷下城里的情形还好吗？你看起来好像很累的样子？”
“累？哈哈哈，怎么可能的事，姊姊你别忘了，我现在是幽灵、幽灵啊！单纯魂魄体的我，是不睡也不会累的。”
笑是笑得很容易，但枫儿仍可轻易窥见小草面容上透出的疲惫，这并不算太难，因为在某些方面，枫儿甚至比兰斯洛更要了解小草。魂魄体不必像拥有肉体的生物那样，藉着饮食、睡眠来补充能源，负担也比正常生物要小，但并不代表完全不会疲累。
即使是天位高手，连续十几天的通宵忙碌，消耗足以抵得上一次剧烈打斗，而在这方面，兰斯洛旗下的幕僚，可以说每天都在与疲惫为友，和那无边无际的公文奋战。源五郎就曾经抱怨：“说来还真是有点羡慕周大元帅，他忙进忙出，起码还得到一个昏君，我们呢？一头山猴子！”
严守自我份际的小草，不曾对丈夫发表过任何批评与抱怨，每天都是笑着让自己被埋在公文堆中，心中多少也是有些佩服丈夫制造事端的能力，让一个接着一个的麻烦永无止境。
（好像比以前当女王的时候更惨啊……嗯，不过事情总是要解决。好，今天也给它卯起来熬夜到三更半夜……）
就如众所皆知的，在兰斯洛亲王整日无所事事，到处闲逛的同时，他手下的首席幕僚苍月草，就成了新政府中最忙碌的一人。这些事，枫儿虽然不在稷下，却每日都从青楼的情报管道中得知，心中自然也是担忧不已。
“小姐，你一个人忙得过来吗？要不要我回去帮忙……”
在枫儿还以东方为姓的那段时间里，除了习武，她也研习文事，还曾经到白鹿洞留学。
尽管不敢像源五郎那样自号文武双全，但如果有她在身边，多少也是能减轻一些小草的工作。
只是，对于这已经提出多次的请求，小草的回答始终一致。
双掌合什，面带歉疚地苦笑着，小草道：“对不起啦！姊姊，拜托你再多忍一下好吗？
我们现在很需要和青楼打好关系，所以只能把你放在那边做外交……“
青楼联盟背后的那位大老板娘，对枫儿极之器重，也看在她的面子上，对兰斯洛一方给予了不少运输、情报传达上的方便，如果不是这样，内战进行至今，稷下城内的状况肯定比现在糟许多。
还有一件事必须要隐藏起来，自己曾对枫儿提过不少雷因斯机密，若她得知白起大哥出关，肯定会不顾一切地赶回来，以她那样护主心切的激烈性子，撞上大哥后果目定很惨……
“……而且，姊姊你在那边，比待在这里更帮得上忙。”小草叹道：“说得难听一点，我们现在根本是靠姊姊你赚钱来养，没有你在外头辛苦赚钱，我们可能早就饿死了……”对于冷梦雪的演唱会，青楼联盟注重其背后的利益，却对门票收入不怎么在意，更恰好拿来当饵，诱使归心似箭、却极度需要钱的枫儿，被迫留在香格里拉一场又一场的表演。
不明究里的人肯定会十分错愕，饶是每天赚进大笔金钱，冷梦雪本人的生活却是朴素得近乎乏味，只差一步就变成清苦了。
“我应该已经寄了很多钱回去啦！怎么还是不够吗？还要多少呢？有一个确切目标，我也比较有努力方向……”
听得出来，枫儿一直努力地想要赚够钱，赶回雷因斯去，不然在这边苦读食谱不是毫无意义吗？另外，尽管不可能和七大宗门那样的势力相比，但纯以个人收入来论，冷梦雪应该也是风之大陆上的小富婆了。
然而……
“抱歉！姊姊，你寄来的钱主要拿去支付目前各项开销，我们家老公太会花钱，扣除别的欠款不算，单是欠太研院的款项，就有六万金币呢……”
“六……六万金币？！”
就像是被一颗沉重的大石头砸中，以枫儿一向的冷静自若，此刻声音中也出现了动摇。
“这……这个有点难……我再努力一段时间吧……”
不只是难，即使是以冷梦雪的高薪，六万金币仍然是像天文数字一样地遥远。
正如同那句耳热能详的俗语：每一个成功男人的背后，都有一名杰出女性。
在兰斯洛挥霍无度，让妻子被公文堆掩埋的同时，也有这么一位女性，在香格里拉被债款压得喘不过气，努力朝着遥不可及的目标迈进……
当兰斯洛在酒吧狂欢，爱菱与阿狗老头在桌上跳舞，枫儿与小草相对泪千行的时候，有一个男人，正处于无边地狱之中……
“核融拳，导弹势！”
“睥世金绝，顶关护身！”
怒吼一声，韩特将睥世金绝的护身劲提至顶峰，在紫电劲全力支援下，电光如万道金蛇绕体飞窜，护身金绝硬度倍增，通体镀上一层金属亮光，声势惊人。
“喝！”
凭着这一下极限催鼓，韩特挡住了轰击过来的核融拳，更瞬间转刚为柔，张开掌绝的独特领域，拖慢敌人后撤的动作，破绽大露。
“你个死矮子！给我下地狱去吧！”
逮着破绽，将这机会发挥至极限，由掌绝延伸出的鸿翼刀绝再度奏功，韩特挥手发出鸿翼断头刀，将面前白起的头颅远远砍飞出去。
敌人露出痛苦的表情，似乎还想要做什么挣扎，然而身首分离，就算是以小天位顶峰力量催运乙太不灭体，也只是徒劳无功。最后只听见白起一声怒吼，就此烟消云散。
“哼！猖狂的死矮子，这次总算知道我的厉害了吧！”
激战多时，对体力消耗颇大，韩特在自满自得之余，也不禁露出疲态。只是这样的心情并不长久，几乎是在白起消失的同一刻，韩特后头就响起急速掠风声。
（糟糕！）
全然来不及回应，猝现后方的兰斯洛已经出招，施展着魔族绝学魔龙皇拳，天魔功带起一团黑气，在护身金绝最弱的瞬间，由背后打穿了韩特的胸膛，吸蚀异劲源源而发。
“畜、畜生！我才不会这样败战……”
纵然不甘，虚弱的韩特只能坐视自己胸膛逐渐干瘪下去，而带着生命能源的血肉精华，全数被兰斯洛吸纳殆尽。获得巨大胜利的敌人，嘴角出现一抹邪异之至的嘲笑，紧跟着，就是一个串头轰在脑门上……（怀疑错或缺）
眼前一黑后，出现“GAMEOVER！YOULOSER！”的太古文字，但濒死般的凄厉惨叫，却是现在才发生。
“哇啊啊啊啊～～～～”
叫痛的源头并非是天魔功，而是超强电力的一次电击。对于修炼紫电功的韩特来说，电击本是对他最没影响的攻击，只是，若这些电击是从他身上汲取能量然后发出，等若是他以紫电功全力攻击自己，效果自然又不同……
“他XX的，老子不干了！”
又是一声怒吼，随着大堆太古魔道设备给电殛成了废铁，韩特破关而出，头盔、眼罩与厚重的手腕把（怀疑错或缺），全给他砸落在地。紧绷的脸上写满怒意，似乎是要怒气冲冲地去找某人算帐，但是一步跨出，面上五官扭曲作一团，两腿一软就跪趴在地上。
会有这样的情形，并不奇怪，因为刚才系统所做的电击，有百分之六十集中在鼠蹊部，又是以己之强攻己之弱，猛力一殛之下，纵然是拥有天位力量的高手，也是承受不住，韩特没有呼天抢地，忍痛功夫已经算是一流了。
凑近过来的几名技术人员，看着韩特狼狈的模样不禁偷偷发笑，却仍然不忘传达刚收到的讯息。
“韩特大人，我家大少爷有请，说您从模拟机出关后，立刻去见他！”
“开……开什么玩笑，他说去见我就去见，没钱可拿的事我可不干！”说话说得软弱无力，表情扭曲成一团的脸上，皱纹多得如同千岁老树，让人可以想见他的痛楚。
“这＾恐怕由不得您，大少爷说，您体内的毒素撑不了太久，如果不去见他，很危险的。”
痛处给捏在别人手上，虽然不愿，韩特也只有屈服，悻悻然地往召集地点而去。那是在白天行阵营的一角，搭起了一个完全密闭的厂房，由近百名临时点召的技师，在召集人的指挥下组装太古魔道设备。
这也是数日以来未有大规模攻击的主因之一：要配合战斗计划，就需要太古魔道武器，但是白天行阵营里的库存量根本不足。正确来说，白天行阵营里没有太古魔道的创师级人物，无法自行创组兵器，之前与爱菱合作，但每次运来的设备都只够一次用量，攻击完毕后，剩下都只是些没人会用的零件，虽然有技术人员，却没人懂得该怎么将这些零件再利用，这也是爱菱刻意保留的后着。
直至白起出关，状况终于有了改变。出乎众人意料，这名白家大少非但是个拥有天位修为的高手，在太古魔道上亦有相当的成就，他召来技工小组，查问目前手边资源状况后，当晚立刻交下几张设计草图，命令众人开始组装，并亲身担任指挥。
欠缺的材料部分，横竖军需经费充裕，便直接向青楼联盟购买他们挖掘太古遗迹得到的设备，以最快速度运来。原本缺乏的人手，在白起表示要征调自愿者之后，有约莫四十人的技师报到，他们本来都是太研院的成员，因为不满新任亲王的作风而离开，现在得到了贡献己力的机会，在指导者严厉督促下辛勤工作。
和日前趾高气昂的态度相比，韩特现在无疑就是落魄，当他拖着因为过度特训而疲累不堪的身体，进入厂房中央，看到的是数十名技工忙碌于组装物件，而指挥者则坐在一张桌子上。
在稷下，当人们想起白家家主白无忌，脑内总是会浮现他穿着白衣、脚踩木屐，嘴角一抹闲逸微笑，在学宫内踢踏踢踏散步的景象——而此刻，韩特所见到的情景，往后则以最鲜明的一幕活跃于他的记忆中。
未算端坐，白起盘膝坐在一张四脚木桌上，头上反戴着一顶帽子，左手拿着一包饮料，用吸管啜饮着内里的冰饮，同时不住发出各种指令，膝盖上放着一组特制的高速键盘，右手在上头运使如飞，将许多资料输入系统，再修订各种偏差掉的数值。
白起手里拿着的那包方形饮料，是由快递运来，一种叫做“铝箔包”的怪东西，全大陆恐怕只有西西科嘉岛在生产，据他本人解释，是五色旗运输补给品到北门天关的同时，顺便空投一份到这里来的。
个子瘦小，这样的他坐在桌上，就格外地不起眼，韩特甚至不敢相信，自己数日前就是败给了这样一个貌不惊人的死矮鬼……呃！当然对方用了不光明的手段，这才是自己败战的主因。
白起单枪匹马直闯白天行阵营的当天，韩特曾与他交过手。虽然一开始处于劣势，但后来已经逐渐扳平，正要一口气扭转局面的时候，自己就被打得人事不知，昏了过去。
记得当时景物茫茫，如同置身无边大海，而自己最后的意识，就是在那片茫茫大海中，忽然感应到睥世七神绝的气息，威力之强横霸绝，较诸自己所修习尤有过之，极度震骇之下，防御失守，就这么给敌人一招打昏。
当自己再度醒来，身上没什么显著伤势，就是胸口隐隐作痛，而这死矮子淡淡地宣告，他已经在自己体内下了毒，若是不服从他的命令，得不到解药，届时伤发而死，惨不堪言。
自己一生见惯大风大浪，岂会把这种恫吓放在心上，无奈这毒素确有不凡之处，试过了各种方法，都找不到这毒素的位置与解法，每当运起天位力量试图驱毒，瞬间更是痛入骨髓，大口鲜血笔直喷出。
唉！也不知道这究竟是什么毒药，这样地霸道厉害，总之，既然命悬人手，看在他还上月照付每日薪水的份上，暂时向他屈服也无所谓，只不过心内很不甘心，因为自己后来检查发现，身上的伤痕多是来自核融拳，没有睥世七神绝的痕迹，换言之，这个死矮子仅不过是用了某种诈术或是幻术，让自己错以为他正施展七神绝攻来，震骇之下，才会失手落败，给他逮着趁机下毒的机会。
（等着吧！只要我有机会，总有一天把你这死矮子给碎尸万段！）
满心不忿，暂且屈服的韩特，心里什么狠毒话语都骂尽了，而对方毫不在意他的情绪，些许考虑之后，朗声说话。
“好！从今天开始，你就是奴隶甲，好好卖力工作吧！”
隐居多年，这人似乎养成了省略本名、直接叫人代号的习惯，不由分说，便给韩特起了这个刺耳的称谓，就如此刻，当察觉到韩特的到来，他仅是淡淡地说话。
“动作好慢啊！奴隶甲！”
“不要随便给人起这种烂代号！”
每听一次，就觉得心头冒火，韩特大声吼了回去，而对方则是一副全然不把他放在眼里的表情，冷淡道：“被打败的人是你而不是我，被人这样子叫有什么不对吗？”
“那是因为你用了卑鄙的手段，如果不是这样，我早就把你的狗头给斩下来了。”想到失败，韩特犹自心有未甘。
“但是不管我用了什么手段，你失败了就是失败了。生死存亡只在一瞬，如果你那时候就死了，你这些话就只能去向深蓝魔王抱怨了。”白起道：“由恶魔岛出身的你，不该说这么无知的话，何况虽然我用幻术，但你至今也找不出破解之法不是吗？若是你我再战，你有把握能不受幻术影响吗？”
一番话连续说下来，就像给一桶冷水当头浇下，韩特为之沉默，表情也变得严肃沉重。
白起没有说错，事关生死存亡的决斗，是没有抱怨余裕的，不管敌人用的是什么手法，胜负就是胜负。
过去自己就是体认到这一点，才能屡屡战胜、杀掉比自己更强的对手，可是从什么时候起，自己把这种时时紧绷的精神给忘记了呢？在阿朗巴特山功力大进后，自己就好像松懈许多，而当进入天位，拥有传说中的惊天力量之后，自己是不是给那不可一世的满足感冲昏头了呢？
回思日前与白起的战斗，他的幻术是那么样地真实，即使自己将天心意识推到极限，仍无法识破他的幻象，反而更加为其所惑，倘使两人再战一次，自己并没有把握能够破解，那么结果就是旧事重演。
真是好奇怪，眼前这家伙明明武功只与自己在伯仲之间，个子又矮小，为什么自己在他面前总给压得抬不起头来呢？而且，他刚才的话讲得很奇怪，“去向深蓝魔王抱怨吧”，这不是一般的惯用说法，通常人们是说“去向死神抱怨吧”、“去向阎罗王抱怨吧”，深蓝魔王之名在一般对话里是个禁语，平常除了魔导师之流，也不会有什么人去提，那为什么……
“你刚才的那句话是什么意思？”事关重大，韩特的表情严肃到几乎是阴沉了。
旁观者或许不晓得韩特在问什么，但是当事人是极为明白的。向韩特瞥了一眼，白起道：
“外表的假象，只能蒙蔽耳目，对于能够掌握一切的我来说，这些东西没有秘密可言。”
虽然表情没变，韩特心里的震骇可不是简单能形容，在听清楚白起回答的刹那，他险些跳了起来。自己最大的隐私，怎么可能就这样简单地给人一眼窥破？！
心慌意乱，也顾不得什么尊严，急忙转开话题，韩特道：“对了，不是说要出战吗？为什么到现在都还没有动作，我已经迫不及待要上阵，把那头山猴子千刀万剐了呢！”
白起的眼光从韩将身上掠过，似是在嘲弄他被窥破秘密后的胆怯，道：“还未足够，这边的生产线要上进度，还要再两天半，以你现在的程度，要派上阵去也还不够，我要你再多练个两天。”打从日前败在白起手下，被迫俯首听命后，韩特便被安排接受训练，用太古魔道设备模拟出敌人影像，将他关在那座模拟训练机中，不断特训。用这样的模拟器做训练，是五色旗子弟兵在恶魔岛上的通用设备，但要制造出适用于天位高手的模拟器，则是一件高难度的工作，特别是目前系统的水准，还跟不上天位高手运转天心意识的效率，白起因而亲自操作软体，一面指挥技工组装，一面藉着虚拟模式与韩特对战。
在决战中，摸熟了敌人的武功路数，韩特渐渐胜多败少，连续好几次将这死矮子的脑袋一剑斩下，也因此而自信满满，只要找到解除体内毒素的方法，立刻就要宰他泄愤。白起好像也并不在乎，仍是严厉督促韩特进行特训。
“你要打倒的最终目标，是我那短命的妹夫，我会帮你设定好训练模式，你再试着多练几次。”
“更正一点，我要打倒的最终目标，是你这死矮子。”韩特耸肩道：“不过我也讨厌那只山猴子，在打倒你之前先干掉他也不错。而且……只要你我联手，难道还怕杀他不了？”
“像我这么有地位的人，和那种山猴子交手有失我的身分，所以我才收你当奴隶。对付猴子的事情，交给奴隶去做就可以了。”白起道：“但奴隶甲你不该轻敌，那头山猴子没有这样好对付，他还有许多连他自己也不知道的潜能未曾发挥。潜藏于他体内的日贤者半生修为，只要他能完全吸纳使用，足可小天位内无敌，单凭现在的你……打他不过。”
第六章残酷特训
“日……日贤者的一半修为？”震撼人心的消息连接传来，韩特嘴张得老大，“那只山猴子是日贤者的传人吗？”
“什么样的主人养出什么样的狗，三贤者那样的调调，养出这种货色的传人正合适。”
白起道：“你起步差了一点，但七神绝是忽必烈以超越三贤者为目标而创出的武学，虽然你没能学全，不过这么再练上个几天，要杀猴屠狗是足够了。”
没有马上答话，韩特只是心中暗惊，当初旭烈兀交托的七神绝秘笈，内中确实缺漏了第七绝的存在，此事除了自己和旭烈兀之外，不该再有其他人知晓，那这死矮子又是怎么知道的？
越是谈话，越感到此人的高深莫测，如果再讲下去，就是素来以“压箱底”绝技众多的自己，恐怕也会被这人将秘密发掘得一个不剩，韩特全然不敢抗辩，只有唯唯诺诺地点头称是。
站在这死矮子身旁，总觉得他其实也没多强，就是爱讲一些狂妄的大话。饶是如此，每一句大话可以让人听得头皮发麻，这就是不得了的本事了。
“等到特训结束，我只要负责去宰掉臭猴子就好了吗？”韩特道：“你们这些恶魔岛毕业的家伙，不是最喜欢玩一些心理战，在战前扰乱敌人的吗？该不会要我冒用他的名字去杀人放火，或者先潜进去奸掉死猴子的妻女……咦？那猴子现在好像是单身……啊！”
话只说到这里，小腹下的一记重踢，触动早先伤处，金绝今日催运过度，反应速度变慢，让韩特差没口吐白沫的跪下来。奇怪，他不是没多强吗？为什么每次挨拳都是这么重呢？
“要奸什么人我不管，就算你要把我妹夫奸掉也是你的自由，不过只要你再提到那女的一次，无论你说的是什么，你就准备尝尝我的手段。”即使是这样的威胁，白起亦是淡淡说来，不带一丝起伏，“少做无聊的事吧！对付大猴子还轻松些，如果真的要和她动手，你没胜算的。休息够了就回模拟器那边去，你的时间所剩无多了。”
天知道他们兄妹生前有过什么深仇大恨，悲叹自己比杂工还不如的处境，韩特只有努力做最后的抗辩。
“要回去再练我是没什么意见啦！不过，修练结束之后的那个电击，可不可以改一下啊！”
“七神绝以紫电功为基础，提升你自己的抗电击能力，施展紫电功时肉体的负荷可以减轻，对金绝的抗击力也有帮助，我认为这是很合理的训练要求。”
“话是这样讲啦！可是每次训练失败都给我那样子电击，又专门电在那种地方，真的是很痛说……我好害怕哪一天还会闻到焦味，改一改惩罚方法吧！这样子下去，我真的受不了了。”
“身为奴隶，没有资格向主人抗辩。”白起道：“不过现在是用人之际，就先照你的意思，把惩罚方式改了吧！那……你希望这次电哪里？”
“电哪里都不要，你想想看，我是要上阵作战的人，如果在特训中受伤，导致我无法使出全力，因而败在死猴子手上，这样不是很糟糕吗？所以别用那些会让肉体受伤的惩罚了。”
“这也不要，那也不要，你这人怎么这么麻烦！”白起皱眉道：“痛楚是激励进步的原动力，你什么痛都不想要，那怎么会进步？算了，我有主意了，休息时间结束，你回去再练吧！”
一再确定这次不会碰到电击，韩特几乎是欢天喜地跑了回去，进入模拟器，戴上全套装备，开始模拟作战。
只是，如果把讨价还价当成是交易的一部份，韩特很快就学习到和白起交易的不智。三刻钟后，当模拟器里再次出现“GAMEOVER”的音乐时，在周围工作的几名技师，就听到模拟器中韩特呼天抢地的惨叫。
在一旁工作的技师们，长辈不忘趁机向低辈子弟作机会教育，说：“明白了吗？与大少爷作对就是这个下场。”低辈子弟忙不迭地点头，更不时向被困在那座模拟器中的牺牲者投以怜悯目光，只听见悲惨的哀叫不绝于耳。
“你……为什么笑得这么邪恶！啊！为什么我不能动弹……死猴子，你想干什么？你想把什么东西塞进我嘴里……我告诉你，要是你真的敢……唔……唔……九咪！九咪啊！”
人生的涨跌总是起起落落，当韩特陷身于地狱般的苦练，与他有结拜姊弟之谊的爱菱，则是万分惊讶于自己的处境。
由于在太研院的行动失败，她本来已经打算收拾行囊，离开稷下，前往别处旅行了，哪想得到第二天早上居然会有一票隶属太研院的研究员找上门来，诚恳地请求着她。
“您的出现，还有在太研院的所作所为，给了我们很大的震惊，让我们体验到自己的无能。”
对于习惯自傲自大的研究员们，要这样坦率地承认无能两字，是要有相当觉悟与勇气的，而当他们有了自我批判的勇气后，很快就有所决定。
“由太古魔道衍生的问题，就必须用太古魔道解决，我们相信您一定可以理解的。要带领太研院走出目前的困境，我们需要超越一切的实力，为此，我们希望您成为我们的领导者，带领我们找到方向吧！”
当听到那十余名研究员说出这样的话，爱菱惊得呆了。更令她错愕不已的是，这并非仅是区区十余人的单独行为，而是太研院里年轻一辈秘密磋商过后，共同达成的决议。
“现在已经顾不得长老们的意思了，要挽救研究院的未来，就只有靠我们年轻一辈的自立自强。爱因斯坦大人，请您成为我们的首领，有了您这样的领导者，我们有信心去争取一切。”
听着众人的说话，爱菱察觉了自己的责任。白天行阵营的武器是出于己手，自己有责任要将之销毁，在还有办法为此出力的时候，不可以就这样一走了之。
假如知道白天行阵营里，忽然出现了一位太古魔道的行家，爱菱或许会考虑得仔细些，但目前她则是为众研究员的热诚所打动，答应与他们一起行动。
“首领两个字对我太沉重了，我们别分什么彼此，一起努力吧！太研院的未来，我们一起把它扛下。”
温和有礼的态度，爱菱瞬间就取得了众研究员的支持。一行人来到太研院，从进门那一刻开始，越来越多的人不约而同地聚集在少女身后，组成了一条长长队伍。虽然没有半句说话或标语，但大家的目标只有一个，希望从大老们手中，取得太研院的主导权，合众人之力，开辟生天。
当然，这样的行为近乎是逼宫政变，太研院的大老们没理由默不作声，而若双方真的因此激烈对峙，则肯定是一场难以消弭的大灾难，令整个太研院元气大伤。
只是，连爱菱自己都在惊叹，幸运女神这次实在是太照顾自己了。当一行人来到主楼，预备去拜谒太研院的众位大老，说明他们的打算，以白军泽为首的众位大老，竟然亲自出来迎接。
“太研院确实是需要新的人才与力量，我们老了，你们就放手做做看吧！爱因斯坦大人，碍于规矩，我们暂时不能给你名分，不过太研院的资源你可以随便使用，好好干吧！”
相较于原本可能会发生激烈冲突的觉悟，现在事情能够这样解决，已经是天大幸运了，当旁边众人欢声雷动，簇拥着爱菱欢呼时，少女刹那间只觉得自己飘飘在云端，感动得一句话也讲不出来。
这件事在不久之后，传进了兰斯洛耳里，正预备前往酒店街探视爱菱的他，也为此事吃了一惊。年轻一辈研究员有这样的动作，并不算太意外，但是那些死老顽固会这样开通，这就实在让人难以理解，曾有那么一瞬间，他甚至怀疑这是妻子背后运作的结果。
“奇怪了，今天是不是世界善良日啊？你们家的老鬼一个个都转性了吗？”
“我想……大概不是。”回答的是小草，因为要解除爱菱身上的伪装法术，她给兰斯洛拉来预备一同出发。原本昨夜有雪就回到宫中找她，但因为忙着与枫儿通讯，时间就因此耽搁，到了酒店外，看见里头乱成一团，正在大开狂欢宴会，想想就还是不进去了。
“老家伙们不可能这样好心，之所以会这样决定，我想是有些别的理由。”小草道：
“大概就是想找个替死鬼吧！太研院始终是白家的势力范围，想要收回权力随时都做得到，在这之前，就推一个才能卓越，但是没有夺权可能的人来当人头，让她去解决现在的困境，成功了只要说声谢谢就了事，失败了就把所有责任归诸她身上，把她交给宫里的那头猴子去处置，换得太研院的平安。”
“你所谓宫里的那只猴子，指的是我吗？”对于这个比喻，兰斯洛似乎有些悻悻然。
“应该没有其他人吧，还是老公你喜欢用一些别的动物当代表形象？”微微一笑，小草预备要回宫去了，现在没有必要解除伪装术法，想要与太研院的研究员相处，爱菱还得要维持现在这模样一阵子。
“嗯，关于这次的事……”兰斯洛起了头，他知道妻子也在等他主动提起，“我要谢谢你的关心，不过，这次你做得实在是不漂亮啊！在使用一项策略之前，应该要计算到对方的个性，才算考虑周到嘛。这一次你好像太过大意了，爱菱那丫头一看就知道不适合这种战术，要她去做这样的事，谁看都知道会失败嘛！”
“我也只是个人啊……呃，曾经是。”小草侧着头，微带着苦笑道：“我希望老公你能明白这一点。并不是由我所规划的事，就一定能当作成功的保障，很多时候我也只能拟定好计划，然后就开始祈祷老天保佑。好比这一次，仓促间我想不出其他更好的办法，就只好用这办法去试试看，然而最后仍然是失败了……”
难得听见妻子这么说话，兰斯洛一时间也沉默下来。原本在他心中，妻子就像是一个无所不能的魔法师，以其卓越的手腕与智谋，轻松掌握住一切，总是在大家开始行进之前，就把安全路径整理好。平常他之所以能肆无忌惮地蛮干，也是因为相信，不论自己做了什么，妻子都有能力把烂摊子收拾掉。
但是听了这番话，兰斯洛忽然发觉到，一直以来在后头掌舵的她，能力也是有限，而且始终是凭着她有限的能力与精力，在处理近乎无尽的工作。这样想来，每个晚上自己与有雪在酒店街狂欢的同时，妻子都是一个人被埋在公文堆里，挑灯夜战到天亮，然后接到酒店街送进宫去的帐单。
虽然她总是把“幽灵是不睡也不会累的唷”这句话挂在嘴边，但就算真是如此，精神上的操劳，也仍是非常辛苦的。
“嗯，真是不好意思啊……”兰斯洛握住妻子白嫩如玉的纤手，在掌中轻柔搓揉，温言道：“这段时间以来，我好像真的是亏待你了。”
“不是好像，根本就是。”小草嗔道：“虽然我们还没有过结婚纪念日，我的生日也还没到，不过你这当老公的也太差劲了，好歹也该送我一些什么东西啊，哪有当人丈夫从来不送东西给老婆的。”
“哎呀！男人忙嘛，忙有时候就会忘了啊！”
“借口，再用同样理由搪塞，下次就不让你回来睡。”
“我说过对不起啦！别那么小心眼嘛，我等一下就去买，牧场啦、马车啦、房子啦，还有金银财宝和戒指，看看你想要什么，等会儿我一次全部烧给你。”
“讨厌，我不是要这种礼物啦！”
抓住妻子捶在胸膛上的手，兰斯洛道：“不要打我啦，你想想看，你一个幽灵要那么贵的东西做什么？用烧的就可以了。”
打打闹闹，存在于这对夫妇之间的气氛，总是这样温馨宜人，这是兰斯洛很珍惜的事。
然而，妻子还是有些深层心思，是他所不能理解的。
如果连兰斯洛都可以看出，那项计划并不适用于爱菱，小草又怎么会不知道了？
事情发展至今，都还算是在掌握内。当初与爱菱一阵长谈，在明白她的困惑后，小草大概也掌握到了这名少女的潜力范围。比起那事事不依常理而行的丈夫，这名少女并没有那么难以预测，之后小草将计划拟定修改，在爱菱闯进太研院的时候，期盼她能发现某些东西。
（有些东西你必须要自己找出来，如果由我来告诉你，那效果就没有了。好好想想吧！
你目前面对的困局，并没有到非改变自己不能适应的地步，就算只维持现在的你，也是可以的……）
结果计划算是相当地成功，爱菱在找到自己方向的同时，也掌握到了研究院的人心，能够像现在这样获得低辈子弟的拥戴，是比原先计划更好的结果。然而，这并不是说那个计划就没有必要性，因为爱菱现在之所以获得支持，主要还是建筑在“她是人类”的大前提上。
与什么样的人交涉，必须用什么样的方法。太研院的研究员们，多少年来都是绝顶自傲，要他们承认一个血统不良的杂种，有比自己更强的能力，这无疑是痴人说梦，做事不能这样地理想化。
但是从另一面来说，太研院的学生其实也像其余稷下师生一样，长久以来期盼一个偶像的诞生。妮儿和源五郎当初曾在学宫内焕发万丈光芒，可是对太研院的人而言，这两个与太古魔道毫无关系的人，令他们缺少认同感，因此在日前整个稷下学宫为着妮儿和源五郎疯狂的时候，太研院冷淡地无动于衷。
因此，这次就用同样的道理，塑造一个精通太古魔道的偶像就行了。造神运动其实很简单，日贤者传人的显赫头衔、亮丽而迷人的女性外表，加上个人的杰出实力，瞬间就有撼动人心的条件。情绪是很微妙的，强烈的憎恶感，只要运用得当，立刻就可以转变为疯狂的喜爱，当这几个条件汇集在一起，一个可以掳获所有研究员好感的偶像就诞生了。
一切都进展得很顺利，朝着皆大欢喜的方向行进，不过，小草自己却极不喜欢这样的做法。
善用计谋之人，自然难免要计算人的情绪、潜力，把种种变因包括在内，才能有完美计划。但是，对小草本身来说，把自己当作一台机器，冷漠地去把周遭人的喜怒哀乐一一计算，那种感觉并不好受，甚至常常让她对自我有种强烈的憎恶感。
（没办法了，我不做，又要叫谁去做呢？）
以能力、以责任，小草都无法推卸，只能继续作着这令她不快的工作，也因此，小草要适度地向丈夫表达自己的情绪，不然如果在自我厌恶的同时，还被丈夫用一种“你是冷血动物”的眼光看待，精神上真的会受不了的。
除此之外，让丈夫知道“其实我也只是个软弱的女人，我也有想要软弱的一面，在你需要我的同时，我也非常地需要你”，这也是维持夫妻协调的一个秘诀，如果不这样，往往男性对于能力卓越的女性都会起反感，在事业成功的同时，家庭因而破碎的例子比比皆是。
然而，当想到连这种事都要计算维护，小草就实在觉得很讨厌自己……
难得事情进展到这里了，该有几句话要对丈夫说了。
“老公啊！那女孩这次的表现，你有没有觉得很熟悉呢？”
“嗯，是有……”在爱菱叙述她独闯太研院，说着那些迫人话语时，兰斯洛一直有似曾相识的感觉，只是不明白这感觉的源头。
“你是当局者迷啊！”小草摇头笑道：“爱菱在太研院说的那些话，你不觉得和你的雅各宣言如出一辙吗？”
闻言刹那，兰斯洛为之一呆，跟着就像是给五雷轰顶般愣在当场。
是啊！爱菱说的那些话，做的那些动作，不是很像自己在雅各城里做过的事吗？
只是，为何结果有那么大的不同呢？在爱菱得到领悟，再一次认清自己、选择该走道路的时候，自己却反而越来越迷惘，浑然不知道未来方向。难道自己就连一个小爱菱都比不过吗？
自己的路究竟是该走什么方向呢……
在大老们放手不管的情形下，爱菱被太研院的低辈子弟奉为领袖。尽管大老们在口头上授与她使用各种资源的权限，但爱菱并没有正式职称，这多少造成了一点阻碍。
解决此事的，是来自象牙白塔的一纸命令书，宣布由于情形特殊，必须筹组一个特殊小组，将太研院置于其管辖下，任命隆。爱因斯坦为特别小组的召集人，并正式赠与其“博士”
称号，此命令即日生效。
当然，象牙白塔是无权命令太研院的，但打动诸位大老的原因，是那张命令书上苍月草三字的签名。白家大长老白德昭曾经说过，亲王殿下身边的首席幕僚苍月草，是名做任何事都有其道理的聪慧女子，由她确认过的命令，比亲王殿下本身的发言要保险一百倍。
为此，白军泽等数位长老尊重这项命令书，给了象牙白塔面子，也授与爱菱实际名分，但也同时通告象牙白塔，由此刻起，特别小组召集人将担起一切成败责任。这个动作将他们的想法暴露无遗。
爱菱没有把这些事放在心上，初次掌握太研院大权的她，试着去做一些事，一些与太古魔道研究无关的改变。
首先是选择住处。爱菱拒绝了位于太研院内独栋的高级宿舍，在日前喝得大醉的酒店街里，向兼作住宿买卖的“阿里布达”酒吧租了一间空房，作为栖身之所。
“爱因斯坦博士，这样不好吧！您如果每日工作得很晚，一往一来不是很不方面吗？更何况这种低三下四的地方，未免太不合您的身份了。”
对于七嘴八舌的反对意见，少女拨弄着亮丽红发，笑道：“往来的问题不用担心，我记得太研院里还有几辆轿车，是上次和麦第奇家交易的剩货，我可以搭车上下班。每日由院里轮班调拨出一百人负责接送我。”
相较于独闯太研院时候的气势，这样的排场要求并不算什么，更何况以当今大陆上权贵们争夸富豪的风气，一百人跟班毫不稀奇，石家家主每趟在中都出巡，随从都是数百，沿途飘洒花瓣，而那位以奢豪品味著称的麦地奇家主，出巡时随从更在五百以上。
这个排场不是问题，令众人难以接受的是，身为稷下学宫最顶点的太研院一员，怎么可以涉足这些低贱的场所，自贬身分。
“我意已决，不必多言。”爱菱斩钉截铁地说着。这八个字是她确定要出任特别小组成员后，白三先生秘密到访，传授几个统驭秘诀时说的。
对于素来将“肆无忌惮”当作人生座右铭的白家家主，众多想法荒谬怪诞都不足为奇，底下的人自然有所反弹，这时家主们最惯用的一句就是这八个字，让手下们乖乖住嘴。当然，若这八个字仍无法有效抑止反弹，那么白家人就必须准备在“杀主夺位”、“血腥镇压”中选择其一了。
爱菱希望自己能够好好说，而不用采取命令式的口吻，但是已得到成长的她也明白，世上有很多事不是单方面付出耐心与善意，就能有理想回应，如果由内而外的方式不行，那就试试看由外而内吧。
造成隔阂与偏见的首要因素，是因为双方的缺乏了解，如果能够和平地密集接触，应该能有效化解歧见。以前，她看了很多书，发现不管雷因斯遇到什么天灾人祸，都是女王领导神职系统担任救灾，稷下学宫罕有出力，而拥有最大实力的太研院，更是默不关心，显示他们与民间的严重脱节。因此，自己上任后的第一样工作，就是要把这些研究员重新带回民间。
对于爱菱这个想法，小草微笑着不置可否。听命于白家而非女王的太研院，与雷因斯的关系自然没有爱菱想像得那么简单，不过目前也无须在意这许多，就让她放手去闯一闯吧！
另外一方面，尽管爱菱对兰斯洛亲王仍是没有好感，但身为太研院的负责人，她必须要想出办法来，有效地终止目前这场拖延太久的内战。
破解白天行的武器与军队，对于杀伤力强大的太古魔道兵器而言，并非是难事，众人伤脑筋的目标只有一个，如何在最少杀伤的大前提下，达到克敌制胜的目的。
对于白天行，爱菱已知道他仅是在利用自己，但感觉上这人似乎也很可怜，如果可能，自己连他都不想要伤害。
难解的问题，在一阵讨论后有了答案，有人提出了一个感叹。
“白天行幕后的那个太古魔道黑手，似乎是个不逊于爱因斯坦大人的天才啊！那枚能够自清辐射效果的浑沌火弩，真是不晓得怎样做出来的？”
这话让爱菱灵机一动。要自清辐射效果，以现在的技术是做不到的，而太研院的研究员也本能地朝“对方开发出了某种清辐射的细菌”去想，但事实的真相是，那枚浑沌火弩是太古魔道与魔法高度结合下的产物。
在浑沌火弩爆炸之后，其所发出的能量，会生产出一种精灵，他们会在短短数小时的生命里，吞噬掉周围剩余的辐射能，让一切归回原状。这种牵涉到生物改造、复合性召唤的魔法技术，即使在魔导公会里，也是超越当前技术的艰难，爱菱自然更不可能学会，之所以能够完成，是与某位黑袍魔女合作之后的结果。
（华姊姊那次寄来的秘方，好像还有一个东西我没有用到……）
在脑里的记忆中翻找，爱菱很快地有了主意。猛力一拍桌子，身为特别小组负责人的她，决定了本次的战术。
“决定了，下一次的战役中，我们将使用无杀伤力的生化兵器！这项武器命名为仙得法歌啯啯叫滑溜溜跳弹１
第七章魔法跳弹
艾尔铁诺历五六八年一月自由都市香格里拉
又是一场盛大的演唱会成功落幕，这次是冷梦雪本季在香格里拉的最终献唱，期间，各方的富商都送来鲜花礼品表示祝贺，就连艾尔铁诺的皇帝陛下，也遣人送来黄金花环。
这场演唱会结束之后，冷梦雪的行程表，就要看天香苑的安排，也许是在香格里拉参与舞台剧的演出，也许是和巡回演出的天香苑剧团一起，受各方权贵的邀请，到艾尔铁诺或是武炼去表演。当然，目前雪片般寄来的邀请函，已经叠得如小山高，其中甚至有雷因斯眼下的大红人白天行，希望邀请冷梦雪莅临演唱，为其将兵激励士气。
还没有宣布演唱会结束后的动向，冷梦雪的行踪因而备受瞩目，演唱会才一结束，就有大批媒体守候，预备探听相关消息。只是，尽管人们挤破头似的，希望能突破守卫，见到应该在个人休息室中卸妆的冷梦雪，但却没什么人留意到在他们身后的角落长椅上，冷梦雪本人刚刚站起身，阖上了手里的言情小说，压低帽沿，往外头走去。
以阅读这些肤浅、缺乏思想深度的东西为嗜好，那是刻意培养的习惯。在这之前，有许多人都提出同样的建议：“你的表情太严肃了，一个可以用脸吓哭小孩子的人，是当不了好艺人与好杀手的，就算是假装也好，平常要练习把笑容挂在脸上。”讲起来容易，做起来可委实棘手，结果最后想到的，就是搬了一堆小说来看。
肤浅的东西比较好学，如果说每一部小说里都藏着数个人生，那么把这些人生阅历过一遍，自己的心境也可以轻松一点吧。
华师姐对这种行为是嗤之以鼻的，记得前两天自己为了她寄赠食谱一事登门拜谢时，她就明显露出不欣赏的眼神，至于表情……会被她吓哭的小孩子，肯定比自己从前更多。
“当前天位武者中最没尊严的大概就是你这蠢货了。”华师姐其实不是真的非常冷漠，如果彼此是熟人，她偶尔也会邀人留下，共享那些不知道是由什么材料煎煮成的苦茶。
“听人使唤这么有意思吗？你不是做婊子做上瘾了吧。武功练成这样，人却一点尊严也没有，你主子要你上床舔脚指，你也乖乖照办吗？”一向以自由自在、不对任何人屈膝为生存目标的华师姐，自是看不惯自己这样的作为。然而，这问题的答案，对自己是再简单也不过了。
所谓的幸福，到底是怎么样的一个东西呢？
舍弃女子之身，将一己的武功与才能发挥到极限，创出令所有男儿低首的霸业。这是自己一度追寻的梦，也是当时所相信的幸福。
只是，人生的变化，总在意料不到的地方出现。当时怎样也想不到，自己数年后会在一间破烂木屋里，听着手上铁镣叮叮当当，疲惫地仰望着窄小天窗透入的月光，期盼着第二天早上不必再呼吸、不必再睁开眼睛。
在那以后很长的一段时间，自己都是没有什么生存意志的，之所以没有付诸行动，也只是因为心中有所羁绊，没法这样干脆地撒手就走。
但这个想法在后来慢慢地有所改变。认识了一些人，与他们有所交流，不知道从什么时候起，原本“死了比较轻松”的想法，变成了“这样活着好像也不坏”。
当站在台上演唱，聆听台下呼喊，感受到自己仍被需要时，活着的感觉确实在体内充盈。
只要能掌握住眼前这小小的幸福，尊严这种东西是毫无意义的。华师姐的医术诚然大陆无双，但她并不是一个优秀的心理治疗师……
“算了，懒得与你这死人面孔说话……”对于师妹毫不犹豫的回答，华扁鹊似乎领悟到，自己是挑了个没意义的问题。对于师妹心里在想些什么，她没兴趣也不想了解，个人的幸福只要自己能确信就可以了。
“师姐有远行？”注意到华扁鹊正在收拾东西，枫儿这样问着。
力量级数未明，但凭着精通医药与巫蛊之道，华扁鹊确实是个够资格被各方豪强相争拢络的人，然而她对这些全无兴趣，只是低调地在大陆各地行走，作着自己想作的实验。
目前落脚的这个城市，华扁鹊以义诊的名义开设一个暂时药堂，免费帮本地居民看病，当真是着手回春。然而，当枫儿闻讯来访，却惊愕地发现，师姐正藉着义诊的机会，以邪术汲取病患的生命力与小半魂魄，似乎打算炼制什么法器……
“吸取的东西不碍事，休养三五个月就可以回复，比起来生病还比较惨。”
这是华扁鹊轻描淡写的解释，对于这名把自我需要放在首位的恶德大夫，医德是毫无意义的，枫儿甚至怀疑，师姐可能在这城市散布病毒，让大量病患去她的诊所求诊。
“我要去雷因斯出诊一趟。”华扁鹊淡淡地说着，却让枫儿将一颗心几乎悬在胸口，“有个以前认识的白痴，求我去帮他看诊，说是中了一种我一定会感兴趣的毒。左右无事，实验体也采集得差不多了，就去一趟也好。”没有再多交代，华扁鹊只说了这些，却让枫儿感到极度不安。雷因斯正是多事之秋，对峙的双方正处于一种微妙局势内，师姐到那边去，究竟是要帮谁啊？如果帮的是兰斯洛大人一方，小姐又怎么会不告诉自己？那就代表……
这下很棘手啊！如果要和师姐敌对，要碰上她在武功之外的一堆奇门杂技，自己可是连三成胜算都没有。
越想越是头疼，枫儿私下委托青楼联盟，送来雷因斯目前概况的情报，心中的担忧，让她没办法再遵守小姐“你在香格里拉好好玩，什么都别担心”的嘱咐。
青楼动作很快，情报立即送来，而瞪着手里的纸片，枫儿大吃一惊。直至数天前，战况与双方条件仍然是僵持不下的，但现在却有了重大的改变。
“白家长公子白起出关，现已加人白天行阵营……”白起？小姐以前曾经提过这名字，他……
强烈的不安，猛然攫住了整个胸口，枫儿知道自己没法再安心地待下去了。
几名在天香苑中担任贴身侍女的美貌少女，一面兴高采烈地谈论适才演唱会的种种，一面来到了后台。她们受命于随侍冷梦雪身边，所以接到命令后，便匆匆赶了过来。
“枫儿姊姊，老板娘要我们告诉您，您明天……咦？”角落里，书和鸭舌帽都留在原处，但那张枫儿常常使用的角落长凳上，已经芳踪杳然……
“糟了！赶快通知老板娘，枫儿姊姊不见了，明天安排的演唱会……”
来自象牙白塔的命令书，让太研院组成特别小组负责指挥一切的消息，在稷下学宫自是掀起一阵议论浪潮。而不久后，太研院本身发表声明，虽然身为稷下学宫的指标，应该在内战中保持中立，但有鉴于内战旷时费日，骚扰民生甚钜，故而决定协助兰斯洛亲王，消弭叛乱。
多少年来，由于许多因素，女王陛下与稷下学宫并为雷因斯人的精神指标，而稷下学宫又以太研院马首是瞻，所以当太研院宣布这项消息时，确实是引人万分瞩目。
得知此事的白天行，着实吃了一惊。当初在宣布将对太研院进行责任追究时，确实曾预料到这后果，却想不到那个信誓旦旦说会提供技术支援的小贱人，现在会跑得不见人影，联络不上。幸好老天还是站在自己这边，跑了个矮人贱民，却来了个白家嫡系的硬手，武功强横不说，又精擅太古魔道，这才是真正的人才。
看着大堆的太古魔道兵器，一一装设完成，白天行忍不住自满地笑起来：相较于那个伪王，自己身边是如此的人才汇集，大事怎能不成？
沉浸在这些想法中的白天行，并没有发现到，自己的想法在旁人眼中，根本就已经是妄想了，他甚至没有发现到，身边部属的忠诚心，已经慢慢地转移了方向，从本来就不抱什么指望，变成全然放弃了。
姑且不论白天行的状况，重新获得蓬勃生气的太研院，动作是十分迅速的。
在爱菱的指挥下，特别小组的成员们，以超越过往水准的技术，在卖力工作学习着。
而首次进入决策中心，爱菱理解到许多新东西，疑惑也更深。
因为知道白天行一方也有太古魔道的技术小组，爱菱向大老们询问，对方大概能够做到什么程度时，身为太研院首席长老的白军泽，得意的说着回答。
“我们太研院从数千年前就极度重视保密，决不让机密外流，白天行那边虽然有我方若干叛徒，但是他们所学极为偏颇，只专精自己的本门，没办法成什么气候的。”
“可是，万一流走出去的人才很多，他们把自己所知的加在一起，那也不容小视啊！”
“绝对不可能的，祖先们有鉴于此，所以研究员们修习的方向都特别设计，一旦离开了太研院，不能使用院里资源，他们是什么也做不出来的。”
“……我实在很怀疑，你们真的是教育单位吗？”爱菱委实惊讶。相较于注重道统传承的白鹿洞，稷下学宫一直是�
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
虽然在史册上语焉不详，但是对于这场僵持许久的雷因斯内战而言，白家第一公子白起的出关，实在是一项重大变因。
在此之前，兰斯洛、白天行两方阵营，都因为自身资源与实力方面的匮乏，没能力突破这令人焦虑不已的困局。兰斯洛身边的首席幕僚苍月草曾说过，要打破如今的僵局，只有两个办法：兰斯洛阵营拥有充足资源、白天行阵营拥有两名以上的天位高手。
虽然局面走向对兰斯洛不利，但比起让内战无止境地拖下去，这样的变化未尝不是好事，也因此，兰斯洛不敢大意地做好准备，预备迎接隔日将会发生的天位大战。
只是，事情的发展却让敌对双方俱皆失望。白起出关后的第二天，并没有爆发先前预期的惨烈激战，白天行一方虽然发动攻击，但也不过是往常那样的规模，没有动用太古魔道兵器，而应该担任攻击主力的韩特，更是连人影都没见着。
“亲王大人，您真的确定今天会有大战吗？看这样子不像啊！”
一直待在城头督战的兰斯洛，对于守城兵将的问题答不太上来，仅是远眺白天行阵营。
尽管还怀疑对方是不是佯攻，暗中策划什么奇谋，但直觉上敌人今天似乎是不会有什么大动作了。
（去！早晚都要打，怎么还不现身？不干脆的家伙。）
颇感纳闷，兰斯洛搔搔头发，松开了紧握在刀柄上的手，却仍在心中维持警戒。凝望白天行阵营的方向，尽管感觉不到天位敌手的浓烈杀气与战意，但却另有一种山雨欲来的郁闷感，积压在胸口，令他不快。
在确认今日不会有什么大型战事后，兰斯洛离开了城头，秘密赶往太古魔道研究院，要与爱菱碰面。照他们两人昨夜的协定，爱菱今天应该前往研究院，执行他们准备许久的行动。
只是，步入稷下学宫后，兰斯洛竖起耳朵倾听，却听不见什么特别的消息，显然爱菱今天并没有将计画付诸行动。而当兰斯洛来到爱菱的住处，见到的是大门深锁，不见人影，如果不是门上贴的字条，暗示原本的行动延迟一天举行，兰斯洛几乎就要以为爱菱临阵退缩，开溜逃出稷下了。
结果，当这一天结束，满肚子闷气的兰斯洛，独自来到酒店街，闷头痛饮。他应该没有什么生气理由，但是所有预期的事都没发生，这却让他有一种摸不着头脑的忙乱感。
（该不会是在准备什么阴谋诡计吧……）
对谋略不擅长，兰斯洛猜测着敌人可能使用的战术，但却总得不到答案，虽不至于忧心忡忡，可是仍免不了一定的心理压力。
就在兰斯洛把时间花在喝闷酒的时候，隶属于他阵营的两大幕僚，正以水镜术法跨越万里遥距，进行沟通。
“唔……这样看来，你们那边今天什么事都没发生罗？”
“这是可以想见的，是我也会作同样的事。在没有弄清楚情况之前贸然攻击，是不智之举。”小草轻声道：“更何况，一鼓作气、再而衰、三而竭，这是兵法正道，用这方法对付我家老公，倒不失为一计良方。”
隔着波纹荡漾的水镜，小草打量着远地同伴的身影。
衣衫不整、鬓发散乱，狼狈的模样，看起来与其说是刚和人交过手，更像是挨了一顿揍，左眼眶上的一个黑眼圈，更是再明显也不过的证据。饶是如此，源五郎却是笑容满面，轻松地耸着肩说话。
“呵，看来你家那口子很难伺候啊！”
“这个嘛……彼此彼此啦！”源五郎笑道：“妮儿小姐忙着练功，要找些对手来配合，我如果不下场，北门天关里头可没人能配合得上，总不能每次让她一练功，这里就死伤惨重吧！我可是有准备要和妮儿小姐共度一生的人啊，只要天魔劲没有全面爆发，一些拳脚总还是挨得住的……”
“我看你是欠揍。”小草摇头浅笑，没再多言。不管听起来有多怪异，既然是一个愿打，一个愿挨，那便是人家两公婆的私事，自己只要负责微笑就可以了。
“闲话不提，那位天才小妹的下落，已经找到了吗？”
“这个……”小草微笑道：“事情有点出乎意料的进展，我家老公的手脚，这次是出奇的快呢！”
当初小草将另有太古魔道奇人加入白天行一方的消息，告知源五郎之后，几个可能的人选，立即浮现在这位美貌青年的脑海里，其中位居榜首的，就是魔界名匠隆。贝多芬之女，得到日贤者皇太极传授太古魔道知识，以“爱菱”之名在人间行走的那名少女。
虽然说自从阿朗巴特山分别后，双方没有再见过面，但既然有了明确的对象，只要人还在人间界，青楼联盟的情报网就不难找到。比预期中多花了点时间，青楼联盟最后查到了爱菱的下落，将情报传给源五郎，再从他手中转给小草。
得知稷下城内有如此奇人，小草着实吃了一惊。阅读报告书，知道了发生在研究院的丑闻，她为之气结。早就知道研究院的长辈极重门户之见，对于种族歧见更是严重，只是自己分身乏术，没法好好整顿研究院，哪想到竟闹出这等事来，将一个难得的大好人才，白白送到敌人那边，幸好白天行是个蠢蛋，要是与周公瑾敌对，让这少女投奔去艾尔铁诺，这就是一个无法弥补的重大损失。
然而，世事真是让人难以预料，这个应该尽早笼络住的奇人，竟然被兰斯洛发现，两人似乎有什么计画。
小草不禁莞尔，难怪青楼使者送来资料时，表情是那么的怪。之后她赶去爱菱的住处，发现爱菱正与兰斯洛密谈。不敢打草惊蛇，她隐身一旁，聆听两人谈话，以她的绝顶聪明，三言两语间就弄清楚了整件事的来龙去脉，之后，她以别种面貌，出现在要前往研究院实施计画的爱菱身前……
“呵，老大真是有本事啊！看起来好像在一直搞砸事情，可是一出手就把握住了最关键的人才。”有着些微的错愕，源五郎怎也没想到，兰斯洛会有这样的好运道，叹气道：“可是，你这样做好吗？这样子的插手干涉，让老大知道，说不定又要不高兴了？”
似是关心，但小草却听得出其中嘲弄的意味，更清楚源五郎一直不满自己太过纵容与袒护丈夫的作法，关于这点，她并不想多作解释。
“我的确是打算成也由他，败也由他，以他的决策为大前提，自己只作辅佐的工作，所以这一次，我也一切照着他的计画进行，只是稍微作一点补强，提升计画的可行性而已。”
小草说得含蓄，但源五郎又怎会料想不到，若非兰斯洛的计画没有可能成功，素来把丈夫意愿摆在第一位的小草，又怎会横加插手？偏生还得在不更动原计画的大前提下做出辅助，煞费苦心，真是辛苦了。
“而且……我大哥已经出关，为了避免此战拖长，变因过多，我必须早点把战争结束掉……”
终于谈到正题，源五郎正起神色，道：“白大公子吗？能令白家千年一见的疯狂天才白军皇也恐惧三分，那真的是不容小觑啊！”
在当前的风之大陆，白大公子还只是个名不经传的小人物，但所有阅读过青楼联盟高机密档案的高手，却无不对这大半资料都以“不详”两字带过的白起，闻名已久，想见识他究竟是何方神圣？
“以实力来说，大哥虽已将白家六艺的前三艺融会贯通，但平手相搏，仍未必胜的过老公的鸿翼刀，只是……”
“只是你家大哥的真正威胁性，并不在于前三艺，而在于他的武中无相。”源五郎叹道：
“直到现在，我也仍然不理解，怎么会有人能练成这门古怪功夫？看来老大这次是真的有难了。”
“现在大哥已经与白天行同一阵线，他的作法、想法，都不是我能凭空臆测，最糟糕的情形，这次的内战会完全脱出我的掌控之外，我如今所能作的，就是设法在那之前先把内战结束掉。”
水镜里，小草秀丽面容泛上一层忧色。光是一个兰斯洛，就足以令所有计画安排差错连连，再加上敌方有那么一个棘手人物，这场战争的尽头到底是什么，源五郎可真是答不上来了。
“听起来似乎不太妙，那么，老大的近况如何呢？”
“不怎么好。”小草摇头道：“他似乎仍在迷惘，整个人看起来很没精神，让人很担心呢！”
对兰斯洛的情形感到担忧，小草之前曾与源五郎有过讨论，得到了一个共通结论：兰斯洛正迷惑着自己的定位问题。
自从离开基格鲁之后，兰斯洛就对自己的人生地位感到怀疑。他是有心要成为领导者的，因为在个性上，兰斯洛天生就是个憎恶听命于人的倔脾气，然而，当他被周围的部属拱为领导者，成为一国之主，潜藏的问题随即浮上表面。
在兰斯洛阵营中，源五郎的心态有些可议，但大体上也是服从兰斯洛命令，其余像小草、妮儿、枫儿，就更不用说，全然是以兰斯洛为主体，这才得以聚合为组织。只是，面对着一众亲友，兰斯洛不禁纳闷，自己凭什么领导这些人呢？
论智谋，他远远不及小草和源五郎；要讲博学才干，连那个白天行也远胜于他。唯一擅长的该是武功，但虽说有着天位修为，却也还没到出类拔萃的地步，和众人相比，是稍胜妮儿、枫儿一筹，不过若生死相搏，胜负犹自难料；如果论起未来的发展性，尽管他是公认的练武材料，却怎也比不上妮儿那样的恐怖天分。
几相比较，兰斯洛根本就没有稳立于众人之上的权力基础。认真来讲，在隶属于他的这个小集团中，他或许只有资格统率雪特人。同时，成了领导者的自己，能为属下作些什么？
又该作些什么？这也是煞费思量的问题，深深令他苦恼。
如果兰斯洛能像有雪一样，完全不思虑自己的存在意义，旁若无人地生活着，那一切就容易的多，偏偏他无法漠视这些想法，麻烦也就因此而生。
雅各宣言的诞生，就是兰斯洛矛盾心情的代表。在众多市民之前的怒吼，正是他想要以一己之力突破困局的奋斗，倘使一切照那方向发展，虽然会开辟出一条艰辛的毁坏之路，但或许兰斯洛反而能找到适合自己的途径。
然而，雷因斯宫廷派的一众大老却采取了巧妙手段，用怀柔约束困住了兰斯洛的野性。
当不必采取强势手段也能解决问题，兰斯洛自然不愿在妻子的国度大开杀戒，因此与长老们定下三个约定。
用着自己不擅长的游戏规则，兰斯洛的心情等若被上了一层无形枷锁，随着战事演进，心头困惑日深。为了要找出答案，兰斯洛作了许多努力。向来不喜作深度思考的他，之所以会一头栽进图书馆里，拼命地阅读，就让人感到他希望改变自己的急切心情。
“动机是很好，但方法用错了。”源五郎摇头道：“猴子有猴子的思考方式，勉强想套用人类模式，最后也只会画虎成犬，变成一头四不像的东西。”
“哦？话说得好漂亮啊！那你前阵子又为什么一直想要逼猴子变成人呢？”一语戳破对方的矛盾，看着源五郎张口结舌的模样，小草苦笑道：“我认为，现在这个困惑阶段，是老公他迟早都会走过的人生历程，能够早点面对，未必就不是好事，只希望他能尽早有所领悟，不然以这种状态面对我大哥，是很危险的。”
“……”
“别光说我，你那边的情形如何呢？五色旗还好用吗？”
“很好用，都很听话啊，现在正在训练那票贵族公子哥，多增加一点帮手，不然等到战事开打，这点人可能不够用呢！”
“战事吗？你觉不觉得花家的动作有点奇怪，好像……太慢了。”
“受到北门天关失陷的意外打击，大军调度难免受影响，以此而论，些许迟到并不值得意外，照估计，如果花天邪仍想要进攻北门天关，最迟在一个月之内，军队便会来到此地。”
“如果过了一个月，花家大军仍然没出现呢？”
“那样子的话……”源五郎缓缓道：“我们两个就真的要很担心了。”
在所知者不多的情形下，事态正照着小草与源五郎预测的方向进行，而最直接的影响，正在太古魔道研究院之前发生。
站立片刻，少女一如昨日早上那样，仰望研究院的建筑设施，深深吸了几口气，让紧张的心情镇定下来。
（冷静……我要冷静……机会只有这一次，能不能把一切扭转过来，就看这一次了……）
为了今天的表演，昨天已进行了一整天的特训，那位好心的白三公子，除了提供许多道具，还教了自己如何克服胆怯的秘诀。这是自己最后的机会，再也没有别的退路了。
和上趟在白天行面前作戏相比，这次的戏码难度更高、时间也更长，自己是不是能撑得下去呢？光是想都觉得可怕。
（下巴要抬得高高的，千万不可以讲“对不起”、“这都是我的错”、“我不知道”，这三句是绝对禁语……还有没有忘记什么？）
脚下一紧，是跟着自己前来的爱犬，似乎因为不耐主人的胆怯，作着催促。
“是啊！我可不能让你看不起呢！好……卡布其诺，我们上吧！”
再次把呼吸调匀，少女自藏身的树丛中走出，踩着迅捷脚步，伴随着爱犬，笔直往研究院而去。
由于白天行、兰斯洛两方的强势排斥，使得研究院的未来堪虑，加上日前兰斯洛的宣言，让稷下百姓把研究院视为暴行的共犯，几件事产生连锁效应，研究院的声誉跌至前所未有的低点。
兰斯洛的冷淡态度就不用说了，依照白天行的宣告，当他破城而入，搞不好立刻就会到研究院展开大屠杀；走出研究院外，整个稷下学宫都对研究生投以怪异眼神，原本该位于稷下学术顶峰位置的他们，等若一下跌若谷底，心理上的沉重压力，让许多研究员急挂病号，各种胃药、头痛药的消耗量直线上升。
就某些方面来说，他们和兰斯洛有着相同的困扰：有着优秀的专业才能，但一般性处事能力不足，都意识到了自己目前所处的困境，却也都不明白应该怎样去突破，只能茫无头绪地乱找出路。
然而，对于研究院的众多院生而言，今天实在是个值得纪念的日子，那种令人不快的沉闷感，有了被打破的契机。
身为太古魔道的最高学术单位，动用人力来看门，实在有失研究院的颜面，所以研究院的各个出入口，都有精密的电子系统，随时扫瞄出入者身份，一旦核对错误，就会采取应对措施，将可疑份子捕获、杀伤，或是当场格毙。
一直以来，这套系统都有效地运作，为研究院提供安全保障，只不过，今天似乎有些特别，首先发现有入侵者的，并不是负责监控出入口的警戒系统，而是在研究院外庭洒扫的杂工们。
一群正专心剪草的园丁，瞥见大门口出现一道窈窕身影，快步走来，后头还跟着一头机械狗。她身上穿的并不是研究员的白色制服，也不是寻常杂工的打扮，这点令他们略微一奇。
通过门口检查装置时，对方并不像平常研究生过门那样，将眼睛凑近扫瞄孔，虽然扬起了手，却也没有放到指纹辨识器上，仅是隔空轻轻挥过。
距离颇远，看不清楚她究竟作了什么，但当她通过大门口，一声古怪的金属噪音忽地响起，整个系统像是失去了动力，瞬间瘫痪了下来。
“怎……怎么搞的？”
异常的怪事，众人都看傻了眼睛，还没想到要怎么应对，那位不请自来的客人，已经来到众人之前，凝视着研究院的主楼。由于警戒系统开始运作，三道厚重的合金护闸，迅速落下，将大门封住。
“啧！别的不会，关门的动作倒是挺快……”
注意到她凝望合金护闸的眼神有些奇怪，一名旁观的园丁好心劝道：“这……这位小姐，你别乱来啊！除非是那些天位怪物，不然单单一个人是没可能打开这道门的，要是触动了……”
劝告声化成惊叫，理由是瞥见了十多架来势汹汹的机械兵，那是研究员们考虑到近月内可能发生的武装冲突，特别增设的防卫武器。
“天位力量吗？那种蛮力我是没有啦！”对方的回答简洁，同时蹲下来，在那头机械犬的背上迅速操作起来。
“几位大叔，请退后一点吧！”
操作完毕，机械犬张开了嘴巴，一团雪白夺目的光芒，在它口中璀璨亮起……
“等会儿的噪音……会有点吵。”
“注意！各单位注意！正门入口的保全系统，因为不明原因瘫痪，怀疑有可疑份子强行侵入……”
透过广播，电子语音的警告，迅速传遍研究院内，立刻引起了研究员的骚动，众人赶忙放下手边工作，慌忙赶去探视情形。平素修习白家武学健身，研究员中不乏武学好手，整体的武术水准堪居稷下首位，此时机械失效，自有由研究员组成的警备团，赶去户外拦截来人。
“正门的系统怎么了？为什么会忽然瘫痪？”
“弄不清楚，怀疑是受到强力的电磁波干扰，整个当掉了。”
“饭桶！主楼的防御系统启动了吗？”
“已经启动，合金闸门放下，机械兵出动，进行武装防卫。”
“武装机械兵？如果来的是一流高手，那种玩具有用吗？”
赶往主楼正门的警备团，与操作系统的控制室交换讯息。机械兵是研究院开发的产品，在研究员眼中，当作工具的价值远高于武器，价格昂贵，在地界作战时可以产生作用，但面对一流高手，甚至是天位强者，这些跟不上时代的金属玩具，就只有被秒杀的份。
不过，合金闸门还是可以信赖的，除非是天位高手到来，否则在众人的预想中，以特殊合金锻造的三层厚闸，是没可能以人力破坏的。
照常理而言，众人的推断没有错，然而这天却是一个所有常理都被颠覆的坏日子。
奔赶到长廊，已经可以看到主楼大门，正要赶去，陡然间眼前大亮，一股气流热浪激烈袭来，巨响轰隆，掀天震地，仓促间众人抵受不住，全给轰得倒飞起来，跌撞作一团。
等到好不容易站直起身，前方一片明亮，那三层合金护闸连带主楼大门，已经被来人一击摧毁，门口几乎成了一片断辕残壁，飘散着袅袅白烟，隐约可以看到一些机械残肢，想来便是那群被一击毁掉的机械兵。
“究……究竟是怎么搞的？是哪一边的敌人入侵？”
“不……不会是白天行的大军杀来了吧？”
“哪可能啊！如果是那个白痴亲王杀过来，可能性还高一点……”
突如其来的惊变，众人在紧张之余，也有一种“该来的终于来了”的安心感，彼此交换几句后，一同往门口赶去。
“什么人胆敢擅闯太研院？报出身份！”
能够硬闯、破坏掉门口的系统，众人原本预期会看到一位杀气腾腾的天位高手，或一支全副武装的军队，由于被破坏的闸门出现融化痕迹，来者若非是东方世家的绝顶高手，便可能配备极犀利的太古魔道设备。哪知道，出门瞥见的景象，却令他们傻了眼。
“啊！这么多人出来迎接吗？真是辛苦大家了……”
与军队无关，似乎也没什么威胁性，站在门外的只是名人类女孩……不，虽然身高有些矮小，但整体的比例让人一眼明了，她已经是一名少女，而且是个让人眼前一亮的娇俏少女。
两手带着厚重黑手套，火亮的红发，梳成一条长辫直垂腰际；嫩绿色无袖背心，浅棕色短裤的轻便打扮，暴露出雪肩、粉腿的玲珑曲线，虽然还说不上性感诱人，却也能充分发挥令众人呼吸一窒的作用。
戴着墨镜，表情有些难辨，但当她一手插腰，紧抿着嘴唇，高抬下巴，斜斜睨视过来的时候，一种似曾相识的压迫感，瞬间震慑住众人的心头。并不讨厌，甚至带着一点温馨，彷佛许久之前也曾感受过……一时间众人忘了追究来者的无礼，只是呆呆地看着，直到几声狗吠惊醒他们。
一头机械狗绕在少女脚边直打转，样式平平无奇，但是动作灵活、举态拟真的程度，却教众研究员吃惊，他们可没见过这么有灵性的机械产品。
“如果各位是来欢迎我，现在可以让开了，别阻着路。”少女淡淡道：“附带一提，被你们这些无能的废物欢迎，我可是一点都不觉得高兴。”
初见时的好感，被这段话激成怒气冲天，众人刚要发作，少女已经快步走来，看样子，是要强行，进入研究院。
“丫头，你别乱来，不想受伤的话……”
面对的一方是人类时，这些研究员都能抱以相当的善意与礼节，又见这小姑娘娇滴滴的模样，也忘了她刚才制造的破坏，下意识地都不想伤到她，因此当她踱近过来，当先一人只是伸手要将她推开。
“汪！”
机械狗忽然吠叫一声，众人一惊，跟着就是那伸手出去的人发出痛叫，也不知是怎地，竟给摔了出去。这时众人才有警觉，散开来将她包围住。
“好家伙！你到底是……”
话只能讲到这里，就给人拿住胸口要，倒摔了出去。以武学修为而论，能够担任太研院的警备员，他们都有相当的水准，更通晓一些上乘白家神功，哪知道比拼起来全不济事，给那少女一抓一推，摔倒在地，半天起不了身。
虽然认位颇差，但少女的手法却极为巧妙，有意无意间，更发挥克制白家武学的作用，专门攻向众人的破绽，加上透打而来的内力，竟是惊人地浑厚强横，结果没人能接她一招，顷刻间全给打倒在地。
有这结果并不稀奇，当日在阿朗巴特山，少女曾蒙日贤者皇太极传输内力，虽然不多，却也获益匪浅，又从该处学得大日功口诀，依法修练，颇有进展，虽然不能与天位高手相比，但也是地界中少有的内力强人，再经小草传授专为克制白家武学而设计的招数，轻而易举，便将这些警备员摔得东倒西歪。
没有受伤，但给强横劲力侵入经脉，众人起不了身，只能瘫软在地。当打倒最后一个对手，少女口唇微张，似乎想要说些什么，但念及自己的角色，说出口的却是与本意全然相反的话语。
“实在是太令我失望了，不但太古魔道学得一塌糊涂，连武功都练成这德行，难怪太研院会被人看扁，如果我不赶来，接下来你们还不知道要出多少丑……卡布其诺，我们走。”
少女转头步进主楼，后头爱犬蹦蹦跳跳的跟随着，更彷佛是存心侮辱，卡布其诺在跨越障碍物时，毫不客气地从众人面上踩过。
第二章装腔作势
外头发生的一切，透过监视荧屏，被内里的研究员看得一清二楚。
估计一月内白天行、兰斯洛两方面，都有可能对研究院发动攻击，众人这几日本就无心研究，一听说外头有意外事故发生，马上放下手中工作，赶来一探究竟。
也因此，当少女进到宽敞的主楼大厅，隶属于太古魔道研究院的人员，已经有八成聚集在此，看看已近千年来未曾有过的武力入侵者，究竟是何方神圣。
回想起自己第一次进入此地的情景，虽说同样是紧张，但心情上却是天壤之别，今次自己以完全不同的面貌，重新踏入此地，是不是就能如愿得到一个好的结果呢？
相较于发动内战的那些野心家，自己所期盼的其实不多，但为何争取起来就是那么难呢？
仙得法歌大神啊！请你保佑我，赐给我勇气与幸运吧……
“这位小姐擅闯我太研院，究竟有何目的？”
身为研究院大老的白军泽首先喝问，若照他们以往趾高气昂的作风，现在本该一拥而上，将这少女乱刀斩了；但近来太研院正逢多事之秋，有鉴于对方来历不明，展露出的武艺异常精强，在摸清她底细之前，不敢贸然动手。
只是，看这少女一副盛气凌人的模样，多半是来意不善……
也就是正如几位大老的预料，她开口撂下的第一句话，就充满了火药意味。
“来这里的目的只有一个。我是来嘲弄……不，是来耻笑你们的无能，老实说吧！你们这群无能废物的表现，我实在看不下去也听不下去了，堂堂太古魔道的菁英，却被两个低能的猿猴闹得走投无路，为了不让你们继续使太古魔道之名蒙羞，糟蹋我师父留下的基业，从此刻起，太古魔道研究院由我统辖……”
太过清楚的表白，反而令众研究员一时间难以适从，甚至怀疑自己听错了，一个来历不明的俏丽少女，孤身来到太研院，要不是最近怪人怪事太多，增加了众人的抵抗力，他们的第一个反应，就是把这丫头擒下，送到地下十三层的研究室作精神治疗。
少女的话并不只如此，在接下来的近半刻钟的发言，极尽挑拨、侮骂之能事，每一个字句都严重刺激众人的自尊与矜持，结果没等她骂完，在众人的怒叱叫喊中，十多名给气得两眼发晕的研究员，怒吼着挥拳奔上前去。
“大胆的丫头！看我打烂你的嘴！”
“用拳头与蛮力吗？你们真是有辱太古魔道之名啊！卡布其诺！”
少女在下命令同时，将藏在手套暗袋里的耳塞放入耳内，下一刻，以机械狗为中心，几乎可以将人脑子贯穿的尖锐爆音，疯狂袭击所有在场者的听觉。
猝不及防，当这阵尖啸音爆扫过，除了十余名内力修为出众的干部人物，多数研究员甚至蹲在地上，头晕目眩，没力站起。
音爆虽然有效，但却不可能压制住所有人，当包括白军泽在内的几名大老，预备出手擒下敌人，却被对方抢先一步宣告。
“刚才的是警告，再有人冲上来，发的就是光束炮了，如果有哪个家伙认为自己的身体比三层合金护闸更硬，就尽管来试试！”
弄清楚了少女是如何突破合金护闸，众人无不心惊，却也大感好奇，太研院是风之大陆研究太古魔道的大本营，现在没有半名成员认得这少女，她究竟是从何处学到这般高深的太古魔道技术？又与太研院有无渊源？
“这位小姐，你的太古魔道知识从何处学来？”
“当然不是向你们这些固步自封的研究狂学来，你们的低能脑袋，教得出我这样的天才吗？”
少女将头一抬，傲然道：“我家师父，就是你们到现在还拿来当神拜的伟人，红袍魔法师皇太极！”
虽然许多人耳里仍嗡嗡作响，但这句话造成的心灵震撼，可绝对非同小可。或许没有对方说的那么夸张，可是日贤者皇太极对于太研院而言，几乎是用来膜拜的指标性人物。
九州大战时进入太研院，参加草创工作，因为当时的同期团体排挤拥有魔族血统的皇太极，令他并未在院中担任高位，然而，展现出的才华却已无人能及。九州战后，以诛魔英雄身份广受人们爱戴的皇太极，在太研院待了两百年，拟定多项方针，奠定今日太研院的规模，之后飘然而去，再没有回过稷下学宫。为了纪念这位伟人的功绩，太研院追赠了包括名誉院长在内的众多头衔；当新人入院，更自豪地介绍“现在介绍的这个技术，就是当年日贤者皇太极开发出来的”。
在众多研究员心中，这位迄今仍让众人受惠良多的日贤者，是个无比崇高的存在，每一名研究员都以身为他的再传弟子为荣，却想不到今日会真的跑出一个自称是他弟子的神秘少女。
“大家的眼神为什么这样奇怪？该不是有人不相信我的话吧！唉，和智商低的家伙说话就是麻烦，有人认得这两样东西吗？”
少女掏出了垂挂在胸口的项链，上头有两样金属缀饰，一个是五芒星形状的护符、一个是铸刻上奇异花纹的半面铁牌。
弄不清楚这两样东西是何物的研究员，仅是傻傻地盯着看，但几名高辈分的大老却同时惊叫出声，虽说他们立刻察觉，止住惊叫，但已足以让所有人知道，这丫头手里的信物真是大有来头，说不定还真是皇太极的信物。
以白军泽为首的几位大老，认出了这两件信物。他们曾在典籍图片里看过，晓得这看来平平无奇的护符、铁牌，各有妙用，在太古魔道上更有重大作用，是皇太极当年随身带着的信物。
问题是，三贤者中，日、星两位贤者行踪不明已久，就连是否仍生存在人间都属未知，这丫头随便乱拿点东西，说是皇太极信物，就想拿下太研院，甭说她的身份还不肯定，就算真是皇太极弟子，也还不够格在此兴风作浪。
白军泽与几位大老迅速交换目光，在确认对方主要武器是那头机械犬后，众人慢慢找好位置，只等一声令下，就要暴起发难，在那丫头发动太古魔道武器之前，将她先行拿下。
“这位小姐，你手里的那两件，真的是日贤者大人的信物吗？口说无凭，你能证明吗？”
这番话的用意，是分散敌人注意，预备发动攻击，奈何敌人也早就料到有此一着，在适才进门之前，已经先做好了几样准备。
“何必在意这种小事呢？就算我能证明，你们又真的在乎吗？统辖太研院要的是能力，既然大家都不喜欢卖弄出身，那就用实力一决胜负吧！”
挑衅的意味再明显不过，彼此间的火药味顿时转浓，当研究员一方脑里浮现“果然还是要一战”的念头，预备要动手时，少女将手一扬，能够发放强烈电磁讯息的手套，启动了来此之前设好的暗着，接着，一声日前曾经响彻整个研究院的电子语音，再次令所有人魂飞魄散。
“自毁程式已经启动，将于五分钟后爆破十里内的相关建筑，请所有人员尽速撤离，现在开始倒数计时……”
“什、什～～～～～～～～么！！！”
为了防止基地被敌人侵占，重要资料落入敌手，像太研院这一类重要设施，都会设有自爆装置。这一类的装置若是启动，后果当然是一场大灾难，因此都有很严密的安全锁码，特别是上趟兰斯洛大闹太研院，差点将整个研究院轰上天后，研究员们又着意加强了安全措施，哪想到在眼下这个关键时刻，那个白痴系统居然自行运作起来。
事出非是无因，既然对方同样是精通太古魔道的高手，那事情变成这样的理由，自然就是她不知何时已侵入主系统，启动了自毁程式。
尽管仍好奇对方是何时做出了这样的手脚，无奈此时并不适合追究。不管武功怎么高，除非拥有天位力量护身，不然当那场足以把整个研究院轰上天的巨爆来临，什么地界高手都只有粉身碎骨的份。
从某方面来看，这或许是一个能考验乙太不灭体修为的好机会，可惜自白军泽以下，所有人员顿时成了无头苍蝇，高阶干部们赶着奔赴主控室，要紧急输入停止密码。
情形是出乎意料的棘手，因为当白军泽将启动钥匙插入，输入紧急终止密码后，本来应该应声而停的自爆系统，竟不受影响，继续倒数时间下去，连续试了几次都是如此，可见原本的停止设定已经被篡改，当倒数数字进入六十，干部们全都苍白了脸。
“该……该怎么办……对了！赶快把那个女人找来！”
“各位是要找我吗？”
整个研究院乱成一团，慌忙中也忘了留人监视这危险分子，给她靠着机械犬开路，长驱直入到主控室来。
“解除密码是什么？快点把自爆系统停下来！”
“哎呀呀！真是难看啊！不过是解除自爆装置而已，连这点本事都没有，要求教外人吗？
现在的太研院连半个成器的家伙都没有了吗？“
“你胡说什么？要不是你用这种卑鄙手段，只要用再给我们几分钟，解除密码有什么了不起的……”
双方争执的同时，倒数已经进入最后十五秒，意识到没有时间做口水之争，却又想不出来该怎样让这女孩说出密码，结果人人呆站原地，什么动作都来不及做，在一片丑态中任倒数归零。
出奇地，应该发生的巨大爆炸没有到来，倒数归零后，整个系统蓦地停顿了下来……
“唉，真是没用，上次那个伪王大闹太研院，如果不是我解除系统，你们早给炸上半空了；这次事情重演，你们仍是毫无长进……罢了，就辈分来说，我确实是不该以大欺小，就再给你们一次机会吧……”
话才说完，本已停顿的系统，重新开始运作，电子语音再次宣告：“自毁程式已经启动，将于半个时辰后爆破十里内的相关建筑，请所有人员尽速撤离，现在开始倒数计时……”
连串震惊的打击，让这些原本精明干练的研究员浑浑噩噩，反映速度全跟不上事态变化，而当他们在数秒声中回过神来，第一个念头就是出手擒下这危险分子，逼她说出密码……
“想也不要想啊！不遵守游戏规则的代价是很严重的……”
少女的轻笑声中，白军泽挥手制止了低辈子弟的蠢动。在少女脚边的那头机械狗，为了捍卫主人，趴伏下来，凶恶地发出低咆……这些没有什么大不了的，但是在那头机械狗张大的口中，逐渐泛起了耀目的雪亮白光……每个人都知道那代表了什么。
“碰”的一声，却是一人躲在角落，猝然出手偷袭，结果被少女反手擒拿，倒摔了出去。
“游戏开始了。”少女傲然笑道：“堂堂一整个太研院，有半个时辰的充裕时间，不会连破解密码这样的小任务都做不到吧！当然……如果这半个时辰内，你们体认到自己自己能力不够，只要向我鞠躬，求我救救你们，我就会帮你们解除系统。”
时间充裕，白军泽一面示意众人进行工作，一面也想试着与这个女娃儿沟通，进行心战谈判，只是，对方所回赠的强硬答案，一举粉碎了所有交涉伎俩。
沉闷、巨大的声响，笼罩住整个太研院，当所有的阳光被遮蔽，众研究员只能惊愣不已地瞪着所发生的事实。
为了防御外敌进攻，研究院的各处出口、门窗，都有装设护闸，一遇战事，立刻放下阻挡外敌侵入。这项从来没有启动过的设计，第一次的使用，却是在没有任何外敌的情形下，阻断所有研究员的逃生之路。
“为了让大家感觉得到游戏的逼真，我加了点小戏码。现在不必花时间疏散了，也不用花时间拆除，即使你们在半个时辰内拆光研究院内的，分布在研究院周围的分量，仍足够把这里夷为平地。”
少女仍在轻笑，在这样紧绷的情形下，那种笑意就像是个小恶魔一样，充满了邪恶美感。
“我奉劝大家不要低估我的决心。时间只有半个时辰，如果届时你们仍不能体认到自己的处境继续做着不知所谓的事，我就把你们这些丢尽我师父颜面的无能废物，连带这座蠢建筑一起消灭，回归原点！”
少女冷漠的宣告，象征太研院成立以来的最大危机到来。
虽说主楼这门的三层护闸之前已被轰破，但通往正门的要道，却给各自的安全护闸封死，令整个研究院全然封闭，无路可逃。
生路闭绝，众人不是没有想过拼死一博，冒险将敌人擒杀，但少女淡淡的宣告让所有人为之却步。
“卡布其诺的身体里，藏有一枚混沌火弩，只要我一句话就可以引爆，届时触发研究院里的，大家肯定可以更早闻到烤肉香……怎么样？还要上吗？”
一句话成功喝阻住众人，好在太研院中不乏破解密码的专才，正常估计，只要一刻钟多，就可以成功破除密码，将自爆系统解除，众人于是分工合作，开始进行破除密码、拆除各处隐藏的工作。
这其中也有挽回颜面的意味，从头到尾，整个研究院一直被这自称日贤者传人的少女所玩弄，如果不能靠自己力量把威胁接触，那真是尊严扫地，什么太古魔道菁英的自尊都没有了。
众人在恐慌中忙成一团，但整体行动仍维持着相当秩序，这点或许正代表着他们的价值所在，相较之下，挑起这整串骚动的当事人，则是好整以暇地拉过一张凳子坐下，将跑串在脚边的爱犬搂起，冷眼旁观众人的忙碌。
从外表看来，她非常的镇定，脸上那抹嘲弄似的冷笑，让所有观者火冒三丈高，却没有人晓得，她紧绷的心情不在任何人之下，无形的冷汗更在心底奔流。
好累，扮演与自己不同的个性、带上一张虚伪的面具来作人，真的是好累，然而自己并没有太多的选择……
原本大郎先生与自己的计划，是在太古魔道院处境孤立的时候，自己去面见高级干部，呈上足以克制轨道光炮的新武器设计图，就可以重新获得众人瞩目，进而被重用。不过昨天那位长得好俊的白三公子，却直接否定了这项计划。
“太低估研究院里头的那些老家伙了。当你把设计图呈上去，他们立刻就会用间谍罪名将你逮捕，严刑拷打之后，你全身若还能找到一块完整的骨头就是好运，你呈上的设计图会被他们当成自己作品。最后你什么也改变不了，反而做了最无谓的牺牲。”
兰斯洛也好，爱菱也罢，两人都不是工于心计之人，当听到这样的剖析，爱菱才发现计划中实有老大破绽，于是接受这名陌生人的建议。
“这听起来也许让你觉得不舒服，不过在人世间，很多时候头衔与后台是超乎你想象的有用……”
要以日贤者弟子的身份出现在众人之前，爱菱委实老大不愿，这种依仗师父荣光来成就自己的做法，她很不喜欢，所以当初仅用“爱菱”这样单纯的名字，进入稷下。
“借用长辈的光环之所以罪恶，是因为本身没有相符的实力。爱菱，难道你对自己没有信心？认为自己没有资格做日贤者的传人？”
这番说词成功打动了爱菱，让她顶着日贤者传人的头衔，重入太古魔道研究院，以显赫名声来震慑住众人。既然要伪装，就伪装到底，在白三公子的帮忙下，爱菱重新又伪装成人类的外型，稍事打扮，一个足以给人好感的外表就出来了。
“看，很漂亮呢！只要你好好打扮，就算不展露你的本事，也能让研究院里的男人对你唯命是从呢……”
帮爱菱整装完毕，白三公子在她耳边悄声说话，而看着镜中的自己，爱菱也还真是给吓了一跳，她从来没想过，梳妆之后，自己也可以变得……这么好看。
因为变得漂亮，穿这种露出多处肌肤的衣服，让爱菱觉得很不好意思，但这已经是竭力抗争之后的结果，如果照对方的推荐，嘴唇要涂成紫红，背心会露出整个腹部，裤子也是极度性感的高叉三角形。当把白三公子预备好的衣服拿在手中，想象自己穿上之后的景象，爱菱几乎要昏死过去。
“变装是女人的武器，身为女人，你要好好善用你的优势啊！”这是白三公子的交待，老实说，虽然他是个男人，但许多时候爱菱觉得，他比自己更像个女人呢！
外表的变装很容易，但真正困难的部分，从现在才开始。
“你和大郎先生的计划之所以失败，还有一个很重要的关节。他也好，你也好，你们都不了解所谓的白家人。”
“咦？”
“正统的白家人，吃硬不吃软……不，普通的强势还不行，你必须展现出压倒性的强势，徘徊在生死之间的压迫感，这样才能让他们正视你的存在，把你当作能与他们平起平坐的对象。”
白三公子解释了新的计划，爱菱则是听的傻眼。这份计划的技术部分，她都有办法解决，但是要在那么多人之前装腔作势，用无比强硬的气魄、手腕去吓唬人，将整个研究院摆弄，这种事她根本就做不到啊！
“那么……你要放弃吗？”白三公子的话音里没有责备，甚至连表情也没变，认识那样淡淡地说到：“生物为了适应环境的改变，自身也必须改变，才能活下去，这个过程我们称为进化。进化的过程可能非常严苛，但是只要能撑到最后，生物就可以得到蜕变。爱菱，你什么都不想付出，就希望能得到蜕变吗？”
“……”
“请你相信我吧！不只是你，大郎先生也为着你的成长，付出了许多东西。你不想退回原点，也不想让他难过吧！”
在来此之前，小草已经将爱菱的个性摸得七七八八，晓得日贤者的这两个传人都有着相同特质，如果是为了自己在意的人，会激发出比平时更强的潜力，果然，这句话一说，爱菱像是忽然得到了动力。
“好，我来作吧！可是……你觉得我真的可以吗……”
“可以的，爱菱。我知道你有过好几次很艰难的旅行，在那些旅行里，你认识了很多了不起的人，如果你觉得自己有什么不足，就请他们借你力量，帮你度过难关。你也是这么相信着吧！只要有他们与你同在，没有什么事是你做不到的。”
听着这番话，爱菱忽然有种异样感动。这位亲切的白三先生，自己是第一次见到，为什么他好像很了解自己，连自己的隐秘心事他都一清二楚呢？是啊！只要有那些同伴，自己就该是无所不能的……
“最后再告诉你一个秘诀。如果你不希望别人看见你脸红，那就把下巴抬的高高的，当你胆怯、害羞，只要插着腰、斜眼看人，装出一副很高傲的样子，就不会有人发现了。”
帮爱菱扎好辫子，白三公子笑道：“这是白字世家的祖传秘方，是专治害羞的特效药，我小时候都是这么做的……”
胆怯的时候，就装作高傲吗？
这方法……确实是很有效的。
当踏进主楼，面对一众研究员，其中还有好一些是曾与自己朝夕相处的，虽然变装，但仍然好怕被他们看出来，这时候，很自然而然地高抬下巴，装出一副高傲冷然的样子，同时，更有一个人的形象浮现在脑里。
披散着银月长发，孤高、骄傲，如绝崖般冷冽，又似雪花般温柔的莫问先生，如果是他在这里，他会有什么样的动作呢？
“来这里的目的只有一个。我是来嘲弄……不，是来耻笑你们的无能，老实说吧！你们这群无能废物的表现……”
如果是莫问先生在这里，他一定会这么说的。
好奇怪哟！这种话不是很伤人、会让人很难过，不应该随便讲不是吗？
可是，假如是莫问先生，他一定会以他独一无二的倨傲表情，旁若无人地说出来，而只要是出自他的口中，这些话听起来就不会觉得讨厌，反而让人有些莞尔呢！
把自己当作是莫问先生，假装现在是莫问先生在说话就好了。
紧跟着……
以自爆来吓唬众人，这么大的场面，自己心里也是胆怯得直颤抖，脑里一片空白。嘴里说的话，外人听起来是越来越狂、越来越大胆，只有自己才知道那是语无伦次，好担心会不会这么说着说着，就白眼一翻，站在那里被吓晕了过去。
可是，想起韩特、白飞对敌时，那种满不在乎、轻松挥洒的样子，如果自己能够像他们一样，好像就有办法从容度过这次的难关。
于是就向他们借力了。学习他们那时候的神态和语调，因此成功的过关，这是十分可喜的事。只不过当事情暂时告一段落，自己也累到瘫掉了，装出一副酷酷的表情，坐在角落，旁观众人的忙碌。
尽管爱菱只是强撑着坐在那边休息，但看在众人眼中，她的存在实是无比刺眼。很奇怪的是，尽管是因为她的关系，令得众人陷入这样危急的险境，但众人却难以对她产生厌恶感。
其实，以疯狂才情闻名于世的白家家主，向来是不把人当人看，过去不知道有多少次，因为当家主一己的任性，令得整个世家陷入生死一瞬的险境，听惯这些事迹长大的白家子弟，对于此刻的险况反而有种奇怪的熟悉感。
小草料对了，当展现出非同凡响的实力与胆识，就会获得白家人的认同，此刻，听着破解密码的一再失败，众人对这位神秘少女的认同感也越益高升。
仍是带着墨镜，头也低了下来，但犹自挂在嘴角的一抹笑，像是嘲弄，像是把众人的忙乱当作游戏似的旁观，隐隐散发着一种睥睨整个研究院的威严，但衬着那张娇美容颜，整体感觉却如同一个小恶魔一样的可爱。
尽管脑里空白的当事人没这个意思，但忙碌中的众人却是以这样的眼光，几乎是欣赏的打量着她。
而且……
一个不带恶意的耳语，由较为年长一辈的研究员开始，在众人之间快速传开。
“注意到了吗？那个表情、打扮，还有说话的神态……”
“真的是好像啊！”
“是啊！就像是多年前三小姐第一次驾临研究院，闹得大家鸡飞狗跳的那个样子，真的是好怀念啊……”
第三章成败之数
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
一片忙乱中，倒数的时间逐渐逼近，破解密码的工作却是毫无进展。
本来，以众人对研究院系统的熟悉，加上各部菁英分工合作，要破除密码禁制，应该不困难，虽然说过程中遇到的陷阱、障碍，让他们多花了点时间，但最后仍是在一刻钟之内进入系统中枢，破解了三十二位数的密码。
高喊成功的喜悦呼叫，还没出口就化作无声的叹息。当率领小组的主程式员，按下“停止自爆”的按钮之时，整个系统立刻当掉，重新开机，同时把尝试入侵的电脑的硬碟格式化。
当手忙脚乱的研究员，从另一台备用的电脑再度连上主控制台时，却发现系统刚刚已经自动跳掉，自行切换成另一组新的密码，众人前一刻钟的努力尽付流水，只得重头再来。
只是，所有人也猜到，即使他们再次破解密码，已经被动过手脚的自爆系统，（缺）
视线最多的焦点，自然就是目前众大老之首的白军泽。
“怎么样？没有打算认输吗？解决事情的方法很简单，只要你们承认，整个太研院没有人能解决眼前的问题，求我为你们解除系统，这样就行了，如何？说这样的一句话很困难吗？”
少女的冷言冷语，无疑说中了事实。诚然只要一句话就可以解决问题，但说出这句话，却象征两千年来太研院至高无上的尊严，就此被人踩在脚底，再没有翻身机会了。
“谁……谁要向你低头！”已进入最后三分钟，白军泽的态度仍是十分强硬，“我太研院两千年来执掌稷下学宫牛耳，这是我们的骄傲，绝不容许外人践踏，你死心吧！”
“想誓死守护名誉吗？这样的精神值得赞赏啊！可是你们真的有这种决心吗？为了维护太研院的名声，不惜赔上所有人的性命，你们都已经有这样的觉悟了吗？”
少女的语调越益强硬，这句话几乎是以喝问的口吻喊出。在心底，她亦是如坐针毡，急得不得了。有备而来，她确实有把握，即使爆炸发生，自己也能全身而退，但是解除系统至少需要三秒，如果解除时发生一两秒的误算、如果这些家伙拖到最后一秒才认输，就算自己愿意为他们解除系统也来不及了。
但是……
“那些老头子看起来很强硬，但面对生死关头，他们一定会有所妥协，关键就在最后十秒，只要你比他们更沉得住气，你就会赢得胜利。爱菱，你要记得，如果不逼那些老家伙向你彻底认输，就算你坐上了院长宝座，他们仍然不会服你的，这点很重要……”
白三公子对此一再叮咛过，但少女此刻的心情真是很焦急。吓唬人也就罢了，如果真为了自己，伤害那么多的生命，这是她怎样都无法接受的事。
生死关头，不可能每个人都立场如一，一道道隐带着祈求的目光，集中在白军泽的身上。
接触到这些眼神，老人强硬的姿态出现了些微动摇。
然而，子弟们的性命固然是很重要，但若向这少女哀求，此事又传入家主白无忌耳内，以他重视才能胜过一切的个性，必然有所动作，届时，难道真的让这不具有白家血统的外人，成为太研院的主人？
想到此事的严重性，白军泽踌躇不已，无法做出这艰难之至的决定。
“最后二十秒……所有人员请尽速撤离，如果您此时仍在地下三层以下，请准备超生……
十、九……“
最后的系统警告已经发出，少女暍道：“随便哪个人都可以！不想死的决来！尊严有那么重要吗？”
进入倒数十秒，本性温柔的她再也忍不住了。原本的计画，是要让当权的大老们认输，这样才有意义，但她已经顾不得了，就算是一个擦地的也好，快点出个声让事情了结吧！
“八、七……”
强大的心理压力，已经让人有些承受不住，有十多名研究员表情扭曲，看得出来是在强忍，但让人惊奇的是，尽管心里已经动摇，但到最后他们仍是服从团体秩序，未有排众而出，看在外人眼中，实在是件不可思议的事。
只是，当看到后辈子弟们的表现，白军泽似乎也受到不少冲击。他口唇微动，手也微微扬起，似乎就要打算放弃本来的坚持，向少女投降认输。可惜，在那之前……
“六……”
“卡布其诺！”
担心解除自爆时发生误算，当倒数进入最后六秒，少女再也忍耐不下，抢先出声喝令。
收到指令，机械狗嘴巴张开，曾经一举轰穿三层合金护闸的光束炮，在调节威力后对准主控制台，跟着在轰然巨响中，整座主控台化作一堆焦黑的废铁。
“五、四、三……”
接下来的三秒倒数，电子语音在越拉越长后，嘎然而止，本来爱菱就把自爆系统改写成在收不到主控台传来的电讯后，自动中止，这件事也有研究员猜到，但是破解密码的工作，有很重要的一部份要用主控台来操作，如果毁了主控台，自爆系统仍然无法止住，那众人就真的只能束手待毙了，因此想归想，终究没人敢把这个想法付诸实施。
当自爆系统解除，机括运作声疾响，封住各处出入口的合金护闸纷纷撤去，回复了对外交通，让一切也告一段落……
“哦呜……”
似是感应到主人失落的心情，机械狗在脚边低声呜叫。少女俯身拍拍爱犬，心中沮丧不已。
……就差那么关键的一两秒，结果自己还是沉不住气，让一切努力功亏一篑，大郎先生和白三先生知道了，一定会觉得自己很不成熟吧！
没有办法了，现在计画已经失败，那么大的阵仗成了闹剧一场，还给整个研究院都添了麻烦……最难堪的部份，此刻得要由自己来一肩承担了。
整件事演变成这样，众人面面相觑，不知道等会儿会如何收尾。先前一副盛气凌人、以踢馆姿态前来的少女，忽然间气势尽失，两肩垂了下来，活像只斗败公鸡。
但众人又无法将她当成失败者，毕竟从头至尾，她将一切掌握在手中，只要是明眼人都看得出来，刚刚白军泽大老差一点就要开口认输了……
“失败的人是我。对于研究院的各位，能够守护本院的尊严直至最后一刻，我要致上我的谢意。这间研究院，是我恩师皇太极协助创建的，各位这么样地重视它、为它付出，身为弟子的我，真不知道该怎么样表达我的谢意。”
不再去模仿谁，此刻的爱菱，真心地说着她想说的话，尽管毫无气势可言，但言谈间自然有一股动人情感，当她俯身向众人鞠躬时，甚至有人不自禁地鞠躬还礼。
“因为我恩师的关系，我希望能把太研院当作自己的家，也因此，我有些话想对各位说。
尊严确实是很重要的东西，但如果坚持尊严就可以解决问题，太研院不会变成今天的处境，刚才的情形，可能也只要一步之差，整个太研院就毁于一旦了。“
好奇怪啊……
这一年多来浑身沾满垃圾酸臭、在小灯下沮丧生气的时候，都会想说有一天扬眉吐气时，要对这些不把其他种族放在眼里的人类还以颜色：但此时实际立在众人之前，想到大家都是有志于太古魔道研究的同志，心里的怒气半点也提不起来，说出口的，尽是温和的话语。
一口气将要说的话讲出来，少女缓声道：“我相信，如果各位能把刚才所展现的决心与能力，用在其他方面，太研院的未来应该会更有发展的。”
再没有什么好多讲的了，机械狗跑在前头开路，少女缓步离开。一时间不知道该当她是友是敌，众研究员很自然地让出了一条路，没有任何阻拦，就这样任她离开。
要出门之前，众人忽然想起来，闹了半天，还不知道这位神秘少女的姓名，一名研究员唤住她，请她留下姓名。
回首说话的刹那，少女的红发像是珊瑚般耀眼生光，衬着略带歉意的微笑，在众人心底留下了极其深刻的印象。
“爱因斯坦。我的名字是隆。爱因斯坦。”
这时，太研院的大老们仍打算将今日发生的事封锁消息，但仅仅十天之后，这个名字便轰传整个风之大陆，而在当天，太研院过半的年轻人，就几乎都为这名字的主人疯狂。
研究院闹翻天的同时，稷下城头也正进行战事，规模只是一般，对于已经逐渐习惯攻防战的守城军来说，这种缺少实质威胁的作战，与其说是攻城战，倒下如说是攻城演习。
将风华刀配戴在腰间的兰斯洛，在城头走来踱去，连续多日指挥战事，他也多少摸到一些指挥诀窍，发起命令来有模有样。而对守城部队来说，有一名天位高手压阵，大家就如同吃厂一颗定心丸，放心地以为不会有什么重大伤亡。
但对兰斯洛自己，这种没有结果的战争，让他感到很烦闷。敌人并没有出动太古魔道兵器攻击，韩特也躲个没影，任自己怎样挑衅都不现身，而那最令自己在意的大舅子……别说交手了，就连那家伙到底长什么样子，自己都一无所知。
很伤脑筋啊！如果几个天位高手直接碰头，打一场痛快淋漓的仗，怎样也比现在这种闷着头的僵局要好多了，在一月天整日枯守城头，虽然说这两天没下雪，但吹着冷风还是很难受啊！而且，为什么自己非得要和未曾谋面的大舅子敌对呢？
无父无母，在兰斯洛的成长过程中，没有亲人的存在，养父常常将他独自丢在山中求生，十天半个月之后才出现。纵然是活得下去，但鲜少看到同类，那份孤独是很难受的。
认回妮儿之后，身边终于有了亲人，这种感觉让兰斯洛觉得很开心，再来是与小草的成婚，有了属于自己的家庭，这也是十分值得高兴的事，但在喜悦中有着伤悲，由于天草四郎的关系，他们永远失去了增加家庭人数的机会。
照理说，妻子娘家的亲人，也该是自己的亲戚，兰斯洛甚至是抱著有点惶恐的心情，想要获得这些人的认同。只是，实行上好像有点困难，二舅子白无忌一直到现在都避不见面，那个“从不存在”的大舅子白起，更是一出关就跑到敌人阵营去。自己是作了什么很讨人厌的事，让他们这样鄙夷自己吗？
听小草说，两名舅子都不是那种对权力有高度欲望的人，所以白家老大投身白天行阵营，为的应该不是夺取雷因斯王位，那么，究竟是为什么呢？在没法避免地要与亲友敌对死战之前，兰斯洛希望能先弄清楚理由。
另外，好奇怪啊！如果这位白家老大的存在，一出生就被抹煞，那为什么白家的人称白无忌“二少爷”，莉雅“三小姐”呢？他们难道不会奇怪谁是老大吗？
伤神的问题，一时无解，眼见今天的战事已经告一段落，不会再有什么大动作，再度空等一日的兰斯洛，懊恼地预备离去。
“嘿！你听说了吗？研究院今天出了好大的事……”
“什么？到底是什么事？”
“长老们已经发布禁口令，可是纸是包不住火的，我告诉你，今天早上有个漂亮女孩，只身来到研究院，她……”
因为考虑到敌人有可能以太古魔道兵器进攻，研究院有派几名院生参与城防，从他们身边经过时，兰斯洛听到了这样的谈论。不动声色，他将几个人的对谈都听在耳里：心里立刻知道发生了什么事。
（这样算搞定了吗？搞是搞了，可是没有定啊！不管了，先把人找到再说！）
匆匆离开，兰斯洛赶着在城内寻找爱菱的踪迹，但是她并没有回去，住处的门锁着，周围也不见有人回来过的痕迹，显然她在研究院闹得惊天动地之后，并没有再回来。
（……这丫头跑到哪里去了……）
“真是的，我真是太笨、太失败了，好端端的机会，又弄砸了……”
坐在河边，看着凝结成冰的河面，爱菱长声叹息，从嘴里呼出热热的白气，让掌心感到些许的暖意。
感受不到寒气，机械狗仍是在主人身边打转，跑来跑去，不时吠叫两声，希望唤醒进入失神状态的少女。
离开研究院时，说了很帅气的话，可是离开之后越想越懊恼，奸不容易有个逆转一切的机会，结果因为自己的关系，又弄砸了。
而这一次的失败，没有理由可找，纯粹是因为自己的定力不足，没有办法撑到最后，这才使得计画付诸流水。既然是因为这样，那就不能埋怨别人，而连最后机会都在自己的选择下被放弃，继续赖在太研院也没有意义了，往后的自己，该何去何从呢？是该好好考虑这问题了。
但是，有另外一件很糗的事。离开太研院之后，本来打算回住所休息的，毕竟今天大郎先生会来，应该和他见一面，作个交代。然而，这时候自己才想起来，变装的时候，居然忘记问白三先生要怎么变回原样！
呜呜……这下事情大条了啦！没有变回去的方法，也不晓得去哪里找人，难道这辈子就这么顶着一头红发，用这副外表过活吗？虽然说以前自己也使用过变装道具，不过这样子的打扮，太怪了啦……
越想越是不妙，而且，自己在研究院闹得那么大，等那些人定下神来，一定会到处找人。
自己没有地方好躲，又没法变回原来的外表，肯定三两下就被逮着，那时候事情就麻烦了。
因此，爱菱连住处也不敢回去，匆匆进了街旁的旧衣店，用身上剩下的铜币，买了一件灰扑扑的厚斗篷穿上，用套头遮住头脸。果然，才换好衣服，把卡布其诺藏在斗篷暗袋里，出去走了一段路，后头就跑过一群太研院的研究员，气急败坏地问着周围行人，有没有看到一名长相俏美、穿着浅绿背心的红发少女。
所幸，太研院是秘密主义的信奉者，这件事又是奇耻大辱，众人不愿过度张扬，询问时便语焉不详。太研院是学宫的首席单位，院生平时眼高于顶，在常人眼中自然蒙上一层很深的神秘色彩，这时看到一堆研究员如没头苍蝇似的四处乱问，都是啧啧称奇，回答的同时也试着探问因由，结果双方缠七夹八，说不清楚，待得研究员们查到少女已变装改扮，人早已走得远了。
雷因斯号称魔法王国，穿着灰斗篷行走的路人，放眼望去真是成百近千，要追查目标到底往哪个方向去了，一时间根本不可能，众人只得放弃。
事情已经闹开，爱菱不敢回位于研究院范围内的住处，自投罗网，也不知道该怎样联络上大郎先生，苦思无计之下，只有孤身潜出城外，来到与大郎先生初识的河畔。
“好冷喔，卡布其诺，好像要下雪了呢！你也会冷吗？应该不会吧，因为我有专门为你设计防寒的装备啊！”摸摸凑近过来的爱犬，少女并没有像往常那样，亲昵地将它搂人怀内，因为在天气严寒的此时，搂一团沁凉的金属入怀，那已经构成耐力比赛的条件了。
“下雪的话就糟糕了，这套衣服没法防寒，手边没工具，也没法作些防寒设备，唉！卡布其诺，如果我当初把你设计成会自动砍柴生火就好了……咦？你说你不喜欢那样……嗯，大郎先生为什么还不来啊？”
雪渐渐飘了下来，冷得有点发晕了，也在这时，等待已久的叫唤才传进耳里。
“喂！你这死丫头一个人躲在这里干什么啊！我找你找了老半天了！”
兰斯洛是真的找了一段时间。在爱菱的住所找不到人之后，发现稷下学宫内到处都有人在找寻今日闹翻太研院的红发少女，对于这点，他先足一愣，爱菱不是金发吗？难道这些研究员找的是别人？
几处常碰面的地方，包括一起吃面的面摊都跑过了，还是找不到人，最后想到可运起天心意识锁魂搜寻，才讶然发现她居然躲到城外去了。想想自己实在够呆了，要躲避太研院的搜查，最佳所在本来就是城外，自己居然在城内浪费这么多时间。
“大郎先生！”
“哎！你等人起码也要起来动一动啊，雪积在你身上都这么厚一层了，会感冒的啊！”
兰斯洛动手帮少女拂去积在头上的雪花，当洁白尽去，这才惊讶于映入眼底的颜色。
“红……红色的……你的头发怎么会变成这种颜色？该不会也是去染的吧？最近很流行染这种不良少女的颜色吗？”
在兰斯洛身边的亲友中，并没有红发美女。对这发色感到新奇，刹那间他甚至联想到妮儿在使用深蓝判决之后，一头诡异的蓝色长发。
简单的问题，要解释起来却大费唇舌，爱菱先讲述自己今天在太研院的所作所为，听得兰斯洛时而点头，时而拍手赞叹，也对最后的结果表示叹息，只是当他问到，为何爱菱会忽然改良原本的计画，变成今天这样漂亮的行动，少女的回答无疑是晴天霹雳。
“大郎先生不知道吗？是有一位白三先生，说是大郎先生你的朋友，帮我策划这些东西的。他教我怎么变装，还帮了我很多忙……咦？你的表情为什么这么奇怪？难道……难道大郎先生你不认识他吗？”
不认识？废话，兰斯洛怎样都想不起来，自己有一个名叫白三的男性友人，全然没有印象的人名，这算得上是哪门子朋友？
可是……
（白三吗……为什么整件事越听越像是某人的做事风格？那大概是……不，肯定是，除了这以外根本就没有别的可能，唉……）
对上爱菱忧心忡忡的眼神，兰斯洛唯有长叹道：“不，我……我认识他啦！我们两个……
算得上是朋友，由他来帮你，我没有意见，他想的计画比我周全，有他作后盾，我也比较放心，不过……唉……“
对兰斯洛长吁短叹的古怪神情感到不解，爱菱也不晓得问题何在，蓦地一阵冷风吹来，拂落松间雪花片片，洒白了两人一身。
兰斯洛护身内力精纯，自然不觉得这有什么了不起，爱菱却抵寒不住，连打了几个哆嗦。
兰斯洛一惊，也不管别的，迳自把少女的一双纤柔手掌捧握住，传送内力过去助其驱寒。
“哎呀……”
手掌突然被握住，爱菱吓了一跳，想要抽回，又觉得阵阵热力从手掌传遍全身，暖洋洋地甚是舒服，抬望眼偷瞄兰斯洛的表情，只见他又是迷惘、又是慎重，像是在思考什么……
第四章铁牌认亲
兰斯洛确实是感到错愕，因为在他传输内力帮爱菱暖身的刹那，与爱菱本身的内力接触，这才发现这女孩非但有内力，修为还自不浅，以地界来说，拥有这样修为的还真是不多见。
不过，明明内功修为不俗，却不懂得运功御寒，这可真是莫名其妙。
对望半晌，爱菱笑道：“好了，谢谢大郎先生，我……要走了。”
“走？”兰斯洛一凛，忙问道：“你要回去吗？就这样一个人走太危险了，我送你回去吧！”
爱菱摇头道：“不是。这一次能够在太研院扬眉吐气，虽然最后没有成功，但我已经很满足了。现在，我再回去当垃圾妹打杂，也没有什么意义，尽管有点舍不得，但我打算离开稷下，到别的地方走走看看，如果有机会，我会再回到这里，试着重新发展。”
听来虽然有点奇怪，但从头至尾，少女的笑容十分开朗，感受不到半分阴霾心情，显然这一切是她经过考虑的决定，并非是颓丧的自暴自弃。
“现在我打算重新充实自己，身为一个创师，除了专业知识之外，人文素养也是很重要的，所以我预备去各地旅行，第一个目的地是武炼……”
带着微笑，兰斯洛聆听爱菱的说话，心中却叫苦不迭。
爱菱能够走出阴霾，积极地再定人生方向，这当然是件好事，但若让她就此离去，事情可就真的麻烦了。首先，用来掌握太研院动向的一个桩脚没了；再来，对于目前战争中层出不穷的太古魔道兵器，有爱菱在身边，无疑是手拥一张王牌，有见招拆招的本钱。
糟糕！怎么最近旅游业盛行吗？为什么一堆人都喜欢去环游大陆？先是一个李老二，现在又来了小爱菱，这两个家伙是不是有过一腿啊？要是她就这么样跑了，欠太研院的那些金币该怎么办？这下子本大爷岂不是成了债王了吗？
越想越是不妙，看爱菱预备要动身，兰斯洛只得想办法拖延。
“呃，去旅行当然是很好，不过，你有足够的路费吗？旅行装备呢？”
爱菱露出窘迫的表情，摇了摇头。身边的钱、装备，全都放在住处，这趟离开得太匆忙，什么准备都没有，是该多准备点东西再上路的。
“雪下得那么大，外面又有军队包围，你一个人这样走，太危险了。”兰斯洛道：“这样吧！我们先回去，吃点东西，暖一暖手脚，然后再一起商量一下，看看你怎样出发比较妥当。”
雪一旦下大了，没有装备确实不好出发，而爱菱自己也想再和那位长得很好看的白三先生说声谢谢，因此也并不排斥这个提案。
双方商议确定，兰斯洛就带着爱菱预备重新潜回城内，然而，有一个问题，他实在是很好奇。
“喂！丫头，你这头红发到底是真的还是假的？”兰斯洛轻撩起少女的一络发丝，笑道：
“呵！摸起来挺软的，发质不错嘛！”
“当然是假的，白三先生说，要改变外表，主要就是肤色和发色，所以帮我染了这头红发，怎么样？不会太难看吧！”
“唔！皮肤也变白了，这也是假的吧？”兰斯洛将手按放在爱菱颈子上，雪白肌肤幼滑细致，“碰起来挺嫩的，用染的可以染成这样？”
“当然是假的，我是矮人族与人类的混血儿啊！这个肤色是白三先生用魔法变的，他说这是他特别研究出来的美容魔法……大郎先生你别一直摸，好痒喔！”
“那……这边怎么忽然变大了？该不会也是假的吧！”终于问到问题中心，兰斯洛略微试探，失声道：“捏……捏起来为什么这么有弹性？什么魔法这么厉害？”
啪！
啪！啪！
清脆的巴掌声，刹那间连续响起，其中更夹杂着少女又羞又气的叫骂：“……这是真的啦！大郎先生，你……你怎么可以对女孩子做出这么……这么没有礼貌的动作？！”
“不过就是两块肉而已，摸一下又不会死，我也只是单纯地好奇为什么你瘦不拉叽的身材忽然变得有料了？所以才小心求证一下啊！”
“平常要工作，晃来晃去不方便，当然要找东西绑住……不和你说这个啦！总之你这样做就是不对，随随便便捏人家女孩子的胸部，你……你这条大淫虫！”
“淫虫？你从哪学来这种字眼？哈，你以为我很稀罕吗？告诉你，这种尺寸我在我眼里只能算是还没发育的小女生啦！”
身为已婚男士，兰斯洛是比较有资格装作阅历丰富的，他比手划脚道：“想要诱惑男人，就得要有这样的尺码……晤，上次在自由都市碰到的那个郝可莲，就有这种资格。她的胸部有……这么大……不，奸像不只，我看有这么大！”
兰斯洛比出来的尺码，让少女瞪大了眼，难以置信地喃喃道：“怎……怎么可能会有这种事？那根本不是人，是……是胸部妖怪了……”
“会对这种事感到吃惊，证明你不过是个黄毛丫头而已啊！”兰斯洛两手环抱，点头道：
“不过，我们都称那个毒辣女人叫爆乳大妖姬，说她不是人类，倒也没错啦！只是，爱菱啊！
帮个忙行不行？“
“……如果目的和色情有关，我是绝对不会答应的。”
“不……你可不可以叫卡布其诺把嘴巴松开？每次都咬我的脚后跟，好痛啊！”
“谁叫你对女孩子毛手毛脚的，我对卡布其诺的设定，是看到采花淫虫就自动攻击，它没有对你发射光束炮，你已经应该偷笑了！”
“……”
虽然这样的拌嘴实在很没营养，不过双方都没有什么猥亵的意味，说着说着更笑了起来，只是给卡布其诺死咬住脚跟不放的兰斯洛，笑起来十分尴尬就是了。
另外，他们两人也绝对想不到，这番谈话正对数千里外的某处发生影响。
“有刺客！”
“捉拿刺客！”
“什么人如此大胆，竟敢来犯我花家总堡？留下命来！”
花家总堡之内，被惊动赶来的众子弟兵大呼小叫，想要追截两名行踪败露的神秘客，只是双方武功实在相距太远，纵然已动员千人之数，仍是给那两名黑衣神秘客破空而去，无法拦截。
只不过，虽然换上了黑色夜行衣，花家子弟仍可以辨识出，其中一人是女子之身。事实上，倒不如说是正因为穿着黑色紧身衣，将那具丰满胴体勾出令男性屏息的火辣曲线，众子弟才轻易判断了来人性别。
“……可莲，怎么搞的？不过是到总堡来侦察一下，你怎么忽然喷嚏打得那么厉害？”
“谁知道你家是怎么搞的……哈啾……一定有人在说我的坏话……哈啾……一定有……
哈啾！“
要带爱菱找个暂时落脚的地方，这着实是一件难事。本来的住处在太研院范围内，自然是不能回去了，随便找个旅店把她放下，那也不妥，要是被太研院的研究员找到，可麻烦得紧。
没人胆敢进来搜查的象牙白塔，原本是个好地方，可是如果兰斯洛就这样携美而归，真实身份一定会被拆穿，毕竟现在在爱菱眼中，自己只是个叫做源大郎的普通军人，兰斯洛并不希望太早被拆穿。更何况，就这么大大方方地带个女人回自己家，倘使妻子喝起飞醋来，自己岂非自寻死路？
这样一想，那可处处都是麻烦，稷下城内根本没地方可去。自己好歹也是亲王殿下，除了爱菱这个不关心时事的研究狂，见过自己长相的人着实不少，任是哪个地方都有危险，被人指着鼻子大叫亲王殿下。
苦思无计，最后只好铤而走险，带着爱菱来到平日喜欢逗留的酒店街，到自己最熟的那一家“阿里布达”酒吧，先让她把斗篷套头戴上，掩饰容貌，在外稍待，自己先进去探看有无可疑人物。
才推开门，听到里头的大笑声，兰斯洛就心里有数，某人因为最近太闲，每天晚上都到这里来打工骗酒钱。
果不其然，才一进去，就看到已经暍得半醉的雪特人，拎着一瓶蜂蜜酒，正站在一张由几个木桌叠起来的台子上说书，讲的仍是那套加油添醋过后的剑仙传奇。与其他的雪特人不同，有雪自称与剑仙本人义结金兰，讲起来格外有真实感。
“别笑……告诉你们，不是我在臭屁，我和那李小子是过命的交情啊！当年他在艾尔铁诺落难，我万里迢迢地赶了过去，为他杀进死牢，与数百禁卫高手血战七天，把他救了出来，再传给他绝世武功，他才有今天的……”
“咦？如果真像你说的那样，你应该也是天位高手了，为什么我们一点都感觉不出来呢？”
“去，我已经说过了嘛！为了道义，我把绝世武功传给李小子了啊！就因为这样，我才功力全失，若非如此，当今大陆上什么剑圣、剑爵，哪个人敌得过我的一条腿啊？我神腿一出，他们个个都飞出八丈。”
这话一出，全场自然又是一阵哄然大笑，只有兰斯洛听得心惊肉跳，幸好李老二的天心意识是出了名的烂，不然若是他感应到这番说话，说不定立刻由海外回奔，挥剑干掉这雪特胖子，顺手再宰光这里所有人。
“咦？老大，你怎么会来的？”
看见兰斯洛站在门边，有雪大呼大叫跑了过来，人还没到，浓浓酒气已经薰得兰斯洛一阵反胃。
“废话少说，有一件事你立刻给我办。我今天带了一个女孩来，暂时要在店里躲一下，你马上回宫去把小草找来，还有帮我传话给大家，我现在叫做源大郎……总之干万别让那女孩知道我是雷因斯亲王，明白吗？”
“哦！原来是这么一回事啊！”听到这项命令，有雪本来醉意浓厚的眼神，忽然灵活起来，兰斯洛正想要多补充一些，有雪已经扯开喉咙大嚷。
“喂！大家听好，我家老大今天要带马子开心，等一下他就叫源大郎，谁敢拆穿他本来身份的，那就是妨碍亲王殿下泡妞，全部依叛国罪满门抄斩。”
兰斯洛平时在此与一众酒友笑闹惯了，这番话当然没有什么恫吓效果，反而掀起一阵大笑。
“喂！兰老大，今天终于想开啦！值得干一杯喔！”
“莉雅陛下过世还没多久，这么快就想找续弦，会上报纸头条喔！”
“那有什么关系，难道死过老婆的人就不能追求人生第二春吗？兰老大，你放心的去泡吧，谁走漏消息，我们一起给他白刀子进红刀子出……”
各方鼓噪不断，众酒客本就是市井粗人，这一下叫闹起来，差没将屋顶掀翻过去，兰斯洛连开口解释误会的机会都没有，懊恼不已，刚想要换个地方，在外头久候的爱菱已经推门进来。
“少说废话，快走。”兰斯洛在有雪肩头一推，让他从后门离开。在这酒店先混过今晚，只要小草来到，就有办法解去爱菱身上的变装法术，那时至少不用担心太研院那边的追查。
爱菱自己是觉得有些奇怪，平常闲暇的时候，她都是躲在住处工作，较少外出，再加上自己是女孩子，不适合跑去一些出入份子复杂的地方，自然更没来过这样三教九流汇集的酒店街。现在虽是跟着大郎先生一起来，但感觉总是很怪，特别是这间酒吧里的每一个人，好像都用一种很暧昧的眼神在看着自己。
对于男性世界所知不多的爱菱，并没有联想到，虽然斗篷在雷因斯是常见的服装，不过通常都会加上一些花纹、绣饰，会像她一样就这么穿着朴素灰黑斗篷，如果不是魔导师，就是内里穿着暴露的酒街女。当她进门时，众人瞥见她光裸的小腿，加上有雪先前的介绍，会有什么样的想像也就不难理解了。
兰斯洛将她领到吧台，为她点上一杯蛋酒，心中思索该怎么样才能把她挽留下来。可恨的就是自己囊里欠金，不然直接拨钱成立一个太古魔道研究单位，直隶于象牙白塔，让爱菱在里头尽情发挥就成了。
当初要在爱菱面前隐藏身份，主要是因为自己这个亲王的形象太坏，不想给她恶劣的第一印象，但以现在两人的交情，之所以还隐藏身份，只是因为找不到机会说出真相而已。
想着该如何说服爱菱，让她留下来，脑里却想不出点子，这种思考非己所长，既然小草已经牵涉进来，等会儿她来了之后，把这恼人的问题扔给她吧！
（等等……那我现在起码也得要想办法拖延，什么方法拖延最好？喝酒？）
一个念头闪过，恰好爱菱已经将杯中酒液饮干，兰斯洛便朝调酒的酒保打了个手势。这手势以前自己看阿猫常作，每次打这个手势，酒保就会调一些看起来很清淡，喝下去却极为醉人的烈酒，这是常常在酒吧里厮混的人都晓得的小伎俩。
不过，这两天都没看到阿猫，也下知道他……算了，还会上哪里去，肯定是与他的新拍档一起去偷香窃玉。唉，也辛苦他们了，如果不是都喜欢这个调调，他们一老一少如何相处得来？
爱菱将酒杯接过，浅尝一口，觉得甜甜的很是好暍，不假思索地便一口饮尽，再要一杯。
一面浅酌，两人再次聊起白日在研究院发生的事。旁人知道亲王殿下今晚志在必得，当然谁也不会过来打扰，离他们远远，两人又是压低声音，倒也不怕别人听见。
起初，兰斯洛只是纳闷，矮人族的身体真和人类有差那么多？连续几杯了，没有丝毫醉意，少女的精神还越来越好，这样下去，酒钱的数目就伤脑筋了，但是当听到爱菱在太研院内威胁自爆的那一段，心里忽然有种很熟悉的感觉，奸像在哪里听过类似的事，只是一时想下起来。
“不过，丫头啊！你真的甘心吗？”兰斯洛道：“在太研院做事不是你一直以来的梦想吗？虽然行动失败，但我们还是可以想别的办法啊！”
“不，我觉得这样就够了。人生是很广阔的，不一定非要受到单一梦想的限制，即使改变了方向，只要我知道，自己并不是在逃避，那样子就很够了。而且……”
连续喝了几杯，少女雪白的面颊，泛上一层艳红，看上去粉扑扑的甚是动人，她细声道：
“当我在太研院吓唬人，学习我朋友的气势时，看到那些平时欺侮我的家伙，一个个目瞪口呆的样子，心里实在觉得很痛快，那种痛快的感觉，奸像这些时间以来受的气，全部都发泄了……”
兰斯洛心中摇头，这笨丫头未免太易妥协，光看人家目瞪口呆的样子就算出气，换作是自己，起码也得砍上个十刀八刀。
“可是，慢慢地，我觉得不喜欢这种感觉……我不大会讲，但我真的是不喜欢那种感觉，也不喜欢沉浸在那种感觉里的自己。所以，我向进行蜕变中的自己反抗。”在模拟的过程中，少女的心情也逐渐改变，而她敏锐地察觉到这一点。
尽管她由衷地喜爱各位友人，但却抗拒自己成为那样的人。
每种生物，都有适合其存在的生存方式。莫问先生、华扁鹊姊姊的生存方式，正是因为与他们的个性、才情相辉映，所以才能迸射出独一无二的惊世锋芒，如果旁人强要模仿，最后也只会惨淡收场。
迷糊而择善固执，这就是爱菱：水远也没可能变成李煜或是华扁鹊。尽管曾经为他们的炫目光彩所惑，可是在最后关头，她仍然发现自己与他们的差别，进而做出抉择。
“在那之后，我就想，如果那时候我没有下这决定，我以后一定会迷失掉的。所以，我觉得现在这样子比较好，知道以后该怎么样活下去。”爱菱吐吐舌头，笑道：“话是这样讲，但我到底还是个失败者……大概，像我这样没用的家伙，就注定该顶着这样的头衔吧！”
“你……并没有失败啊！”凝视少女认真的表情，兰斯洛的心情确实受到冲击。他自己也还不知道理由，但爱菱刚才的话语中，某个部分正令他胸口掀起激越热浪。
忘记了挽留的最初目的，兰斯洛正色道：“人生是很多元化的，一个目标没完成，并不见得就是失败……不，或许在你乍看失败的时候，你其实已经获得更大的成功。在我看来，你这次真的是很成功，绽放出来的光彩，让我眼睛都睁不开了呢！”
“那……大郎先生。”爱菱红着脸道：“你可以摸摸我的头，告诉我说我做得不错吗？”
很是孩子气，却是很符合爱菱个性的要求，兰斯洛不以为怪，更没想过要避什么嫌，伸手到少女头上亲热地摸摸，朗声道：“嗯！这次干得不错，不过不可以自满，以后还要继续努力，知道吗？”
“是！我知道了。”
兰斯洛点点头，对于少女的喜形于色：心中也觉得莞尔，想找点话来说说，便问道：
“不过啊，有一件事情我满好奇的。当你骗太研院那些家伙说自己是什么日贤者的徒弟，究竟是用什么方法让他们相信的呢？”
“第一，我有信物；第二，我并不是骗……”没等爱菱讲清楚，兰斯洛奇道：“能证明日贤者耶！什么信物这么了不起，让我瞧瞧？”
“就是这个铁之星，还有这面铁牌。”将挂在颈项的护身物取下，递给兰斯洛，爱菱才刚想说明自己并非是骗人，兰斯洛已经哈哈大笑。
“还以为有什么了不起，原来是这样两个难看的旧东西，那个什么铁之星也就算了，这种铁牌我也有啊！”兰斯洛从怀里掏摸出一面黑黝黝的金属牌，顺手扔在桌上，笑道：“我五岁那年，逼我家死老头送我礼物，闹了老半天，他拿了这东西出来，强逼我戴上去，唬我说这是幸运符，戴上去可以保平安，结果我戴了以后每天都被虎豹追到快断腿，更糟的时候连猩猩也在后头追，还一只比一只更大只，真不知道被追上了会有什么后果……”
自顾自说着，兰斯洛并没有发现到，身旁少女的脸色刹那间变成雪白。
“我去找死老头算帐，他又骗我说这玩意儿可以开启一个地底宝藏，我缠了他十多年，问宝藏的地点，他被逼不过，最后才说了老实话……嘿！这屁玩意儿根本就是他在雷因斯随便买的地摊货，什么用都没有，我以为我已经够呆了，没想到太研院那些家伙比我还呆，这个地摊货可以当成贤者信物，哪天我捡一条狗大便说是圣王宝藏，不知道他们信是不信？咦？
怎么这两面牌子长得这么像？活像是一对似的，该不会是在同一个地摊买的吧？哈哈哈……“
兰斯洛笑着侧头，讶然道：“你……你怎么啦？脸色这么坏？酒暍太多了吗？还是不喜欢我的笑话？”
“我……我没事。”忍住快要爆发的激动，爱菱勉强挤出一个微笑，低声道：“我的头有点晕，我想到窗口吹吹风，等会儿再回来。”
也不等兰斯洛回答，她快步跑开吧台，到了没人的窗边，藉着吹进来的冷风，让脑子冷静下来，而一个令她怀念不已的苍老声音，也开始在脑海里回响。
“师父的衣钵，就由你传承下去，而这铁牌的另外半边，则在一个与师父大有关系的人身上，你日后若是遇着，就协助那笨蛋一下吧！”
两年前在阿朗巴特山，与自己的恩师“日贤者”皇太极相逢，蒙他传授太古魔道、武艺等多门技艺，而那和蔼的态度，更给了自己一种自小便期盼的亲情，虽然最后这段旅程以悲伤的死别作为结束，但恩师临终前的交代，却是自己一直放在心头的承诺。
那半面铁牌看来普通，实际上却暗藏玄机，以强大魔力施了数个咒术在上头，有许多不可思议的作用。除此之外，那里头也封藏了电子讯息，凭着它，可以启动当年皇太极离开太研院前，留在系统里的隐藏指令，自己之所以能如此轻易掌握太研院的系统，确实有部分得归因于恩师的遗产。
恩师已经过世，只有在抚摸他的几样遗物时，自己才能感到那怀念的温暖。
两年前，自己就在想，假如师父还有其他的亲人或传人，自己找到那个人，那么他是不是也能给自己像师父那样的感觉呢？
仅有半面铁牌，要找另外半面铁牌的持有人，难度不啻大海捞针，爱菱坐困稷下，根本没可能出外找寻，哪晓得……真是踏破铁鞋无觅处啊！
那面铁牌，举世间独一无二，绝不可能有人伪造，更别说两个半面拼凑起来的时候，是这样地吻合。这也就是说，大郎先生……是师父的传人或是亲人了。
说起来还真是很像呢！自己应该更早一点察觉到的。毕竟这两个人在气质上有许多相似之处，而且，都是在自己失意彷徨的时候，用力地拉了自己一把，让自己重新找到方向……
自己已经预备再次振翅高飞，不过，在离开雷因斯之前，是不是还有什么地方，能够帮忙大郎先生的呢？
想着想着，爱菱转头望向后方的兰斯洛，却忽然有一道身影拦在前方。气质与昨天见到的白三公子相似，懒慢笑意中带着疏狂，更有一双令女儿家心跳的好看眼神。
“嘿！漂亮的小姑娘，想不想来试一次上天堂的机会啊？”（可能缺）
嗯……头好昏，昨天到底怎么了？
头疼欲裂，平生第一次尝到宿醉的滋味，果然很难受。只是，自己到底身在哪里呢？
瞪着上方的木制床板，爱菱慢慢回想起来，昨晚发生的种种。
首先是遇到一个长得很帅的男人，不过虽然长得很英俊，但是开口讲的却是一堆不庄重的话语，早在自己有所回应之前，趴伏在吧台下的卡布其诺就率先有了动作，冷不防地冲出来，咬着那人的脚踝，紧跟着，就听见他一路哼哼哈哈地惨叫着，跌撞出门外。
当然，卡布其诺自始至终都未曾松口，给那人一路拖出了门外。
之后，或许是先前喝下去的酒终于起了作用，意识慢慢模糊了起来，恍惚中，好像还随着旁边人的鼓噪而起哄，和一个不知道从哪里跑来的老头在酒桌上热舞……
呃！脑里有点模糊记忆，跳的好像是大腿舞，希望这是记错了……
喝醉了之后，要找个地方歇息，大郎先生就向酒吧老板借了店面后头的小木屋，暂时安置自己。一切记忆只到这里……眼见日上三竿，该是起来离开的时候了。
才在想，门口就传来了敲门声。
“请问是哪一位？”
会到这里来的人屈指可数，如果不是店老板，应该就是大郎先生了。可是访客并没有回答，仍只是一个劲地敲着门。
“请稍微等一下好吗？我马上就来开门。”
匆匆披上那件斗篷，爱菱确认身上衣衫大致完整后，赶着走过去开门，手里还拿了几枚银币，预备付给店老板，作为暂歇一晚的谢金。
只是，门一打开，原本准备好的话全都派下上用场，吞了回去。在门外，十多名穿着太研院制服的年轻研究员，双方恰好打了个照面。他们个个神色严肃，不知道已在那边等了多久，看他们将走廊退路给堵死，显然来意不善。
（糟糕！卡布其诺！）
惊觉情形不对，爱菱忙想唤来爱犬护身，却险些哭丧着脸想起，昨晚卡布其诺追咬人出去之后，好像就没有回来了。（怀疑缺）
（怎么办？昨天学的擒拿手还有用吗？非打架不可吗？为什么这种时候大郎先生和卡布其诺都不在呢？）
陷入了一个麻烦的僵局，爱菱尽力维持着表面的镇定，神色冷清，不敢让人看出自己心内的紧张。
对方似乎没有要先动手的意思，两边就这样对望半晌，最后是爱菱先行开口。
“你们……”
这句话引起了对方的反应，而这个反应更是爱菱想破头也难以理解。十多名研究员，忽然一字排开地跪下，向少女拱手执敬礼，讲话的声音里，更是听得出真心的敬重。
“爱因斯坦博士大人，请您领导我们，领导太研院吧！我们愿意从此刻起，追随您的统帅！”
第五章卖唱偿债
艾尔铁诺历五六八年一月自由都市香格里拉
“魔都”香格里拉著名的演艺场地之一，以表演歌舞剧为主要卖点的天河森榭，是一个全用不去皮树干、连带枝叶搭成的露天广场。每当夏天来临，带着沁凉的晚风，吹散闷热的湿气，还将松树、藤蔓特有的芬芳放送各处，总是令来到广场的观众精神一振。
特别是，只要当日天候良好，此地也是香格里拉中最适合仰望星辰的数个所在之一，人们穿着凉爽麻衣，结伴来到此地，在夜风中凝望闪耀于顶上的星宿，等候今晚上演的节目。
和其他像凤香楼之类的高价场所相比，天河森榭的价位相当平民化，而且每年都有数周至十周不等，统治香格里拉的商人联会，会请来当红的演艺人员或是团体，为民众献唱，届时，民众可以凭自己的市民证，依着轮到的日期入场欣赏，完全免费，这是商会给香格里拉市民的回馈。
当然，入场之后，所有的冰饮、扇子、鲜花，都是要另外收费的，不然岂不是有辱香格里拉商会的名誉。
由于天河森榭给人一种处身于森林中的宁静气氛，自然地将身心放松，因此当艺人们献上能够与之相符的高水准表演，造成的心灵撼动也就非比寻常，特别是最近这十四天，商会凭着本身的面子、暗地里的高额酬金，邀请到眼下红透半边天的巨星歌者，冷梦雪。
在此献声，聆听她的演唱，已经不只是撼动，几乎是一种心灵洗涤了。虽然说，场内数千名听众，没有一个人知道，梦雪小姐究竟在唱些什么；更有五成以上的听众，在歌声入耳的瞬间就失去意识，只觉得整个人飘飘如在仙境，全然不知道听见的到底是什么东西，不过场内仍是群情激昂，演唱前、演唱后的掌声与叫好，震天价地响遍整个天河森榭。
香格里拉是风之大陆上最繁荣的都市，虽然位于内陆，但由于水陆交通汇集，各色种族都在里头活动，受此影响，此地流通的语言、文化亦是多采多姿，冷梦雪唱的歌没有人懂，这并不稀奇，反正只要好听就行了，这就是香格里拉人的高接受力。
曲终人散，已经是深夜，清洁人员开始整理场地，为着明天傍晚的演出进行准备。许多心存盼望的歌迷，守候在场外不肯离去，希望能一睹冷大小姐的芳容。
打从出道起，冷梦雪就一直保持神秘形象，除了在台上演唱之外，从未曾出现在别的地方，许多有心人甚至守候在后台，却也仍然扑个空，没能见到。而当冷梦雪之名一日红过一日，私人休息室外多了大批警卫巡逻之后，外人就更难靠近窥视了。
事实上，就连负责巡逻的警卫也不知道，他们奉命戒护的那个房间里，其实空无一人，冷梦雪本人并不怎么欣赏香格里拉人习以为常的奢华风格，因此在演出之后，都是卸下伪装和假发，到走廊或是普通休息室去歇息。
死盯着专用休息室不放的媒体与歌迷，自然也想不到，那个戴着一顶鸭舌帽，用帽尖、浏海遮住秀丽容颜，手里捧着一本言情小说，翘腿坐在走廊座椅上的女郎，就是不久前在台上颠倒众多听众的冷梦雪。
不过，要是有人特别留心，就会发现不管冷梦雪在何处表演，这位女郎都会出现在后台，而她手上的书，从原本“人间相思不曾闲”、“为谁独自倚楼台”之类的言情小说，最近变成了像是“抓住丈夫的一百道好菜”、“你也能成为药膳仙女”这类的食谱秘方。
在阿里巴巴四十大盗被灭，兰斯洛仓皇逃亡的那段时间，枫儿随侍于左右。
尽管她的武艺、胆识与忠诚，在战斗上帮了很大的忙，但每当野地用餐，兰斯洛对着她端去的食物，一面苦笑一面吃下去，责任感强烈的枫儿就觉得自己有亏职守。
如果自己能烧得一手奸菜，兰斯洛大人想必会很高兴，另外，要是自己学会烹调食补，当兰斯洛大人在战斗中受伤，就可以在进食中调补元气。为此，拼上东方家六阳神功传人的尊严，她怎样都要把烧菜手艺学好。
因为想要钻研药理食补之道，日前她曾专程去信，向同样身在自由都市的师姐请教烹调秘方，以前曾在大雪山听人说过，师姐曾在云梦古泽学了一手好厨艺，相信是个好教师。师姐回信的很快，也展现了难得的善意，只不过送来的这篇手写稿有点奇怪，“超必杀！一口毒毙飞龙的究极料理”，效果如何不得而知，但看起来实在不太像是给人吃的东西。
“嘟！嘟！嘟！”
急促的三声短笛响，打断了正全神贯注在五更肠旺图片上的枫儿，（怀疑错或缺）这是有远方通讯的信号。收起书，几下闪身，她已经进到旁边的一间休息室，确认无人后，用魔法器具张开保密用的遮断结界，再打开水镜设备，跟着，兰斯洛手下首席幕僚的倩兮笑靥，活力十足地呈现在水面上。
“姊，你好吗？今天的演唱会怎么样，还是很成功吧！有没有又看到曹寿老头呢？可别气不过冲去一剑斩了他喔，少了一个他这样的人，艾尔铁诺会变得很难对付呢！”
如同四天前的惯例通讯，小草向枫儿问好，确认彼此的平安，同时把自己新编好的歌曲稿交给她。
冷梦雪的演唱，之所以能有这样效果，除了枫儿本身的高超歌艺、天赋的澄澈音质，小草以古代的魔力语言，编写出的歌词，亦是一个重大原因。撇开魔力言灵不谈，由这一代才女精心编写的歌词，本身倒是相当地具有文学性，只不过每隔五句，就会出现“听我听我听我”这样的反覆暗示，令得听众如痴如狂，不能自拔。
“小姐，稷下城里的情形还好吗？你看起来好像很累的样子？”
“累？哈哈哈，怎么可能的事，姊姊你别忘了，我现在是幽灵、幽灵啊！单纯魂魄体的我，是不睡也不会累的。”
笑是笑得很容易，但枫儿仍可轻易窥见小草面容上透出的疲惫，这并不算太难，因为在某些方面，枫儿甚至比兰斯洛更要了解小草。魂魄体不必像拥有肉体的生物那样，藉着饮食、睡眠来补充能源，负担也比正常生物要小，但并不代表完全不会疲累。
即使是天位高手，连续十几天的通宵忙碌，消耗足以抵得上一次剧烈打斗，而在这方面，兰斯洛旗下的幕僚，可以说每天都在与疲惫为友，和那无边无际的公文奋战。源五郎就曾经抱怨：“说来还真是有点羡慕周大元帅，他忙进忙出，起码还得到一个昏君，我们呢？一头山猴子！”
严守自我份际的小草，不曾对丈夫发表过任何批评与抱怨，每天都是笑着让自己被埋在公文堆中，心中多少也是有些佩服丈夫制造事端的能力，让一个接着一个的麻烦永无止境。
（好像比以前当女王的时候更惨啊……嗯，不过事情总是要解决。好，今天也给它卯起来熬夜到三更半夜……）
就如众所皆知的，在兰斯洛亲王整日无所事事，到处闲逛的同时，他手下的首席幕僚苍月草，就成了新政府中最忙碌的一人。这些事，枫儿虽然不在稷下，却每日都从青楼的情报管道中得知，心中自然也是担忧不已。
“小姐，你一个人忙得过来吗？要不要我回去帮忙……”
在枫儿还以东方为姓的那段时间里，除了习武，她也研习文事，还曾经到白鹿洞留学。
尽管不敢像源五郎那样自号文武双全，但如果有她在身边，多少也是能减轻一些小草的工作。
只是，对于这已经提出多次的请求，小草的回答始终一致。
双掌合什，面带歉疚地苦笑着，小草道：“对不起啦！姊姊，拜托你再多忍一下好吗？
我们现在很需要和青楼打好关系，所以只能把你放在那边做外交……“
青楼联盟背后的那位大老板娘，对枫儿极之器重，也看在她的面子上，对兰斯洛一方给予了不少运输、情报传达上的方便，如果不是这样，内战进行至今，稷下城内的状况肯定比现在糟许多。
还有一件事必须要隐藏起来，自己曾对枫儿提过不少雷因斯机密，若她得知白起大哥出关，肯定会不顾一切地赶回来，以她那样护主心切的激烈性子，撞上大哥后果目定很惨……
“……而且，姊姊你在那边，比待在这里更帮得上忙。”小草叹道：“说得难听一点，我们现在根本是靠姊姊你赚钱来养，没有你在外头辛苦赚钱，我们可能早就饿死了……”对于冷梦雪的演唱会，青楼联盟注重其背后的利益，却对门票收入不怎么在意，更恰好拿来当饵，诱使归心似箭、却极度需要钱的枫儿，被迫留在香格里拉一场又一场的表演。
不明究里的人肯定会十分错愕，饶是每天赚进大笔金钱，冷梦雪本人的生活却是朴素得近乎乏味，只差一步就变成清苦了。
“我应该已经寄了很多钱回去啦！怎么还是不够吗？还要多少呢？有一个确切目标，我也比较有努力方向……”
听得出来，枫儿一直努力地想要赚够钱，赶回雷因斯去，不然在这边苦读食谱不是毫无意义吗？另外，尽管不可能和七大宗门那样的势力相比，但纯以个人收入来论，冷梦雪应该也是风之大陆上的小富婆了。
然而……
“抱歉！姊姊，你寄来的钱主要拿去支付目前各项开销，我们家老公太会花钱，扣除别的欠款不算，单是欠太研院的款项，就有六万金币呢……”
“六……六万金币？！”
就像是被一颗沉重的大石头砸中，以枫儿一向的冷静自若，此刻声音中也出现了动摇。
“这……这个有点难……我再努力一段时间吧……”
不只是难，即使是以冷梦雪的高薪，六万金币仍然是像天文数字一样地遥远。
正如同那句耳热能详的俗语：每一个成功男人的背后，都有一名杰出女性。
在兰斯洛挥霍无度，让妻子被公文堆掩埋的同时，也有这么一位女性，在香格里拉被债款压得喘不过气，努力朝着遥不可及的目标迈进……
当兰斯洛在酒吧狂欢，爱菱与阿狗老头在桌上跳舞，枫儿与小草相对泪千行的时候，有一个男人，正处于无边地狱之中……
“核融拳，导弹势！”
“睥世金绝，顶关护身！”
怒吼一声，韩特将睥世金绝的护身劲提至顶峰，在紫电劲全力支援下，电光如万道金蛇绕体飞窜，护身金绝硬度倍增，通体镀上一层金属亮光，声势惊人。
“喝！”
凭着这一下极限催鼓，韩特挡住了轰击过来的核融拳，更瞬间转刚为柔，张开掌绝的独特领域，拖慢敌人后撤的动作，破绽大露。
“你个死矮子！给我下地狱去吧！”
逮着破绽，将这机会发挥至极限，由掌绝延伸出的鸿翼刀绝再度奏功，韩特挥手发出鸿翼断头刀，将面前白起的头颅远远砍飞出去。
敌人露出痛苦的表情，似乎还想要做什么挣扎，然而身首分离，就算是以小天位顶峰力量催运乙太不灭体，也只是徒劳无功。最后只听见白起一声怒吼，就此烟消云散。
“哼！猖狂的死矮子，这次总算知道我的厉害了吧！”
激战多时，对体力消耗颇大，韩特在自满自得之余，也不禁露出疲态。只是这样的心情并不长久，几乎是在白起消失的同一刻，韩特后头就响起急速掠风声。
（糟糕！）
全然来不及回应，猝现后方的兰斯洛已经出招，施展着魔族绝学魔龙皇拳，天魔功带起一团黑气，在护身金绝最弱的瞬间，由背后打穿了韩特的胸膛，吸蚀异劲源源而发。
“畜、畜生！我才不会这样败战……”
纵然不甘，虚弱的韩特只能坐视自己胸膛逐渐干瘪下去，而带着生命能源的血肉精华，全数被兰斯洛吸纳殆尽。获得巨大胜利的敌人，嘴角出现一抹邪异之至的嘲笑，紧跟着，就是一个串头轰在脑门上……（怀疑错或缺）
眼前一黑后，出现“GAMEOVER！YOULOSER！”的太古文字，但濒死般的凄厉惨叫，却是现在才发生。
“哇啊啊啊啊～～～～”
叫痛的源头并非是天魔功，而是超强电力的一次电击。对于修炼紫电功的韩特来说，电击本是对他最没影响的攻击，只是，若这些电击是从他身上汲取能量然后发出，等若是他以紫电功全力攻击自己，效果自然又不同……
“他XX的，老子不干了！”
又是一声怒吼，随着大堆太古魔道设备给电殛成了废铁，韩特破关而出，头盔、眼罩与厚重的手腕把（怀疑错或缺），全给他砸落在地。紧绷的脸上写满怒意，似乎是要怒气冲冲地去找某人算帐，但是一步跨出，面上五官扭曲作一团，两腿一软就跪趴在地上。
会有这样的情形，并不奇怪，因为刚才系统所做的电击，有百分之六十集中在鼠蹊部，又是以己之强攻己之弱，猛力一殛之下，纵然是拥有天位力量的高手，也是承受不住，韩特没有呼天抢地，忍痛功夫已经算是一流了。
凑近过来的几名技术人员，看着韩特狼狈的模样不禁偷偷发笑，却仍然不忘传达刚收到的讯息。
“韩特大人，我家大少爷有请，说您从模拟机出关后，立刻去见他！”
“开……开什么玩笑，他说去见我就去见，没钱可拿的事我可不干！”说话说得软弱无力，表情扭曲成一团的脸上，皱纹多得如同千岁老树，让人可以想见他的痛楚。
“这＾恐怕由不得您，大少爷说，您体内的毒素撑不了太久，如果不去见他，很危险的。”
痛处给捏在别人手上，虽然不愿，韩特也只有屈服，悻悻然地往召集地点而去。那是在白天行阵营的一角，搭起了一个完全密闭的厂房，由近百名临时点召的技师，在召集人的指挥下组装太古魔道设备。
这也是数日以来未有大规模攻击的主因之一：要配合战斗计划，就需要太古魔道武器，但是白天行阵营里的库存量根本不足。正确来说，白天行阵营里没有太古魔道的创师级人物，无法自行创组兵器，之前与爱菱合作，但每次运来的设备都只够一次用量，攻击完毕后，剩下都只是些没人会用的零件，虽然有技术人员，却没人懂得该怎么将这些零件再利用，这也是爱菱刻意保留的后着。
直至白起出关，状况终于有了改变。出乎众人意料，这名白家大少非但是个拥有天位修为的高手，在太古魔道上亦有相当的成就，他召来技工小组，查问目前手边资源状况后，当晚立刻交下几张设计草图，命令众人开始组装，并亲身担任指挥。
欠缺的材料部分，横竖军需经费充裕，便直接向青楼联盟购买他们挖掘太古遗迹得到的设备，以最快速度运来。原本缺乏的人手，在白起表示要征调自愿者之后，有约莫四十人的技师报到，他们本来都是太研院的成员，因为不满新任亲王的作风而离开，现在得到了贡献己力的机会，在指导者严厉督促下辛勤工作。
和日前趾高气昂的态度相比，韩特现在无疑就是落魄，当他拖着因为过度特训而疲累不堪的身体，进入厂房中央，看到的是数十名技工忙碌于组装物件，而指挥者则坐在一张桌子上。
在稷下，当人们想起白家家主白无忌，脑内总是会浮现他穿着白衣、脚踩木屐，嘴角一抹闲逸微笑，在学宫内踢踏踢踏散步的景象——而此刻，韩特所见到的情景，往后则以最鲜明的一幕活跃于他的记忆中。
未算端坐，白起盘膝坐在一张四脚木桌上，头上反戴着一顶帽子，左手拿着一包饮料，用吸管啜饮着内里的冰饮，同时不住发出各种指令，膝盖上放着一组特制的高速键盘，右手在上头运使如飞，将许多资料输入系统，再修订各种偏差掉的数值。
白起手里拿着的那包方形饮料，是由快递运来，一种叫做“铝箔包”的怪东西，全大陆恐怕只有西西科嘉岛在生产，据他本人解释，是五色旗运输补给品到北门天关的同时，顺便空投一份到这里来的。
个子瘦小，这样的他坐在桌上，就格外地不起眼，韩特甚至不敢相信，自己数日前就是败给了这样一个貌不惊人的死矮鬼……呃！当然对方用了不光明的手段，这才是自己败战的主因。
白起单枪匹马直闯白天行阵营的当天，韩特曾与他交过手。虽然一开始处于劣势，但后来已经逐渐扳平，正要一口气扭转局面的时候，自己就被打得人事不知，昏了过去。
记得当时景物茫茫，如同置身无边大海，而自己最后的意识，就是在那片茫茫大海中，忽然感应到睥世七神绝的气息，威力之强横霸绝，较诸自己所修习尤有过之，极度震骇之下，防御失守，就这么给敌人一招打昏。
当自己再度醒来，身上没什么显著伤势，就是胸口隐隐作痛，而这死矮子淡淡地宣告，他已经在自己体内下了毒，若是不服从他的命令，得不到解药，届时伤发而死，惨不堪言。
自己一生见惯大风大浪，岂会把这种恫吓放在心上，无奈这毒素确有不凡之处，试过了各种方法，都找不到这毒素的位置与解法，每当运起天位力量试图驱毒，瞬间更是痛入骨髓，大口鲜血笔直喷出。
唉！也不知道这究竟是什么毒药，这样地霸道厉害，总之，既然命悬人手，看在他还上月照付每日薪水的份上，暂时向他屈服也无所谓，只不过心内很不甘心，因为自己后来检查发现，身上的伤痕多是来自核融拳，没有睥世七神绝的痕迹，换言之，这个死矮子仅不过是用了某种诈术或是幻术，让自己错以为他正施展七神绝攻来，震骇之下，才会失手落败，给他逮着趁机下毒的机会。
（等着吧！只要我有机会，总有一天把你这死矮子给碎尸万段！）
满心不忿，暂且屈服的韩特，心里什么狠毒话语都骂尽了，而对方毫不在意他的情绪，些许考虑之后，朗声说话。
“好！从今天开始，你就是奴隶甲，好好卖力工作吧！”
隐居多年，这人似乎养成了省略本名、直接叫人代号的习惯，不由分说，便给韩特起了这个刺耳的称谓，就如此刻，当察觉到韩特的到来，他仅是淡淡地说话。
“动作好慢啊！奴隶甲！”
“不要随便给人起这种烂代号！”
每听一次，就觉得心头冒火，韩特大声吼了回去，而对方则是一副全然不把他放在眼里的表情，冷淡道：“被打败的人是你而不是我，被人这样子叫有什么不对吗？”
“那是因为你用了卑鄙的手段，如果不是这样，我早就把你的狗头给斩下来了。”想到失败，韩特犹自心有未甘。
“但是不管我用了什么手段，你失败了就是失败了。生死存亡只在一瞬，如果你那时候就死了，你这些话就只能去向深蓝魔王抱怨了。”白起道：“由恶魔岛出身的你，不该说这么无知的话，何况虽然我用幻术，但你至今也找不出破解之法不是吗？若是你我再战，你有把握能不受幻术影响吗？”
一番话连续说下来，就像给一桶冷水当头浇下，韩特为之沉默，表情也变得严肃沉重。
白起没有说错，事关生死存亡的决斗，是没有抱怨余裕的，不管敌人用的是什么手法，胜负就是胜负。
过去自己就是体认到这一点，才能屡屡战胜、杀掉比自己更强的对手，可是从什么时候起，自己把这种时时紧绷的精神给忘记了呢？在阿朗巴特山功力大进后，自己就好像松懈许多，而当进入天位，拥有传说中的惊天力量之后，自己是不是给那不可一世的满足感冲昏头了呢？
回思日前与白起的战斗，他的幻术是那么样地真实，即使自己将天心意识推到极限，仍无法识破他的幻象，反而更加为其所惑，倘使两人再战一次，自己并没有把握能够破解，那么结果就是旧事重演。
真是好奇怪，眼前这家伙明明武功只与自己在伯仲之间，个子又矮小，为什么自己在他面前总给压得抬不起头来呢？而且，他刚才的话讲得很奇怪，“去向深蓝魔王抱怨吧”，这不是一般的惯用说法，通常人们是说“去向死神抱怨吧”、“去向阎罗王抱怨吧”，深蓝魔王之名在一般对话里是个禁语，平常除了魔导师之流，也不会有什么人去提，那为什么……
“你刚才的那句话是什么意思？”事关重大，韩特的表情严肃到几乎是阴沉了。
旁观者或许不晓得韩特在问什么，但是当事人是极为明白的。向韩特瞥了一眼，白起道：
“外表的假象，只能蒙蔽耳目，对于能够掌握一切的我来说，这些东西没有秘密可言。”
虽然表情没变，韩特心里的震骇可不是简单能形容，在听清楚白起回答的刹那，他险些跳了起来。自己最大的隐私，怎么可能就这样简单地给人一眼窥破？！
心慌意乱，也顾不得什么尊严，急忙转开话题，韩特道：“对了，不是说要出战吗？为什么到现在都还没有动作，我已经迫不及待要上阵，把那头山猴子千刀万剐了呢！”
白起的眼光从韩将身上掠过，似是在嘲弄他被窥破秘密后的胆怯，道：“还未足够，这边的生产线要上进度，还要再两天半，以你现在的程度，要派上阵去也还不够，我要你再多练个两天。”打从日前败在白起手下，被迫俯首听命后，韩特便被安排接受训练，用太古魔道设备模拟出敌人影像，将他关在那座模拟训练机中，不断特训。用这样的模拟器做训练，是五色旗子弟兵在恶魔岛上的通用设备，但要制造出适用于天位高手的模拟器，则是一件高难度的工作，特别是目前系统的水准，还跟不上天位高手运转天心意识的效率，白起因而亲自操作软体，一面指挥技工组装，一面藉着虚拟模式与韩特对战。
在决战中，摸熟了敌人的武功路数，韩特渐渐胜多败少，连续好几次将这死矮子的脑袋一剑斩下，也因此而自信满满，只要找到解除体内毒素的方法，立刻就要宰他泄愤。白起好像也并不在乎，仍是严厉督促韩特进行特训。
“你要打倒的最终目标，是我那短命的妹夫，我会帮你设定好训练模式，你再试着多练几次。”
“更正一点，我要打倒的最终目标，是你这死矮子。”韩特耸肩道：“不过我也讨厌那只山猴子，在打倒你之前先干掉他也不错。而且……只要你我联手，难道还怕杀他不了？”
“像我这么有地位的人，和那种山猴子交手有失我的身分，所以我才收你当奴隶。对付猴子的事情，交给奴隶去做就可以了。”白起道：“但奴隶甲你不该轻敌，那头山猴子没有这样好对付，他还有许多连他自己也不知道的潜能未曾发挥。潜藏于他体内的日贤者半生修为，只要他能完全吸纳使用，足可小天位内无敌，单凭现在的你……打他不过。”
第六章残酷特训
“日……日贤者的一半修为？”震撼人心的消息连接传来，韩特嘴张得老大，“那只山猴子是日贤者的传人吗？”
“什么样的主人养出什么样的狗，三贤者那样的调调，养出这种货色的传人正合适。”
白起道：“你起步差了一点，但七神绝是忽必烈以超越三贤者为目标而创出的武学，虽然你没能学全，不过这么再练上个几天，要杀猴屠狗是足够了。”
没有马上答话，韩特只是心中暗惊，当初旭烈兀交托的七神绝秘笈，内中确实缺漏了第七绝的存在，此事除了自己和旭烈兀之外，不该再有其他人知晓，那这死矮子又是怎么知道的？
越是谈话，越感到此人的高深莫测，如果再讲下去，就是素来以“压箱底”绝技众多的自己，恐怕也会被这人将秘密发掘得一个不剩，韩特全然不敢抗辩，只有唯唯诺诺地点头称是。
站在这死矮子身旁，总觉得他其实也没多强，就是爱讲一些狂妄的大话。饶是如此，每一句大话可以让人听得头皮发麻，这就是不得了的本事了。
“等到特训结束，我只要负责去宰掉臭猴子就好了吗？”韩特道：“你们这些恶魔岛毕业的家伙，不是最喜欢玩一些心理战，在战前扰乱敌人的吗？该不会要我冒用他的名字去杀人放火，或者先潜进去奸掉死猴子的妻女……咦？那猴子现在好像是单身……啊！”
话只说到这里，小腹下的一记重踢，触动早先伤处，金绝今日催运过度，反应速度变慢，让韩特差没口吐白沫的跪下来。奇怪，他不是没多强吗？为什么每次挨拳都是这么重呢？
“要奸什么人我不管，就算你要把我妹夫奸掉也是你的自由，不过只要你再提到那女的一次，无论你说的是什么，你就准备尝尝我的手段。”即使是这样的威胁，白起亦是淡淡说来，不带一丝起伏，“少做无聊的事吧！对付大猴子还轻松些，如果真的要和她动手，你没胜算的。休息够了就回模拟器那边去，你的时间所剩无多了。”
天知道他们兄妹生前有过什么深仇大恨，悲叹自己比杂工还不如的处境，韩特只有努力做最后的抗辩。
“要回去再练我是没什么意见啦！不过，修练结束之后的那个电击，可不可以改一下啊！”
“七神绝以紫电功为基础，提升你自己的抗电击能力，施展紫电功时肉体的负荷可以减轻，对金绝的抗击力也有帮助，我认为这是很合理的训练要求。”
“话是这样讲啦！可是每次训练失败都给我那样子电击，又专门电在那种地方，真的是很痛说……我好害怕哪一天还会闻到焦味，改一改惩罚方法吧！这样子下去，我真的受不了了。”
“身为奴隶，没有资格向主人抗辩。”白起道：“不过现在是用人之际，就先照你的意思，把惩罚方式改了吧！那……你希望这次电哪里？”
“电哪里都不要，你想想看，我是要上阵作战的人，如果在特训中受伤，导致我无法使出全力，因而败在死猴子手上，这样不是很糟糕吗？所以别用那些会让肉体受伤的惩罚了。”
“这也不要，那也不要，你这人怎么这么麻烦！”白起皱眉道：“痛楚是激励进步的原动力，你什么痛都不想要，那怎么会进步？算了，我有主意了，休息时间结束，你回去再练吧！”
一再确定这次不会碰到电击，韩特几乎是欢天喜地跑了回去，进入模拟器，戴上全套装备，开始模拟作战。
只是，如果把讨价还价当成是交易的一部份，韩特很快就学习到和白起交易的不智。三刻钟后，当模拟器里再次出现“GAMEOVER”的音乐时，在周围工作的几名技师，就听到模拟器中韩特呼天抢地的惨叫。
在一旁工作的技师们，长辈不忘趁机向低辈子弟作机会教育，说：“明白了吗？与大少爷作对就是这个下场。”低辈子弟忙不迭地点头，更不时向被困在那座模拟器中的牺牲者投以怜悯目光，只听见悲惨的哀叫不绝于耳。
“你……为什么笑得这么邪恶！啊！为什么我不能动弹……死猴子，你想干什么？你想把什么东西塞进我嘴里……我告诉你，要是你真的敢……唔……唔……九咪！九咪啊！”
人生的涨跌总是起起落落，当韩特陷身于地狱般的苦练，与他有结拜姊弟之谊的爱菱，则是万分惊讶于自己的处境。
由于在太研院的行动失败，她本来已经打算收拾行囊，离开稷下，前往别处旅行了，哪想得到第二天早上居然会有一票隶属太研院的研究员找上门来，诚恳地请求着她。
“您的出现，还有在太研院的所作所为，给了我们很大的震惊，让我们体验到自己的无能。”
对于习惯自傲自大的研究员们，要这样坦率地承认无能两字，是要有相当觉悟与勇气的，而当他们有了自我批判的勇气后，很快就有所决定。
“由太古魔道衍生的问题，就必须用太古魔道解决，我们相信您一定可以理解的。要带领太研院走出目前的困境，我们需要超越一切的实力，为此，我们希望您成为我们的领导者，带领我们找到方向吧！”
当听到那十余名研究员说出这样的话，爱菱惊得呆了。更令她错愕不已的是，这并非仅是区区十余人的单独行为，而是太研院里年轻一辈秘密磋商过后，共同达成的决议。
“现在已经顾不得长老们的意思了，要挽救研究院的未来，就只有靠我们年轻一辈的自立自强。爱因斯坦大人，请您成为我们的首领，有了您这样的领导者，我们有信心去争取一切。”
听着众人的说话，爱菱察觉了自己的责任。白天行阵营的武器是出于己手，自己有责任要将之销毁，在还有办法为此出力的时候，不可以就这样一走了之。
假如知道白天行阵营里，忽然出现了一位太古魔道的行家，爱菱或许会考虑得仔细些，但目前她则是为众研究员的热诚所打动，答应与他们一起行动。
“首领两个字对我太沉重了，我们别分什么彼此，一起努力吧！太研院的未来，我们一起把它扛下。”
温和有礼的态度，爱菱瞬间就取得了众研究员的支持。一行人来到太研院，从进门那一刻开始，越来越多的人不约而同地聚集在少女身后，组成了一条长长队伍。虽然没有半句说话或标语，但大家的目标只有一个，希望从大老们手中，取得太研院的主导权，合众人之力，开辟生天。
当然，这样的行为近乎是逼宫政变，太研院的大老们没理由默不作声，而若双方真的因此激烈对峙，则肯定是一场难以消弭的大灾难，令整个太研院元气大伤。
只是，连爱菱自己都在惊叹，幸运女神这次实在是太照顾自己了。当一行人来到主楼，预备去拜谒太研院的众位大老，说明他们的打算，以白军泽为首的众位大老，竟然亲自出来迎接。
“太研院确实是需要新的人才与力量，我们老了，你们就放手做做看吧！爱因斯坦大人，碍于规矩，我们暂时不能给你名分，不过太研院的资源你可以随便使用，好好干吧！”
相较于原本可能会发生激烈冲突的觉悟，现在事情能够这样解决，已经是天大幸运了，当旁边众人欢声雷动，簇拥着爱菱欢呼时，少女刹那间只觉得自己飘飘在云端，感动得一句话也讲不出来。
这件事在不久之后，传进了兰斯洛耳里，正预备前往酒店街探视爱菱的他，也为此事吃了一惊。年轻一辈研究员有这样的动作，并不算太意外，但是那些死老顽固会这样开通，这就实在让人难以理解，曾有那么一瞬间，他甚至怀疑这是妻子背后运作的结果。
“奇怪了，今天是不是世界善良日啊？你们家的老鬼一个个都转性了吗？”
“我想……大概不是。”回答的是小草，因为要解除爱菱身上的伪装法术，她给兰斯洛拉来预备一同出发。原本昨夜有雪就回到宫中找她，但因为忙着与枫儿通讯，时间就因此耽搁，到了酒店外，看见里头乱成一团，正在大开狂欢宴会，想想就还是不进去了。
“老家伙们不可能这样好心，之所以会这样决定，我想是有些别的理由。”小草道：
“大概就是想找个替死鬼吧！太研院始终是白家的势力范围，想要收回权力随时都做得到，在这之前，就推一个才能卓越，但是没有夺权可能的人来当人头，让她去解决现在的困境，成功了只要说声谢谢就了事，失败了就把所有责任归诸她身上，把她交给宫里的那头猴子去处置，换得太研院的平安。”
“你所谓宫里的那只猴子，指的是我吗？”对于这个比喻，兰斯洛似乎有些悻悻然。
“应该没有其他人吧，还是老公你喜欢用一些别的动物当代表形象？”微微一笑，小草预备要回宫去了，现在没有必要解除伪装术法，想要与太研院的研究员相处，爱菱还得要维持现在这模样一阵子。
“嗯，关于这次的事……”兰斯洛起了头，他知道妻子也在等他主动提起，“我要谢谢你的关心，不过，这次你做得实在是不漂亮啊！在使用一项策略之前，应该要计算到对方的个性，才算考虑周到嘛。这一次你好像太过大意了，爱菱那丫头一看就知道不适合这种战术，要她去做这样的事，谁看都知道会失败嘛！”
“我也只是个人啊……呃，曾经是。”小草侧着头，微带着苦笑道：“我希望老公你能明白这一点。并不是由我所规划的事，就一定能当作成功的保障，很多时候我也只能拟定好计划，然后就开始祈祷老天保佑。好比这一次，仓促间我想不出其他更好的办法，就只好用这办法去试试看，然而最后仍然是失败了……”
难得听见妻子这么说话，兰斯洛一时间也沉默下来。原本在他心中，妻子就像是一个无所不能的魔法师，以其卓越的手腕与智谋，轻松掌握住一切，总是在大家开始行进之前，就把安全路径整理好。平常他之所以能肆无忌惮地蛮干，也是因为相信，不论自己做了什么，妻子都有能力把烂摊子收拾掉。
但是听了这番话，兰斯洛忽然发觉到，一直以来在后头掌舵的她，能力也是有限，而且始终是凭着她有限的能力与精力，在处理近乎无尽的工作。这样想来，每个晚上自己与有雪在酒店街狂欢的同时，妻子都是一个人被埋在公文堆里，挑灯夜战到天亮，然后接到酒店街送进宫去的帐单。
虽然她总是把“幽灵是不睡也不会累的唷”这句话挂在嘴边，但就算真是如此，精神上的操劳，也仍是非常辛苦的。
“嗯，真是不好意思啊……”兰斯洛握住妻子白嫩如玉的纤手，在掌中轻柔搓揉，温言道：“这段时间以来，我好像真的是亏待你了。”
“不是好像，根本就是。”小草嗔道：“虽然我们还没有过结婚纪念日，我的生日也还没到，不过你这当老公的也太差劲了，好歹也该送我一些什么东西啊，哪有当人丈夫从来不送东西给老婆的。”
“哎呀！男人忙嘛，忙有时候就会忘了啊！”
“借口，再用同样理由搪塞，下次就不让你回来睡。”
“我说过对不起啦！别那么小心眼嘛，我等一下就去买，牧场啦、马车啦、房子啦，还有金银财宝和戒指，看看你想要什么，等会儿我一次全部烧给你。”
“讨厌，我不是要这种礼物啦！”
抓住妻子捶在胸膛上的手，兰斯洛道：“不要打我啦，你想想看，你一个幽灵要那么贵的东西做什么？用烧的就可以了。”
打打闹闹，存在于这对夫妇之间的气氛，总是这样温馨宜人，这是兰斯洛很珍惜的事。
然而，妻子还是有些深层心思，是他所不能理解的。
如果连兰斯洛都可以看出，那项计划并不适用于爱菱，小草又怎么会不知道了？
事情发展至今，都还算是在掌握内。当初与爱菱一阵长谈，在明白她的困惑后，小草大概也掌握到了这名少女的潜力范围。比起那事事不依常理而行的丈夫，这名少女并没有那么难以预测，之后小草将计划拟定修改，在爱菱闯进太研院的时候，期盼她能发现某些东西。
（有些东西你必须要自己找出来，如果由我来告诉你，那效果就没有了。好好想想吧！
你目前面对的困局，并没有到非改变自己不能适应的地步，就算只维持现在的你，也是可以的……）
结果计划算是相当地成功，爱菱在找到自己方向的同时，也掌握到了研究院的人心，能够像现在这样获得低辈子弟的拥戴，是比原先计划更好的结果。然而，这并不是说那个计划就没有必要性，因为爱菱现在之所以获得支持，主要还是建筑在“她是人类”的大前提上。
与什么样的人交涉，必须用什么样的方法。太研院的研究员们，多少年来都是绝顶自傲，要他们承认一个血统不良的杂种，有比自己更强的能力，这无疑是痴人说梦，做事不能这样地理想化。
但是从另一面来说，太研院的学生其实也像其余稷下师生一样，长久以来期盼一个偶像的诞生。妮儿和源五郎当初曾在学宫内焕发万丈光芒，可是对太研院的人而言，这两个与太古魔道毫无关系的人，令他们缺少认同感，因此在日前整个稷下学宫为着妮儿和源五郎疯狂的时候，太研院冷淡地无动于衷。
因此，这次就用同样的道理，塑造一个精通太古魔道的偶像就行了。造神运动其实很简单，日贤者传人的显赫头衔、亮丽而迷人的女性外表，加上个人的杰出实力，瞬间就有撼动人心的条件。情绪是很微妙的，强烈的憎恶感，只要运用得当，立刻就可以转变为疯狂的喜爱，当这几个条件汇集在一起，一个可以掳获所有研究员好感的偶像就诞生了。
一切都进展得很顺利，朝着皆大欢喜的方向行进，不过，小草自己却极不喜欢这样的做法。
善用计谋之人，自然难免要计算人的情绪、潜力，把种种变因包括在内，才能有完美计划。但是，对小草本身来说，把自己当作一台机器，冷漠地去把周遭人的喜怒哀乐一一计算，那种感觉并不好受，甚至常常让她对自我有种强烈的憎恶感。
（没办法了，我不做，又要叫谁去做呢？）
以能力、以责任，小草都无法推卸，只能继续作着这令她不快的工作，也因此，小草要适度地向丈夫表达自己的情绪，不然如果在自我厌恶的同时，还被丈夫用一种“你是冷血动物”的眼光看待，精神上真的会受不了的。
除此之外，让丈夫知道“其实我也只是个软弱的女人，我也有想要软弱的一面，在你需要我的同时，我也非常地需要你”，这也是维持夫妻协调的一个秘诀，如果不这样，往往男性对于能力卓越的女性都会起反感，在事业成功的同时，家庭因而破碎的例子比比皆是。
然而，当想到连这种事都要计算维护，小草就实在觉得很讨厌自己……
难得事情进展到这里了，该有几句话要对丈夫说了。
“老公啊！那女孩这次的表现，你有没有觉得很熟悉呢？”
“嗯，是有……”在爱菱叙述她独闯太研院，说着那些迫人话语时，兰斯洛一直有似曾相识的感觉，只是不明白这感觉的源头。
“你是当局者迷啊！”小草摇头笑道：“爱菱在太研院说的那些话，你不觉得和你的雅各宣言如出一辙吗？”
闻言刹那，兰斯洛为之一呆，跟着就像是给五雷轰顶般愣在当场。
是啊！爱菱说的那些话，做的那些动作，不是很像自己在雅各城里做过的事吗？
只是，为何结果有那么大的不同呢？在爱菱得到领悟，再一次认清自己、选择该走道路的时候，自己却反而越来越迷惘，浑然不知道未来方向。难道自己就连一个小爱菱都比不过吗？
自己的路究竟是该走什么方向呢……
在大老们放手不管的情形下，爱菱被太研院的低辈子弟奉为领袖。尽管大老们在口头上授与她使用各种资源的权限，但爱菱并没有正式职称，这多少造成了一点阻碍。
解决此事的，是来自象牙白塔的一纸命令书，宣布由于情形特殊，必须筹组一个特殊小组，将太研院置于其管辖下，任命隆。爱因斯坦为特别小组的召集人，并正式赠与其“博士”
称号，此命令即日生效。
当然，象牙白塔是无权命令太研院的，但打动诸位大老的原因，是那张命令书上苍月草三字的签名。白家大长老白德昭曾经说过，亲王殿下身边的首席幕僚苍月草，是名做任何事都有其道理的聪慧女子，由她确认过的命令，比亲王殿下本身的发言要保险一百倍。
为此，白军泽等数位长老尊重这项命令书，给了象牙白塔面子，也授与爱菱实际名分，但也同时通告象牙白塔，由此刻起，特别小组召集人将担起一切成败责任。这个动作将他们的想法暴露无遗。
爱菱没有把这些事放在心上，初次掌握太研院大权的她，试着去做一些事，一些与太古魔道研究无关的改变。
首先是选择住处。爱菱拒绝了位于太研院内独栋的高级宿舍，在日前喝得大醉的酒店街里，向兼作住宿买卖的“阿里布达”酒吧租了一间空房，作为栖身之所。
“爱因斯坦博士，这样不好吧！您如果每日工作得很晚，一往一来不是很不方面吗？更何况这种低三下四的地方，未免太不合您的身份了。”
对于七嘴八舌的反对意见，少女拨弄着亮丽红发，笑道：“往来的问题不用担心，我记得太研院里还有几辆轿车，是上次和麦第奇家交易的剩货，我可以搭车上下班。每日由院里轮班调拨出一百人负责接送我。”
相较于独闯太研院时候的气势，这样的排场要求并不算什么，更何况以当今大陆上权贵们争夸富豪的风气，一百人跟班毫不稀奇，石家家主每趟在中都出巡，随从都是数百，沿途飘洒花瓣，而那位以奢豪品味著称的麦地奇家主，出巡时随从更在五百以上。
这个排场不是问题，令众人难以接受的是，身为稷下学宫最顶点的太研院一员，怎么可以涉足这些低贱的场所，自贬身分。
“我意已决，不必多言。”爱菱斩钉截铁地说着。这八个字是她确定要出任特别小组成员后，白三先生秘密到访，传授几个统驭秘诀时说的。
对于素来将“肆无忌惮”当作人生座右铭的白家家主，众多想法荒谬怪诞都不足为奇，底下的人自然有所反弹，这时家主们最惯用的一句就是这八个字，让手下们乖乖住嘴。当然，若这八个字仍无法有效抑止反弹，那么白家人就必须准备在“杀主夺位”、“血腥镇压”中选择其一了。
爱菱希望自己能够好好说，而不用采取命令式的口吻，但是已得到成长的她也明白，世上有很多事不是单方面付出耐心与善意，就能有理想回应，如果由内而外的方式不行，那就试试看由外而内吧。
造成隔阂与偏见的首要因素，是因为双方的缺乏了解，如果能够和平地密集接触，应该能有效化解歧见。以前，她看了很多书，发现不管雷因斯遇到什么天灾人祸，都是女王领导神职系统担任救灾，稷下学宫罕有出力，而拥有最大实力的太研院，更是默不关心，显示他们与民间的严重脱节。因此，自己上任后的第一样工作，就是要把这些研究员重新带回民间。
对于爱菱这个想法，小草微笑着不置可否。听命于白家而非女王的太研院，与雷因斯的关系自然没有爱菱想像得那么简单，不过目前也无须在意这许多，就让她放手去闯一闯吧！
另外一方面，尽管爱菱对兰斯洛亲王仍是没有好感，但身为太研院的负责人，她必须要想出办法来，有效地终止目前这场拖延太久的内战。
破解白天行的武器与军队，对于杀伤力强大的太古魔道兵器而言，并非是难事，众人伤脑筋的目标只有一个，如何在最少杀伤的大前提下，达到克敌制胜的目的。
对于白天行，爱菱已知道他仅是在利用自己，但感觉上这人似乎也很可怜，如果可能，自己连他都不想要伤害。
难解的问题，在一阵讨论后有了答案，有人提出了一个感叹。
“白天行幕后的那个太古魔道黑手，似乎是个不逊于爱因斯坦大人的天才啊！那枚能够自清辐射效果的浑沌火弩，真是不晓得怎样做出来的？”
这话让爱菱灵机一动。要自清辐射效果，以现在的技术是做不到的，而太研院的研究员也本能地朝“对方开发出了某种清辐射的细菌”去想，但事实的真相是，那枚浑沌火弩是太古魔道与魔法高度结合下的产物。
在浑沌火弩爆炸之后，其所发出的能量，会生产出一种精灵，他们会在短短数小时的生命里，吞噬掉周围剩余的辐射能，让一切归回原状。这种牵涉到生物改造、复合性召唤的魔法技术，即使在魔导公会里，也是超越当前技术的艰难，爱菱自然更不可能学会，之所以能够完成，是与某位黑袍魔女合作之后的结果。
（华姊姊那次寄来的秘方，好像还有一个东西我没有用到……）
在脑里的记忆中翻找，爱菱很快地有了主意。猛力一拍桌子，身为特别小组负责人的她，决定了本次的战术。
“决定了，下一次的战役中，我们将使用无杀伤力的生化兵器！这项武器命名为仙得法歌啯啯叫滑溜溜跳弹１
第七章魔法跳弹
艾尔铁诺历五六八年一月自由都市香格里拉
又是一场盛大的演唱会成功落幕，这次是冷梦雪本季在香格里拉的最终献唱，期间，各方的富商都送来鲜花礼品表示祝贺，就连艾尔铁诺的皇帝陛下，也遣人送来黄金花环。
这场演唱会结束之后，冷梦雪的行程表，就要看天香苑的安排，也许是在香格里拉参与舞台剧的演出，也许是和巡回演出的天香苑剧团一起，受各方权贵的邀请，到艾尔铁诺或是武炼去表演。当然，目前雪片般寄来的邀请函，已经叠得如小山高，其中甚至有雷因斯眼下的大红人白天行，希望邀请冷梦雪莅临演唱，为其将兵激励士气。
还没有宣布演唱会结束后的动向，冷梦雪的行踪因而备受瞩目，演唱会才一结束，就有大批媒体守候，预备探听相关消息。只是，尽管人们挤破头似的，希望能突破守卫，见到应该在个人休息室中卸妆的冷梦雪，但却没什么人留意到在他们身后的角落长椅上，冷梦雪本人刚刚站起身，阖上了手里的言情小说，压低帽沿，往外头走去。
以阅读这些肤浅、缺乏思想深度的东西为嗜好，那是刻意培养的习惯。在这之前，有许多人都提出同样的建议：“你的表情太严肃了，一个可以用脸吓哭小孩子的人，是当不了好艺人与好杀手的，就算是假装也好，平常要练习把笑容挂在脸上。”讲起来容易，做起来可委实棘手，结果最后想到的，就是搬了一堆小说来看。
肤浅的东西比较好学，如果说每一部小说里都藏着数个人生，那么把这些人生阅历过一遍，自己的心境也可以轻松一点吧。
华师姐对这种行为是嗤之以鼻的，记得前两天自己为了她寄赠食谱一事登门拜谢时，她就明显露出不欣赏的眼神，至于表情……会被她吓哭的小孩子，肯定比自己从前更多。
“当前天位武者中最没尊严的大概就是你这蠢货了。”华师姐其实不是真的非常冷漠，如果彼此是熟人，她偶尔也会邀人留下，共享那些不知道是由什么材料煎煮成的苦茶。
“听人使唤这么有意思吗？你不是做婊子做上瘾了吧。武功练成这样，人却一点尊严也没有，你主子要你上床舔脚指，你也乖乖照办吗？”一向以自由自在、不对任何人屈膝为生存目标的华师姐，自是看不惯自己这样的作为。然而，这问题的答案，对自己是再简单也不过了。
所谓的幸福，到底是怎么样的一个东西呢？
舍弃女子之身，将一己的武功与才能发挥到极限，创出令所有男儿低首的霸业。这是自己一度追寻的梦，也是当时所相信的幸福。
只是，人生的变化，总在意料不到的地方出现。当时怎样也想不到，自己数年后会在一间破烂木屋里，听着手上铁镣叮叮当当，疲惫地仰望着窄小天窗透入的月光，期盼着第二天早上不必再呼吸、不必再睁开眼睛。
在那以后很长的一段时间，自己都是没有什么生存意志的，之所以没有付诸行动，也只是因为心中有所羁绊，没法这样干脆地撒手就走。
但这个想法在后来慢慢地有所改变。认识了一些人，与他们有所交流，不知道从什么时候起，原本“死了比较轻松”的想法，变成了“这样活着好像也不坏”。
当站在台上演唱，聆听台下呼喊，感受到自己仍被需要时，活着的感觉确实在体内充盈。
只要能掌握住眼前这小小的幸福，尊严这种东西是毫无意义的。华师姐的医术诚然大陆无双，但她并不是一个优秀的心理治疗师……
“算了，懒得与你这死人面孔说话……”对于师妹毫不犹豫的回答，华扁鹊似乎领悟到，自己是挑了个没意义的问题。对于师妹心里在想些什么，她没兴趣也不想了解，个人的幸福只要自己能确信就可以了。
“师姐有远行？”注意到华扁鹊正在收拾东西，枫儿这样问着。
力量级数未明，但凭着精通医药与巫蛊之道，华扁鹊确实是个够资格被各方豪强相争拢络的人，然而她对这些全无兴趣，只是低调地在大陆各地行走，作着自己想作的实验。
目前落脚的这个城市，华扁鹊以义诊的名义开设一个暂时药堂，免费帮本地居民看病，当真是着手回春。然而，当枫儿闻讯来访，却惊愕地发现，师姐正藉着义诊的机会，以邪术汲取病患的生命力与小半魂魄，似乎打算炼制什么法器……
“吸取的东西不碍事，休养三五个月就可以回复，比起来生病还比较惨。”
这是华扁鹊轻描淡写的解释，对于这名把自我需要放在首位的恶德大夫，医德是毫无意义的，枫儿甚至怀疑，师姐可能在这城市散布病毒，让大量病患去她的诊所求诊。
“我要去雷因斯出诊一趟。”华扁鹊淡淡地说着，却让枫儿将一颗心几乎悬在胸口，“有个以前认识的白痴，求我去帮他看诊，说是中了一种我一定会感兴趣的毒。左右无事，实验体也采集得差不多了，就去一趟也好。”没有再多交代，华扁鹊只说了这些，却让枫儿感到极度不安。雷因斯正是多事之秋，对峙的双方正处于一种微妙局势内，师姐到那边去，究竟是要帮谁啊？如果帮的是兰斯洛大人一方，小姐又怎么会不告诉自己？那就代表……
这下很棘手啊！如果要和师姐敌对，要碰上她在武功之外的一堆奇门杂技，自己可是连三成胜算都没有。
越想越是头疼，枫儿私下委托青楼联盟，送来雷因斯目前概况的情报，心中的担忧，让她没办法再遵守小姐“你在香格里拉好好玩，什么都别担心”的嘱咐。
青楼动作很快，情报立即送来，而瞪着手里的纸片，枫儿大吃一惊。直至数天前，战况与双方条件仍然是僵持不下的，但现在却有了重大的改变。
“白家长公子白起出关，现已加人白天行阵营……”白起？小姐以前曾经提过这名字，他……
强烈的不安，猛然攫住了整个胸口，枫儿知道自己没法再安心地待下去了。
几名在天香苑中担任贴身侍女的美貌少女，一面兴高采烈地谈论适才演唱会的种种，一面来到了后台。她们受命于随侍冷梦雪身边，所以接到命令后，便匆匆赶了过来。
“枫儿姊姊，老板娘要我们告诉您，您明天……咦？”角落里，书和鸭舌帽都留在原处，但那张枫儿常常使用的角落长凳上，已经芳踪杳然……
“糟了！赶快通知老板娘，枫儿姊姊不见了，明天安排的演唱会……”
来自象牙白塔的命令书，让太研院组成特别小组负责指挥一切的消息，在稷下学宫自是掀起一阵议论浪潮。而不久后，太研院本身发表声明，虽然身为稷下学宫的指标，应该在内战中保持中立，但有鉴于内战旷时费日，骚扰民生甚钜，故而决定协助兰斯洛亲王，消弭叛乱。
多少年来，由于许多因素，女王陛下与稷下学宫并为雷因斯人的精神指标，而稷下学宫又以太研院马首是瞻，所以当太研院宣布这项消息时，确实是引人万分瞩目。
得知此事的白天行，着实吃了一惊。当初在宣布将对太研院进行责任追究时，确实曾预料到这后果，却想不到那个信誓旦旦说会提供技术支援的小贱人，现在会跑得不见人影，联络不上。幸好老天还是站在自己这边，跑了个矮人贱民，却来了个白家嫡系的硬手，武功强横不说，又精擅太古魔道，这才是真正的人才。
看着大堆的太古魔道兵器，一一装设完成，白天行忍不住自满地笑起来：相较于那个伪王，自己身边是如此的人才汇集，大事怎能不成？
沉浸在这些想法中的白天行，并没有发现到，自己的想法在旁人眼中，根本就已经是妄想了，他甚至没有发现到，身边部属的忠诚心，已经慢慢地转移了方向，从本来就不抱什么指望，变成全然放弃了。
姑且不论白天行的状况，重新获得蓬勃生气的太研院，动作是十分迅速的。
在爱菱的指挥下，特别小组的成员们，以超越过往水准的技术，在卖力工作学习着。
而首次进入决策中心，爱菱理解到许多新东西，疑惑也更深。
因为知道白天行一方也有太古魔道的技术小组，爱菱向大老们询问，对方大概能够做到什么程度时，身为太研院首席长老的白军泽，得意的说着回答。
“我们太研院从数千年前就极度重视保密，决不让机密外流，白天行那边虽然有我方若干叛徒，但是他们所学极为偏颇，只专精自己的本门，没办法成什么气候的。”
“可是，万一流走出去的人才很多，他们把自己所知的加在一起，那也不容小视啊！”
“绝对不可能的，祖先们有鉴于此，所以研究员们修习的方向都特别设计，一旦离开了太研院，不能使用院里资源，他们是什么也做不出来的。”
“……我实在很怀疑，你们真的是教育单位吗？”爱菱委实惊讶。相较于注重道统传承的白鹿洞，稷下学宫一直是�