风姿物语（正式版） 第一部 第十五卷
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第一章冬虫夏草
艾尔铁诺历五六七年十二月艾尔铁诺边境银海公路
时间是艾尔铁诺历五六七年年底，雷因斯王都所发生的内战，仍处于局势未明的混乱状态，兰斯洛身边的幕僚人员，在面对白天行大军的同时，也担忧即将进攻过来的花家大军，特别是那名为花家撑腰的强绝剑爵，他的一人一剑，比十万大军更具威胁性。这时，有一个不为人知的小故事，在银海公路上发生。
所谓的银海公路，是艾尔铁诺用以与武炼划分疆界的分割线，一条混合水陆的交通线总称。在一大片辽阔的平原地形上，有数条大江蜿蜒漫流，供给两岸丰足水量，青草长绿，到处都可以见到水车转动，汲水农耕。
码头亦是此处最常见的标志景物，靠着江河之便，此地的航运十分发达，搭乘小型的扁舟，可以随支流往西直入武炼，但若乘上大型的风帆航舰，便可沿着银海公路的主线，顺流直入自由都市，途中甚至会经过现今大陆上最繁荣的都市，香格里拉。
由于交通方便，大量旅客往返其间，而在江面上过百艘大小船只中，正有一艘扬起风帆的车轮货船，缓缓地向西而行，早晨的阳光洒在甲板上，镀上一层耀眼的金色。本是运货的船只，也顺路用便宜的价钱，载了几名客人，其中有一对拥有武炼兽人血统的姊妹，趁着一早空气正好的时候，到甲板上活动筋骨。
“叮、叮、叮！”
随着姊妹两人身形幻动，手上的匕首也不住交击，尽管她们一招一式都是攻往对方要害，动作迅速，但两名妙龄少女在晨光中舞剑较劲，乍分乍合之际，裙裾飞扬的美丽姿态，只会让旁观者以为这是一场精湛的舞蹈表演。
一会儿之后，胜负分了出来，棕发黑瞳的姊姊，将匕首斜斜地穿过对方防御，抵在她蓝色眼瞳的妹妹颈上，虽然说是胜利，但妹妹的匕首尖也几乎快碰到她小腹，倘使是实战，多半就会发展成同归于尽的局面。
“姊姊，和一个月前相比，我们……好像一点进步都没有。”
“夏草，你别灰心，你的速度已经有点进步了，只要多花点时间练习，我们一定可以成功的。总有一天，我们姊妹会成为山里的金牌杀手。”
这对分别以冬虫、夏草为名的姊妹，是来自杀手之乡大雪山的低辈子弟。两年前，她们好不容易在阿朗巴特山伤到了目标敌手，通过期末考，成为大雪山的正式员工，但这两年来表现不佳、业绩惨澹，虽然她们在大雪山甚得人缘，没有因此而受人白眼，但是当教务长严正亲自召见她们，询问有关未来的转业打算，两人顿时有晴天霹雳的感觉。
“姊姊，其实教务长大人说得也没错，杀手这份工作，又危险又不安定，朝不保夕的。
往后的世界都是天位高手当道，像我们这样的三脚猫功夫，未来很没前途的。“
“那也不能随便改行啊！当初我们是抱着要成为金牌杀手的梦想离开家乡，如果这么容易就放弃理想，天上的爹娘会看我们不起的。”
“可是，我觉得教务长大人的建议也不错啊！去香格里拉那边受训，青楼联盟的福利比较好，要是结训成绩优秀，还可以安排我们出道，登台表演。”
“那样更糟，你有听过金牌杀手变成金牌歌手的吗？对一个优秀的杀手来说，这样是耻辱、耻辱啊！”冬虫义正辞严地向妹妹辩白，然而，她并不知道自己所讲的例子，其实是存在的，在这之前，已经有一位同样出身于大雪山的师姊，在这上头成功转业。
“嗯，不过，要是能穿得漂漂亮亮，在舞台上唱歌给人听，接受献花，那也不错啊！姊，我好羡慕冷梦雪啊！说不定我们有一天也能像她一样，红遍整个风之大陆，订单接不完，那时候我们就是……”
“就是冬虫夏草傻瓜姊妹花了啦！少发白日梦了，练剑吧！这次生意如果再失手，又不知道要坐多久冷板凳了。”
推醒犹自在梦想中傻笑的妹妹，冬虫再次舞动匕首，这次比斗的时间较长，但感觉上仍有一种茫无头绪的感觉，不知道怎样才能突破。在这天位化的时代，倘若有地界顶峰的修为，或许有资格讨口饭吃，但姊妹俩现在的武功……搞不好只是地界底端呢！
“啪！啪！啪！”
姊妹俩比斗到气喘吁吁，动作也减漫下来，这时，旁边忽然响起不该存在的鼓掌声。两人停下动作，往旁边看去，只见有一名年轻男子站在一旁，脸上笑得好灿烂，正不知死活地大声鼓掌。
面孔似乎有些熟悉，好像在两人上船时，他就已经在船上了，是旅客之一，相貌挺清秀的，黑色长发，举止相当地有贵族气息，但要说是某处的王侯，他却又没有任何随从，就这样孤身一人作着旅行，十分奇怪。
“感谢主的恩赐，能够在旅程中见到漂亮姑娘，这实在太好了，独自养伤可是闷得很呢！”男子闭目祈祷了两句，却又皱眉道：“人是长得挺漂亮的，但是为什么武功那么差劲呢？嗯……身材是还不错，但怎么看都不像是练武的材料……”
说着批评的话语，对方更肆无忌惮地打量着两人，态度无理之至，冬虫、夏草不约而同地握紧匕首，正要冲上前去，哪知手上忽地一轻，两人的匕首已给那人随手夺去，跟着就比画了起来。
“喂！蓝眼睛的姑娘，你那叫做……我管它叫做什么的一招，不该是那样使的。假如你伸出手臂的速度慢一点，身子低一点，那，就像这样，不一下子就置你姊姊死命了吗？还有，大姑娘，你刚才闪避你妹妹的那一……”
接下来的一刻钟，这名笑得十分开朗的年轻男子，口中述说，手上比划，把两姊妹早先施展过的招数，作了彻底的修改，每一着应变，都是她们生平未窥的颠峰之作。
作梦都想不到这人有这样高的武功，莫说山中的师长远远不及，就算是教务长大人，恐怕也是胜他不得，而因为这人满嘴的“主啊”、“阿门”，两姊妹更有了一个难以置信的想法。
“姊，真的就是这个人吗？他和校长大人不是年纪相仿吗？你看，两个人的皮肤简直就……”
“天知道，我看多半是校长大人不会保养。”
窃窃私语，恰好对方讲述完毕，收势问道：“就是这样，懂了吗？”两姊妹互望一眼，知道这可能是一辈子最难得的机会，一齐大摇其头。
“什么？我讲得这样明白了，你们还不懂？难道我真的那么没有教育才能？没可能啊！
西纳恩作得到的事，我怎么可能做不到。“
“可能是你讲的道理太深奥了，我们程度不好，所以听不懂，能不能请您说得简单一点呢？”
对方露出了深思的表情，但在两姊妹连声娇嗔下，终于搔搔头发，开始详细地解说。
往后一连七八天的时间，直至船只卸货，所有客人依序下船，冬虫、夏草姊妹俩珍惜这一生一次的最大幸运，拼命学习，竭力去背下每一样没能领悟的东西，而当她们感激流泪地想说谢谢，完成下锚手续的船主人高声叫道：“客人，到终站了，请下船吧！”
周遭连绵青山，碧水飞溅，山中猿声此起彼落，交相而鸣，怎么看都是一个深藏山中的偏远荒地，当确认了这个事实，这一路上神色轻松的他，赫然变了脸色。
“等、等一下，船家，这里是什么地方啊？”
“猴子叫得这么大声，你不会没听见吧！这是猿猴山啊！”
“猿猴山？猿猴山在什么地方？我现在究竟在什么地方？”
“猿猴山在武炼，客人你现在当然是在武炼啊！”
对于这个回答，他露出了一如早先冬虫夏草接到转业约谈书时，恍若晴天霹雳般的表情，惊骇道：“我、我是要去北门天关啊！为什么会到武炼来呢？北门天关在南，武炼在北，船家你方向整个弄错了嘛！”
“客人，北门天关在北，武炼在南，还有，你如果要去北门天关，那根本就不该走银海公路，应该穿越龙腾山脉才对啊！”
“我本来也想这样做的啊，但是因为我正在养伤，想选舒服一点的路线，然后你们又说坐船比骑马舒服，所以我……”
“你那时候没说你是要去北门天关啊！”
看着双方争辩，冬虫、夏草更几乎要口吐白沫了。尽管曾经听说过这人的毛病，但怎样都没想到，会严重到这等地步。而当她们好不容易回过神来，姊妹俩悲伤地对看后，一齐转过头去，装作从来不认识这个神话级的大路痴。
爆发在稷下城内的伤害事件，责任全数被归在白天行的头上，根据象牙白塔发布的新闻稿，是白天行派遣特工人员入城进行破坏，扰乱军心，因而有了昨晚的死伤。
新闻稿中并没有提及对方破坏人员的人数，也没有让百姓知道，应该是此刻稷下城内第一高手的兰斯洛亲王，已在昨晚的事件中伤在敌人手里，无论如何，这是一件足以动摇军心的大事。
被指责为破坏者的一方，白天行阵营的将官在知悉此事后，都感到惊讶，没想到主帅终于采取了行动，然而，白天行自己也大吃一惊，在起床梳洗、用着早饭的时候，从部下口中听闻此事，一瞬间他还以为这又是敌人嫁祸的技俩，但随即想起最有可能的一名嫌疑者。
“主公，韩特大人求见。”
“真是没有礼节的家伙，居然挑在用餐时间来访，就不能选别的时间吗？”
享用早饭的程序被打断，白天行明显不悦，但仍是耐着性子，宣示接见这已有数日未见踪影的天位高手。
“韩特吗？你……咦？你怎么变成这副德性？”
“这个嘛！哼！大概是这两天吃的不错，瘦身成功了……”
像是发牢骚一样的语气，却有着明显的疲惫，任谁也听得出他这几天的日子并不好受，白天行更是露出一副嘲弄似的表情，这家伙以往仗着天位力量，嚣张跋扈，动手一次就要求高额报酬，全然不把自己放在眼里，现在恶人终有恶人磨，往后可会听话一点了吧！
这番心思，全给韩特看在眼里，若是以往，就算不把那张可憎的笑脸打成大饼，起码也得砍他个几十枚金币抚慰心灵创伤，不过现在身心俱疲，懒得和这个没有自觉的过场小人物追究。
透过青楼联盟的情报网，昨晚终于和那座会走路的金山，白家家主白无忌取得联络，在稷下城内秘密约见，向他抗议。
“喂！当初你雇用我当白天行保镖的时候，可没说还会有你大哥这样的辣手人物，如果不另外加钱的话，老子就不干了，你另请高明吧！”
“嗯……好啊！”不像以往那样轻易受威胁，白无忌微笑道：“反正如果你现在说不干，第一个被干掉的人是你又不是我，我有什么好怕的？我们的交易到此为止，如果你有胆子跑的话，我现在就把尾款给你，看看你有没有本事花吧！”
笑话，自己这“逐魔猎人”见过多少腥风血雨的大场面，讲这样两句话就想把人吓倒，难道自己会害怕吗……还真是会咧！
拿了尾款，本来应该有多远就跑多远，但离开稷下城后，不知怎地还是回到白天行阵营，虽然理智上不住告诉自己，如果就这样跑掉，那就是胆怯的证明，一辈子都会抬不起头来，所以必须留下来，证明自己根本不把那个死矮子放在眼里；然而，心里却很明白，假如可以选择，自己绝不想与那个死矮子再次为敌。
那是一种很奇怪的感觉，倒不是说害怕这人比自己要强，若是认真拼起来，这死矮子应该是略逊自己一筹，甚至也不如兰斯洛，而经过几天特训之后，这份自信又更强了一些，所以只要把身上的毒给解掉，和白起硬拼，自己有近七成的胜算。
但是，和这人为敌，很麻烦啊！这是一个已经超乎武功之外的问题，过去也曾遇过一个散发这样感觉的人，就是那个阴冷深沉、浑身藏着毒物与邪术的华鬼婆，但那鬼婆之所以难对付的理由，自己很清楚，而白起的威胁性所在，自己却说不太上来。
越是相处，越是觉得这人很不简单，讲起来很荒唐，然而，他确实给自己一种传说中白家人的感觉。这种特质以前自己在挚友白飞的身上见过，精于计算，把一切事物化为数据，凭而作出最妥善的决定，假如说这是白飞所散发的感觉，那白起此刻给自己的感觉，就是他正将一切掌握在手中。
无论大小事，巨细靡遗，这个身材瘦小的死矮子，似乎像个不可摧毁的大巨人，将一切操纵在手里，没有任何事能脱出他的掌握。与他面对面时，这感觉尤其强烈，自己的每一步动作、压箱底技巧，乃至于深藏于心中的秘密，全部被他一眼窥破，在没有别的选择下，不得不对他俯首听命，倘若他背后有个像青楼联盟那样庞大的组织撑腰，能做到这地步不足为奇，但他却只有一个人，为何能……
带着满腹牢骚与困惑，韩特回去面见新任雇主，没有任何薪资，本次工作的酬金只是一句“没有解药，你七日之后毒发身亡，但如果辞职不干，我立刻就宰了你”，这堪称是出道以来最赔本的买卖，要不是因为在那地狱式训练中获益颇多，自己肯定会心理状态不平衡。
对方仍然是盘腿坐在桌子上，腿上横放特殊键盘，手里拿着铝箔包饮料，见他到来，皱眉道：“好慢啊！奴隶甲，问个话也要这样久，欠缺效率啊！”
（你这个死矮子，昨晚跑到稷下城里杀人放火，今早倒像是没事人一样。）
看着雇主的神闲气定，韩特心中恼火。适才他之所以面见白天行，就是受命而去，要在发动攻势前，向全军主帅作最后确认：不惜一切，务必攻下稷下城。
“没问题，你们放手去做吧！我早就和白先生说过了，什么都不要顾虑，一切由我负责，钱、军粮、资材、士兵，要多少有多少。”为了要表示自己是个宽大能容的统帅，白天行显得很大方，不加思索便承诺一切，看得出来，长久以来的战事僵局，已经让他的耐性到了极限。
这也正是白起所在等待的答案，闻言，他没说什么，只是在键盘上轻敲几下，让代表集合的号角声，在下一刻响彻全军。
第二章浑沌火弩
在兰斯洛穷于苦战的当口，敌军也将大车上的遮盖厚布取下，搭起浑沌火弩的发射台，开始朝城墙上发射。
瞥见这此一危险物体，兰斯洛的第一个反应就是冲下去，将之尽数销毁，却给韩特逼在半空，全然没有出手的余裕。
“城墙上的家伙们听好，自行防御，把下头那些鬼东西给摧毁掉！”
“天位对战，你还有心思管别的，你下地狱去吧！”
目睹这样的战况，守城军也知道不能再倚赖兰斯洛，试着在浑沌火弩射上来之前，将那些危险武器先摧毁掉。然而，无论是弓箭也好，魔导师的火焰球也好，在射程上都没办法触及那样的距离，当他们想要使用长型巨弩、投石机一类的重武器，却又碰上了另一个问题：
射出去的巨箭、投出去的大石，全给敌方半空拦截掉。
没有亲自动手，白起仅是端坐着，敏锐地目测出每一发攻击的落点，心中纠正计算误差，随着一个个数据的报出，属下士兵同样操作巨弩，将敌人的攻击准确拦截，不失分毫。
“第一波浑沌火弩，发射。”
一声令下，浑沌火弩喷发着白烟，以计算过的弧形曲线，朝稷下城头飞射而去。
对于稷下守军而言，这真是一个棘手的问题，因为这样武器既不可能用弓箭射落，也无法用火焰球拦截，至于笨重的巨型武器，速度上根本就比不上，更何况如果真的将之击中，也只是提前引发爆炸而已。
在魔法中，冰系咒文的使用，应该是可以在这时候派上用场，除此之外，也还有一些攻击以外的变化咒文，可以在不引爆浑沌火弩的前提下，将之击落。然而，就如昨日太研院成员对爱菱摊手摇头的窘状，能用魔法挡住高速行进中的浑沌火弩，这种事寻常魔法师是不可能做得到的。
“没办法了，结界壁全开，先挡住再说。”
这是经过考虑之后的最佳决定，在魔导师们的协助下，城防军再次打开稷下城的防御结界，预备使用这先前几次抵御太古魔道兵器成功的强力防御网，硬接浑沌火弩的爆炸力。
然而，这一次敌人的攻击，却与之前略有不同。太清楚稷下城防御系统的底细，白起自然会做出最有效的进攻，第一波的浑沌火弩，在将要与防卫结界接触之前，忽然整个慢了下来，这时，第二波浑沌火弩射至，两波在空中撞击，引发威力倍增逾前的强横爆炸。
稷下城的防御结界，是魔导公会的精心杰作，能自行计算敌人攻击落点，将能量集中抵御的设计，但是面对这样的攻击，结界本身根本就无法计算敌方攻击威力最强处，进而集中能量防御。结果，当爆炸的热力与冲击波，狠狠地硬撼结界壁，稷下守军只能瞪着能量急遽衰退的灯号，全体脸色瞬间苍白掉。
“不行啊！能量消减的速度太快了，这样下去，我们撑不了多久的。”
“没关系，这样的攻击法太耗费弹药了，在我们支撑不住之前，他们的弹药一定会先……
咦？“
自信满满的说话，在看见对方阵营又推出十数辆大车后，顿时变成了颤抖的语音。白起出关后，直拖延至今才发动攻击，为的就是制造、囤积充足弹药，现在实际上阵，补给速度几乎是源源不绝，看得稷下守军全部傻眼，而在他们的惊愣中，第三波、第四波的浑沌火弩攻势，毫不停歇地攻了上来。
“结界壁的能量补给，进入警戒标准，估计再三波之后，无力供给巨量消耗，核心魔力石碎裂。请减缓使用频率，让能量补给有充足时间回复。”
“‘减缓使用频率’，这种事你去哀求敌人吧！我们管得到才怪。”
战事吃紧，守城军的心情处于紧绷状态，当魔导公会方面传来结界壁不堪负荷，必须缩短使用时间的要求，双方甚至恶劣地对吼起来。
在这样的情形下，一直没做出什么指示的小草，也不能再把全副精神放在苦战中的丈夫身上，开始考虑一个对历代雷因斯女王而言，都非常艰辛的抉择：当手上筹码已不足够应付困境，那么是要坐视牺牲者的出现？还是要把本来不该用的秘密底牌，提前打出，造成往后的不利？
“第八波火弩攻势逼近了，结界壁……能源不足，估计在硬接这一击后碎裂，仍有六成威力会直接冲击城头。”
“天杀的！他们怎么会有这么强大的火力？”
“这种事你去问太研院吧，他们最近保安不良，什么东西都有可能失窃。”
对吼声中，这一波的浑沌火弩已然迫近，众人唯有就地找掩护，预备迎接这第一次的浑沌火弩直击城头，并且暗自期盼，希望这一波火弩没有装载传说中毁天灭地的核能弹头。
“准备承受冲击……进入倒数。”
千钧一发之际，一个声音先浑沌火弩的爆炸声响起。
“大家莫慌，太研院驾到。”
十多个背着重型仪器的太研院研究员，匆忙赶上城头，打开了背后的仪器，然后组出一道无形力场，帮助已经将近崩溃的结界壁，挡下了这一波火弩攻击。
“抱歉，迟到了，我们接到消息，已经立刻赶来了……”
“辛苦你们了。”小草道：“把仪器就地组装，动作要快，敌人不会给我们大多时间的。”
在小草的指挥下，研究员们将背上仪器卸下，与魔法结界壁的装置结合，组出双重的防御结界，交互递补，缩短能量补给时间，可以将结界壁的防御时效拉长。
率领特别小组成员，在百忙中赶制出这些器具的爱菱，并没有亲临现场，主要理由，除了不愿见到那讨人厌的亲王殿下，不想亲眼目睹战争进行，也占了很大因素，所以，此时的她正身在太研院内，操作一连串的仪器，把本来供给太研院使用的能源，尽速转移到供给防御结界的补给。
（老公，我们这边暂时还可以控制一下，就看你那边的情形了……）
只要兰斯洛能摆脱韩特，以他的力量，这是唯一抢攻下去，摧毁发射炮台的方法。不过，小草也知道，兄长白起的后着仍未尽出，即使兰斯洛真的抢攻下去，所要面对的，搞不好就是被两名天位高手夹击的窘状……
（如果情况也变到最糟，我是不是应该动手呢？但是这样一来……）
空中的兰斯洛，也正处于一个难以脱身的激战。狂怒中的韩特，不仅是气势增强而已，全然不顾自身安危的拼命打法，因为他的沉着，份外多添了一股狠劲，使得兰斯洛毫无空隙可趁，始终落于下风。
（好奇怪，为什么……我的攻击方向，他全部都知道？）
又拆了几招，当兰斯洛力图扳回上风，却徒劳无功后这份感觉更加强烈。尽管两人还算有攻有守，但自己的攻击连番落空，长时间下来，令自己渐渐变得烦躁，更有一丝不安的感觉。
“猴子，不要这么吃惊啊！我被苦苦折磨了几天，可不是白白浪费的，你这个在稷下城里享福的家伙，怎么可能还是我的对手？”
呜雷剑一横一拖，准确的控制，赫然正点在风华刀的刀脊上，破解了敌方攻招，韩特冷笑道：“猴子，老实告诉你吧，我们的实力差距已经拉开了。”
久战无功，又听到敌人这番狂傲宣告，兰斯洛登时大怒，连续数刀重手，要把这稍占了点上风，就以为自己不可一世的狂徒斩下。
（太差劲了吧！我前一阵子就是和这头土猴子不相上下吗？和模拟器的动作一模一样，这么慢的速度只配去切猪肉啊！）
动念间，韩特的剑势出现了一个细小破绽，尽管一现即逝，却仍是被兰斯洛所掌握，鸿翼刀横劈，立刻将呜雷剑砸飞出手，只是，在呜雷剑脱手刹那，一股奇异的劲道，带动兰斯洛手里风华刀，险些就脱手而出，尽管他加力握住，却被韩特趁势一腿踢中手臂，两者合一，正是睥世腿绝中专夺兵器的妙着，兰斯洛再也把持不住，一双刀剑先后朝天上直射而去。
（兵器脱手了，没有了鸿翼刀法的守护，我看你怎么接我的杀着！）
骤然空手，兰斯洛惊怒交集，却立即以手刀展开鸿翼刀法护身。即使没有兵刀助威，鸿翼刀法亦是非常厉害，但对上睥世七神绝，就显得略逊一筹了，而这正是韩特在数十次模拟战中屡试不爽的战术，轻巧的几下旋身，贴近兰斯洛身前，一记重拳就轰了出去。
拳势虽强，感觉上却也没什么大不了，兰斯洛侧头闪过，同时间一记手刀斩中韩特左肩，给护身金绝接住，爆出金属声响。
（这人的护身金绝比上次更强了，之前反震的力道可没这么大啊？他、他真的变强了？）
惊讶的事情不只这一件，当韩特的拳擦过身边，兰斯洛骤然感到一种锐气，之前曾在白起核融拳中感受到的气息，此刻更锋锐十数倍地呈现出来，而带来的影响，则是在一下裂帛似的脆绷声后，兰斯洛的颈子如血泉喷发，大量鲜血骤喷出来。
（该死，乙太不灭体，给我治好它！）
兰斯洛全力催愈伤势，但面对韩特这样的攻击，显得有些应付维艰。实在是很难想像，即使是面颊这样的部位，竟也能喷出如此多的鲜血，连续十多下之后，登时觉得心跳气喘，乙太不灭体的催愈效果仍在运作，但体能却开始下降。
“很奇怪吧，猴子，不用那么讶异，我第一次护身金绝被破的时候，洒得比你还厉害。
哼！白家人确实是很有一套，为了破解龙体圣甲，居然创出‘核融剑拳’这种怪功夫，可别小看它啊，因为白末日就是用它轰下上代龙族族主的……你死掉的老婆不是白家人吗？怎么没把这功夫传你，是不是你们夫妻感情欠佳啊？“
韩特将五指放松，稍稍活动之后，并拢为掌，但身上散出的感觉却是凛冽刀气。
“和真正斋天位的自愈功能相比，乙太不灭体其实是有弱点的，尽管能在很快时间内催愈肉体，但造血的速度却没那么快，所以只要让你受小小的伤，却放干你全身血液，你的乙太不灭体就没用了，哼！听说是还有更快的方法啦……”
“这……这些东西，都是那个死矮子教你的？他有这么大方？”一面努力用乙太不灭体疗伤，兰斯洛委实诧异，假使说小草是因为夫妻情深，这才把白家绝学外传，那白起的想法又是什么？就这样随随便便把白家神功传给不相干的外人，他就不怕韩特有一天变强了，第一个就掉转枪头回去对付他吗？
还没碰着面，兰斯洛心头已充满挫败感，越来越觉得这位大舅子行事的难以预测，一如他昨夜天马行空的那一踢，又开始在眼前旋转盘绕。
“也不完全啦！不过白家的太古魔道确实有一套。猴子，鸿翼刀真的是很厉害，在我和你的一百次交手中，我虽然用了金绝，但还是被鸿翼刀重创三十五次，杀过十二次，其中有一次是被你的第六式拦腰斩断，嘿！那可真是痛，只是，和模拟时候的你比起来，现在的你实在太没用了……反正，就像我说过的一样，我们两人的实力差距已经拉开了。”
“荒谬！才短短几天，天位之间的差距有那么容易被拉开吗？不过稍微占了点上风，你别猖狂得过头了！”
“那你呢？不过是稍微被我占了一下上风，用得着那么气急败坏吗？说什么不会这样轻易拉开，那也只是你自己不愿去相信而已。”韩特道：“这几天里，当你在稷下城里享受的时候，我可是活在生死之间的地狱里，因为我的苦练、我的奋斗，还有我敢于去面对挑战，所以现在的我比你强多了！”
“哼！你面对了什么挑战？”
这一句话本来是兰斯洛没好气地顺口一问，然而，韩特却在瞬间睑色大变。传说中，睥世金绝修练到极高境界，身上会泛着金色光芒，但他此刻却是整张脸几乎变成惨青色。
“哇！死猴子，我宰了你！”
像是被问到姓名的妮儿，韩特再次爆发了狂怒，而这一次，让兰斯洛感到极度震惊的是，敌人使用的武功，竟然是自己熟之又熟的鸿翼刀。并非单纯以天心意识模拟，而是经过了相当锻炼的刀招，迎面斩来……
与兰斯洛相同，稷下守军那方面，亦是个个都急成了热锅上的蚂蚁，眼见亲王殿下连番不利，对方弹药又似源源不绝，任谁都会感到心慌。
“不行啊！这样下去，结界壁撑不了多久的。”
“怎么样都要撑下去，假如结界壁撑不住，给浑沌火弩射进城去，百姓会死伤惨重的。”
“只有期待亲王殿下了，只要他能下去摧毁那些浑沌火弩，我们这边就没问题了。”
在这趟攻击的数天前，韩特与白起曾有过一段对话。当时，好不容易从特训地狱中逃出，藉着报告进度的机会，喘一口气休息的韩特，被白起问了一个问题。
“对你而言，守一个城池最值得畏惧的是什么？”
相处下来，韩特渐渐了解这人的说话习惯。当咨询问题时，他从来不会直接说“守一个城最怕什么”，而总是会加上“对你而言”、“以你的角度来看”之类的开头语。这个男人不相信世上有绝对唯一的真理，所有的道理都会随着不同情形、不同对象而变化，因此无论接受与否，他仔细聆听每一种答案。
“嗯，大概是断粮吧！每一次被人攻破，都是从没饭吃开始的。”韩特没指挥过守城战，但在恶魔岛上当佣兵的日子，却使他有着极为丰富的兵学常识，回思以前遇过的情形，最怕的就是资源方面弹尽援绝，尤其是粮食。
“以物质方面来说，确实是如此，但假如是心理方面……”白起淡然道：“我会很小心，不让我的土兵以为，他们正置身于一座永不陷落的堡垒里。”
多年之前，在前任女王的秘密授意下，仍于塔内闭关的白起，曾参与稷下城防御系统的改良工作。当他精心构思，将魔法、太古魔道技术合而为一，看着自己手中堪称完美的设计图，白起着实欣慰，为着没有辜负母亲的期望而满意。
然而，另一个问题立即浮上心头。任何设计都不能背离操作者而独立存在，尽管自己的设计堪称完美，但实际使用自己设计的那些人却又如何？当这些防御措施屡次将敌人攻击消于无形，他们会不会为此而骄傲？忽略了任何系统都不可能没有的破绽，只为着稷下城的难攻不落而沾沾自喜？
骄傲自大，会导致疏失，而这些疏失累积起来，足以变成一个致命缺陷，直接引导向失败，当原本对某样事物的绝对信任崩溃，心理上的无比冲击，对土气的打击将是难以弥补，瞬间就可以决定整个战局。这是白起最擅长的几个技巧之一，所以他更不允许敌人用这样的技巧来攻击自己。
而他当日的顾虑，就完全出现在此刻的稷下守军身上。拥有超越现今战争技术的城防设备，将太古魔道、魔法巧妙结合，城内补给近乎自给自足，纵然被五十万大军包围，稷下城亦是固若金汤，半点动摇迹象也没有，加上又有天位高手坐镇，守城的任务没有半点困难性，士兵们甚至是用一种看马戏的心态，俯视着城外的白天行大军。
有意无意间，兰斯洛与妮儿都在士兵们、心中建立了一种形象：只要我还在，不管是怎样的困境，我都有办法带你们突破。这无疑是当前每一位领袖人物，都试图在下属心中建立的形象，随着战事的一再胜利，土兵们也渐渐开始将兰斯洛、妮儿当成守护神，深信只要有他们存在，自己就是安全的。然而，他们却忽略掉这想法并非颠扑不破，甚至曾经被打破过一次：当初在枯耳山上，兰斯洛与妮儿并未能保护四十大盗的战友。
想要建立这样形象的领袖人物是何其之多，但是除了麦第奇家主旭烈兀，从没有别人成功过。不败形象不能偏离智慧而单独存在，更不会只凭单纯武力来支撑，兰斯洛与妮儿的不败形象，是奠基于以天位力量强行排除一切困难的基础上，但是当敌人也出现天位高手，双方优势抵销时，这个不败形象很容易就被破灭，而这一次，白起把这个道理，以最残酷的方式展现在众人面前。
（两个家伙的胜负一时之间还分不出来，结界壁的能量也耗得七七八八，再等下去没有意义，动手吧！）
将眼前战局的每个小细节都看在眼底，当这样的意识在脑海闪过，白起慢慢地站起身来，挥手示意身旁的所有技师后退，下一刻，他已经飞身在空，朝稷下城急掠而去。
“啊：死矮子！”
见到敌人横空掠过，兰斯洛惊怒交集，想撇开敌人去追截，却给韩特缠住，没法分身。
敌人鸿翼刀的造诣不如自己，只是加上一些稀奇古怪的用法后，一招一式和过去所知大相迳异，反而让自己拙于应付，而他在手刀中夹杂着剑拳，只要被碰到，立刻便最大量出血，遮蔽视线，越打越是疲惫。
（糟！这已经不是讨回胜仗的问题，要是给他跑上稷下城头……嗯！他好歹也是雷因斯人，应该不会对自己的同胞出手吧！可是……）
无视于兰斯洛的苦恼，白起停留在半空，凝望稷下城壁一会儿之后，右手五指弹动蓄劲，脑海里亦将一连串意识命令下达，让地面上十数辆大车的发射台，一齐高举了起来。
“敌、敌人要发动总攻击了，结界壁出最大力，一定要接下这一阵。”
城头的守军大声叫喊着，之前已经通令城内，百姓找掩体避难，慎防浑沌火弩的轰炸，而现在，他们拼了命也要保家卫国。然而，正忙着操作仪器的两名太研院成员，却瞪着下方浑沌火弩中最大的三枚，口唇轻颤，像是见着了什么极可怕的东西。
“是……是核子导弹啊！结界壁不可能全部挡住的！”
“挡不住也要挡，就算我们全部牺牲，也要保卫稷下城！”
除了小草，多数的守城军并不了解那三枚东西究竟有多可怕，只是发誓要保家卫国，可惜，敌人并没有给他们上场的机会。
距离稷下城半里的空中，白起扬起了右臂，食、拇指分开，遥遥指着被一层朦胧结界壁所守护的稷下城壁，当他以天心意识检测出结界壁的单薄之处，就是动手的时刻。
“核融拳机枪势，镭光连射，”
扬声吐气，十二道有形气劲凝结成弹，闪烁灿烂镭光，分作不同角度，全部击在结界壁上，刹那间只听到如同大屏水晶碎裂散落的脆响，融合两类能源，支撑多时的结界壁，就这样被他一击而毁。
“这……这不可能啊！太研院所有能源都用上了，就算是天位高手，也不可能一击就……”
结界壁溃散，整个设备爆成一团火球，然而，在一片哀嚎声中，所有人更担心那些直射而来的浑沌火弩，特别是让那些研究员都面色惨白的三枚大型火弩，要是被击中，那真是不敢想像，到底会有多惨重的伤亡情形。
已无力阻挡，所有人这时除了向神明祈祷外，脑里只剩下一个想法。
（兰斯洛亲王殿下，这次真的只能靠你了，请你保护稷下城吧！）
第三章满目创痍
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
（这死矮子玩真的？我不能在这里再浪费时间了！）
兰斯洛心中早已叫苦连天，只是，在战局中一直落于下风的人，根本没有停战的资格，事实上，被韩特斩得伤痕累累，忙着用乙太不灭体催愈的他，不得不承认，照这情形下去，对方可能不出半个时辰便能斩自己于掌下。
尽管天位高手能以天心意识，模拟世上武学达到七成，但韩特此时展开的鸿翼刀，威力绝对不仅是七成，兰斯洛实在想不通，对方到底从哪里学来鸿翼刀真传。事实上，忽必烈创七神绝时，本就有把鸿翼刀的精华融会其中，韩特这几日在过百场实战中渐有领悟，尽管其中还有许多误谬之处，但考虑到使用时对敌人的打击效果，便大胆采用，果然一举成功。
（难道……就像那死要钱说的一样，我们的实力差距，已经彻底拉开了吗？）
想突围，但是对方的刀网从四面八方笼罩过来，根本没有脱逃余裕，以自己对鸿翼刀的了解，又怎会不知，想在这片锋锐刀网中硬闯出去，那连四肢都保不住，何况敌人还混杂了剑拳的技巧，拼命闯出去，肯定死多活少。
可是，真的不可能吗？尽管自己是这样相信着，但昨晚就有人实际破解过这个想法。
（我能做到吗？不，不成的，再怎么样，我需要一点空隙，一点空隙就好……）
一念既动，兰斯洛招架住韩特攻来的一刀，吼道：“死要钱的，我认输了！”
“认输？留下命来！”
“你还不懂吗？要是让你后头那三枚东西射进城去，事情就严重了！”
“我又不是雷因斯人，关我屁事？”
“但你终究也还是个人吧！那三枚东西在城里炸开，平民百姓死伤无数的画面，你也不想看到吧！”
兰斯洛的吼叫，让韩特动作为之一顿，不管他接下来的决定是什么，刀网确实因此而出现空隙，而这也正是兰斯洛想要的东西。
（好机会！）
聚精会神，心无旁骛，整个心灵如同静止水面，兰斯洛一腾身，整个人如同白鹤掠空，一顿一旋，轻飘飘地跃离刀网，足尖恰好点在韩特手臂上，这正是昨夜白起破他拼命刀招的一式。
这时，昨晚白起旋身时的动作在脑内越来越清晰，隐约间更有一种奇异的感觉，兰斯洛知道自己刚才施展的，仅是这一招的上半式，那么，下半式该是如何呢？
当这念头一起，仿佛在脑里开了一个高速运转的漩涡，天心意识随之运转到颠峰，下意识地，再度旋身发劲，在这刹那，兰斯洛有种感觉，好像周遭的阳光、大气、风与水，全部都跟着自己这一下而旋转起舞，只有这一刻，自己真的拥有了师兄王五曾说过，与天地自然同乐共存的感觉。
看在韩特眼里，则是一幕惊骇欲绝的景象。本来几乎要束手待毙的敌人，忽然间便了一下怪招，脱出了自己以为十拿九稳的刀网，站在自己手臂上，跟着，一种近乎睥世掌绝那样的力场，无声地锁住了自己的行动，瞬息间仿佛整个天地都静了下来，除了自己与眼前的兰斯洛，一切再不存在。
跟着，兰斯洛旋身动了起来。这一下，由至静心境中猝然生动的无上大力，恍若是平静不动的深沉潭水，骤然间爆出一条怒啸白龙，摆尾掀浪，笔直冲上天际，韩特觉得呼吸困难，眼前景象仿似化作一片惊涛骇浪的汪洋，而在重重浪花中，一记重腿横踢出来，正中韩特的颈项。
无力无剑，单凭一腿之力，正面硬撼号称当世第一护身硬功的睥世金绝，不管怎么看，韩特都是稳占上风，但事实却没有如此简单。如果说天位高手的力量，是源于自身内力与天地元气组合后所产生的天位力量，此刻的兰斯洛，就达到了小天位里元气融合的最高点。
在中腿的一刻，韩特想起来一段对话，那是发生在前两天特训中的歇息时间，白起讲解白家绝学时，提到了光电腿中的一式杀箸。
“正统的光电腿没有攻招，但在我父亲任内，他为了打破这个传统，特别创了三招，你刚才遇到的就是其中一招。如果使用成功，不只是身法神妙，还有出奇不意的大威力。”
“在我把你砍成两载之后还讲这种话，一点说服力也没有啊！”
“那是因为刚才的模拟赛是在夜里进行。只有在有阳光的环境，下半式才能发挥作用。”
“哦？还得有日晒啊？白家果然是变态的家族，世上有什么武功是这样练的？”
当时，韩特确实有些好奇。模拟测试中，自己在第七次连续接招时，侥幸破解了白起的那一下腾身，将他肢解，但如果有下半招，那会是什么样子？这招叫做“光合作用踢”的诡异招数，一旦有了阳光的支援，那会是什么样子？
现在他知道了。超乎想像的大力，瞬间狂涌了过来，如同数十发雷击般重砸在颈子与侧脸，倘若不是紫电功与护身金绝及时作用，他的头颅肯定断裂脱离，远远地飞出去，饶是如此，仍然是险恶之至，先前占着的所有优势瞬间失去，口鼻耳朵皆血喷如涌，整个人如断线风筝，朝后方倒飞出去，一下子就没了踪影。
（这么迟钝？不中用的东西！奴隶甲也是，这么容易就被逆转，以后要好好训练他才行！）
将一切看在眼里，白起毫不动容，只是看着那三枚分不同方向自兰斯洛上方掠过，往稷下城射去的浑沌火弩。
（我……我怎么这么厉害？那个死要钱的又为何如此不堪一击了？他不是有睥世金绝吗？
啊！不是想这东西的时候……）
兰斯洛心中连叫不妙，转过头去，却看见白起在大老远的前方，对自己扬起了左臂，依稀就是核融拳机枪势的前招。
（来不及了，拼着受他一击，也要把这三样东西打到高空去引爆……）
念头甫动，对方的核融拳已然发出镭光，兰斯洛运劲护身，整个人正要往上全力冲去，击毁那三枚浑沌火弩，却见到敌人的镭光先己而至，将末尾的一枚浑沌火弩以巧劲击下，朝自己迎面落来。
（咦？他该不会是想要……）
当兰斯洛蓄劲待发，预备同样也以巧劲将这枚火弩打向高空，却听见火弩内部轻响两声，跟着就在眼前爆炸开来。
巨大暴风声响传入耳内，看着丈夫被燎天火云所吞噬，丝毫不受强烈冲击波影响，飘然站立在稷下城头的小草，不由得捏紧掌心。
没有办法了，再这样下去，稷下城内的伤亡将会空前惨重，纵然自己不愿，但现在已不能再多做隐藏，得要启动稷下城的最后防御系统了。
右手慢慢扬起，刚要动用法力，小草却忽然感到一丝骇然，自在基格鲁擂台血战，目睹丈夫浴血垂危后，她就未曾再有这种感觉，而此刻，这久违的感觉，随着一种奇异的麻痹感一起出现。
（我……我不能动了？为什么？就算是最强的不动咒缚，也不可能对天魄的抗魔性产生制肘，那为什么我的身体……难、难道是万物元气锁？这不可能啊！万物元气锁是……）
脑里闪过这个念头，而眼前亦出现了兄长漂浮在空中的身影，脸上表情依旧是如记忆中冷漠，森寒得令人心怯，轻轻开合的口唇，似乎在说着什么。
“男人之间的战斗，你不要多管闲事，”
（大哥，你这次做得太……）
身体无法动弹，小草集中意识，想以心语向兄长谈话，然而，对方却冷冷地转过身，高速飞离而去，连越过城墙，笔直射往象牙白塔的两枚浑沌火弩，都不再稍作一眼确认。
于是，当已有挨炸经验的兰斯洛，好不容易从炽热火云中钻逸出来，迎接他的，是扑面而来的高温风暴，还有稷下城内笔直往上冲去的两朵巨型蕈状火云。
（这……这太过分了……）
这一日的攻城战，时间上堪称是自围城以来最短的一次，但伤亡程度却是无与伦比。
撤退到老远的大后方，目睹到这一切的白天行，尽管看不见城内的伤亡，却瞥见雷因斯王权的象征建筑物，象牙白塔，在火云缭绕中，先是主塔折成两段，跟着整座建筑物爆成一团粉碎。
还来不及大惊小怪地呼叫，前方已骤亮起夺目强光，耀眼的程度，在见着的刹那就令眼睛疼得要命，假使不是白起事先有通令全军，撤退后以黑布蒙眼，蹲下捂耳，避免伤害，光只是这一下，就足以让五十万大军伤亡惨重，绝不仅是区区三千余人身体不适。
退得老远，中间又被白起以天位力量、太古魔道仪器设下数层护障，大军尚且受到这样的冲击，那被直接轰击命中的稷下城……众人不禁面面相觎，谁也都知道，绝不可能只有象牙白塔被击毁，而城内毫无死伤。
瞧那火云的规模与威力，仅远远眺望，便明显可以看见，坚固的合成城壁现在已经变成千疮百孔的断垣残壁，城内处处是火头、浓烟，任谁也知道，此刻稷下城内定然是人间地狱。
后续的发展则很怪异，当白起孤身归来，向主帅报告：“完成使命，请派大军进占稷下城”的时候，本来一心想要在稷下城头高挂自己旗帜的白天行，吓得脸色发白，连连摇手，表示此事关系重大，还是从长计议再做决定吧！
白天行的顾忌不无道理，现在稷下城内伤亡惨重，贸然进军城内，可能会被全国以人道之名谴责，名声一落千丈，除此之外，在这种时候进入城内，整个稷下城内的伤亡医疗责任，全部要落在他头上，听说这种核能武器含有剧毒，倘若让自己的大军受到感染，那岂不是大大不妙了。
“白将军，这次你做得不错，但代价会不会……”
“出战之前我曾经确认过，为了攻破稷下，我方不惜一切代价。”
“话是这样没错，但我以为你的意思是……”
自然，白天行心中有着不满。象牙白塔被炸毁，自己会以文化破坏者的名义，在雷因斯史上受人非难的。同时，随着象牙白塔的崩溃，里头许多价值连城的艺术品与文物，也全部毁于一旦，即使获胜，不能坐在象牙白塔的华丽王座上接受加冕，这将是生平的头号憾事啊！
对这个白家大少，也必须提防了，他今日下手如此之辣，摆明是个危险人物，天晓得会不会哪天调转过头来，将自己杀得措手不及，说不定还会干掉自己，取而代之地成为雷因斯新主。现下大半兵权为他掌握，连韩特都受他驱使，得想个办法开始防范了……
这些心思虽然没有说出口，但却在眼神中表露无遗，事实上，此刻帅营里的大多数人，都是用同样的眼神，既慎且惧地看着这名初次上阵，就攻破稷下城，并且令城中死伤无数的恐怖人物。一将功成万骨枯，假如说有人将这句话发挥得淋漓尽致，那么一定就是眼前这名矮个子的男子。
清楚感应到众人所想的东西，白起淡然道：“我军气势方盛，是乘胜追击的大好时机，那么，是不是要准备第二次攻击？”
“还攻击？”白天行吓了一跳，怀疑这人是否嗜杀成狂，一个劲地想要发动战争。
“不，不必了，基于人道立场，我决定停战三天，不，五天好了，停战五天，然后让稷下城自动出降。”
“人道吗？那么，是不是要站在人道立场，送部分的粮食与医疗物品进去城内，帮忙救助难民呢？”
对于白起的这个问题，白天行则是很奇怪地反问，“对方不是敌人吗？为什么我们要送东西给敌人呢？”讲话的同时，眼神中更露出“你这样的辣手杀人魔，居然也有资格来谈人道”这样的明显讯息。
白起倒是没有说什么，面上也看不见厌恶之情，点点头之后，便离开了此地，回到太古魔道技师们休憩的专区。
“大公子，欢迎归来。”
所有技师排成两列，谨慎地恭迎白起。这些人多半都是白起出关后，由西西科嘉岛上调来的人手，不管他们是否认同这位白家大少的做法，至少在忠诚度上不会改变。
“大公子，失落的目标物已经寻获了。”
技师们所指的，是被浸泡在苏生水槽中，全力疗伤的韩特，以及不久前寻获的风华刀、呜雷剑。
“我要远行，三天之内，一切由你们自行打理。”
或许该说幸运，这一次稷下城内的死亡人数，初步估计，约莫是三万五千人。在稷下城这样人口密集的区域，连续被两枚浑沌火弩轰炸，仅仅三万多人的死亡，已算是相当轻微了。
能把伤亡人数压到这样低，最基于一些人为因素。多少年来始终藏于黑幕之后，不露面人前的魔导公会，再一次展露了其不为人知的实力。在象牙白塔崩毁的前一刻，五道黑影以极快高速，分五芒星的角位，围绕住象牙白塔，并且发动隐藏在象牙白塔下方的防护装置。
要阻止象牙白塔的毁灭，已经来不及了，但仍然可以藉着防护结界的魔力，将核爆威力封锁在五芒星之内，不造成更大的伤害。
在城南爆炸的另一枚浑沌火弩，也是同样情况，魔导公会十名圣导师中的五名，各自率领数百名弟子，分五个方位压制核爆。没有大规模地气结界的协助，要做到这一点根本不可能，勉力支撑一会儿后，在众人合力的压制网崩溃前，一股突然出现的大力，令得压制网重新扩大，将核爆效果压制下来。
而当众人抬头望向上方，一名白发苍苍的老者，飘然傲立于空中，凝望着那随着众人引导，冲天而起的辽阔火云，面上全然不见往常的戏谴笑意，而是极为严肃的神情。
“哎呀呀呀……和百年前的白军皇比起来，白家这些后生小鬼做事是越来越没有节制了啊！”皱着眉头，这位在年纪与阅历上堪为众人长辈的东方家主，语气中有着确实的担忧。
由于两边的及时压制，因此直接受到爆炸威力伤害的，只有压制网里头的区域。自然，因为将核爆威力集中，这两个区域等若是受到双重轰炸，直接导致的效果，就是内里寸草不生，鸡犬不留。
核能武器的威力，有很大一部份是在爆炸后才真正展开。受其辐射尘影响，本来整个稷下城都应该受到严重感染，立即产生各种病变的。不过，继魔导公会后，太研院也主动挺身而出，在爱菱的指挥下，所有人员分为两边，一边忙着以生产线制作机械，另一边使用赶制出的机械，随着爱菱在整个稷下城内清除辐射。
尽管没有直接受到爆炸冲击，但与核爆同时迸放出的强光、暴风，仍然是席卷了整个王城。拥有两千年傲人历史，一砖一瓦都蕴含精致文化于其内的稷下城，受到了严重的破坏，数百座大型楼房，或是被掀掉屋顶，或是直接被毁去半边，压制网外围方圆十五里内，甚至找不到一间完整的建筑，至于龟裂、颓圯、梁柱外露的情形，整个稷下随处可见。
这些是硬体上的损失，只要有时间，可以在两年内逐步恢复。无法弥补的，是在这次战争中伤害最重的稷下人民。不分贫富贵贱？暴风席卷过来的威力一视同仁，除非躲避在特殊的防御结界中，不然就与绝大多数人一样，成为这次核爆威力的直接见证者。
浑沌火弩射进来之前，守城士兵的疏散警告，发挥了不少作用。躲避到地窖里头的民众，成功避免了强光的伤害，但接下来的暴风袭击，形成强力冲击波，吹毁了房屋，飞石走砾，击打在人身，大量死伤就在这时出现，之后辐射尘的影响，更是让许多人痛苦地倒在地上濒死哀嚎。
忙着操作仪器，在城里到处清除辐射的太研院成员，也实际见证了这次爆炸后，稷下城的种种惨况。
以焦黑的手臂，捂着不住流出红黄血水的眼睛，人们哭叫着手被粘住，拔不起来。
给风暴吹断的屋瓦削过，或是肚皮上裂开一条长缝，或是被削去手足，比起那些直接被打烂脑袋的死者，距死不远，而必须在死前饱受惊吓、惧怕的他们，并不会幸运到哪里去。
当工作人员在已成废墟的瓦砾堆中，看见搂着已经不见首级的孩童，大声哭泣的母亲，颤抖着手掌，在地上拾起血淋淋的肚肠，却不知该怎样塞回原处的老人家，拿着断臂残肢，不住往身上接回，徒劳无功后，疯狂地大笑起来的人们……
一幕幕的景象，他们简直无法相信，这就是自己所熟悉的稷下城，明明今天早上所有的一切还与平时无异，为什么顷刻间全改变了呢？
肉体上无伤，心理上的冲击却是极大，诸多太研院成员工作到最后，没给累倒，却是忍不住地抛开仪器，狂呼大叫，跟着发出哭泣似的疯笑，远远地跑开。
这样的情形一再发生，其余仍“正常”的人、心中自是不好过。他们甚至有些担心，看来娇怯怯模样的爱因斯坦博士，没能力承受这些血腥画面，要是连她都不支倒下，整个救援工作就要瘫痪了，毕竟，没有了她的技术，众人根本不知道该怎样用这些临时做出的克难机械清除辐射，因此纷纷请求她回去坐镇生产线，别继续穿着防护装，在第一线冒险。
“不要说那种无聊话，倒在这里的都是你们的同胞，你们应该比我更心急才对啊！”摆出了罕见的严厉表情，少女沉声道：“和这些人相比，我们没有叫苦的权利，明白吗？”
沉重的眼神，令所有人为之一怯，假如之前有人曾怀疑这位新任指导者没有领袖威望，那么在此刻，他们确实感受到了某种不容反抗的威严，还有更深刻的感动。
这无疑是适时地给了他们一剂强心针。要在这样的环境下持续工作，他们也是有血有肉的凡人，当胃里的东西全部吐光，心理上反覆涌现的呕吐感，快要把他们逼疯了，这时候唯一能支持他们精神的支柱，就是对爱因斯坦博士的个人信仰。
背负着众人期望，爱菱的心情又何尝好过？每多走过一区，想掉眼泪、想大声哭叫的冲动，就在胸口不断堆积。
这就是战争吗？制造出眼前这幕地狱绘图的，就是战争这个东西吗？
为什么战争非得要弄成这样呢？为什么人类这么喜欢发动战争呢？伤害了那么多无辜的人们，让这么多的人痛苦哭嚎，发动战争的人到底得到了什么好处呢？
想不通啊……
没敢给旁人看见自己的表情，少女走在整个队伍的最前端，泪水早已无声地滑下面颊，而当他们把稷下城大致上清理过一遍，接下来就必须面对两处无法逃避的区域，被压制网包围的核爆中心。
“这里是散发辐射的源头，不把这边清除干净，辐射尘还会再飘出来的。我知道大家已经很累了，想要休息的人可以回太研院去，没有人会笑你是胆小鬼的……没有这样的人吗？
那么全都跟着我进去。“
少女的领导，肯定是相当成功的，因为在这样的环境，众人都觉得和她走在一起心里会比较安宁，这是他们现在最需要的东西。
然而，当看到一无所有，化作惨灰色的泥白大地、变形成黑色杂质玻璃的物体、受到高温直击，瞬间被融化蒸发，只在原处留下一道黑影的生物遗迹，少女拿在手中的仪器险些脱手，大量泪水无声地在心中奔流着。
（对不起啊……都是因为我能力不足的关系……）
同样抱持这心情的还有一人，就是漂浮在半空，凝望着稷下城的兰斯洛。当他好不容易从核爆的强温风暴中挣脱，回到稷下城时，已来不及阻止剩下两枚浑沌火弩的爆炸，之后，他全然不顾自己的伤势，投入了救灾工作。
幸存的守城军，对他是十分感谢的。因为兰斯洛确实是用自己的身体，去引发了一枚浑沌火弩，倘若三枚浑沌火弩全都在稷下城内引爆，伤亡人数或许还要再多个一、两万人……
不，肯定更多吧！因为魔导公会已经没有能力再布下第三道压制网了。
当看见兰斯洛不顾自身伤势的投入救灾行动，人们确实对他产生了好感，觉得他到底也是条汉子。但兰斯洛本身却没有半点想要夸耀的心情，对他来说，这些全都是自己应该做的，既然有亲王的称号，自然有责任要保护稷下的一切。
而且，和自己的努力相比，所获得的回收是那么地稀少，自己是一名武者，不是医生、也不是会使回复咒文的神官们，强大的天位力量，在这时顶多用来搬移重物，协寻伤者，当个好用的挖掘工，却无法实际帮到什么。
似乎已经对死亡感到麻木，看着眼前一切，自己心中没有昨晚见到无辜百姓死伤时的激愤，有的只是一种深沉的疲惫与无力感……稷下城内的魔导师在妻子号令下全面动员了，以神职人员为主，擅长回复咒文的白魔法师组成小队，投入了救灾工作，他们都表示，幸亏太研院决断迅速，在第一时间派出队伍清除辐射，不然医疗小队根本无从施其技，且还得担心自己可能会被辐射感染。
倘若小草的圣力一如从前，现在或许是她大派用场的时候，然而，现在一天仅能使用三次圣力的她，只能以指挥整个救灾系统、调派各处资源，来贡献一己之力。受着那莫名拘束残余效力的影响，加上长期以来的疲劳，当不分昼夜地工作一日后，魂魄体的小草也感到不支，被迫觅处休憩。
发觉自己已帮不上什么忙，眼前乱糟糟的一片，更是救不胜救，兰斯洛长声叹了一口气。
想要找个地方歇息，但成为新家的象牙白塔，还没住满三个月，就已经带着这些时间的回忆，共同化作尘埃。比较起来，妻子一定比自己心痛许多，过去每一次嚷着说要变卖皇宫里的物品时，小草都以儿时回忆为由，哀声叹气地阻拦，现在这此东西一朝尽毁，她嘴上没提，心下想必黯然。
唉！这个死矮子下手果真毒辣，就算不看在大家亲戚一场，他好歹也是雷因斯人，这是他的国度，稷下城是他生长的故乡，真不理解他为何如此辣手？难道就为了争权夺利，便可以这样狠毒？
很多事情都想不通，幸好日前派了有雪外出，离开稷下，不然此番给火弩一轰，哪里还有命在？但此刻环顾，妹妹、妻子、兄弟、朋友都不在身边，孤寂的感觉，委实是很难受啊！
“好吧！如果真的要打，我也不会这样挨打不还手的，既然已经打跑了你的走狗，下一步就是摘下你的狗头了！”
兰斯洛摩拳擦掌，思索着这日与白起的对战。今日能打垮韩特，实在赢得有点意外，他的实力较诸数日前大为增进，再次碰上，是不是还能再将他打败呢？毕竟此次战局的前半场，自己险些就败亡在他手里了！而能够在短短数日内协助韩特自我提升，这死矮子看来没有预估中简单啊！
（别人都在进步，那我该做些什么呢……）
这是一个苦恼的问题，而要找到答案，并不是那么容易的一件事，思索片刻后，兰斯洛决定向妻子查询。
第四章人肉沙包
在与丈夫相遇之前的自己，是个怎么样的人呢？
小草最近偶然会想到这个问题。莉雅。迪斯。拉普他。苍月，是个从稚龄起，就以天才儿童之名，倍受稷下学宫重视的储君，即将在成长后，继承雷因斯的王位，而因为兄长白无忌的游手好闲，甚至有人预期将由女帝执掌白字世家大权。
但在自己以才学、聪慧屡屡崭露头角，令长辈不住称道的同时，也是出了名的顽劣不堪，号称“集合天使才情与恶魔性格于一身”的麻烦人物，藉着手上资源众多，恶作剧起来真是无法无天，反正事后都会有人去收烂摊子，同时湮灭丑闻。
其实，那时候的自己，只是想让母亲多关心自己一点，让她那水远停留在百姓与国事之上的目光，也能为自己稍稍停留。
父亲的形象，根本就不记得了，根据二哥的说法，在自己出生的时候，父亲就已经远逸海外，父女两人从没见过面，他现在可能也在鲲仑的某角落，计划要征服世界吧！
从小就没有父母的关怀，尽管继承了世上无人能及的权贵荣华，但心里是很寂寞的。受此影响，有一段时间是很叛逆……呃！回想起那一段满口粗话的日子，还真是使人汗颜呢！
不过在当时，看着别人因为自己的粗口而面色大变，心里确实感到很快慰就是了。
与丈夫在西湖相遇时怯怜怜的样子，大概是这辈子唯一的一次了，在那之后的自己，才慢慢开始改变，成为一个完整的人，对于这一点，自己是充满感谢的，但回思过往的种种，很多事还是令自己尴尬地苦笑。
本代西王母与雷因斯女王的初次碰面，居然是以雷因斯女王一脚把西王母踹下池塘而告结，若让史官记载于纸上，那可是足以流传千古的大丑闻。
在这之外，倘若他们将自己当初讲过的粗话编成语录，那也是很不得了的，而在那么多污言秽语中，最让自己印象深刻的是哪一句呢？
是九叔公担任讲师时，自己指骂他的那一句“尸居余气的老不死”？还是对花天邪说的那一句“全家死绝的小贱种”？还是……
是那一句“你这头性无能的恶心怪物”吧！那一年的生日，母亲又爽了约，没办法亲自出席，气愤之下，自己讲话也就特别难听，希望藉着刺激别人，来消弭自己的不快。结果虽然周围的人因此而变了脸色，但凝望对方的表情，自己却没有任何的快慰，胸中散发的，是一股血肉相连的痛楚，而当自己有能力去判断一切，这更是最令自己后悔莫及的一次发言。
为什么没有让时光倒流的魔法呢？如果有这种魔法的话，人生里头的很多事，就有了重来一次的机会，人们就可以用这种魔法，去弥补曾经犯过的错……
当然，这是不可能的吧！就是因为已发生的事不可能再重来一遍，所以人们下决定时才要更小心、更谨慎，别让自己有后悔的机会不是吗？可惜啊！这些东西领悟得太晚了。
（二哥，你说得没错，我真是一个笨小孩啊……）
当兰斯洛推门进来，所见到的，就是妻子斜靠在床畔，两手托面，双目低垂，似乎在为某事神伤的模样，这令他大吃一惊，平时笑语盈盈的小草，是很难得露出这种表情的。
“别那么伤心嘛，这次稷下城里的死伤，又不是你的错，看，你连眼泪都掉出来了，别这样嘛，我会很心痛的……”
轻拥妻子入怀，兰斯洛柔声安慰。唉！其实自己才应该是最想落泪的人，今天稷下城发生这样的事，罪魁祸首不就是自己吗？如果小草觉得难过，自己更是该自责到地狱去了，而且，戴眼罩当独眼龙的感觉真是糟糕，乙太不灭体怎么就不能快点把眼睛给治好啊！
一直到妻子的情绪平复，兰斯洛才慢慢道：“小草，有一件事我想要与你商量，嗯，要是你觉得不方便讲，那也没关系……但是今天稷下死了这么多无辜的人，我觉得我们不能太自……”
“太自私是吗？也许老公你说得没错吧！”似乎还有一点犹豫，但小草最后仍是依照理性而做出决定。
“象牙白塔已经毁掉了，但是单凭一枚核能火弩，还没有能力突破防御结界，伤及下头的秘窖，我把这根钥匙交给老公你，在秘窖的资料室里头，有你想要知道的东西。”
“小草，你……”
“请原谅我吧！这是我所能做到的极限，就算老公你可能因此而讨厌我，但有些东西，要我自己亲口说出来……”小草摇着头，面上表情竟有一丝凄然，“我实在是做不到啊！”
“这样子啊！真是对不起，因为我自己的没用，所以要一直麻烦你啊！”收下那枚魔法钥匙，兰斯洛道：“还有一件事，我想要借助你的智慧。我和那个死矮子交手的时候，他说了一句‘谜底是四’，以你对他的了解，这句话会是什么意思？”
“谜底是四？那谜题会是什么？”本能地感到一阵不安，小草皱着眉头，试着去破解兄长留下的难题，而在片刻思索后，她有了答案，一个令她几乎要颤栗起来的答案。
“雪特人不算，那就是老公你、枫儿姊姊、北门天关的妮儿和源五郎，是了，肯定就是这样……”
“什么意思？”听见妻子的数数，兰斯洛隐约猜到了谜题，脸色显得极度难看。
“一……一家四口。”小草几乎是用呻吟的声音说出这四字，依照兄长一贯的辣手作风，这是最合理的解释。
听二哥说，以前的某一个时期，兄长为了守护白家利益而出手歼敌，那是出了名的满门老小，鸡犬不留，事先调查好确切人数，事后绝对没有半个幸存者。
倘若现在也是这个情形，那么他的第一个目标，会是什么人呢？
不会是老公兰斯洛。要杀早就动手了，既然明白点出人数，就是要给他造成压力，如果下杀手，那就没意义了。
不该是源五郎和妮儿。这两人在北门天关，又是朝夕相伴，若是挑上他们，那等于要同时与两名天位高手作战，源五郎尤其深藏不露，难度太高。
杀雪特人，想来兄长还不屑为之，那唯一的可能，就是人在自由都市的枫儿姊姊了。这么多年来，稷下对外的通讯，从来没能瞒过兄长耳目，他肯定知道枫儿便装的身分还有落脚处，尤其在听到稷下出事，枫儿会马上回奔，旅途匆匆，最是利于下手。
（姊姊，你自己要保重啊！因为就算是我，也无法预料到大哥究竟会做到什么程度……）
相较于混乱状态中的稷下，北门天关的状态安定得多。在源五郎巧妙的安排下，从稷下招募来的贵族兵、花家的降卒，与五色旗部队混编在一起，以旧有的五色旗为主干，协助训练这些无论技巧与心态都有欠成熟的新丁。
北门天关的防御工事，已经完成了九成，看来应当可以赶在敌人攻击之前，把一切完成，这并不是说明建筑的工作很快，而是敌人动作太慢了，对于迄今仍看不见敌人踪影的这个异象，源五郎着实感到担忧。
（伤脑筋，什么麻烦的事都掉到我头上来，我也不过就是会考虑得多一点，自己可不想当军师这么麻烦的工作啊！）
想着想着，源五郎自己不禁埋怨起来。在训练、整编军队的事务工作外，他还有其他的责任要负，比较起来，虽然这项工作辛苦得多，却反而是他最乐于接受的一项。
“天光云影共徘徊！”
“哎呀！好疠害！”
被一记剑指轰中胸膛，源五郎踉跄后退，但没退几步，就给妮儿从旁追上，一下踢腿击中背后，整个人像一颗被踢起的皮球，高高地飞起，当然妮儿没有就此停手，再次贴身追了上去。
由于闷得发慌，要寻找练功对手的妮儿，想寻求五色旗的协助，但却遇上一堆慌忙乱摇的手掌，还有一张张发白的脸庞，谁也知道自己的斤两，更清楚这丫头的出手没轻重，自然不愿成为“人形暴龙”口中的饵食。
气闷之下，妮儿只能以周围的山石土地发泄，当防御工事进行得如火如荼，妮儿的这些举动确实给大家带来方便。有一尾人形暴龙来帮忙，比任何建筑工具都有用，但随着建筑目标渐渐完工，妮儿这种破坏性工具就不再受到欢迎，众人意见一致，将她交由源五郎负责。
本来嘛！目前北门天关里头，能与妮儿动手较量的，也就只有他了。源五郎也不推辞，甚至可以说是欢天喜地的接下这项工作，开始为妮儿排定课程。
天位级数的武者，训练方法和一般人自有不同。本来小天位的妮儿，就可以善用自我的天心意识，去模拟世上大多数的武校，发挥出原有真髓的七成威力，但要将那些武技的威力完全发挥，还是得要实际花时间去练习。
当前风之大陆上的武学千门万派，但唯有白鹿洞一脉，自九州大战前便已存在，迄今仍屹立不摇，堪为武学正宗，自有其道理，源五郎整理出白鹿洞的三十六绝技，让妮儿择项练习，希望能为她扎根。
诸如青莲剑歌这一类，纵有天心意识也难以模拟出五成的高深武学，研究起来需得穷年累月之功，并不适合使用，但三十六绝技中，还是有一些上手颇易，以妮儿的天份与功力，不需要多少时间便可熟练的武术。
而当将一切练熟后，妮儿对咬着笔杆、构思下一步训练计划的源五郎提出要求。
“喂！男人，光是这样练，太无聊了。”
“嗯，你这样说，我也很伤脑筋啊！听说太研院有一种专门让天位高手使用的战斗模拟器，不过还没研究成功，何况我们又不在稷下，我变不出东西来啊！”
“谁要那种东西！要增强功力，最好的办法还是实战吧！有这么好的对手可以用，要什么模拟器，喂！男人，带种的话就来干一架吧！”
“你……你越来越不像女人了啊！”
“不要像老妈子一样罗罗嗦嗦的！”
面对叉着腰，摆出一副流氓表情的妮儿，早已无力抗拒的源五郎，只能呆呆地点头接受。
而在两人动手之前，妮儿又提出附加要求。
“光是这样对打，太无趣了，还是来点新花样吧！”
“是没错，通常人家小俩口做久了，女方是会想要玩一点新花样，那么，妮儿小姐要什么样的花样呢？”
语带双关的调侃，妮儿没理由听不出来，但是，当人形暴龙并未如预期中那般露出獠牙，愤怒地挥拳、践踏过来，而是和煦地露出笑靥，源五郎心中不禁大叫不妙。
（糟、糟糕！肉食性猛兽擒杀猎物之前，就是这样笑的啊！）
“以前就和你对打过，不愠不火的，一点也不来劲，所以这次你别还手，当个沙包就好了。”
“沙包？”
“对啊！有天位修为的沙包，只要闭嘴挨揍，记得别还手就行了，很简单吧！”对着源五郎目瞪口杲的模样，妮儿则是越笑越开心，“反正你做了那么多坏事，为平民怨，被我打一下又有什么关系？”
“胡说！根本只是平你个人的私怨吧！”想想自己背着妮儿做的许多事，是有挨揍的理由，但还是很冤枉，源五郎摇头道：“这个要求恕难照办，妮儿小姐出手一向没轻没重，要是打得太开心，把我拆皮煎骨就完蛋了。”
“一个大男人为什么那么小气？我又不是要你无偿劳动，是有奖品的喔！”早料到有这样的结果，妮儿努力实践自己的目标，“这样吧！你挨我十下攻击，我就亲你一下，怎么样？
这可是清纯少女的香吻喔！“
根据在老远工作的五色旗副指挥白千浪，事后所说的证言，原本静坐在妮儿身侧的源五郎，瞬间嘴巴张大，叼着的铅笔落了地，表情像是抽中了高价彩券的第一特奖，跟着，只见他握住妮儿的手，大力地摇晃。
“女、女王陛下，请您尽量地使用我吧！”
不用说，在发怒的妮儿将他一脚踹开后，就是一连串殴打踢踹的开始。而当大批人马被噪音骚动，围靠过来，白千浪淡然对属下解释道：“果然就如军皇家主所言，情之为物，使人盲目，大家千万要引以为戒。”
对于在稷下参军的众贵族而言，早已见怪不怪了。从妮儿与源五郎来到稷下学宫开始，这样的戏码就反覆上演，他们甚至还觉得“啊！可能是因为今早天气不错，妮儿小姐心情好，拳头也特别重呢”。
不讳言，当最初与妮儿相处，深深迷上她的活力与风采，他们大多数的人都曾动过追求念头，希望能与这位充满活力的少女共结连理，但一来因为源五郎频频扯情敌后腿，二来是见到妮儿痛殴源五郎时候的狠样，惊觉自己无能承受，最后就变成“这两人果然是天生一对”
的衷心祝福。
尽管看起来很呆，但即使是以理性要求治军的五色旗成员，对眼前的这幕景象，也不敢心存轻侮。
刻意压制了自身功力，妮儿的一招一式仍是充满威力。绝不是传统印象中女性的花拳绣腿，而是尽展刚练成的白鹿洞绝学，每一个动作都非常地简洁有力，速度与力量兼备，像一头发威的美丽雌豹，一面捕杀猎物，一面散发着无人能及的骄傲美姿。
在这场博击中，白千浪那类级数的高级干部，凝神注意源五郎的动作，虽然说，他一面挨揍，一面吃吃傻笑的模样，实在是蠢到让人不敢看下去。从头到尾，妮儿是以内敛的天位力量出击，打得兴性发了之后，更是毫无顾忌，咽喉、小腹、胸口等要害全成了攻击目标，攻势之凌厉，让众人暗暗心惊。
相较于观众的反应，源五郎则是一声不吭，努力扮演好沙包的角色，脸上始终挂着淡淡的幸福笑意，只有在主动配合妮儿使用一式熊抱勒杀时，笑意浓得有些寄怪。但一直到最后，纵然只是挨打不还手，妮儿的种种杀着仍是无法对他产生作用，挨揍时的大声讨饶，听来也是毫无诚意，纯粹博佳人一灿而已。
（好厉害！源五郎大人果真深藏不露！）
只要是明眼人，几乎人人都有这样的想法，就连妮儿也是心中佩服。自己轰出去的每一击，可说是拳拳到肉，打在源五郎身上的感觉，并没有寻常卸劲气功那样软绵绵的感觉，而他看来非但没有任何不适，神情还很轻松自在，显然另有自己不知道的秘诀，在散化入体的天位力量，换言之，他要击倒自己，根本就是轻而易举。
（好家伙！虽然不想承认，但是他果然有一手啊！）
到后来，主动喊停的是妮儿。不是打累了，只是算一算，欠下的亲吻太多了，倘若一次让这家伙占了太多便宜，就轮到自己要恶心了。
妮儿并不是一个会说话要赖的人，这点大家都很清楚，但或许是耳濡目染的关系，她也学会了玩弄文字游戏。因此，当源五郎惊讶地发现，原本承诺的香吻，居然变成了飞吻，那一副因为受骗上当而委屈扁嘴的表情，着实让众人印象深刻。
往后三天，源五郎就像是要向公主索吻的青蛙，不停地追在妮儿身后。在白千浪往稷下的通讯中，报告这样的讯息：“除了训练娃娃兵很烦人，一切都很好，生活比西西科嘉岛轻松，每天还有滑稽秀可以看，弟兄们都很开心。”
假如敌人一直没有出现，这样的情形确实很理想，不过在这一天上午，源五郎仍是收到了一个令他色变的消息。
当知道了发生在稷下的战争，象牙白塔崩毁，百姓死伤数万，看着手中的报告，源五郎紧紧地握起了拳头。
（这些家伙啊，到底把人命当作什么？）
曾在妮儿面前，大声地宣誓“为了你，我就让千千万万的人都去死吧”，这样的自己，做出这种感叹，是不是很伪善呢？
在目前处身的这个团体中，自己的角色是参谋，当处理的事务触及战事，那么负责起来的工作，与其说是如何保住所有人民，不如说是如何牺牲小部份的生命，赢得整个战局。讲起来是很冠冕堂皇，但是被牺牲的人可不会这样想，而非得要用“决定牺牲对象”的方式来思考，自己也是非常地厌恶。
可是，又能怎么办呢？想要不付出任何东西，又要赢得胜利，这是自己早八百年前就放弃的过度理想。当执着不要牺牲任何东西的时候，最后的损失却是更大，长此以往，便练就了一副善于取舍的思考模式。
当然这些愿考也不是那么顺利。源五郎怎样也无法忘记，当那些被牺牲者指着自己与友人，大声怒吼：“这么爱牺牲，为什么不从你们自己牺牲起？”
那时，自己是哑口无言的，而解决这问题的是身旁友人，他随手便将控诉者全数轰杀，跟着便以一种挑衅似的冷笑，对自己道：“因为我们要留着有用之身，因为我们还有活下去的利用价值……嘿！其实这些都是狗屁不通的废话，之所以牺牲这些家伙，是因为我们够强，有能力决定他们的生死，而说到底，我们也只不过是一群自私自利的家伙。”
行事风格无比豪迈，又带着三分邪气的友人，以这样的方式，轻易解决了使用天位力量的责任，得以毫无罪恶感地放手大杀。自己难以接受，却又找不出能有力反驳的立论点，只能一直在心里矛盾着。
（真是个懦弱无能的人生啊！一点长进也没有……）
营造出神秘的形象，给人精明干练的感觉，但自己并不适合做军师的。就连当幕僚，也有太多的顾虑，只不过，既然是会弄脏手的黑色决定，总是有人得要出面，与其多拖个人下水，还是自己全部扛了吧。
（伤脑筋，就没有别人能代替我了吗……）
这是一个无聊且无谓的想法，源五郎自己也很清楚……
“源五郎大人，要把这消息通知妮儿小姐吗？”白千浪这样问着。尽管处理大小事务的人是源五郎，但在形式上，身为亲王之妹的妮儿，是目前北门天关部队的最高首长，像这类重大消息应该要让她知道。
“先等一下吧！妮儿小姐现在大概在沐浴休息，随随便便去打扰，会死无葬身之地呢！”
源五郎笑道：“我有另一个问题要问你，青楼联盟的办事速度算是很快了，稷下城昨天发生的事，今天一早就把情报送来了，但是，如果使用五色旗的太古魔道设备，应该昨天中午之前就收到消息了吧。”
本着白家人的冷淡精神，源五郎对面的白千浪并没有答话。五色旗来此，确实是携带了太古魔道的通讯设备，稷下城被核爆轰炸的情形，昨天中午他们就知道了，不过，基于某些理由，五色旗并没有将这消息转给源五郎。
“有两件事值得考虑。第一，是谁传达这讯息给你们的？听说太研院也给炸得一塌糊涂，而且我并不认为太研院与五色旗有联系，那么有能力架设通讯设备的，除了恶魔岛的本部，就只剩白天行那边的技术小组，第二，虽然你们并不效忠妮儿小姐和我，但同舟共济之下，相信五色旗不会耍无聊的小动作。”
源五郎道：“所以你们隐瞒情报的理由只有一个，接受了比我更高层的命令。下令的是谁？是现任家主白二公子吗？隐瞒情报的目的是什……”说到此处，源五即登时醒悟，心叫不好的同时，以最快速度闪身出门。
清早练武之后，洗个热水澡，擦去一身热汗，回复精神，这是妮儿每日的习惯。
以女子之身统军，妮儿没有任何娇生惯养的坏毛病，饶是这样，在北门天关这样女性稀少的环境，她的沐浴、洗衣、晾干，仍是很麻烦的问题，幸好她不拘小节的个性化解了大部分的尴尬，不然肯定困扰多多。
和兄长一样，九成以上的公务，妮儿丢给源五郎去摆平，也因此，在她沐浴之后，可以考虑补一下美容觉，或是躺在床上翘腿读书。
到北门天关之后，清楚心上人生活习惯的源五郎，会让勤务兵把早餐送到妮儿房门口，若是有时间，他会亲自送去，这些妮儿都很习以为常了，也因此，当听到门口响起敲门声，她并不觉得奇怪。
“啊！门没锁，请直接进来吧！”拿着毛巾，擦拭着乌亮的长发，刚沐浴出来的妮儿，身上衣衫并不整齐，不过她显然也不是很在意，一面穿衣，一面发出入门许可。
门推开了，除了早餐托盘，旁边还站着一名个头不高的男生，陌生面孔，但看来还挺顺眼的，身上感觉不到任何危险气氛，武功……稀松平常吧！
“请问，是山本妮儿小姐吗？”
“啊！我就是，盘子直接放在桌上吧，谢谢了。”
倘若是吃过大亏的韩特与兰斯洛，必定会对这已成某人招牌的话语惊惧有加，但全然不晓得此事的妮儿，在随口答应后，便背转过身，一面轻哼冷梦雪的新歌，一面在桌上找着梳子。
在女孩子的背后出拳，实在不是白起的嗜好，可是，他也没有等待对方回头的耐性，横竖都要背负偷袭的不名誉，那就没有什么差别了。
“初次见面，幸会了！”
说话的同时，核融拳已迅雷不及掩耳地发了出去，顷刻间便接触到对方肉体，无坚不摧的拳劲骤然爆放。
先前的两次经验，当核融拳发劲，对方早给七荤八素地远远轰飞，但这次显然有所不同，核融拳撞上了一只白皙秀气的拳头，在导弹势劲道迸发时，一股歹毒之至的吸蚀异劲源源而发，双方一时间僵持不下。
“哼！白起，可别以为我西优洁兰。妮好欺负啊！”
说着自己取的本名，妮儿的刚拳连连催劲，与这只曾耳闻的敌人硬拼天位力量。自信与傲气在少女眼眸中，灿发着熊熊的斗志之焰，俏丽耀眼的风采，令对面的敌人眼中闪过一丝异芒。
“好。”
“好不好打过就知道了。”
娇叱声中，天魔劲再次硬撼白家绝学。
第五章金刚压元
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯北门天关
强迫源五郎架设水镜设备，妮儿一直与稷下的兄长保持联系。想到这样做无异是在帮助头号情敌，源五郎其实做得有点不甘不愿，但是如果不听命行事，天晓得妮儿会不会没待上两天，就直接回奔稷下，反正已经把补充兵员带到，对她面言，责任算是了了。
交谈中，兰斯洛会将身边的大小琐事简单提一下，其中自然有提到，妻子的兄长白起已经破关而出，近期内可能有交手机会，届时便可一窥白家绝学的奥秘。
“真是奇怪了，既然是她哥哥，为什么她不出面叫她哥哥停手？还要我们这么辛苦地去打一场。”理所当然，听到白起的身分，妮儿立刻把责任归属放在小草身上。
“你错了，要打的是我，不是我们。而且啊……”兰斯洛叹道：“我觉得，在做一些重要决定的时候，男人是不可以拿女人来当理由的，对方或许也明白这一点吧！五十六，哥哥当然很疼你，不过有些很重要的事，即使你拦阻，我也是不会听的。”
兄长的固执个性与自己如出一辙，这点妮儿自是晓得，因此就不再多言，然而，她忽然有了一个想法。
根据兄长所言，敌人在一个暗不见天日的塔里闭关，倘若自己易地而处，那种感觉其实更像是被监禁。这么恶劣的环境，对方能一待就是十数年，若不是那种追求武道极至的武痴，就是一个适合生活在黑暗世界的怪物。
这种怪物心里想的是什么呢？可以想见，比起光明正大的交锋，暗地里的刺杀、阴谋，才是他的专长吧！这是很合乎白家血统的推测。
假如是真心为敌，那么势孤力军的兰斯洛一方，够格被列上暗杀名单的人根本就屈指可数，也就因为这样，在几个因素一推，妮儿自己就已经有了预感，自己会与此人有交手机会。
支持这预感的理由并不足够，所以她并没有向源五郎提起，但私下却每日开始假设，会在什么样的情形下遇到刺客？又该如何应对？
讨厌做多余的动作，更自恃本身武功，白起并没有做什么暗杀伪装，大剌剌地进门，顺手把食物托盘带了进来，身上的衣服并不是五色旗军服，称呼更是一开口就露了底。
领教过暴龙狂啸的威力之后，北门天关没有人胆敢用“山本妮儿”这名字，去刺激妮儿对兄长低劣命名的怒气。未能弄清这点的敌人，一开始就犯了错误，让少女高度戒备，而当他出手袭击，已经蓄劲完毕的妮儿立即回身接拳。
“背后对女性出手，白家人的格调都这么低吗？”
“对于不算女人的雌性生物，请求格调并没有什么意义。”
当拳上劲力相互碰撞，难分轩轾，白起立即变招，连轰三记重拳，却给妮儿在近距离下化拳为掌，一一接住，彼此内力对激，均是身形一晃。
不动声色，白起心中委实感到讶异，自从他出关以来，首次碰到一人能与己有一拼之力。
虽说之前的对手输得有点冤枉，但连续数招下来，妮儿分毫不露败象，这点也是事实，要尽快分出胜负，就不能再这样下去了。
（核融拳。机枪势！）
主意一定，白起再度抢攻。密集的拳势，如同骤雨，狂乱地将妮儿笼罩住，天位力量运行的结果，尚未接触，便将周遭的大小摆设摧毁，而蕴含着爆破劲道的核融拳，更是直接袭往妮儿周身要。
“嘿！来得好啊！”
面对核融拳这样利于近身搏斗的技巧，大开大阖的天魔功，本不适用于狭窄斗室，但妮儿以女子之身修习天魔功，自然有做些许改变。面对强招，少女长长呼出一口气，掌势带柔，如水潋波，将核融拳一一接下。
这些动作兰斯洛与韩特都能做到，只是核融拳的杀着所在，爆破潜劲却是在接触后才产生作用。
（怎、怎会？这丫头……）
当白起运起阳劲，要引爆之前趁双方接触输入进去的阴柔拳劲，却赫然发现对方体内空荡荡的一片，早先侵进去的潜劲，已是荡然无存，打自己艺成以来，从来没有遇过这种事，而一股股腐筋蚀肉的天魔劲，则开始让手上肌肉萎缩，酿成刮骨似的剧痛。
对于白起的惊异，妮儿本身丝毫未觉，仅是如先前韩特那般，暗道核融拳名不符实，枉费了偌大名号。
白起瞬间已明白真相。天魔功能挫败魔族诸般妖法邪术，独称至尊，果非无因，当妮儿将天魔劲运遍全身，核融拳劲甫一人体，便给她吸蚀殆尽，化做己用，根本没有发挥精微杀着的机会，而她本人甚至全未察觉。
对上这样诡异的护身功法，核融拳的效果，就远远不及直接震爆物体的龙族武学，虽然仍可以起作用，但那却是得在交手已久，护身天魔劲减弱之后，才有可能施其技，现在是不可能立即派上用场了。
一着占先，妮儿精神大振，攻招源源而发，提腕回手，再次攻出来，已经是白鹿洞的天光云影神剑，尽管手中无剑，但在天魔劲的吸蚀效果配合下，对肉体杀伤力绝不逊于宝剑利刃。
战场素来是男性的天下，但此刻，白起再次为眼前的女子深深惊奇。等级数的天位战，每一发力量运用都很重要，明明打的是近身战，却仍然把自身力量斩天劈地的发出去，运转之间，就会给人可趁之机，一招落败。虽说天光云影的路子偏向阴柔，但妮儿却能将之随手改良，利于室内搏斗，这是很难得的悟性。
（不会错，这丫头的资质更在她兄长之上，天魔功的运用，也比她兄长要纯熟很多，是因为专心一志？还是因为有明师指导呢？）
白起的战斗习性，是绝对的谋定而后动。既然对手比预估中要强得多，那他就收敛实力，采取守势，先要窥清对方的所有资料，重新拟定一击决胜的策略。
从未遇过这样的敌人，单从对手气势来判断的妮儿，只觉得这人远没有预期中厉害，趁着自己占优势，将这些日子修练的绝技，毫无保留地尽展开来。
尽管有过于轻敌的可能，但妮儿这样全不行险、靠实力逐步压倒对手的做法，就是白起也找不到空隙，一时间整个被压制在下风，难以突破困局。
（这样打不是办法，先拉远距离看看……）
主意一定，白起脚下展开光电腿身法，刹那间分身化影，脱出妮儿攻击网，来到门边。
“嘿！别走得那么快啊！”
这是白起今日的第二样误算，假使说，能超越光电腿速度的，只有九曜极速，那么妮儿在此多日，以源五郎对心上人的重视，自然会将这保命绝学传授予她，虽说修为与源五郎相差甚远，但短距离内追上敌人仍是绰绰有余，几乎只是一眨眼，她就赶到敌人身恻，封住退路，重腿连接轰出。
配合着天魔劲，这式尚未击中就已腐蚀掉大片墙壁的腿招，白起不欲硬接，身往后退，双臂一接一封，轰然巨响中，已经给轰出屋外。
“才从地牢搬上来没多久，又被你害得要搬家，矮子，你这次的罪过大了！”妮儿娇叱道：“要我的命？你接得下这一招再说！”
叱喝声中，妮儿双腕缠绕起两团黑芒，当邪恶的魔气积聚到顶峰，她苦练多时的招数整个爆发出来。
“左核融、右魔龙，有本事你就给我接下来！”
以天魔功为主干，左手使着逼兄长偷传的一招核融拳，力量最为集中的导弹式，右手则运出魔界皇族的神功，魔龙皇拳，两式并发，力敌千军，威猛之至地朝敌人重轰而下。
这记重手，显然出乎了白起意料，面对两式绝学交击而下，无路可退的他，只得选择硬接。同样也是两发导弹式，与妮儿双拳对撼，彼此内劲一接触，天魔功立刻取得压倒性上风，侵蚀破白起护身罡气，断其腕骨，余力未止，把他轰飞到天上，直直没入云端。
刚猛之至的一着，耗力也是极大，妮儿额上渗着香汗，大口呼出浊气，心头泛起了源五郎正在赶来的讯息。
就此罢手，与源五郎会合，向他夸耀自己的战绩，这想必是一件不错的美事，但是当自己叙述如何挫败敌人时，拿不出实际证据，说不定会被这家伙耻笑……
存着这样的想法，妮儿决定把敌人彻底打垮，就算不可以取其首级，至少也要把他擒下，让王都的哥哥高枕无忧，反正敌人腕骨已断，现在只剩一些收拾功夫，倘若让他遁走，岂不是好可惜？
存着这样的打算，妮儿稍一提气，运起天位力量，全速往上飞去，朝着适才白起不见的方向，直入云端。
进入云层的瞬间，心头有种奇异的不快感，妮儿不多做理会，只是寻找敌人的踪迹。
“喂！矮子，出来吧！想趁看不清楚偷袭我是行不通的。”
回应这句话的反应，是云层的高速流动，妮儿不敢怠慢，凝神练气，再次将天魔功运遍全身。
“好个天魔功，无怪九州大战时纵横于天下，今朝后继有人，真是大幸。”
出奇地，敌人没有偷袭，只是从云里头缓缓走出来，两臂仍软软垂下，显然受伤未愈，然而冷淡的眼神中，仍有着斗志，显然他并未放弃。
“矮子，接我得意的必杀技还没死，有点本事啊！我不会让你回去给我哥添麻烦的，要是你不肯投降，那就死在这里吧！”妮儿一手叉腰道：“核融拳是门不错的拳法，虽然我只偷学了一招，但我敢说，在我手里的核融拳，肯定是比你要强多了。”
“唔……既然你这么想，那就试试看吧！”
“还用得着你说，等一下我就把你这矮子扁成肉饼。”
妮儿再次出击，但本来以为是手到擒来的一仗，却被对方的悍然还击所打破，而她居然笨到直至此时才想起，敌人既然是修练白家武学，又怎么可能不会兄长恃之保命的“乙太不灭体”？
这次拳掌相碰，除却核融拳本身劲道，更有一种锋利无匹的锐劲，混杂于核融拳中，土起袭来。妮儿的天魔功如往常般发挥作用，腐蚀敌人血肉筋脉，大占优势，但与平时不同的最，这次在吸蚀对方血肉的同时，自身手上亦是一阵凉飕飕的感觉，跟着便是强烈剧痛。
“哎……”
妮儿病哼了一声，惊见手上护腕已碎，小片皮肉在刚才的对撞中被削下，更迸散出不符合伤口面积的大量出血。从未见过这样的技巧，甫一动手便吃了大亏，大大影响战力，心中更明白若非天魔劲抵销了对方大半劲道，可能手臂上大块肌肉会整个被扯开撕裂，露出一个见骨的狰狞血口，饶是妮儿胆大，一时间也不禁花容变色。
（好痛啊……但是很奇怪，他这武功让我有一种熟悉的感觉，我曾在什么地方和类似的技巧交手过吗？或是听谁说过？到底是……啊！是了，伤口如遭猛兽噬咬，这是龙的感觉！）
一个念头在脑里闪过，妮儿惊叫道：“你、你这是龙族武学？”
“本来是吧！但可别和那个紫衣姑娘的三脚猫功夫混为一谈，这才是龙族已失传的真正奥秘，现在成为我白家的绝学。”
“哼！偷学人武功还讲得这么大言不惭，不要脸！”
不可能有时间止血疗伤，妮儿再次与敌人对拼，天魔劲反攻下，对方应该也很不好受，但他毫不回气，也不逼出入体天魔劲，立刻又是一拳直轰过来。当双方目光接触，妮儿更瞧见对方眼中有一丝嘲弄。
（开玩笑，不过就是流血而已，这样子就要吓倒我吗？可别以为女人都是没用的爱哭鬼！）
意识到自身性别，妮儿胸中一股傲气顿生，毫不退缩，立刻就是一拳还击过去。
轰电似的爆响，在云端不住发出刺耳声音，两人各自运起生平绝学，以天位力量交错对轰。无疑地，妮儿的天魔功占了很大优势，若非她以极纯的阴森内劲，一再抵销核融拳的潜劲，早已败在白起的拳招下，但随着手上慢慢感到麻木，心里也渐渐急躁起来。
交手又过十数回合，白起心中诧异，看不出这样一个丫头，竟能在自己手里撑上那么久，还有一身犹胜男子汉的骨气，她两条手臂受自己剑劲所侵，又没有乙太不灭体催愈，早该疼痛难当，跪地不起，偏偏能咬牙忍住，强行还击，这是很值得赞许的战斗精神。
已经不好再拖下去，虽然放出了干扰，但下头的人也该发现云层中的战斗了，布在云层外缘的万物元气锁，只能阻敌片刻，若将战斗拉长，同时与两名天位高手为敌的情形是免不了了。
妮儿感到对方拳上劲道更增，自是心急于早点分出胜负，不由暗喜，显然在这种两败俱伤式的对轰中，这死矮子也给天魔劲伤得不轻，自己只要别操之太急，支撑到源五郎赶来，两人合力，还怕宰不掉这死矮子吗？
思索间，忽然觉得对方拳劲大弱，跟着便见到他面上闪过一丝惊惶之色，脚下也踉跄后退，把握机会猛力一击，竟然便成功将他轰退，再次隐没云中。
（糟糕，原来他是故意露出破绽，想躲起来偷袭……）这是妮儿的想法，然而，她也有点好奇，刚才见到的那一丝惊惶，并不像是假装，难道敌人真的有什么不妥之处？
“丫头，你真的是不错，我从来没把女人当作对手过，不过，你是个好对手……”
“哼！这是恭维还是求饶？这种话等你打输了再说不迟。”
“不用太过心急。丫头，麦第奇家的七神绝，要有紫电神功的配合，威力方显，同样的，你知道有了压元功的辅助之后，核融拳的真面目吗？”
“压、压元功？”
妮儿当然也听过，白字世家有一门金刚压元功，作为六艺神功的根本，但真实面貌为何，却是从来未曾见过，更由于白字世家已退出大陆争霸多年，相关资料是一点也没有。
“那你就好好看看吧，目前为止，你那傻哥哥连看到这招数的资格都没有。现在开始的，就是金刚压元功。两倍增压。”
没有再答话的机会了，因为几乎只是一瞬间，对方就已闪到她跟前，尽管她已经特别留心，但却仍然把握不住对手的速度。与早先相比，白起的速度简直暴增了一倍。
不单只是速度，当妮儿错愕地挡下敌人左拳，这才惊觉其拳上力量也激增了一倍，怒涛似的汹涌而来，在交锋后立刻压倒了妮儿的劲道，直接侵入经脉。
（不好！天魔功，把它挡下！）
若让敌人内劲入侵体内，后果肯定不堪设想，妮儿催起天魔劲，并且被迫使用她不熟悉的用法，主动吸纳入体劲道，化为己用，归并之后，还击向对方。
两力合一，超越本身极限的大力，震破手上原本就血迹斑斑的伤口，但也成功地趁敌人力弱之际，整个轰入对方体内，只见白起嘴角喷出血沫，人也倒飞了出去。
（成功了！）
妮儿大乐，但喜悦的表情立即变成惶恐不安，因为对方飞退出去的身影，一瞬间由眼前消失，自己的天心意识竟全然感受不到敌人所在。
天魔功再度舞动，气流带起云层，席卷四方，强烈的不安感觉，让妮儿冷静下来，急速想要退出云层，而当她退至云层边，敌人的攻击也发动了。
（哼：要拼就拼，装神弄鬼有什么了不起！）
靠着云气流动，妮儿掌握到敌人位置，得意杀着随即改出。
“左核融、右魔龙，给我把这矮子撕杀开来！”
核融拳、魔龙皇拳再次并力击出，只是，先前成功挫败白起的绝招，此次却没法取得相同战果。
“核融拳不是像你这样使的。”
压元功的奥秘，是在体内自成涡轮气旋，于短时间内倍增功力，这次的增压已经到达三倍，在四拳对击的那一刻，妮儿只感到一股大力轻易弹开自己双拳，撕心裂肺地直逼自己内脏。
倘若只有如此还好，凭着天魔功优异的抗击力，未必抵挡不住，但是当内息运转、回气增力的效率也提高三倍，核融剑劲就形成了一样无坚不摧的旋动利器，非独是妮儿手腕整个爆开，险些就被卸离身体。
（可恨！如果再多给我一点时间，让我把天魔金锥给完成，我一定、一定就不会……）
带着悔恨与不甘，妮儿耳边听到这样的声音。
“核融拳。飞翼零势。”
手上的压力大轻，恍惚中，敌人好像化作太古魔道的神奇武器，以一个奥妙的弧形，旋绕到自己身后，比原先导弹势更强的重拳，一起轰在自己后心，整个身体好像成为爆炸中心点，当一股灼热洪流由胸口直冲脑门，妮儿就此失去了意识。
第六章梅琳格林
“喝！”
一声长啸，源五郎的小天星剑如雨骤发，连同封住云气的元气锁，将整片浓密云层轰开退散。
又是迟来了一步，尽管料到敌人有可能已赶至北门天关，却又哪料得到他来得如此迅速？
从稷下到北门天关，迢迢长路，纵是妮儿以天位力量全速赶路，也得花上六、七天时光，这人昨日中午还在稷下大战，今日清晨便已赶至北门天关，不足一日夜的光景，这样的脚程，委实是骇人听闻。
而他封住云层内所有气息，让自己费了老大功夫才发现，又得多花些手脚才能破封而入的技巧，更是让自己连声长叹。
（万物元气锁！他到底是怎么使出来的？连这东西都用得出来，武中无相实在是不得了啊……）
表情已经完全紧绷，源五郎举目横视，找着敌人踪迹。妮儿失踪已有好一会儿，照情理来推，遇害该是不至于，但遇上那人，这时间已足够分出胜负，理所当然，妮儿要胜的机会十分渺茫……
（嗯，这感觉……在下头。）
云层上不见人影，源五即收束心神，登时发现了敌人所在，一提真气，往下方急掠而去。
轻轻落下，已然立足于北门天关城壁之上，对方没有躲避，反倒像是在这里等待着自己。
妮儿被他抓在手里，似乎已经失去意识，不过仍尚存一息，这是不幸中的大幸。
（还有气吗？这样就好了。那么，这位白大公子接下来想要做什么？）
这问题的答案应该只有一个。以妮儿现在的修为，任何小天位高手要胜她，都必须付出很惨痛的代价，纵是眼前这个战斗机器亦不例外，这点，身为指导教练的自己敢打包票，而他在一场激战后仍不离去，目的大概就是彻底剪除兰斯洛羽翼，把自己也给打倒。
他不是没有胜算的，即使与妮儿一战消耗颇钜，但一来手里扣着人质，二来他尚未使出真正实力，打起来仍然占着赢面。
个头不高，看起来像是一个初出江湖的少年新手，感觉不到半分气势，也没有任何杀气，但根据过去经验，自己便晓得此人极不好斗，若是小觑于他，自己随时会吃上大亏。照情形看来，这一类的亏，兰斯洛、妮儿，还有那死要钱的韩特，都已经饱尝个中经验了。
白家的头号守护神，果真是有些门道，可是，身为天位高手的最大心障，他是不是也已经突破了呢？对于这样的一个人，自己必须要弄清楚这方面的答案。
不发一言，两人就这样冷淡对视，时间一长，自有人发现此处的异状，更发现主帅妮儿落入人手，大呼小叫，几十个人拔剑攻了过来。
白起身形不动，左手五指扬起，核融拳的散弹势向四面爆发而去，以压元功逼成的气弹，高速飘过周遭，打在光剑剑柄上，光剑为之碎裂，碰着人体，则变成一个鲜血淋漓的红色窟窿。
（纵是自家子弟，动手也没有半分犹豫，全然不把人命当命看，毫无顾忌，他已经突破了人类人天位的首关心障了，唉……）
源五郎心中暗叹。赶来此处的军官，全是妮儿由稷下领来的青年贵族，虽然挫败于敌手，但见主帅情形危急，仍是个个奋不顾身地再扑上去，这一点，让源五郎自叹弗如，以自己的人望，绝不可能获得这样的拥戴。
不过，既然晓得了敌人的辣手，那这一次他就不会坐视事情的发生，当气弹如骤雨飞射，源五郎高喝一声：“住手，全给我退下。”同时，小天星指轮转发出，在敌人每一发气弹将要击中人体之前，抢先以指劲将之截下，无论远近，不失分毫。
无比精准的计算，凭着这手功夫，终于换得敌人的侧目，白起两眼盯着源五郎，虽然未有出手，一股压力却先行迫至，让人气息不顺。
“源五郎大人，妮儿小姐她……”
“闭嘴，我眼睛没瞎，难道会看不到吗？”
“可是……”
“别罗唆了，全都给我离开这里，你们应该看得出来，事情不是你们所能处理的。”
被源五郎这样一讲，众人也晓得情形不妙。妮儿小姐伤重，命悬人手，而最应该感到担心的源五郎，却大异平时的斯文作风，疾言厉色地叱喝着众人，看来情形果真不对劲，但是，作为仰慕者的一份子，他们还是希望能出一点力啊！
对了，五色旗呢？虽然自己帮不上忙，但五色旗成员个个都是武学好手，又拥有强力火器，即使与天位高手敌对，多少也能发挥一点牵制作用吧……
这个念头刚刚闪过，立即便听见一阵声响，过千名五色旗的成员，手执重型火器，顷刻间据守住所有制高点，将此地包围得水泄不通，架设好机枪，掣开保险枢纽，完成狙击准备。
“五色旗报到，由此刻起，听从最高领导的指挥。”
强大援兵赶到，威猛气势震慑全场，众人正要拍手欢呼，却见到白千浪挥手一指，所有机枪、火器的枪口，全部瞄准源五郎与己方人众，只要一声令下，马上便是血肉横飞的惨烈局面。
“怎、怎么搞的？”
“为什么会这样？到底谁才是敌人？”
突来的变局，把众人全都弄得呆若木鸡，对于眼前难以索解的情况，个个都是摸不着头脑。
源五郎却是毫不意外。他原本就料想到，对于里之白家而言，这位白家大少可能是比现任家主更崇高的存在，因为，当白军皇远逸海外，白无忌忙于商务，全心打理大小企业，外兼吃喝玩乐，吸引各大强权注意的时候，唯一能在恶魔岛上训练将兵、整顿五色旗实力的最高领袖，也就只有这位白老大了。
他们对白起的称呼是“最高领导”，看来是某个比现任家主更高的地位。接手五色旗以来，知道这支部队非独战力强横，更难得的是一丝不苟的向心力与忠诚心，白千浪曾说过：
“不服从当家主指示的白家人，没有活下去的必要。”可见其对于白家首脑的绝对服从，会把枪头指向自己，可说理所当然。倘若没有使用洗脑技术，却能够达到这样的统驭效果，那眼前这人的练兵手段，实在不是自己能及。
源五郎摇摇手，示意身旁的闲杂人等全部退开，而五色旗并没有拦阻他们的离去，当清场完毕后，他要设法解决眼下的问题。
五色旗尚不够资格对自己造成威胁，白起虽然厉害，自己也有办法应付，正面相搏，未必会输，但是他手中的人质，则是自己的恐惧之源，根本就不晓得该如何面对。
“嘿！我们两个人像傻瓜一样呆站着，总不是办法，赶快把事情了结吧！”
白起没有回答，迳自扬起了右臂，手中掐握着妮儿的雪颈，向源五郎展示人质的状况，意思好像在说“传闻九曜极速天下无双，你可想要一试？”
人质的情形真是很糟糕，伤痕累累姑且不论，一双白皙的手臂，皮肉破裂，手掌上还有好几处是整块被削去，隐约露出凄惨白骨。
源五郎笑意未灭，心中却在强忍闭眼的冲动。他也晓得，在这样的对手之前，故作不在乎的交易技巧，是肯定没用的，但是如果毫不伪装，一股来自内心深处的恐惧恶寒，会让他的精神提前崩溃掉，再没有冷静判断的优势。
他当然也没有蠢到指着敌人大骂。倘若叱喝“欺凌女流，挟持人质，卑鄙无耻”，会让对方发怒欲狂，他一定马上付诸实现，如果以武者尊严为名，能挑衅对方放弃人质来决斗，那也有一试的价值。但眼前之人却是个绝对冷静，比自己更懂得以最小耗损获得最大战果的天生战士，名誉或是尊严这种东西，是不可能影响到他的。
“我明白了，先别急着伤害人质，我付出一点东西，来当谈判的诚意吧！”
先是吸上一口气，源五郎把自身的护体罡气降至最低，跟着扬臂就是一记重拳，自轰胸口，“哇”的一声，大口鲜血喷出，已然受创。
（不行，这样子大概还不够……）
又是一记重拳，直接轰向脑门，这一趟受创更剧，口鼻之间血沫飞溅，而对于他这样精擅天心意识高过力量的高手，头部受创更是一件高度危险的事，既然做到了这一步，谈判的诚意应该已经够了。
“不管内战怎么进行，胜负归属何方，我们现在是把守北门天关，对你有益无害。若我和妮儿小姐都倒下，没人抵挡来自艾尔铁诺的攻击，对白家、对女王陛下都很不利。”挥手抹去鼻端的血沫，源五郎沉声道：“今天的战果，你成功重创北门天关两大天位高手，刺激我家老大的效果已然做到，可以罢手了吧！”
激烈的动作，便是素来严谨的五色旗，也看得面面相觎，但白起仍一声不吭，抓住人质的手掌未有松开，反而渐渐加紧，让少女咽喉发出吓人的咯咯声响。
“你还没有拿出真正实力，和妮儿小姐的交手，耗不了你多少功力，认真一拼，你我两人鹿死谁手，仍是未知之数，要是两败俱伤，那只会徒然令旁观者讪笑，所以我宁愿退让，让你能保有完整实力，这一点，我想你不会不明白。”
把该说的话都说完，源五郎再次抹去鼻端渗出的血沫，右手扔起小天星指的起手式，深吸一口气，冷冷道：“我言尽于此，白起，你可不要把我给惹火了。”
以源五郎对敌时一贯嘻皮笑脸的风格，这可以说是他极为难得的一次威胁。或许正是为此所慑，白起冷哼一声，将手里的妮儿放开，任其倒地昏睡。
（呼，还好，这家伙虽然不讲理，但是起码还讲利害关系……）
以现实状况来说，源五郎实在是放心得太早了，因为放弃人质，并不代表就打算放弃作战。白起才把人质抛下，就立刻变动身形，朝源五郎急攻了过来，核融拳夹带剑劲，一式机枪势，分袭敌人七处要害。
（好家伙，真的要卯起来对干吗？）
源五郎心中叫骂，稍一回气，已然预备接招还击，但思及对方武功，这一拼究竟胜负如何，委实是没有把握。
正当两人要短兵相接，数抹黄光、一道黑影，蓦地出现在两人之间，奇异的是，来人虽是由地底飞出，但地面土壤却毫无被翻开的痕迹，注意到这一点，源五郎已然心里有数。
（奇门遁甲？）
待得瞥清那数抹黄光是一张张的符纸，源五郎立即收手撤招，但对面的白起却无此意，核融拳依然轰发过来。
“喂！后生小子，别太给老人家添麻烦啊！”
和缓的语气中，来人出手如电，连续七指戳在符纸之上，以咒法增力后，硬生生碰往白起的核融拳。当拳上的天位力量爆发，符纸登时碎裂，但劲道却也为之一缓，来人便藉着这短暂空隙，飘身飞退。
“漂亮啊！老师，能把东方仙术使得这么棒，我看白鹿洞里那堆牛鼻子道士肯定没人及得上你啊！”
事不关己，源五郎在后头大声拍手叫好，而能够凭着咒法力量，强接天位高手一击的，举世间自然就只有雷因斯的首席魔导师，稷下学宫的宫主，梅琳。格林。
“老师……”
出手一招，既然无功而返，白起并没有再行改击的打算，冷冷目光直视源五郎，但对于这位与白家和雷因斯都有深厚渊源的长者，他并没有失去敬意，缓缓地低头致意。
并不只是白起。见到梅琳现身，整个五色旗立即放下枪械，向之致敬。在这名一直以来对五色旗、白字世家帮助甚多的长者之前，他们毫不吝惜地表示着尊敬，当然，他们也知道这正是最高领袖的心意。
“嘿！看来我的老面子还有些吃得开啊！”踱步过去，拍着白起的肩头，梅琳道：“不要给老人家添太多麻烦，看在我的份上，今天的事情就这样算了吧！”
白起的个子不高，即使是比起妮儿，也是稍矮了一点，但在女童形貌的梅琳之前，确实是一副大哥哥的模样，特别是当梅琳拍着他的肩头，微笑劝慰的时候，旁观者中有人甚至忍不住笑了出来，而笑得最大声的一个，自然是肯定今天不用再动手的源五郎。
“我知道你讨厌麻烦，所以一次动手，就想把所有事情解决，不过再打下去，你以一敌二，终究是吃力了点啊！”
“你指的是在后头装晕的那个吗？强弩之末，已经没有威胁性，勉强动手，只会给同伴制造破绽，帮不上忙的。”
被敌人明白点破，趴伏在地上的妮儿只有勉力站起。她伤势不轻，但是转醒过来有好一会儿了，只是见到情形不妙，佯作昏迷，想要在激战时，发出雷霆一击，哪想到早就被敌人看穿了。
这个小女孩使用符纸的手段，自己曾经见过，那是与韩特第一次联手，拼命从天草四郎手里逃脱的时候，曾有高人从旁协助，以符法拦截天草，当时自己百思不解，想不出有哪名擅使东方仙术的白鹿洞友人会协助自己，难道就是眼前这小鬼？
“嗯！那还是卖一次老人家的情面吧，听说你昨天差点就铲平了我的稷下学宫，这笔帐我还没找你算呢！”
梅琳温言微笑，尽量地动之以情，对着眼前这名看着他长大的孩子，就像看着白无忌和莉雅一样，如果可能，她并不想动手。
而在现实情形考量下，最终白起也只得罢手，其中一个理由，是他并不想在自己内心杀意大幅减退的此刻作战。
“五色旗听令，由此刻起，听从代理丫头的指令，守住北门天关。”
撂下了这一句，白起更不多看一眼，运起光电腿的身法，顷刻间分身化影，直往西方急掠而去。
望着敌人背影，妮儿恶狠狠地瞪着，虽然因为伤重乏力，不能破口大骂或是扔石头过去，却在心中发誓，下次相逢时定要把他打得满地找牙。
源五郎心中却另有一番计较。白起临去前的那一句吩咐，把五色旗的指挥权正式委托，也就代表他不会再回到北门天关来杀人放火了。但为何他不说“代理人”而说“代理丫头”
呢？那自然是因为在刚才的战斗中，他认可了妮儿的资质与能力，将五色旗交付，而另外一个理由，则是他不相信这个叫做源五郎的男人。
会有这样的判断……嗯！他真是作了一个正确的决定啊……
“浑蛋，真是讨厌，到底东西摆到哪里去了？”
在昏暗的地窖密室里，兰斯洛翻箱倒柜，找着自己需要的东西。这经验并非首次，前一阵子他在雷因斯皇家图书馆里长时间阅读的时候，也曾试过被书堆埋起来的感觉，但这次是在大堆宗卷文件中找资料，自然也就额外费上些力气。
这处位于象牙白塔下的秘密地窖，只是一所大地宫的一小部份，尽管核能火弩的威力将象牙白塔夷为平地，但受到多重结界守护的地宫，却分毫无损。而瞧着这不为人知的地宫，如此庞大的规模，就无法想像在雷因斯辉煌外表的背后，有多少真实被埋藏在暗影里。
师兄王五曾说过，要分清事实与真实的差别。牵涉到国家利益这种事，必然有许多的谎言和欺骗，假使自己平常看到的东西是事实，那么现在是否就逐渐接近真实了呢？
地宫的许多资料室里，自己选择了与太古魔道相关的那一间，因为与白家最息息相关的，应该就是这里。远方隐隐传来人声，听小草说，这处地宫的东半部，是魔导公会的大本营，不过她已经打过招呼，不会有人来干扰自己。
不过，白家的那些家伙，到底在研究些什么啊？
放眼看过去，一个个的档案夹，尽是写着些让自己看了莫名其妙，却又心头发毛的字句，特别是一个叫做皇太极的家伙，看着名字，好像就是那个日贤者，单看他写的论调、研究的项目就可以知道，他绝对不是人类，十有九成就是没血没泪的魔族……对！肯定就是魔族。
“去你的，真要像是你说的那么容易，那本大爷也去注射魔族的……这字怎么念……魔族的基因，看看是不是又能增强力量，又能延年益寿……”
兰斯洛没好气地把档案扔回原处，心头却掠过一个想法。以前的雷因斯女王把这档案收在这里，是因为这东西荒谬无稽，堪为太古魔道之耻？还是因为想要私底下偷偷研究？这答案真是让人不解啊！
想着想着，兰斯洛露出苦笑，继续在档案堆里大海捞针，浑然不知道对己有用的资料究竟存放在何处？
这样的工作，一进行就是几个时辰，直到兰斯洛疲惫不堪，这才在如山高的档案堆里，发现了一点有趣的东西。
与白起无关，有趣的理由，是因为记叙的体裁。与其他一连串看不懂的公式、专有名词不同，这份档案里头，记载着一众研究员的闲事手札，用的是记事体，对于已给大堆太古魔道专有名词弄昏头的兰斯洛，刚好可以拿来当故事看。
起先并没有什么特别，但是在中段之后，开始出现了“白军皇”这个名字，让兰斯洛为之一奇，坐起身子，凝神观看。
档案中，记载着当时西西科嘉岛上，太研院本部遇到的重大困境。自九州大战以来，太研院便将研究各式太古遗迹、日贤者的手札资料，并列为两大重点方向。在白金星惨败于月贤者圣剑之下，成立里之白家后，便让稷下分部从事一般性的普通研究，西西科嘉本部则怀着雄霸天下的野心，专门研究能够用于战场上的技术与兵器。
机枪、导弹、光束炮，这些武器威力无俦，对战起来可以大占上风，但是对于真正决定一切的天位战，却产生不了什么影响，所以白家主要的研究，仍然是放在如何增强自家高手的体能，甚至凭空造出一个最优秀的超级战士。
有着传说中天命勇者的超绝天赋，他要聪明绝顶，过目不忘，练武一年抵得过旁人十年，体质上要有万中无一的抗魔性，让世上的魔法对之不能产生作用，还要百毒不侵，一切毒素都不能伤之于他，拥有这些强绝条件，他会是白家有史以来的最强者。
这项研究，当年连皇太极都已经放弃，认为这项目不可能被完成，但白家先祖却始终投注大量心力，想要藉着完成这项研究，证明自己已经超越日贤者的境界。
众人一致认为，由于研究范围牵涉得太广，要将人体改造到符合期望目标，是不可能的，唯一的方法，就是用人工方法制造一枚胚胎，改造基因，将魔族、兽人、精灵等种族的优点，全数改入其内，另外再修改不够完美的地方，诞生成长之后，就可以成为理想中的完美战士。
远在白金星突破天位之前，这个计划便被视为最有可能制造出天位高手的几个主项之一，而一个甫出生便拥有天位力量的婴儿，对于沉迷于这项禁忌研究的白氏研究员来说，比一片黄金之海更有价值。
只是，这项研究却始终搁浅在一项重大的技术难关上。尽管众人的构想在理论上可以行得通，但要付诸实行，却难得有哪个胚胎，能够承受如此天翻地覆的基因改变，即使成功，当胚胎植入母体，在孕育过程中，也是问题连连，到最后，没有哪一个母体能够活过三个月，连同腹中胎儿一起化灰而亡。
“又失败了……”
这样的叹息，远自近千年前，便不断地在白家研究室里低徊。究竟要怎么样的条件配合，才能诞育出理想中的完美战士？这是太研院连续三个世代都未能解决的难题。他们也曾试过体外培养，打算完全排除母体的变因，但改造完毕的胚胎，最多也仅能支撑到七天，便崩溃坏死。
难以索解的困难，终于在第十二任白家家主任内得到了重大突破。
当时，甫得到天位力量的白军皇，于西西科嘉岛上弑父夺位，扫平所有不平势力，成为白家家主。对内，他积极整顿，增强白家实力，意欲重拾祖父白金星的遗志。对外，他完成了历代白家家主一直努力，却未能完成的目标，迎娶雷因斯女王，将整个雷因斯。蒂伦掌握在手中。
“像我这么优秀的男人，女王陛下不嫁给我，实在是整个雷因斯的损失，更是女王陛下一生的遗憾。”
在甄选会上，白军皇就这样旁若无人地大言不惭。当时，由于刻意的掩饰，外界对这名因为父亲与其他兄弟急病暴毙，继承白家大权的年轻家主并没有正确认识，将他当作一个喜好航海、游手好闲、私生活又极为糜烂的浪荡子弟。
事实上，出现在甄选会上的白军皇，衣衫不整，浑身酒气，两手甚至环抱着一对半裸美女，一副老大不耐烦的表情，全然没有对雷因斯王家的尊重，让一众宫廷派大老、甚至白家长老们都变了脸色。
和其他品学兼优、文武双全的杰出青年，白军皇唯一所长者，只有自己的家主头衔，然而只要有这一点也就够了。
“似乎是个很有意思的男人呢！好啊，就嫁你吧，往后的生活，请多多指教啦，”
以温婉微笑的表情，坦率说出这些话的，是当时的雷因斯女王，妮坦。迪斯。拉普他。苍月。虽然说，笼络白字世家，是稳定雷因斯的必备条件，但也不至于非得接受这项求亲，前两代女王都是以招赘的方式，招家主以外的白家嫡系为夫，因为宫廷派群臣始终担心，若是女王与白家家主正式结合，白家的势力可能膨胀得太过头。
尽管知道迟早会有此事的发生，但真的发生，还是让人感到吃惊，特别是……对方还是这么样一个糟糕透顶的男人，这声许婚，顿时让一众旁观者满地找眼镜碎片。
当时，妮坦女王微笑着，与那名严肃起表情、将成为她丈夫的男人相互对望的景象，让众人印象深刻。
这是一桩不被看好的婚姻，但相较于激烈反对的群臣，妮姐女王却异常地认真，完全不带一丝身为女王的娇气，放弃过去招赘的形式，纯粹以一个女人的身分，嫁入白家，对丈夫表示相当的尊重与诚意。
或许是受其所感召，婚后，新任亲王收敛起一切浪荡行为，没有做出任何让雷因斯宫廷蒙羞的行为，一如其平庸的形象，仅是整日绘画、出海钓鱼，直到莉雅公主出世，白军皇亲王“染恙暴卒”为止，与其妻子过着夫唱妇随的恬淡日子。
也许说不上甜蜜，不过当白军皇亲王过世，宫廷大臣与雷因斯百姓都感慨着自己当初的不长眼，因为这实在是一桩完美的婚姻，个性温和纯厚的夫妻两人，好比是天使的结合。
这是外界的印象，但是在真正熟知内情的里之白家成员眼中，这对夫妻的结合，非但与天使扯不上什么关系，简直就是两个恶魔合作起来大跳贴面舞。
婚后不久，一反过去“人类圣母”的圣洁形象，妮妲女王对于里之白家的存在，表示了高度的兴趣，并且在许多方面，向丈夫展现自己并非是一名愚蠢无知的平凡女子，对他野心勃勃的诸多企图，表示全面支持。
经过一段时间的相互猜疑、斗智，这两名有着恶魔心性与高度智慧的男女，决定握手言和，以对手兼盟友的关系，结合双方资源，合作逐鹿天下。
不久，白军皇带领妻子秘密来到西西科嘉岛，参观岛上的五色旗、太研院，由各部门首长报告目前进行中的一切。而当太研院的生化小组，面有惧色地向家主报告又一次失败的消息，一直微笑聆听的妮坦女王，说出了震惊当场的话语。
“似乎是个很有意思的计划案呢！这么办吧，由我来成为实验母体，十个月后，一定能生出一个很可爱的孩子的。”
带着几分孩子气的要求，全场白家人闻之变色。毕竟过去母体从来没有存活案例，要是失败，葬送掉女王陛下的责任，可没有人承担得起。然而，妮姐女王表示了不容反抗的坚持。
“我的父亲与祖父，都是白家人，我体内也流着白家的血，对于本家的天下大计，我有资格参与其中。”环视全场，妮妲女王缓声道：“别忘了，我是个被称为人类母亲的女人。
能够孕育全人类的母亲，难道会连一个孩子都生不下来吗？“
纵然是以疯狂著称的白家人，也给这番话吓呆了。军皇家主无疑是白金星之后，白字世家最优秀的一人，但他究竟娶了个什么样的妻子进门啊？
而在众人呆若木鸡的同时，一串热烈的掌声打破了寂静，对这项骇人提案表示支持。当众人寻找掌声源头，发现军皇家主在一旁激烈鼓掌兼大吹口哨，过半的与会者几乎要口吐白沫，送医急救。
掌声之后，这对夫妇甚至当场激烈拥吻，再次考验着剩余幸存者的心脏负荷力，当有人大着胆子，询问家主对此事的意见时，白军皇大笑道：“那有什么话说，就做吧，这点子实在是太HIGH了。”
众人最后只得依命而行，因为若不照办，这对没什么事做不出来的恶魔夫妇，不晓得又会有什么惊人之举。骇然瞧着热吻中的这对夫妇，众人甚至觉得，他们很可能随时会下令引爆恶魔岛，让魔族重现风之大陆，而他们两人则立即搭船环游世界。
在当事人强力坚持下，计划如火如荼地进行。提供胚胎父系基因的，是白军皇本人，他高傲地认为“整个白家不可能有比我更优秀的人”，对于这点，余人自无异议。而在所有人的期盼中，十个月后，一个备受瞩目的孩子诞生了，白军皇以一位强绝先祖为名，满心欢喜地将自己的长子命名为“起”。
“这孩子将会是我最好的助手，协助我征服世界，之后，如果他有本事取我而代之，那他就是你们的帝皇了！你们这群愚昧的蠢材，为我儿子欢呼，预祝他的霸业吧！”
将襁褓中的婴儿高高举起，群众的欢呼声，掩没了整个白家本部。
档案中的记叙，只写到这里，后头似乎还有，但兰斯洛找来找去，却是一无所获。不过，光是有这前半卷资料，便已经足够了解敌人的出身了。
虽然之前也曾想过，能生出妻子这样优秀人物的父母，一定非同小可，不过自己的岳父岳母……也实在夸张得太离谱了……
（小草，幸好我娶的是你，不是你娘，要不然啊……）
看完整个档案，兰斯洛有着这样的感叹。
（搞了半天，原来是个人造的怪物，难怪强得不像人类……哼哼！解铃还须系铃人，既然晓得这怪物是用太古魔道做出来的，那就从那方面去下手，而且，既然只是个人造怪物，那就不用顾虑小草，放手宰了便成……）
拿定主意，兰斯洛将柜子里头的相关资料全部打包，飞奔出门，直往爱菱所在的太研院赶去。
距离白起离开稷下，已经将近两日两夜，白天行阵营中的太古魔道技师们，仍在忙着整理数据、调整机械，等待着领导者的归来。
韩特在那一战中伤得不轻。即使是天位高手，也是禁不起头部的重击，要不是有睥世金绝护体，这条命肯定当场挂点，但他的底子也是极厚，短短一日光景，便离开加速痊愈的苏生水槽，自行运气疗养。
众人忙碌中，一台通讯仪器自行运作，片刻之后，一张命令书传送完毕，那是来自最高领导的指令。
“白起大人有新的命令吗？嘿！该不会要我们直接调动五色旗，把稷下城踏平吧！”
几个代理负责人谈笑声中，接过命令书，却对上头文意不甚理解。根据命令书的指示，他们要将一个消息传给各大媒体：现在执掌稷下太研院的特别小组负责人，是个经过伪装的异族怪物！
第七章真假爱菱
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
“大郎先生，你的眼睛……”
“喔……被一个该死的矮子给弄伤了，没什么关系。”
对于突然出现的兰斯洛，爱菱显得很吃惊。连续两天到处奔波，她早累得身心疲惫，但却更关心友人的安危，记得大郎先生是那个亲王麾下的士兵，在日前的战争中，守城军队受到了一定的伤亡，又一直没看到大郎先生，好担心他是不是已经阵亡在那场战役中了。
“嘿！丫头，这两天的工作，辛苦你了，我听说你到处忙着清除辐射，好多人都很感谢你呢！”
“这、这个没有什么啦！如果设备再好一点，速度能更快一点的话，说不定能帮上更多忙的。大郎先生，你没事吗？要不要我帮你作个检查？”
“不用了，其实我今天来，是有事要找你帮忙，希望能藉着你的力量，让这场战争早日结束。”
说着，兰斯洛从包袱里拿出大堆资料。看完那份档案后，他依照里头记载的计划代码，找到了相关资料，通通拿来交给爱菱。
既然白起是太古魔道造出来的东西，除了与他正面对战之外，或许也可以用太古魔道的方法，去分析他的弱点，以收奇效，不然若是只要调配出某种药水，浇在这怪物身上，就可以让他惨叫着化为烂泥，而自己笨到和他恶战连场，岂不是蠢得可以？
另外一方面，妻子莉雅、二舅子白无忌，当初都是稷下赫赫有名的天才人物，自然生成的尚且如此，那个还另外以太古魔道改造的白起，天份会强到什么地步，根本就难以想像，要是他练一年等于自己练十年，还用一般手段和他作战，脑子肯定有问题。
“这、这是……”
身为太古魔道的大行家，生化改造的项目爱菱虽不擅长，却也颇有涉猎，更何况皇太极留下的手札中，对此着墨甚多，她稍一检视，就已经知道这些资料里头记载的是什么东西。
“大郎先生，这样东西请你拿回去，这种太古魔道中的邪术，我不想碰。”爱菱摇头道：
“你要我研究这种东西，是要拿来做什么呢？该不会是要我做这种东西出来吧？这两天，清理战场的时候，我已经看够了，不想再做任何与战争有关的东西……”
以爱菱的个性，会一口拒绝，这并不意外，兰斯洛暗叫不该操之过急，微一思索，决定老实地对她解释。
“爱菱，我没办法向你保证这样东西不会用于战事，因为我就是要靠你的研究成果，去对付敌人。”兰斯洛道：“战争这种东西虽然不好，但某些时候确实有其必要性，如果我们不抵抗，或许可以避免掉眼下的牺牲，却会在以后付出更大的代价，流更多的血。”
“可是……”
“两天前，用浑沌火弩轰炸稷下的那个大恶人，就是这项计划之下培养出来的邪恶怪物，他的心狠手辣，你已经清楚看到了，如果让这样的怪物获胜，掌握大权，今天稷下城的情况，明天便可能在雷因斯的任何一个角落上演。”兰斯洛叹道：“我试着要把他打倒，但这怪物真的很强，为了尽快把他制服，我需要你的协助。我知道，这要求对你面言很勉强，但我还是要勉强你，请你帮我分析资料，找出那怪物的弱点吧！”
合情合理的要求，让爱菱很难推拒。虽然说自己不擅长这个项目，但是利用太研院的主系统去模拟研究，应该也可以做出相当程度的分析。不过，这种让自己不快的科目，实在不想去碰啊……
然而，就像大郎先生所说，为了把战争结束，有时候不能太计较手段，这并不是自己一个人可以清高自持的时候……
捏紧了挂在胸口的半面铁牌，少女勉强挤出笑容，从兰斯洛的手中把资料接过，轻声道：
“请给我几天时间，我一定能帮上忙的。”
白起以浑沌火弩一举轰破稷下城的事件，被史书上称为“一二八的大洗礼”，若单纯以死亡人数来看，并没有什么了不起，不过，自九州大战后，雷因斯从来未曾有过伤亡如此严重的战争，而且，核能火弩的威力，震惊各方强权，让他们知道，除了天位力量，太古魔道亦是有着强大的威胁性，不容小觎。
对于这场战事，包括白鹿洞为首的各大势力，皆发表强烈谴责，极为不满白天行一方为了求胜，竟使用如此残酷的强力火器，枉顾百姓生命，并非仁君所为。
然而，正如伤愈后知悉此事的韩特所说，既是已决定要死战，用刀剑杀人也是杀，用浑沌火弩杀人也是杀，有何差别？三次麦石战争造成的死伤，远远不只三万，花家崛起时，其军队每至一处，动辄屠城，任哪一次都不仅是三万死伤，这样的人高呼人道，任什么人都会觉得没有说服力，不过是官样文章，随舆论摇摆而已，倘若今日是与他们敌对，别说三枚，恐怕连三十枚核能火弩都扔了过来。
结果，唯一被这些声明给谴责到的，只有全军主帅白天行。甚为爱惜自己名声的他，非常不愿尚未登基，就得罪国外各方强权，为此，他苦恼万分，但在属下们提案是否要对城内进行人道补给时，这位一心想成为仁君的男子，却又表现出极为暧昧的态度。
传闻中，古时候的名将，有送粮与敌的风范，不过此刻白天行阵营的幕僚都很清楚，自己的主帅并不是这种人。
白天行自身是颇为苦恼的。一方面他不愿杀人太多，于自己名声有损。但另一方面，他又不得不借助白起的才能，若是没有此人，天晓得还要过多久才能攻破稷下？
他曾向白起询问，此刻用这样激烈的手段破城，日后占领时该如何统治？难道不怕稷下百姓爆发民变吗？并不是力量强就可以解决一切啊！
做出这项询问时，白天行并没有意识到，自己的态度近乎指责。并不是人道之怒，而是上司对无能部属的指责，想要藉此证明对方能力不如自己的一种行为。而对于主帅傲慢的质问，白起则还以一个冷淡千倍的回答。
“为免后患，在往后的几次攻击中，把稷下里头的生物全数消灭，就没有民变的忧虑。
说得极端一点，直接把稷下城夷为平地，另觅他处为首都，这样都是可以的。”
完全不把稷下城的价值纳入考量，这样冷酷的想法显然并非白天行所能接受，原本在部下面前夸口要好好教训那死矮子一顿的他，瞬间面容惨白地踉跄出门。
“一二八的大洗礼”对白天行阵营中的低层士兵，也造成强烈震撼。他们来自雷因斯的各处，深信自己是遵从大义名份而来，为了保家卫国，要将稷下城内的邪恶伪王驱逐。这样的想法支持着他们，一直作战至此，或许该说是运气不错，因为在一月二十八日之前，他们并没有什么机会接触到战争残酷的一面。
大洗礼至今，已经过了三天，人人都晓得城内损伤必然不轻，但到底是怎样的死伤情形，却又没有人能确实讲得上来。期间则是有一些传闻，在整个军队内部流传开来，部分曾修习过太古魔道、晓得核能火弩威力为何的士兵，浑身打颤地向同侪说出稷下城内可能的状况。
虽不中亦不远矣，某些地方还更加夸大的叙述，让听者满心不安。“我们真的做了那么残酷的事吗”、“稷下城里的人民也是雷因斯人啊”、“我们真是用这种手段对付自己同胞吗”，这样的疑问在心中涌现，士兵们意图回避，却仍不得不在心中面对一个问题：“我们真的是正义的一方吗？用这样的手段杀害同胞，我们比那个伪王更过分啊！”
如果让这样的想法扩散下去，早晚会成为动摇军心的因素，然而，身为主帅的白天行并没有察觉。身在技术小组的某人虽然发现了这迹象，却没有任何干预的打算。
距离大洗礼三天后，稷下城内固然还未能从战斗伤害中恢复，而太研院又要面对另一波问题。随着解咒时间到来，上次在“仙得法歌蝈蝈叫滑溜溜跳弹事件”中变成青蛙的诸位大老与干部，得以变回人形，当然，这是指那些在大洗礼中保得一命的幸存者，还是有部分人员、水远没有变回人形的机会，就以青蛙的外形，屈辱地死在某个不知名的角落。
毫无拘束地代掌太研院数日，当听到大老们再次现身，在院长室等着自己，爱菱长长地叹了口气，抱起一大堆需要报告的资料，快步走向院长室。
这几天来，她过着绝对忙碌的生活，在调动手上资源加入救灾的同时，还要研究兰斯洛交来的资料，连饭都没能好好吃上几口，身心两方面都面对沉重负荷，实在没有力气再去挂心其他琐事。然而，既然作战失败，就要负起责任，最起码，被大老们斥责一顿是免不了的。
推开门，进入院长室，尚未开口，紧绷的气氛合爱菱为之一愣，不明白究竟有什么不对。
“爱因斯坦博士，有一件事我们想要向你查询一下。”说话之人是铁青着脸色的白军泽，这名显然在压抑愤怒的老人，缓缓将一份报纸推至爱菱面前。
出刊的，是一家稷下城内的报社，在城内兵荒马乱若斯的此刻，多数报纸都已经停刊数日，或是大幅报导灾情，会忽然冒出来这样的一份东西，实在是很启人疑窦。
不过那都不是重点了，当爱菱看清楚报纸上写的东西，脑里顿时轰然一声，恍若晴天霹雳。
（怎、怎么会这样？是谁把秘密泄漏出去的？）
报上刊登的新闻，以极其辛辣的语句，讽刺太研院有眼无珠，引狼入室，刻下执掌特别小组的爱因斯坦博士，其真面目是一头恶心丑陋的矮人怪物，而且原本只是一个在太研院中负责最低贱杂役的垃圾妹，经过巧妙地伪装后，夺取太研院大权，居心叵测。
“爱因斯坦博士，这上头说的东西，该不会是真的吧？”白军泽沉声道：“若然是真，我们太研院可丢不起这种脸。被一个人类以外的异族进入太研院，这是我雷因斯的耻辱啊！”
凝视一众大老的严肃表情，爱菱的心里实在很苦。虽然时日很短，但自己执掌特别小组之后的日子，确实过得很开心，甚至可以说是一生中最光采焕发的一段时间，然而，与组员偶尔谈到种族问题，却发现他们的歧见仍是根深蒂固、难以动摇，为此，本来打算时机成熟后，公开自己身分的爱菱，只得将苦水往肚里吞。
“我、我……假如这份报纸上说的事，是真的呢？”
沙哑着嗓子，爱菱提出了这个她最想知道的问题。只是，尚未等到白军泽的回答，门外传来嘈杂人声，大批研究员不顾外头的阻拦，一涌而入。他们都是特别小组的成员，见到报纸的消息后万分震骇，又听说爱因斯坦博士已经被大老们召见，慌忙赶来。
“我们相信，绝对不会有这样的事，这份报纸上讲的东西，是敌人恶意散布的谣言，想要动摇我们啊！”
“爱因斯坦博士当初曾通过检测，绝对不可能有易容假扮这种事的。”
“博士她是太研院千年难得见的天才啊！这样卓越的人物，怎么可能会是丑陋的矮人呢？”
研究员们不遗余力地为自己的偶像分辩，但是听在爱菱耳里，一字一句比直接斥骂更教她难受，特别是当这些组员向她求证时，她更不知道要怎么回答。
“博士，请你告诉我们吧！这份报纸上说的东西全是谎言吧？你怎么可能会不是人类呢？
求求你，把答案告诉我们吧！”
做人真的是很难啊！倘若这些研究员仍像当初那样，指着她的鼻子，发出恶毒的指责，那么爱菱也就可以问心无愧地揭露自己身分，当作是对这些人的报复，可是，此刻看着一双双殷切期盼的目光，爱菱只觉得喉咙好干，脑里一片昏乱。
“不、不是这样的……”
爱菱低声说着。她很想实话实说，诚实是好孩子的美德不是吗？但这样一来，会有什么结果呢？组员们期盼的眼神，会转为遭到背叛的伤痛吧！而当这样的眼神环绕，自己受得了吗？
因为不想背叛他们、不想背叛这些深深相信自己的人，那就唯有做自己并不想做的事。
这段时间以来的快乐，自己不想轻易失去，想继续维持下去，所以……所以……
“请问各位长老，关于这上面的指控，有什么证据吗？”冷静的语调，爱菱淡淡地道：
“在这种时候，发布这样的消息，时间上太过巧合了，很明显地，这是敌人想从内部分化我们的计策，我们没有必要随着敌人的指示而起舞吧！”
当爱菱沉声说话，特别小组的组员立即爆起一连串欢呼声，表示对首领的支持。很显然地，爱菱已经成功地在他们心中拥有一席之地，这些时间以来她的付出，并非是毫无代价的。
“嗯！未经证实，就把博士你找来这里，我们确实是不够深思熟虑。”打量过一众年轻子弟，白军泽缓缓说道：“不过，根据这上头的指责，我们想起了一个嫌疑重大的关系人，那是两年前意欲潜入我太研院，图谋不轨的一个异种，被我们揭穿身分后逐出，听说，她仍恬不知耻地留在我太研院，当一个杂役，大概情况倒是与报上说的有九成吻合……”
旁边的一名长老接口道：“军泽长老，我今早问过杂役的领班，听说那个异种已经称病请假好多天了。”
“是吗？果然这些异种就是信不得的啊！不知道是私自逃跑了呢？还是……改头换面去了？”别了爱菱一眼，白军泽道：“我刚才已经传讯给杂役的领班，要他把人带来，只要两相对质，一切的谣言就不攻自破了。”
听见这些狡若老狐的长老终于发现了自己的秘密，爱菱眼前一黑，险些就昏了过去，只是她知道，对方此刻正在注意自己的一举一动，而未到最后关头，自己也不能放弃。
身边的组员面面相觑，均感受到长老们的有恃无恐，也进一步动摇了他们的信心。凝望着爱菱的背影，他们只希望这个丑闻不会成真。
门外长廊传来脚步声，像是催命铃声一样，越来越近，也让爱菱的心脏是越跳越快。虽然表面上还装出一副满不在乎的微笑模样，心中却已经慌了手脚。
怎么办呢？领班一进门，就会证实，垃圾妹爱菱的房间里早已人去楼空，届时任自己怎样狡辩，也难以说服众人，当谣言越散越大，自己也就无法继续待在太研院了。
既然最终都是逃不过去，那么，是不是要在一切被揭露之前，坦白说出来，最起码对一直信任自己的组员们有个交代……
听着逐渐逼近的脚步声，爱菱心中各式念头纷至沓来，好不容易开口说出一个“我”字，忽地铁门啪的一声被打开，杂役组的领班大步踏了进来。
（完、完蛋了啦……）
心里一阵急，爱菱险些当场掉下泪来，却在下一刻回瞪着眼睛，连嘴巴也张得老大。
在领班的身后，一名作着杂役打扮的少女走了进来，身形背影与跟前的爱菱有些类似，但尖尖耳朵、紫红眼瞳和略矮的身高，正说明了她体内的矮人血统。
不会有错，与众人的记忆一加核对，任谁都可以证明，这少女就是两年前试图潜入太研院而不果的异种，那个叫做爱菱的女人。
“请问……有什么事吗？”少女用有些沙哑的嗓音发问，完全是一副重感冒未愈的样子。
以白军泽为首的长老派，当场全部傻了眼，而仿佛看到了镜子，惊讶只有更盛的爱菱，呆愣了半晌后，清清嗓子，朗声道：“请问……各位现在还有什么疑问吗？”
当然是没有什么疑问的。在一片呆若木鸡的气氛中，爱菱迎接组员的欢呼，继续投入了工作。
“博士，放心吧！我们大家都会相信你到最后的，才不会被那种无聊的谣言给分化。”
“我是一直信任博士的，像博士这么出色的天才，怎么可能会是那种下流的异种呢？”
“长老们太小心眼了，不过您不用担心，我们会一直支持您的。”
当消息传开后，大批研究员立刻涌进爱菱的办公室，你一言我一语，争着向敬慕的组长表示衷心支持，人数之众，令旁观着这一幕的大老们为之色变。
能够在短短时间内凝聚到这样的人气，足以显示爱菱在太研院的所作所为，无论能力与心性，均大获研究员们的好评。自古文人相轻，何况是位于稷下学术顶端的太研院，要出现这样的情形，实在是不容易，但爱菱却成功凝聚了院内的人心，这除了是天时、地利、人和三方面的高度配合，她在救灾时候不眠不休的表现，更是让组员为之感动，也因此，当传出敬爱的组长遇险，太研院内人人关心有加。
只是，他们的劝慰与关怀，听在爱菱耳中，却是另一重打击。根深蒂固的种族歧视，并非一朝一夕所能改变，听着组员们对异种的严厉批评，爱菱干涩着嘴巴，什么话也讲不出口。
好不容易把前来慰问的人全都请了出去，关上了门，正想独自静一静，外头的助理忽然报告有客到访。
推开门，映入眼中的，是一张熟悉的俊美脸庞。折扇轻摇，风度翩翩的白三公子，在这最需要帮助的时候出现了。
“白三先生，我……”
才要说话，却见对方把手一摆，制止了她的说话，别有深意地看了她一眼。
“嗯！我晓得了。”
爱菱点点头，回身到办公桌的抽屉里，拿出了一个小小的控制器，一按下去，只闻满室机械长呜声大作，没几下工夫，约莫有五、六处隐密地方全都冒起了白烟。
“窃听设备已经清除完毕了，白三先生，我……”
方要说话，却见对方举起右手，口中默念几句，跟箸，左后方、正前方同时传来机械爆响，两台超小型录影设备坠下地来，办公室外则响起连串扼腕叹息声。
“这、这是怎么一回事？”爱菱吃了一惊，自己和组员日前作检查时，应该已经把大老们装在办公室里的监察设备全都找出来了，怎么还会有这两台东西？
“是你的组员私下装的，看这位置……好像是打算拍一些美丽上司的清凉照片喔！”
听着对方的解释，吃惊的爱菱实在不知道该怎么回应，但紧跟着她却看到另一样更值得惊讶的东西。
对方摊开手掌，在他掌心中，有一张纸人，只见他低声念了几句，将纸人一施，赫然就变成了一个穿着杂役制服，模样与自己真面目毫无二异的“爱菱”，向自己弯腰行礼。
“白三先生，原、原来是你……”
“自然就是我了。大郎先生已经忙昏了头，所以要我赶来。呵，还好我今早接到消息后立刻动
艾尔铁诺历五六七年十二月艾尔铁诺边境银海公路
时间是艾尔铁诺历五六七年年底，雷因斯王都所发生的内战，仍处于局势未明的混乱状态，兰斯洛身边的幕僚人员，在面对白天行大军的同时，也担忧即将进攻过来的花家大军，特别是那名为花家撑腰的强绝剑爵，他的一人一剑，比十万大军更具威胁性。这时，有一个不为人知的小故事，在银海公路上发生。
所谓的银海公路，是艾尔铁诺用以与武炼划分疆界的分割线，一条混合水陆的交通线总称。在一大片辽阔的平原地形上，有数条大江蜿蜒漫流，供给两岸丰足水量，青草长绿，到处都可以见到水车转动，汲水农耕。
码头亦是此处最常见的标志景物，靠着江河之便，此地的航运十分发达，搭乘小型的扁舟，可以随支流往西直入武炼，但若乘上大型的风帆航舰，便可沿着银海公路的主线，顺流直入自由都市，途中甚至会经过现今大陆上最繁荣的都市，香格里拉。
由于交通方便，大量旅客往返其间，而在江面上过百艘大小船只中，正有一艘扬起风帆的车轮货船，缓缓地向西而行，早晨的阳光洒在甲板上，镀上一层耀眼的金色。本是运货的船只，也顺路用便宜的价钱，载了几名客人，其中有一对拥有武炼兽人血统的姊妹，趁着一早空气正好的时候，到甲板上活动筋骨。
“叮、叮、叮！”
随着姊妹两人身形幻动，手上的匕首也不住交击，尽管她们一招一式都是攻往对方要害，动作迅速，但两名妙龄少女在晨光中舞剑较劲，乍分乍合之际，裙裾飞扬的美丽姿态，只会让旁观者以为这是一场精湛的舞蹈表演。
一会儿之后，胜负分了出来，棕发黑瞳的姊姊，将匕首斜斜地穿过对方防御，抵在她蓝色眼瞳的妹妹颈上，虽然说是胜利，但妹妹的匕首尖也几乎快碰到她小腹，倘使是实战，多半就会发展成同归于尽的局面。
“姊姊，和一个月前相比，我们……好像一点进步都没有。”
“夏草，你别灰心，你的速度已经有点进步了，只要多花点时间练习，我们一定可以成功的。总有一天，我们姊妹会成为山里的金牌杀手。”
这对分别以冬虫、夏草为名的姊妹，是来自杀手之乡大雪山的低辈子弟。两年前，她们好不容易在阿朗巴特山伤到了目标敌手，通过期末考，成为大雪山的正式员工，但这两年来表现不佳、业绩惨澹，虽然她们在大雪山甚得人缘，没有因此而受人白眼，但是当教务长严正亲自召见她们，询问有关未来的转业打算，两人顿时有晴天霹雳的感觉。
“姊姊，其实教务长大人说得也没错，杀手这份工作，又危险又不安定，朝不保夕的。
往后的世界都是天位高手当道，像我们这样的三脚猫功夫，未来很没前途的。“
“那也不能随便改行啊！当初我们是抱着要成为金牌杀手的梦想离开家乡，如果这么容易就放弃理想，天上的爹娘会看我们不起的。”
“可是，我觉得教务长大人的建议也不错啊！去香格里拉那边受训，青楼联盟的福利比较好，要是结训成绩优秀，还可以安排我们出道，登台表演。”
“那样更糟，你有听过金牌杀手变成金牌歌手的吗？对一个优秀的杀手来说，这样是耻辱、耻辱啊！”冬虫义正辞严地向妹妹辩白，然而，她并不知道自己所讲的例子，其实是存在的，在这之前，已经有一位同样出身于大雪山的师姊，在这上头成功转业。
“嗯，不过，要是能穿得漂漂亮亮，在舞台上唱歌给人听，接受献花，那也不错啊！姊，我好羡慕冷梦雪啊！说不定我们有一天也能像她一样，红遍整个风之大陆，订单接不完，那时候我们就是……”
“就是冬虫夏草傻瓜姊妹花了啦！少发白日梦了，练剑吧！这次生意如果再失手，又不知道要坐多久冷板凳了。”
推醒犹自在梦想中傻笑的妹妹，冬虫再次舞动匕首，这次比斗的时间较长，但感觉上仍有一种茫无头绪的感觉，不知道怎样才能突破。在这天位化的时代，倘若有地界顶峰的修为，或许有资格讨口饭吃，但姊妹俩现在的武功……搞不好只是地界底端呢！
“啪！啪！啪！”
姊妹俩比斗到气喘吁吁，动作也减漫下来，这时，旁边忽然响起不该存在的鼓掌声。两人停下动作，往旁边看去，只见有一名年轻男子站在一旁，脸上笑得好灿烂，正不知死活地大声鼓掌。
面孔似乎有些熟悉，好像在两人上船时，他就已经在船上了，是旅客之一，相貌挺清秀的，黑色长发，举止相当地有贵族气息，但要说是某处的王侯，他却又没有任何随从，就这样孤身一人作着旅行，十分奇怪。
“感谢主的恩赐，能够在旅程中见到漂亮姑娘，这实在太好了，独自养伤可是闷得很呢！”男子闭目祈祷了两句，却又皱眉道：“人是长得挺漂亮的，但是为什么武功那么差劲呢？嗯……身材是还不错，但怎么看都不像是练武的材料……”
说着批评的话语，对方更肆无忌惮地打量着两人，态度无理之至，冬虫、夏草不约而同地握紧匕首，正要冲上前去，哪知手上忽地一轻，两人的匕首已给那人随手夺去，跟着就比画了起来。
“喂！蓝眼睛的姑娘，你那叫做……我管它叫做什么的一招，不该是那样使的。假如你伸出手臂的速度慢一点，身子低一点，那，就像这样，不一下子就置你姊姊死命了吗？还有，大姑娘，你刚才闪避你妹妹的那一……”
接下来的一刻钟，这名笑得十分开朗的年轻男子，口中述说，手上比划，把两姊妹早先施展过的招数，作了彻底的修改，每一着应变，都是她们生平未窥的颠峰之作。
作梦都想不到这人有这样高的武功，莫说山中的师长远远不及，就算是教务长大人，恐怕也是胜他不得，而因为这人满嘴的“主啊”、“阿门”，两姊妹更有了一个难以置信的想法。
“姊，真的就是这个人吗？他和校长大人不是年纪相仿吗？你看，两个人的皮肤简直就……”
“天知道，我看多半是校长大人不会保养。”
窃窃私语，恰好对方讲述完毕，收势问道：“就是这样，懂了吗？”两姊妹互望一眼，知道这可能是一辈子最难得的机会，一齐大摇其头。
“什么？我讲得这样明白了，你们还不懂？难道我真的那么没有教育才能？没可能啊！
西纳恩作得到的事，我怎么可能做不到。“
“可能是你讲的道理太深奥了，我们程度不好，所以听不懂，能不能请您说得简单一点呢？”
对方露出了深思的表情，但在两姊妹连声娇嗔下，终于搔搔头发，开始详细地解说。
往后一连七八天的时间，直至船只卸货，所有客人依序下船，冬虫、夏草姊妹俩珍惜这一生一次的最大幸运，拼命学习，竭力去背下每一样没能领悟的东西，而当她们感激流泪地想说谢谢，完成下锚手续的船主人高声叫道：“客人，到终站了，请下船吧！”
周遭连绵青山，碧水飞溅，山中猿声此起彼落，交相而鸣，怎么看都是一个深藏山中的偏远荒地，当确认了这个事实，这一路上神色轻松的他，赫然变了脸色。
“等、等一下，船家，这里是什么地方啊？”
“猴子叫得这么大声，你不会没听见吧！这是猿猴山啊！”
“猿猴山？猿猴山在什么地方？我现在究竟在什么地方？”
“猿猴山在武炼，客人你现在当然是在武炼啊！”
对于这个回答，他露出了一如早先冬虫夏草接到转业约谈书时，恍若晴天霹雳般的表情，惊骇道：“我、我是要去北门天关啊！为什么会到武炼来呢？北门天关在南，武炼在北，船家你方向整个弄错了嘛！”
“客人，北门天关在北，武炼在南，还有，你如果要去北门天关，那根本就不该走银海公路，应该穿越龙腾山脉才对啊！”
“我本来也想这样做的啊，但是因为我正在养伤，想选舒服一点的路线，然后你们又说坐船比骑马舒服，所以我……”
“你那时候没说你是要去北门天关啊！”
看着双方争辩，冬虫、夏草更几乎要口吐白沫了。尽管曾经听说过这人的毛病，但怎样都没想到，会严重到这等地步。而当她们好不容易回过神来，姊妹俩悲伤地对看后，一齐转过头去，装作从来不认识这个神话级的大路痴。
爆发在稷下城内的伤害事件，责任全数被归在白天行的头上，根据象牙白塔发布的新闻稿，是白天行派遣特工人员入城进行破坏，扰乱军心，因而有了昨晚的死伤。
新闻稿中并没有提及对方破坏人员的人数，也没有让百姓知道，应该是此刻稷下城内第一高手的兰斯洛亲王，已在昨晚的事件中伤在敌人手里，无论如何，这是一件足以动摇军心的大事。
被指责为破坏者的一方，白天行阵营的将官在知悉此事后，都感到惊讶，没想到主帅终于采取了行动，然而，白天行自己也大吃一惊，在起床梳洗、用着早饭的时候，从部下口中听闻此事，一瞬间他还以为这又是敌人嫁祸的技俩，但随即想起最有可能的一名嫌疑者。
“主公，韩特大人求见。”
“真是没有礼节的家伙，居然挑在用餐时间来访，就不能选别的时间吗？”
享用早饭的程序被打断，白天行明显不悦，但仍是耐着性子，宣示接见这已有数日未见踪影的天位高手。
“韩特吗？你……咦？你怎么变成这副德性？”
“这个嘛！哼！大概是这两天吃的不错，瘦身成功了……”
像是发牢骚一样的语气，却有着明显的疲惫，任谁也听得出他这几天的日子并不好受，白天行更是露出一副嘲弄似的表情，这家伙以往仗着天位力量，嚣张跋扈，动手一次就要求高额报酬，全然不把自己放在眼里，现在恶人终有恶人磨，往后可会听话一点了吧！
这番心思，全给韩特看在眼里，若是以往，就算不把那张可憎的笑脸打成大饼，起码也得砍他个几十枚金币抚慰心灵创伤，不过现在身心俱疲，懒得和这个没有自觉的过场小人物追究。
透过青楼联盟的情报网，昨晚终于和那座会走路的金山，白家家主白无忌取得联络，在稷下城内秘密约见，向他抗议。
“喂！当初你雇用我当白天行保镖的时候，可没说还会有你大哥这样的辣手人物，如果不另外加钱的话，老子就不干了，你另请高明吧！”
“嗯……好啊！”不像以往那样轻易受威胁，白无忌微笑道：“反正如果你现在说不干，第一个被干掉的人是你又不是我，我有什么好怕的？我们的交易到此为止，如果你有胆子跑的话，我现在就把尾款给你，看看你有没有本事花吧！”
笑话，自己这“逐魔猎人”见过多少腥风血雨的大场面，讲这样两句话就想把人吓倒，难道自己会害怕吗……还真是会咧！
拿了尾款，本来应该有多远就跑多远，但离开稷下城后，不知怎地还是回到白天行阵营，虽然理智上不住告诉自己，如果就这样跑掉，那就是胆怯的证明，一辈子都会抬不起头来，所以必须留下来，证明自己根本不把那个死矮子放在眼里；然而，心里却很明白，假如可以选择，自己绝不想与那个死矮子再次为敌。
那是一种很奇怪的感觉，倒不是说害怕这人比自己要强，若是认真拼起来，这死矮子应该是略逊自己一筹，甚至也不如兰斯洛，而经过几天特训之后，这份自信又更强了一些，所以只要把身上的毒给解掉，和白起硬拼，自己有近七成的胜算。
但是，和这人为敌，很麻烦啊！这是一个已经超乎武功之外的问题，过去也曾遇过一个散发这样感觉的人，就是那个阴冷深沉、浑身藏着毒物与邪术的华鬼婆，但那鬼婆之所以难对付的理由，自己很清楚，而白起的威胁性所在，自己却说不太上来。
越是相处，越是觉得这人很不简单，讲起来很荒唐，然而，他确实给自己一种传说中白家人的感觉。这种特质以前自己在挚友白飞的身上见过，精于计算，把一切事物化为数据，凭而作出最妥善的决定，假如说这是白飞所散发的感觉，那白起此刻给自己的感觉，就是他正将一切掌握在手中。
无论大小事，巨细靡遗，这个身材瘦小的死矮子，似乎像个不可摧毁的大巨人，将一切操纵在手里，没有任何事能脱出他的掌握。与他面对面时，这感觉尤其强烈，自己的每一步动作、压箱底技巧，乃至于深藏于心中的秘密，全部被他一眼窥破，在没有别的选择下，不得不对他俯首听命，倘若他背后有个像青楼联盟那样庞大的组织撑腰，能做到这地步不足为奇，但他却只有一个人，为何能……
带着满腹牢骚与困惑，韩特回去面见新任雇主，没有任何薪资，本次工作的酬金只是一句“没有解药，你七日之后毒发身亡，但如果辞职不干，我立刻就宰了你”，这堪称是出道以来最赔本的买卖，要不是因为在那地狱式训练中获益颇多，自己肯定会心理状态不平衡。
对方仍然是盘腿坐在桌子上，腿上横放特殊键盘，手里拿着铝箔包饮料，见他到来，皱眉道：“好慢啊！奴隶甲，问个话也要这样久，欠缺效率啊！”
（你这个死矮子，昨晚跑到稷下城里杀人放火，今早倒像是没事人一样。）
看着雇主的神闲气定，韩特心中恼火。适才他之所以面见白天行，就是受命而去，要在发动攻势前，向全军主帅作最后确认：不惜一切，务必攻下稷下城。
“没问题，你们放手去做吧！我早就和白先生说过了，什么都不要顾虑，一切由我负责，钱、军粮、资材、士兵，要多少有多少。”为了要表示自己是个宽大能容的统帅，白天行显得很大方，不加思索便承诺一切，看得出来，长久以来的战事僵局，已经让他的耐性到了极限。
这也正是白起所在等待的答案，闻言，他没说什么，只是在键盘上轻敲几下，让代表集合的号角声，在下一刻响彻全军。
第二章浑沌火弩
在兰斯洛穷于苦战的当口，敌军也将大车上的遮盖厚布取下，搭起浑沌火弩的发射台，开始朝城墙上发射。
瞥见这此一危险物体，兰斯洛的第一个反应就是冲下去，将之尽数销毁，却给韩特逼在半空，全然没有出手的余裕。
“城墙上的家伙们听好，自行防御，把下头那些鬼东西给摧毁掉！”
“天位对战，你还有心思管别的，你下地狱去吧！”
目睹这样的战况，守城军也知道不能再倚赖兰斯洛，试着在浑沌火弩射上来之前，将那些危险武器先摧毁掉。然而，无论是弓箭也好，魔导师的火焰球也好，在射程上都没办法触及那样的距离，当他们想要使用长型巨弩、投石机一类的重武器，却又碰上了另一个问题：
射出去的巨箭、投出去的大石，全给敌方半空拦截掉。
没有亲自动手，白起仅是端坐着，敏锐地目测出每一发攻击的落点，心中纠正计算误差，随着一个个数据的报出，属下士兵同样操作巨弩，将敌人的攻击准确拦截，不失分毫。
“第一波浑沌火弩，发射。”
一声令下，浑沌火弩喷发着白烟，以计算过的弧形曲线，朝稷下城头飞射而去。
对于稷下守军而言，这真是一个棘手的问题，因为这样武器既不可能用弓箭射落，也无法用火焰球拦截，至于笨重的巨型武器，速度上根本就比不上，更何况如果真的将之击中，也只是提前引发爆炸而已。
在魔法中，冰系咒文的使用，应该是可以在这时候派上用场，除此之外，也还有一些攻击以外的变化咒文，可以在不引爆浑沌火弩的前提下，将之击落。然而，就如昨日太研院成员对爱菱摊手摇头的窘状，能用魔法挡住高速行进中的浑沌火弩，这种事寻常魔法师是不可能做得到的。
“没办法了，结界壁全开，先挡住再说。”
这是经过考虑之后的最佳决定，在魔导师们的协助下，城防军再次打开稷下城的防御结界，预备使用这先前几次抵御太古魔道兵器成功的强力防御网，硬接浑沌火弩的爆炸力。
然而，这一次敌人的攻击，却与之前略有不同。太清楚稷下城防御系统的底细，白起自然会做出最有效的进攻，第一波的浑沌火弩，在将要与防卫结界接触之前，忽然整个慢了下来，这时，第二波浑沌火弩射至，两波在空中撞击，引发威力倍增逾前的强横爆炸。
稷下城的防御结界，是魔导公会的精心杰作，能自行计算敌人攻击落点，将能量集中抵御的设计，但是面对这样的攻击，结界本身根本就无法计算敌方攻击威力最强处，进而集中能量防御。结果，当爆炸的热力与冲击波，狠狠地硬撼结界壁，稷下守军只能瞪着能量急遽衰退的灯号，全体脸色瞬间苍白掉。
“不行啊！能量消减的速度太快了，这样下去，我们撑不了多久的。”
“没关系，这样的攻击法太耗费弹药了，在我们支撑不住之前，他们的弹药一定会先……
咦？“
自信满满的说话，在看见对方阵营又推出十数辆大车后，顿时变成了颤抖的语音。白起出关后，直拖延至今才发动攻击，为的就是制造、囤积充足弹药，现在实际上阵，补给速度几乎是源源不绝，看得稷下守军全部傻眼，而在他们的惊愣中，第三波、第四波的浑沌火弩攻势，毫不停歇地攻了上来。
“结界壁的能量补给，进入警戒标准，估计再三波之后，无力供给巨量消耗，核心魔力石碎裂。请减缓使用频率，让能量补给有充足时间回复。”
“‘减缓使用频率’，这种事你去哀求敌人吧！我们管得到才怪。”
战事吃紧，守城军的心情处于紧绷状态，当魔导公会方面传来结界壁不堪负荷，必须缩短使用时间的要求，双方甚至恶劣地对吼起来。
在这样的情形下，一直没做出什么指示的小草，也不能再把全副精神放在苦战中的丈夫身上，开始考虑一个对历代雷因斯女王而言，都非常艰辛的抉择：当手上筹码已不足够应付困境，那么是要坐视牺牲者的出现？还是要把本来不该用的秘密底牌，提前打出，造成往后的不利？
“第八波火弩攻势逼近了，结界壁……能源不足，估计在硬接这一击后碎裂，仍有六成威力会直接冲击城头。”
“天杀的！他们怎么会有这么强大的火力？”
“这种事你去问太研院吧，他们最近保安不良，什么东西都有可能失窃。”
对吼声中，这一波的浑沌火弩已然迫近，众人唯有就地找掩护，预备迎接这第一次的浑沌火弩直击城头，并且暗自期盼，希望这一波火弩没有装载传说中毁天灭地的核能弹头。
“准备承受冲击……进入倒数。”
千钧一发之际，一个声音先浑沌火弩的爆炸声响起。
“大家莫慌，太研院驾到。”
十多个背着重型仪器的太研院研究员，匆忙赶上城头，打开了背后的仪器，然后组出一道无形力场，帮助已经将近崩溃的结界壁，挡下了这一波火弩攻击。
“抱歉，迟到了，我们接到消息，已经立刻赶来了……”
“辛苦你们了。”小草道：“把仪器就地组装，动作要快，敌人不会给我们大多时间的。”
在小草的指挥下，研究员们将背上仪器卸下，与魔法结界壁的装置结合，组出双重的防御结界，交互递补，缩短能量补给时间，可以将结界壁的防御时效拉长。
率领特别小组成员，在百忙中赶制出这些器具的爱菱，并没有亲临现场，主要理由，除了不愿见到那讨人厌的亲王殿下，不想亲眼目睹战争进行，也占了很大因素，所以，此时的她正身在太研院内，操作一连串的仪器，把本来供给太研院使用的能源，尽速转移到供给防御结界的补给。
（老公，我们这边暂时还可以控制一下，就看你那边的情形了……）
只要兰斯洛能摆脱韩特，以他的力量，这是唯一抢攻下去，摧毁发射炮台的方法。不过，小草也知道，兄长白起的后着仍未尽出，即使兰斯洛真的抢攻下去，所要面对的，搞不好就是被两名天位高手夹击的窘状……
（如果情况也变到最糟，我是不是应该动手呢？但是这样一来……）
空中的兰斯洛，也正处于一个难以脱身的激战。狂怒中的韩特，不仅是气势增强而已，全然不顾自身安危的拼命打法，因为他的沉着，份外多添了一股狠劲，使得兰斯洛毫无空隙可趁，始终落于下风。
（好奇怪，为什么……我的攻击方向，他全部都知道？）
又拆了几招，当兰斯洛力图扳回上风，却徒劳无功后这份感觉更加强烈。尽管两人还算有攻有守，但自己的攻击连番落空，长时间下来，令自己渐渐变得烦躁，更有一丝不安的感觉。
“猴子，不要这么吃惊啊！我被苦苦折磨了几天，可不是白白浪费的，你这个在稷下城里享福的家伙，怎么可能还是我的对手？”
呜雷剑一横一拖，准确的控制，赫然正点在风华刀的刀脊上，破解了敌方攻招，韩特冷笑道：“猴子，老实告诉你吧，我们的实力差距已经拉开了。”
久战无功，又听到敌人这番狂傲宣告，兰斯洛登时大怒，连续数刀重手，要把这稍占了点上风，就以为自己不可一世的狂徒斩下。
（太差劲了吧！我前一阵子就是和这头土猴子不相上下吗？和模拟器的动作一模一样，这么慢的速度只配去切猪肉啊！）
动念间，韩特的剑势出现了一个细小破绽，尽管一现即逝，却仍是被兰斯洛所掌握，鸿翼刀横劈，立刻将呜雷剑砸飞出手，只是，在呜雷剑脱手刹那，一股奇异的劲道，带动兰斯洛手里风华刀，险些就脱手而出，尽管他加力握住，却被韩特趁势一腿踢中手臂，两者合一，正是睥世腿绝中专夺兵器的妙着，兰斯洛再也把持不住，一双刀剑先后朝天上直射而去。
（兵器脱手了，没有了鸿翼刀法的守护，我看你怎么接我的杀着！）
骤然空手，兰斯洛惊怒交集，却立即以手刀展开鸿翼刀法护身。即使没有兵刀助威，鸿翼刀法亦是非常厉害，但对上睥世七神绝，就显得略逊一筹了，而这正是韩特在数十次模拟战中屡试不爽的战术，轻巧的几下旋身，贴近兰斯洛身前，一记重拳就轰了出去。
拳势虽强，感觉上却也没什么大不了，兰斯洛侧头闪过，同时间一记手刀斩中韩特左肩，给护身金绝接住，爆出金属声响。
（这人的护身金绝比上次更强了，之前反震的力道可没这么大啊？他、他真的变强了？）
惊讶的事情不只这一件，当韩特的拳擦过身边，兰斯洛骤然感到一种锐气，之前曾在白起核融拳中感受到的气息，此刻更锋锐十数倍地呈现出来，而带来的影响，则是在一下裂帛似的脆绷声后，兰斯洛的颈子如血泉喷发，大量鲜血骤喷出来。
（该死，乙太不灭体，给我治好它！）
兰斯洛全力催愈伤势，但面对韩特这样的攻击，显得有些应付维艰。实在是很难想像，即使是面颊这样的部位，竟也能喷出如此多的鲜血，连续十多下之后，登时觉得心跳气喘，乙太不灭体的催愈效果仍在运作，但体能却开始下降。
“很奇怪吧，猴子，不用那么讶异，我第一次护身金绝被破的时候，洒得比你还厉害。
哼！白家人确实是很有一套，为了破解龙体圣甲，居然创出‘核融剑拳’这种怪功夫，可别小看它啊，因为白末日就是用它轰下上代龙族族主的……你死掉的老婆不是白家人吗？怎么没把这功夫传你，是不是你们夫妻感情欠佳啊？“
韩特将五指放松，稍稍活动之后，并拢为掌，但身上散出的感觉却是凛冽刀气。
“和真正斋天位的自愈功能相比，乙太不灭体其实是有弱点的，尽管能在很快时间内催愈肉体，但造血的速度却没那么快，所以只要让你受小小的伤，却放干你全身血液，你的乙太不灭体就没用了，哼！听说是还有更快的方法啦……”
“这……这些东西，都是那个死矮子教你的？他有这么大方？”一面努力用乙太不灭体疗伤，兰斯洛委实诧异，假使说小草是因为夫妻情深，这才把白家绝学外传，那白起的想法又是什么？就这样随随便便把白家神功传给不相干的外人，他就不怕韩特有一天变强了，第一个就掉转枪头回去对付他吗？
还没碰着面，兰斯洛心头已充满挫败感，越来越觉得这位大舅子行事的难以预测，一如他昨夜天马行空的那一踢，又开始在眼前旋转盘绕。
“也不完全啦！不过白家的太古魔道确实有一套。猴子，鸿翼刀真的是很厉害，在我和你的一百次交手中，我虽然用了金绝，但还是被鸿翼刀重创三十五次，杀过十二次，其中有一次是被你的第六式拦腰斩断，嘿！那可真是痛，只是，和模拟时候的你比起来，现在的你实在太没用了……反正，就像我说过的一样，我们两人的实力差距已经拉开了。”
“荒谬！才短短几天，天位之间的差距有那么容易被拉开吗？不过稍微占了点上风，你别猖狂得过头了！”
“那你呢？不过是稍微被我占了一下上风，用得着那么气急败坏吗？说什么不会这样轻易拉开，那也只是你自己不愿去相信而已。”韩特道：“这几天里，当你在稷下城里享受的时候，我可是活在生死之间的地狱里，因为我的苦练、我的奋斗，还有我敢于去面对挑战，所以现在的我比你强多了！”
“哼！你面对了什么挑战？”
这一句话本来是兰斯洛没好气地顺口一问，然而，韩特却在瞬间睑色大变。传说中，睥世金绝修练到极高境界，身上会泛着金色光芒，但他此刻却是整张脸几乎变成惨青色。
“哇！死猴子，我宰了你！”
像是被问到姓名的妮儿，韩特再次爆发了狂怒，而这一次，让兰斯洛感到极度震惊的是，敌人使用的武功，竟然是自己熟之又熟的鸿翼刀。并非单纯以天心意识模拟，而是经过了相当锻炼的刀招，迎面斩来……
与兰斯洛相同，稷下守军那方面，亦是个个都急成了热锅上的蚂蚁，眼见亲王殿下连番不利，对方弹药又似源源不绝，任谁都会感到心慌。
“不行啊！这样下去，结界壁撑不了多久的。”
“怎么样都要撑下去，假如结界壁撑不住，给浑沌火弩射进城去，百姓会死伤惨重的。”
“只有期待亲王殿下了，只要他能下去摧毁那些浑沌火弩，我们这边就没问题了。”
在这趟攻击的数天前，韩特与白起曾有过一段对话。当时，好不容易从特训地狱中逃出，藉着报告进度的机会，喘一口气休息的韩特，被白起问了一个问题。
“对你而言，守一个城池最值得畏惧的是什么？”
相处下来，韩特渐渐了解这人的说话习惯。当咨询问题时，他从来不会直接说“守一个城最怕什么”，而总是会加上“对你而言”、“以你的角度来看”之类的开头语。这个男人不相信世上有绝对唯一的真理，所有的道理都会随着不同情形、不同对象而变化，因此无论接受与否，他仔细聆听每一种答案。
“嗯，大概是断粮吧！每一次被人攻破，都是从没饭吃开始的。”韩特没指挥过守城战，但在恶魔岛上当佣兵的日子，却使他有着极为丰富的兵学常识，回思以前遇过的情形，最怕的就是资源方面弹尽援绝，尤其是粮食。
“以物质方面来说，确实是如此，但假如是心理方面……”白起淡然道：“我会很小心，不让我的土兵以为，他们正置身于一座永不陷落的堡垒里。”
多年之前，在前任女王的秘密授意下，仍于塔内闭关的白起，曾参与稷下城防御系统的改良工作。当他精心构思，将魔法、太古魔道技术合而为一，看着自己手中堪称完美的设计图，白起着实欣慰，为着没有辜负母亲的期望而满意。
然而，另一个问题立即浮上心头。任何设计都不能背离操作者而独立存在，尽管自己的设计堪称完美，但实际使用自己设计的那些人却又如何？当这些防御措施屡次将敌人攻击消于无形，他们会不会为此而骄傲？忽略了任何系统都不可能没有的破绽，只为着稷下城的难攻不落而沾沾自喜？
骄傲自大，会导致疏失，而这些疏失累积起来，足以变成一个致命缺陷，直接引导向失败，当原本对某样事物的绝对信任崩溃，心理上的无比冲击，对土气的打击将是难以弥补，瞬间就可以决定整个战局。这是白起最擅长的几个技巧之一，所以他更不允许敌人用这样的技巧来攻击自己。
而他当日的顾虑，就完全出现在此刻的稷下守军身上。拥有超越现今战争技术的城防设备，将太古魔道、魔法巧妙结合，城内补给近乎自给自足，纵然被五十万大军包围，稷下城亦是固若金汤，半点动摇迹象也没有，加上又有天位高手坐镇，守城的任务没有半点困难性，士兵们甚至是用一种看马戏的心态，俯视着城外的白天行大军。
有意无意间，兰斯洛与妮儿都在士兵们、心中建立了一种形象：只要我还在，不管是怎样的困境，我都有办法带你们突破。这无疑是当前每一位领袖人物，都试图在下属心中建立的形象，随着战事的一再胜利，土兵们也渐渐开始将兰斯洛、妮儿当成守护神，深信只要有他们存在，自己就是安全的。然而，他们却忽略掉这想法并非颠扑不破，甚至曾经被打破过一次：当初在枯耳山上，兰斯洛与妮儿并未能保护四十大盗的战友。
想要建立这样形象的领袖人物是何其之多，但是除了麦第奇家主旭烈兀，从没有别人成功过。不败形象不能偏离智慧而单独存在，更不会只凭单纯武力来支撑，兰斯洛与妮儿的不败形象，是奠基于以天位力量强行排除一切困难的基础上，但是当敌人也出现天位高手，双方优势抵销时，这个不败形象很容易就被破灭，而这一次，白起把这个道理，以最残酷的方式展现在众人面前。
（两个家伙的胜负一时之间还分不出来，结界壁的能量也耗得七七八八，再等下去没有意义，动手吧！）
将眼前战局的每个小细节都看在眼底，当这样的意识在脑海闪过，白起慢慢地站起身来，挥手示意身旁的所有技师后退，下一刻，他已经飞身在空，朝稷下城急掠而去。
“啊：死矮子！”
见到敌人横空掠过，兰斯洛惊怒交集，想撇开敌人去追截，却给韩特缠住，没法分身。
敌人鸿翼刀的造诣不如自己，只是加上一些稀奇古怪的用法后，一招一式和过去所知大相迳异，反而让自己拙于应付，而他在手刀中夹杂着剑拳，只要被碰到，立刻便最大量出血，遮蔽视线，越打越是疲惫。
（糟！这已经不是讨回胜仗的问题，要是给他跑上稷下城头……嗯！他好歹也是雷因斯人，应该不会对自己的同胞出手吧！可是……）
无视于兰斯洛的苦恼，白起停留在半空，凝望稷下城壁一会儿之后，右手五指弹动蓄劲，脑海里亦将一连串意识命令下达，让地面上十数辆大车的发射台，一齐高举了起来。
“敌、敌人要发动总攻击了，结界壁出最大力，一定要接下这一阵。”
城头的守军大声叫喊着，之前已经通令城内，百姓找掩体避难，慎防浑沌火弩的轰炸，而现在，他们拼了命也要保家卫国。然而，正忙着操作仪器的两名太研院成员，却瞪着下方浑沌火弩中最大的三枚，口唇轻颤，像是见着了什么极可怕的东西。
“是……是核子导弹啊！结界壁不可能全部挡住的！”
“挡不住也要挡，就算我们全部牺牲，也要保卫稷下城！”
除了小草，多数的守城军并不了解那三枚东西究竟有多可怕，只是发誓要保家卫国，可惜，敌人并没有给他们上场的机会。
距离稷下城半里的空中，白起扬起了右臂，食、拇指分开，遥遥指着被一层朦胧结界壁所守护的稷下城壁，当他以天心意识检测出结界壁的单薄之处，就是动手的时刻。
“核融拳机枪势，镭光连射，”
扬声吐气，十二道有形气劲凝结成弹，闪烁灿烂镭光，分作不同角度，全部击在结界壁上，刹那间只听到如同大屏水晶碎裂散落的脆响，融合两类能源，支撑多时的结界壁，就这样被他一击而毁。
“这……这不可能啊！太研院所有能源都用上了，就算是天位高手，也不可能一击就……”
结界壁溃散，整个设备爆成一团火球，然而，在一片哀嚎声中，所有人更担心那些直射而来的浑沌火弩，特别是让那些研究员都面色惨白的三枚大型火弩，要是被击中，那真是不敢想像，到底会有多惨重的伤亡情形。
已无力阻挡，所有人这时除了向神明祈祷外，脑里只剩下一个想法。
（兰斯洛亲王殿下，这次真的只能靠你了，请你保护稷下城吧！）
第三章满目创痍
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
（这死矮子玩真的？我不能在这里再浪费时间了！）
兰斯洛心中早已叫苦连天，只是，在战局中一直落于下风的人，根本没有停战的资格，事实上，被韩特斩得伤痕累累，忙着用乙太不灭体催愈的他，不得不承认，照这情形下去，对方可能不出半个时辰便能斩自己于掌下。
尽管天位高手能以天心意识，模拟世上武学达到七成，但韩特此时展开的鸿翼刀，威力绝对不仅是七成，兰斯洛实在想不通，对方到底从哪里学来鸿翼刀真传。事实上，忽必烈创七神绝时，本就有把鸿翼刀的精华融会其中，韩特这几日在过百场实战中渐有领悟，尽管其中还有许多误谬之处，但考虑到使用时对敌人的打击效果，便大胆采用，果然一举成功。
（难道……就像那死要钱说的一样，我们的实力差距，已经彻底拉开了吗？）
想突围，但是对方的刀网从四面八方笼罩过来，根本没有脱逃余裕，以自己对鸿翼刀的了解，又怎会不知，想在这片锋锐刀网中硬闯出去，那连四肢都保不住，何况敌人还混杂了剑拳的技巧，拼命闯出去，肯定死多活少。
可是，真的不可能吗？尽管自己是这样相信着，但昨晚就有人实际破解过这个想法。
（我能做到吗？不，不成的，再怎么样，我需要一点空隙，一点空隙就好……）
一念既动，兰斯洛招架住韩特攻来的一刀，吼道：“死要钱的，我认输了！”
“认输？留下命来！”
“你还不懂吗？要是让你后头那三枚东西射进城去，事情就严重了！”
“我又不是雷因斯人，关我屁事？”
“但你终究也还是个人吧！那三枚东西在城里炸开，平民百姓死伤无数的画面，你也不想看到吧！”
兰斯洛的吼叫，让韩特动作为之一顿，不管他接下来的决定是什么，刀网确实因此而出现空隙，而这也正是兰斯洛想要的东西。
（好机会！）
聚精会神，心无旁骛，整个心灵如同静止水面，兰斯洛一腾身，整个人如同白鹤掠空，一顿一旋，轻飘飘地跃离刀网，足尖恰好点在韩特手臂上，这正是昨夜白起破他拼命刀招的一式。
这时，昨晚白起旋身时的动作在脑内越来越清晰，隐约间更有一种奇异的感觉，兰斯洛知道自己刚才施展的，仅是这一招的上半式，那么，下半式该是如何呢？
当这念头一起，仿佛在脑里开了一个高速运转的漩涡，天心意识随之运转到颠峰，下意识地，再度旋身发劲，在这刹那，兰斯洛有种感觉，好像周遭的阳光、大气、风与水，全部都跟着自己这一下而旋转起舞，只有这一刻，自己真的拥有了师兄王五曾说过，与天地自然同乐共存的感觉。
看在韩特眼里，则是一幕惊骇欲绝的景象。本来几乎要束手待毙的敌人，忽然间便了一下怪招，脱出了自己以为十拿九稳的刀网，站在自己手臂上，跟着，一种近乎睥世掌绝那样的力场，无声地锁住了自己的行动，瞬息间仿佛整个天地都静了下来，除了自己与眼前的兰斯洛，一切再不存在。
跟着，兰斯洛旋身动了起来。这一下，由至静心境中猝然生动的无上大力，恍若是平静不动的深沉潭水，骤然间爆出一条怒啸白龙，摆尾掀浪，笔直冲上天际，韩特觉得呼吸困难，眼前景象仿似化作一片惊涛骇浪的汪洋，而在重重浪花中，一记重腿横踢出来，正中韩特的颈项。
无力无剑，单凭一腿之力，正面硬撼号称当世第一护身硬功的睥世金绝，不管怎么看，韩特都是稳占上风，但事实却没有如此简单。如果说天位高手的力量，是源于自身内力与天地元气组合后所产生的天位力量，此刻的兰斯洛，就达到了小天位里元气融合的最高点。
在中腿的一刻，韩特想起来一段对话，那是发生在前两天特训中的歇息时间，白起讲解白家绝学时，提到了光电腿中的一式杀箸。
“正统的光电腿没有攻招，但在我父亲任内，他为了打破这个传统，特别创了三招，你刚才遇到的就是其中一招。如果使用成功，不只是身法神妙，还有出奇不意的大威力。”
“在我把你砍成两载之后还讲这种话，一点说服力也没有啊！”
“那是因为刚才的模拟赛是在夜里进行。只有在有阳光的环境，下半式才能发挥作用。”
“哦？还得有日晒啊？白家果然是变态的家族，世上有什么武功是这样练的？”
当时，韩特确实有些好奇。模拟测试中，自己在第七次连续接招时，侥幸破解了白起的那一下腾身，将他肢解，但如果有下半招，那会是什么样子？这招叫做“光合作用踢”的诡异招数，一旦有了阳光的支援，那会是什么样子？
现在他知道了。超乎想像的大力，瞬间狂涌了过来，如同数十发雷击般重砸在颈子与侧脸，倘若不是紫电功与护身金绝及时作用，他的头颅肯定断裂脱离，远远地飞出去，饶是如此，仍然是险恶之至，先前占着的所有优势瞬间失去，口鼻耳朵皆血喷如涌，整个人如断线风筝，朝后方倒飞出去，一下子就没了踪影。
（这么迟钝？不中用的东西！奴隶甲也是，这么容易就被逆转，以后要好好训练他才行！）
将一切看在眼里，白起毫不动容，只是看着那三枚分不同方向自兰斯洛上方掠过，往稷下城射去的浑沌火弩。
（我……我怎么这么厉害？那个死要钱的又为何如此不堪一击了？他不是有睥世金绝吗？
啊！不是想这东西的时候……）
兰斯洛心中连叫不妙，转过头去，却看见白起在大老远的前方，对自己扬起了左臂，依稀就是核融拳机枪势的前招。
（来不及了，拼着受他一击，也要把这三样东西打到高空去引爆……）
念头甫动，对方的核融拳已然发出镭光，兰斯洛运劲护身，整个人正要往上全力冲去，击毁那三枚浑沌火弩，却见到敌人的镭光先己而至，将末尾的一枚浑沌火弩以巧劲击下，朝自己迎面落来。
（咦？他该不会是想要……）
当兰斯洛蓄劲待发，预备同样也以巧劲将这枚火弩打向高空，却听见火弩内部轻响两声，跟着就在眼前爆炸开来。
巨大暴风声响传入耳内，看着丈夫被燎天火云所吞噬，丝毫不受强烈冲击波影响，飘然站立在稷下城头的小草，不由得捏紧掌心。
没有办法了，再这样下去，稷下城内的伤亡将会空前惨重，纵然自己不愿，但现在已不能再多做隐藏，得要启动稷下城的最后防御系统了。
右手慢慢扬起，刚要动用法力，小草却忽然感到一丝骇然，自在基格鲁擂台血战，目睹丈夫浴血垂危后，她就未曾再有这种感觉，而此刻，这久违的感觉，随着一种奇异的麻痹感一起出现。
（我……我不能动了？为什么？就算是最强的不动咒缚，也不可能对天魄的抗魔性产生制肘，那为什么我的身体……难、难道是万物元气锁？这不可能啊！万物元气锁是……）
脑里闪过这个念头，而眼前亦出现了兄长漂浮在空中的身影，脸上表情依旧是如记忆中冷漠，森寒得令人心怯，轻轻开合的口唇，似乎在说着什么。
“男人之间的战斗，你不要多管闲事，”
（大哥，你这次做得太……）
身体无法动弹，小草集中意识，想以心语向兄长谈话，然而，对方却冷冷地转过身，高速飞离而去，连越过城墙，笔直射往象牙白塔的两枚浑沌火弩，都不再稍作一眼确认。
于是，当已有挨炸经验的兰斯洛，好不容易从炽热火云中钻逸出来，迎接他的，是扑面而来的高温风暴，还有稷下城内笔直往上冲去的两朵巨型蕈状火云。
（这……这太过分了……）
这一日的攻城战，时间上堪称是自围城以来最短的一次，但伤亡程度却是无与伦比。
撤退到老远的大后方，目睹到这一切的白天行，尽管看不见城内的伤亡，却瞥见雷因斯王权的象征建筑物，象牙白塔，在火云缭绕中，先是主塔折成两段，跟着整座建筑物爆成一团粉碎。
还来不及大惊小怪地呼叫，前方已骤亮起夺目强光，耀眼的程度，在见着的刹那就令眼睛疼得要命，假使不是白起事先有通令全军，撤退后以黑布蒙眼，蹲下捂耳，避免伤害，光只是这一下，就足以让五十万大军伤亡惨重，绝不仅是区区三千余人身体不适。
退得老远，中间又被白起以天位力量、太古魔道仪器设下数层护障，大军尚且受到这样的冲击，那被直接轰击命中的稷下城……众人不禁面面相觎，谁也都知道，绝不可能只有象牙白塔被击毁，而城内毫无死伤。
瞧那火云的规模与威力，仅远远眺望，便明显可以看见，坚固的合成城壁现在已经变成千疮百孔的断垣残壁，城内处处是火头、浓烟，任谁也知道，此刻稷下城内定然是人间地狱。
后续的发展则很怪异，当白起孤身归来，向主帅报告：“完成使命，请派大军进占稷下城”的时候，本来一心想要在稷下城头高挂自己旗帜的白天行，吓得脸色发白，连连摇手，表示此事关系重大，还是从长计议再做决定吧！
白天行的顾忌不无道理，现在稷下城内伤亡惨重，贸然进军城内，可能会被全国以人道之名谴责，名声一落千丈，除此之外，在这种时候进入城内，整个稷下城内的伤亡医疗责任，全部要落在他头上，听说这种核能武器含有剧毒，倘若让自己的大军受到感染，那岂不是大大不妙了。
“白将军，这次你做得不错，但代价会不会……”
“出战之前我曾经确认过，为了攻破稷下，我方不惜一切代价。”
“话是这样没错，但我以为你的意思是……”
自然，白天行心中有着不满。象牙白塔被炸毁，自己会以文化破坏者的名义，在雷因斯史上受人非难的。同时，随着象牙白塔的崩溃，里头许多价值连城的艺术品与文物，也全部毁于一旦，即使获胜，不能坐在象牙白塔的华丽王座上接受加冕，这将是生平的头号憾事啊！
对这个白家大少，也必须提防了，他今日下手如此之辣，摆明是个危险人物，天晓得会不会哪天调转过头来，将自己杀得措手不及，说不定还会干掉自己，取而代之地成为雷因斯新主。现下大半兵权为他掌握，连韩特都受他驱使，得想个办法开始防范了……
这些心思虽然没有说出口，但却在眼神中表露无遗，事实上，此刻帅营里的大多数人，都是用同样的眼神，既慎且惧地看着这名初次上阵，就攻破稷下城，并且令城中死伤无数的恐怖人物。一将功成万骨枯，假如说有人将这句话发挥得淋漓尽致，那么一定就是眼前这名矮个子的男子。
清楚感应到众人所想的东西，白起淡然道：“我军气势方盛，是乘胜追击的大好时机，那么，是不是要准备第二次攻击？”
“还攻击？”白天行吓了一跳，怀疑这人是否嗜杀成狂，一个劲地想要发动战争。
“不，不必了，基于人道立场，我决定停战三天，不，五天好了，停战五天，然后让稷下城自动出降。”
“人道吗？那么，是不是要站在人道立场，送部分的粮食与医疗物品进去城内，帮忙救助难民呢？”
对于白起的这个问题，白天行则是很奇怪地反问，“对方不是敌人吗？为什么我们要送东西给敌人呢？”讲话的同时，眼神中更露出“你这样的辣手杀人魔，居然也有资格来谈人道”这样的明显讯息。
白起倒是没有说什么，面上也看不见厌恶之情，点点头之后，便离开了此地，回到太古魔道技师们休憩的专区。
“大公子，欢迎归来。”
所有技师排成两列，谨慎地恭迎白起。这些人多半都是白起出关后，由西西科嘉岛上调来的人手，不管他们是否认同这位白家大少的做法，至少在忠诚度上不会改变。
“大公子，失落的目标物已经寻获了。”
技师们所指的，是被浸泡在苏生水槽中，全力疗伤的韩特，以及不久前寻获的风华刀、呜雷剑。
“我要远行，三天之内，一切由你们自行打理。”
或许该说幸运，这一次稷下城内的死亡人数，初步估计，约莫是三万五千人。在稷下城这样人口密集的区域，连续被两枚浑沌火弩轰炸，仅仅三万多人的死亡，已算是相当轻微了。
能把伤亡人数压到这样低，最基于一些人为因素。多少年来始终藏于黑幕之后，不露面人前的魔导公会，再一次展露了其不为人知的实力。在象牙白塔崩毁的前一刻，五道黑影以极快高速，分五芒星的角位，围绕住象牙白塔，并且发动隐藏在象牙白塔下方的防护装置。
要阻止象牙白塔的毁灭，已经来不及了，但仍然可以藉着防护结界的魔力，将核爆威力封锁在五芒星之内，不造成更大的伤害。
在城南爆炸的另一枚浑沌火弩，也是同样情况，魔导公会十名圣导师中的五名，各自率领数百名弟子，分五个方位压制核爆。没有大规模地气结界的协助，要做到这一点根本不可能，勉力支撑一会儿后，在众人合力的压制网崩溃前，一股突然出现的大力，令得压制网重新扩大，将核爆效果压制下来。
而当众人抬头望向上方，一名白发苍苍的老者，飘然傲立于空中，凝望着那随着众人引导，冲天而起的辽阔火云，面上全然不见往常的戏谴笑意，而是极为严肃的神情。
“哎呀呀呀……和百年前的白军皇比起来，白家这些后生小鬼做事是越来越没有节制了啊！”皱着眉头，这位在年纪与阅历上堪为众人长辈的东方家主，语气中有着确实的担忧。
由于两边的及时压制，因此直接受到爆炸威力伤害的，只有压制网里头的区域。自然，因为将核爆威力集中，这两个区域等若是受到双重轰炸，直接导致的效果，就是内里寸草不生，鸡犬不留。
核能武器的威力，有很大一部份是在爆炸后才真正展开。受其辐射尘影响，本来整个稷下城都应该受到严重感染，立即产生各种病变的。不过，继魔导公会后，太研院也主动挺身而出，在爱菱的指挥下，所有人员分为两边，一边忙着以生产线制作机械，另一边使用赶制出的机械，随着爱菱在整个稷下城内清除辐射。
尽管没有直接受到爆炸冲击，但与核爆同时迸放出的强光、暴风，仍然是席卷了整个王城。拥有两千年傲人历史，一砖一瓦都蕴含精致文化于其内的稷下城，受到了严重的破坏，数百座大型楼房，或是被掀掉屋顶，或是直接被毁去半边，压制网外围方圆十五里内，甚至找不到一间完整的建筑，至于龟裂、颓圯、梁柱外露的情形，整个稷下随处可见。
这些是硬体上的损失，只要有时间，可以在两年内逐步恢复。无法弥补的，是在这次战争中伤害最重的稷下人民。不分贫富贵贱？暴风席卷过来的威力一视同仁，除非躲避在特殊的防御结界中，不然就与绝大多数人一样，成为这次核爆威力的直接见证者。
浑沌火弩射进来之前，守城士兵的疏散警告，发挥了不少作用。躲避到地窖里头的民众，成功避免了强光的伤害，但接下来的暴风袭击，形成强力冲击波，吹毁了房屋，飞石走砾，击打在人身，大量死伤就在这时出现，之后辐射尘的影响，更是让许多人痛苦地倒在地上濒死哀嚎。
忙着操作仪器，在城里到处清除辐射的太研院成员，也实际见证了这次爆炸后，稷下城的种种惨况。
以焦黑的手臂，捂着不住流出红黄血水的眼睛，人们哭叫着手被粘住，拔不起来。
给风暴吹断的屋瓦削过，或是肚皮上裂开一条长缝，或是被削去手足，比起那些直接被打烂脑袋的死者，距死不远，而必须在死前饱受惊吓、惧怕的他们，并不会幸运到哪里去。
当工作人员在已成废墟的瓦砾堆中，看见搂着已经不见首级的孩童，大声哭泣的母亲，颤抖着手掌，在地上拾起血淋淋的肚肠，却不知该怎样塞回原处的老人家，拿着断臂残肢，不住往身上接回，徒劳无功后，疯狂地大笑起来的人们……
一幕幕的景象，他们简直无法相信，这就是自己所熟悉的稷下城，明明今天早上所有的一切还与平时无异，为什么顷刻间全改变了呢？
肉体上无伤，心理上的冲击却是极大，诸多太研院成员工作到最后，没给累倒，却是忍不住地抛开仪器，狂呼大叫，跟着发出哭泣似的疯笑，远远地跑开。
这样的情形一再发生，其余仍“正常”的人、心中自是不好过。他们甚至有些担心，看来娇怯怯模样的爱因斯坦博士，没能力承受这些血腥画面，要是连她都不支倒下，整个救援工作就要瘫痪了，毕竟，没有了她的技术，众人根本不知道该怎样用这些临时做出的克难机械清除辐射，因此纷纷请求她回去坐镇生产线，别继续穿着防护装，在第一线冒险。
“不要说那种无聊话，倒在这里的都是你们的同胞，你们应该比我更心急才对啊！”摆出了罕见的严厉表情，少女沉声道：“和这些人相比，我们没有叫苦的权利，明白吗？”
沉重的眼神，令所有人为之一怯，假如之前有人曾怀疑这位新任指导者没有领袖威望，那么在此刻，他们确实感受到了某种不容反抗的威严，还有更深刻的感动。
这无疑是适时地给了他们一剂强心针。要在这样的环境下持续工作，他们也是有血有肉的凡人，当胃里的东西全部吐光，心理上反覆涌现的呕吐感，快要把他们逼疯了，这时候唯一能支持他们精神的支柱，就是对爱因斯坦博士的个人信仰。
背负着众人期望，爱菱的心情又何尝好过？每多走过一区，想掉眼泪、想大声哭叫的冲动，就在胸口不断堆积。
这就是战争吗？制造出眼前这幕地狱绘图的，就是战争这个东西吗？
为什么战争非得要弄成这样呢？为什么人类这么喜欢发动战争呢？伤害了那么多无辜的人们，让这么多的人痛苦哭嚎，发动战争的人到底得到了什么好处呢？
想不通啊……
没敢给旁人看见自己的表情，少女走在整个队伍的最前端，泪水早已无声地滑下面颊，而当他们把稷下城大致上清理过一遍，接下来就必须面对两处无法逃避的区域，被压制网包围的核爆中心。
“这里是散发辐射的源头，不把这边清除干净，辐射尘还会再飘出来的。我知道大家已经很累了，想要休息的人可以回太研院去，没有人会笑你是胆小鬼的……没有这样的人吗？
那么全都跟着我进去。“
少女的领导，肯定是相当成功的，因为在这样的环境，众人都觉得和她走在一起心里会比较安宁，这是他们现在最需要的东西。
然而，当看到一无所有，化作惨灰色的泥白大地、变形成黑色杂质玻璃的物体、受到高温直击，瞬间被融化蒸发，只在原处留下一道黑影的生物遗迹，少女拿在手中的仪器险些脱手，大量泪水无声地在心中奔流着。
（对不起啊……都是因为我能力不足的关系……）
同样抱持这心情的还有一人，就是漂浮在半空，凝望着稷下城的兰斯洛。当他好不容易从核爆的强温风暴中挣脱，回到稷下城时，已来不及阻止剩下两枚浑沌火弩的爆炸，之后，他全然不顾自己的伤势，投入了救灾工作。
幸存的守城军，对他是十分感谢的。因为兰斯洛确实是用自己的身体，去引发了一枚浑沌火弩，倘若三枚浑沌火弩全都在稷下城内引爆，伤亡人数或许还要再多个一、两万人……
不，肯定更多吧！因为魔导公会已经没有能力再布下第三道压制网了。
当看见兰斯洛不顾自身伤势的投入救灾行动，人们确实对他产生了好感，觉得他到底也是条汉子。但兰斯洛本身却没有半点想要夸耀的心情，对他来说，这些全都是自己应该做的，既然有亲王的称号，自然有责任要保护稷下的一切。
而且，和自己的努力相比，所获得的回收是那么地稀少，自己是一名武者，不是医生、也不是会使回复咒文的神官们，强大的天位力量，在这时顶多用来搬移重物，协寻伤者，当个好用的挖掘工，却无法实际帮到什么。
似乎已经对死亡感到麻木，看着眼前一切，自己心中没有昨晚见到无辜百姓死伤时的激愤，有的只是一种深沉的疲惫与无力感……稷下城内的魔导师在妻子号令下全面动员了，以神职人员为主，擅长回复咒文的白魔法师组成小队，投入了救灾工作，他们都表示，幸亏太研院决断迅速，在第一时间派出队伍清除辐射，不然医疗小队根本无从施其技，且还得担心自己可能会被辐射感染。
倘若小草的圣力一如从前，现在或许是她大派用场的时候，然而，现在一天仅能使用三次圣力的她，只能以指挥整个救灾系统、调派各处资源，来贡献一己之力。受着那莫名拘束残余效力的影响，加上长期以来的疲劳，当不分昼夜地工作一日后，魂魄体的小草也感到不支，被迫觅处休憩。
发觉自己已帮不上什么忙，眼前乱糟糟的一片，更是救不胜救，兰斯洛长声叹了一口气。
想要找个地方歇息，但成为新家的象牙白塔，还没住满三个月，就已经带着这些时间的回忆，共同化作尘埃。比较起来，妻子一定比自己心痛许多，过去每一次嚷着说要变卖皇宫里的物品时，小草都以儿时回忆为由，哀声叹气地阻拦，现在这此东西一朝尽毁，她嘴上没提，心下想必黯然。
唉！这个死矮子下手果真毒辣，就算不看在大家亲戚一场，他好歹也是雷因斯人，这是他的国度，稷下城是他生长的故乡，真不理解他为何如此辣手？难道就为了争权夺利，便可以这样狠毒？
很多事情都想不通，幸好日前派了有雪外出，离开稷下，不然此番给火弩一轰，哪里还有命在？但此刻环顾，妹妹、妻子、兄弟、朋友都不在身边，孤寂的感觉，委实是很难受啊！
“好吧！如果真的要打，我也不会这样挨打不还手的，既然已经打跑了你的走狗，下一步就是摘下你的狗头了！”
兰斯洛摩拳擦掌，思索着这日与白起的对战。今日能打垮韩特，实在赢得有点意外，他的实力较诸数日前大为增进，再次碰上，是不是还能再将他打败呢？毕竟此次战局的前半场，自己险些就败亡在他手里了！而能够在短短数日内协助韩特自我提升，这死矮子看来没有预估中简单啊！
（别人都在进步，那我该做些什么呢……）
这是一个苦恼的问题，而要找到答案，并不是那么容易的一件事，思索片刻后，兰斯洛决定向妻子查询。
第四章人肉沙包
在与丈夫相遇之前的自己，是个怎么样的人呢？
小草最近偶然会想到这个问题。莉雅。迪斯。拉普他。苍月，是个从稚龄起，就以天才儿童之名，倍受稷下学宫重视的储君，即将在成长后，继承雷因斯的王位，而因为兄长白无忌的游手好闲，甚至有人预期将由女帝执掌白字世家大权。
但在自己以才学、聪慧屡屡崭露头角，令长辈不住称道的同时，也是出了名的顽劣不堪，号称“集合天使才情与恶魔性格于一身”的麻烦人物，藉着手上资源众多，恶作剧起来真是无法无天，反正事后都会有人去收烂摊子，同时湮灭丑闻。
其实，那时候的自己，只是想让母亲多关心自己一点，让她那水远停留在百姓与国事之上的目光，也能为自己稍稍停留。
父亲的形象，根本就不记得了，根据二哥的说法，在自己出生的时候，父亲就已经远逸海外，父女两人从没见过面，他现在可能也在鲲仑的某角落，计划要征服世界吧！
从小就没有父母的关怀，尽管继承了世上无人能及的权贵荣华，但心里是很寂寞的。受此影响，有一段时间是很叛逆……呃！回想起那一段满口粗话的日子，还真是使人汗颜呢！
不过在当时，看着别人因为自己的粗口而面色大变，心里确实感到很快慰就是了。
与丈夫在西湖相遇时怯怜怜的样子，大概是这辈子唯一的一次了，在那之后的自己，才慢慢开始改变，成为一个完整的人，对于这一点，自己是充满感谢的，但回思过往的种种，很多事还是令自己尴尬地苦笑。
本代西王母与雷因斯女王的初次碰面，居然是以雷因斯女王一脚把西王母踹下池塘而告结，若让史官记载于纸上，那可是足以流传千古的大丑闻。
在这之外，倘若他们将自己当初讲过的粗话编成语录，那也是很不得了的，而在那么多污言秽语中，最让自己印象深刻的是哪一句呢？
是九叔公担任讲师时，自己指骂他的那一句“尸居余气的老不死”？还是对花天邪说的那一句“全家死绝的小贱种”？还是……
是那一句“你这头性无能的恶心怪物”吧！那一年的生日，母亲又爽了约，没办法亲自出席，气愤之下，自己讲话也就特别难听，希望藉着刺激别人，来消弭自己的不快。结果虽然周围的人因此而变了脸色，但凝望对方的表情，自己却没有任何的快慰，胸中散发的，是一股血肉相连的痛楚，而当自己有能力去判断一切，这更是最令自己后悔莫及的一次发言。
为什么没有让时光倒流的魔法呢？如果有这种魔法的话，人生里头的很多事，就有了重来一次的机会，人们就可以用这种魔法，去弥补曾经犯过的错……
当然，这是不可能的吧！就是因为已发生的事不可能再重来一遍，所以人们下决定时才要更小心、更谨慎，别让自己有后悔的机会不是吗？可惜啊！这些东西领悟得太晚了。
（二哥，你说得没错，我真是一个笨小孩啊……）
当兰斯洛推门进来，所见到的，就是妻子斜靠在床畔，两手托面，双目低垂，似乎在为某事神伤的模样，这令他大吃一惊，平时笑语盈盈的小草，是很难得露出这种表情的。
“别那么伤心嘛，这次稷下城里的死伤，又不是你的错，看，你连眼泪都掉出来了，别这样嘛，我会很心痛的……”
轻拥妻子入怀，兰斯洛柔声安慰。唉！其实自己才应该是最想落泪的人，今天稷下城发生这样的事，罪魁祸首不就是自己吗？如果小草觉得难过，自己更是该自责到地狱去了，而且，戴眼罩当独眼龙的感觉真是糟糕，乙太不灭体怎么就不能快点把眼睛给治好啊！
一直到妻子的情绪平复，兰斯洛才慢慢道：“小草，有一件事我想要与你商量，嗯，要是你觉得不方便讲，那也没关系……但是今天稷下死了这么多无辜的人，我觉得我们不能太自……”
“太自私是吗？也许老公你说得没错吧！”似乎还有一点犹豫，但小草最后仍是依照理性而做出决定。
“象牙白塔已经毁掉了，但是单凭一枚核能火弩，还没有能力突破防御结界，伤及下头的秘窖，我把这根钥匙交给老公你，在秘窖的资料室里头，有你想要知道的东西。”
“小草，你……”
“请原谅我吧！这是我所能做到的极限，就算老公你可能因此而讨厌我，但有些东西，要我自己亲口说出来……”小草摇着头，面上表情竟有一丝凄然，“我实在是做不到啊！”
“这样子啊！真是对不起，因为我自己的没用，所以要一直麻烦你啊！”收下那枚魔法钥匙，兰斯洛道：“还有一件事，我想要借助你的智慧。我和那个死矮子交手的时候，他说了一句‘谜底是四’，以你对他的了解，这句话会是什么意思？”
“谜底是四？那谜题会是什么？”本能地感到一阵不安，小草皱着眉头，试着去破解兄长留下的难题，而在片刻思索后，她有了答案，一个令她几乎要颤栗起来的答案。
“雪特人不算，那就是老公你、枫儿姊姊、北门天关的妮儿和源五郎，是了，肯定就是这样……”
“什么意思？”听见妻子的数数，兰斯洛隐约猜到了谜题，脸色显得极度难看。
“一……一家四口。”小草几乎是用呻吟的声音说出这四字，依照兄长一贯的辣手作风，这是最合理的解释。
听二哥说，以前的某一个时期，兄长为了守护白家利益而出手歼敌，那是出了名的满门老小，鸡犬不留，事先调查好确切人数，事后绝对没有半个幸存者。
倘若现在也是这个情形，那么他的第一个目标，会是什么人呢？
不会是老公兰斯洛。要杀早就动手了，既然明白点出人数，就是要给他造成压力，如果下杀手，那就没意义了。
不该是源五郎和妮儿。这两人在北门天关，又是朝夕相伴，若是挑上他们，那等于要同时与两名天位高手作战，源五郎尤其深藏不露，难度太高。
杀雪特人，想来兄长还不屑为之，那唯一的可能，就是人在自由都市的枫儿姊姊了。这么多年来，稷下对外的通讯，从来没能瞒过兄长耳目，他肯定知道枫儿便装的身分还有落脚处，尤其在听到稷下出事，枫儿会马上回奔，旅途匆匆，最是利于下手。
（姊姊，你自己要保重啊！因为就算是我，也无法预料到大哥究竟会做到什么程度……）
相较于混乱状态中的稷下，北门天关的状态安定得多。在源五郎巧妙的安排下，从稷下招募来的贵族兵、花家的降卒，与五色旗部队混编在一起，以旧有的五色旗为主干，协助训练这些无论技巧与心态都有欠成熟的新丁。
北门天关的防御工事，已经完成了九成，看来应当可以赶在敌人攻击之前，把一切完成，这并不是说明建筑的工作很快，而是敌人动作太慢了，对于迄今仍看不见敌人踪影的这个异象，源五郎着实感到担忧。
（伤脑筋，什么麻烦的事都掉到我头上来，我也不过就是会考虑得多一点，自己可不想当军师这么麻烦的工作啊！）
想着想着，源五郎自己不禁埋怨起来。在训练、整编军队的事务工作外，他还有其他的责任要负，比较起来，虽然这项工作辛苦得多，却反而是他最乐于接受的一项。
“天光云影共徘徊！”
“哎呀！好疠害！”
被一记剑指轰中胸膛，源五郎踉跄后退，但没退几步，就给妮儿从旁追上，一下踢腿击中背后，整个人像一颗被踢起的皮球，高高地飞起，当然妮儿没有就此停手，再次贴身追了上去。
由于闷得发慌，要寻找练功对手的妮儿，想寻求五色旗的协助，但却遇上一堆慌忙乱摇的手掌，还有一张张发白的脸庞，谁也知道自己的斤两，更清楚这丫头的出手没轻重，自然不愿成为“人形暴龙”口中的饵食。
气闷之下，妮儿只能以周围的山石土地发泄，当防御工事进行得如火如荼，妮儿的这些举动确实给大家带来方便。有一尾人形暴龙来帮忙，比任何建筑工具都有用，但随着建筑目标渐渐完工，妮儿这种破坏性工具就不再受到欢迎，众人意见一致，将她交由源五郎负责。
本来嘛！目前北门天关里头，能与妮儿动手较量的，也就只有他了。源五郎也不推辞，甚至可以说是欢天喜地的接下这项工作，开始为妮儿排定课程。
天位级数的武者，训练方法和一般人自有不同。本来小天位的妮儿，就可以善用自我的天心意识，去模拟世上大多数的武校，发挥出原有真髓的七成威力，但要将那些武技的威力完全发挥，还是得要实际花时间去练习。
当前风之大陆上的武学千门万派，但唯有白鹿洞一脉，自九州大战前便已存在，迄今仍屹立不摇，堪为武学正宗，自有其道理，源五郎整理出白鹿洞的三十六绝技，让妮儿择项练习，希望能为她扎根。
诸如青莲剑歌这一类，纵有天心意识也难以模拟出五成的高深武学，研究起来需得穷年累月之功，并不适合使用，但三十六绝技中，还是有一些上手颇易，以妮儿的天份与功力，不需要多少时间便可熟练的武术。
而当将一切练熟后，妮儿对咬着笔杆、构思下一步训练计划的源五郎提出要求。
“喂！男人，光是这样练，太无聊了。”
“嗯，你这样说，我也很伤脑筋啊！听说太研院有一种专门让天位高手使用的战斗模拟器，不过还没研究成功，何况我们又不在稷下，我变不出东西来啊！”
“谁要那种东西！要增强功力，最好的办法还是实战吧！有这么好的对手可以用，要什么模拟器，喂！男人，带种的话就来干一架吧！”
“你……你越来越不像女人了啊！”
“不要像老妈子一样罗罗嗦嗦的！”
面对叉着腰，摆出一副流氓表情的妮儿，早已无力抗拒的源五郎，只能呆呆地点头接受。
而在两人动手之前，妮儿又提出附加要求。
“光是这样对打，太无趣了，还是来点新花样吧！”
“是没错，通常人家小俩口做久了，女方是会想要玩一点新花样，那么，妮儿小姐要什么样的花样呢？”
语带双关的调侃，妮儿没理由听不出来，但是，当人形暴龙并未如预期中那般露出獠牙，愤怒地挥拳、践踏过来，而是和煦地露出笑靥，源五郎心中不禁大叫不妙。
（糟、糟糕！肉食性猛兽擒杀猎物之前，就是这样笑的啊！）
“以前就和你对打过，不愠不火的，一点也不来劲，所以这次你别还手，当个沙包就好了。”
“沙包？”
“对啊！有天位修为的沙包，只要闭嘴挨揍，记得别还手就行了，很简单吧！”对着源五郎目瞪口杲的模样，妮儿则是越笑越开心，“反正你做了那么多坏事，为平民怨，被我打一下又有什么关系？”
“胡说！根本只是平你个人的私怨吧！”想想自己背着妮儿做的许多事，是有挨揍的理由，但还是很冤枉，源五郎摇头道：“这个要求恕难照办，妮儿小姐出手一向没轻没重，要是打得太开心，把我拆皮煎骨就完蛋了。”
“一个大男人为什么那么小气？我又不是要你无偿劳动，是有奖品的喔！”早料到有这样的结果，妮儿努力实践自己的目标，“这样吧！你挨我十下攻击，我就亲你一下，怎么样？
这可是清纯少女的香吻喔！“
根据在老远工作的五色旗副指挥白千浪，事后所说的证言，原本静坐在妮儿身侧的源五郎，瞬间嘴巴张大，叼着的铅笔落了地，表情像是抽中了高价彩券的第一特奖，跟着，只见他握住妮儿的手，大力地摇晃。
“女、女王陛下，请您尽量地使用我吧！”
不用说，在发怒的妮儿将他一脚踹开后，就是一连串殴打踢踹的开始。而当大批人马被噪音骚动，围靠过来，白千浪淡然对属下解释道：“果然就如军皇家主所言，情之为物，使人盲目，大家千万要引以为戒。”
对于在稷下参军的众贵族而言，早已见怪不怪了。从妮儿与源五郎来到稷下学宫开始，这样的戏码就反覆上演，他们甚至还觉得“啊！可能是因为今早天气不错，妮儿小姐心情好，拳头也特别重呢”。
不讳言，当最初与妮儿相处，深深迷上她的活力与风采，他们大多数的人都曾动过追求念头，希望能与这位充满活力的少女共结连理，但一来因为源五郎频频扯情敌后腿，二来是见到妮儿痛殴源五郎时候的狠样，惊觉自己无能承受，最后就变成“这两人果然是天生一对”
的衷心祝福。
尽管看起来很呆，但即使是以理性要求治军的五色旗成员，对眼前的这幕景象，也不敢心存轻侮。
刻意压制了自身功力，妮儿的一招一式仍是充满威力。绝不是传统印象中女性的花拳绣腿，而是尽展刚练成的白鹿洞绝学，每一个动作都非常地简洁有力，速度与力量兼备，像一头发威的美丽雌豹，一面捕杀猎物，一面散发着无人能及的骄傲美姿。
在这场博击中，白千浪那类级数的高级干部，凝神注意源五郎的动作，虽然说，他一面挨揍，一面吃吃傻笑的模样，实在是蠢到让人不敢看下去。从头到尾，妮儿是以内敛的天位力量出击，打得兴性发了之后，更是毫无顾忌，咽喉、小腹、胸口等要害全成了攻击目标，攻势之凌厉，让众人暗暗心惊。
相较于观众的反应，源五郎则是一声不吭，努力扮演好沙包的角色，脸上始终挂着淡淡的幸福笑意，只有在主动配合妮儿使用一式熊抱勒杀时，笑意浓得有些寄怪。但一直到最后，纵然只是挨打不还手，妮儿的种种杀着仍是无法对他产生作用，挨揍时的大声讨饶，听来也是毫无诚意，纯粹博佳人一灿而已。
（好厉害！源五郎大人果真深藏不露！）
只要是明眼人，几乎人人都有这样的想法，就连妮儿也是心中佩服。自己轰出去的每一击，可说是拳拳到肉，打在源五郎身上的感觉，并没有寻常卸劲气功那样软绵绵的感觉，而他看来非但没有任何不适，神情还很轻松自在，显然另有自己不知道的秘诀，在散化入体的天位力量，换言之，他要击倒自己，根本就是轻而易举。
（好家伙！虽然不想承认，但是他果然有一手啊！）
到后来，主动喊停的是妮儿。不是打累了，只是算一算，欠下的亲吻太多了，倘若一次让这家伙占了太多便宜，就轮到自己要恶心了。
妮儿并不是一个会说话要赖的人，这点大家都很清楚，但或许是耳濡目染的关系，她也学会了玩弄文字游戏。因此，当源五郎惊讶地发现，原本承诺的香吻，居然变成了飞吻，那一副因为受骗上当而委屈扁嘴的表情，着实让众人印象深刻。
往后三天，源五郎就像是要向公主索吻的青蛙，不停地追在妮儿身后。在白千浪往稷下的通讯中，报告这样的讯息：“除了训练娃娃兵很烦人，一切都很好，生活比西西科嘉岛轻松，每天还有滑稽秀可以看，弟兄们都很开心。”
假如敌人一直没有出现，这样的情形确实很理想，不过在这一天上午，源五郎仍是收到了一个令他色变的消息。
当知道了发生在稷下的战争，象牙白塔崩毁，百姓死伤数万，看着手中的报告，源五郎紧紧地握起了拳头。
（这些家伙啊，到底把人命当作什么？）
曾在妮儿面前，大声地宣誓“为了你，我就让千千万万的人都去死吧”，这样的自己，做出这种感叹，是不是很伪善呢？
在目前处身的这个团体中，自己的角色是参谋，当处理的事务触及战事，那么负责起来的工作，与其说是如何保住所有人民，不如说是如何牺牲小部份的生命，赢得整个战局。讲起来是很冠冕堂皇，但是被牺牲的人可不会这样想，而非得要用“决定牺牲对象”的方式来思考，自己也是非常地厌恶。
可是，又能怎么办呢？想要不付出任何东西，又要赢得胜利，这是自己早八百年前就放弃的过度理想。当执着不要牺牲任何东西的时候，最后的损失却是更大，长此以往，便练就了一副善于取舍的思考模式。
当然这些愿考也不是那么顺利。源五郎怎样也无法忘记，当那些被牺牲者指着自己与友人，大声怒吼：“这么爱牺牲，为什么不从你们自己牺牲起？”
那时，自己是哑口无言的，而解决这问题的是身旁友人，他随手便将控诉者全数轰杀，跟着便以一种挑衅似的冷笑，对自己道：“因为我们要留着有用之身，因为我们还有活下去的利用价值……嘿！其实这些都是狗屁不通的废话，之所以牺牲这些家伙，是因为我们够强，有能力决定他们的生死，而说到底，我们也只不过是一群自私自利的家伙。”
行事风格无比豪迈，又带着三分邪气的友人，以这样的方式，轻易解决了使用天位力量的责任，得以毫无罪恶感地放手大杀。自己难以接受，却又找不出能有力反驳的立论点，只能一直在心里矛盾着。
（真是个懦弱无能的人生啊！一点长进也没有……）
营造出神秘的形象，给人精明干练的感觉，但自己并不适合做军师的。就连当幕僚，也有太多的顾虑，只不过，既然是会弄脏手的黑色决定，总是有人得要出面，与其多拖个人下水，还是自己全部扛了吧。
（伤脑筋，就没有别人能代替我了吗……）
这是一个无聊且无谓的想法，源五郎自己也很清楚……
“源五郎大人，要把这消息通知妮儿小姐吗？”白千浪这样问着。尽管处理大小事务的人是源五郎，但在形式上，身为亲王之妹的妮儿，是目前北门天关部队的最高首长，像这类重大消息应该要让她知道。
“先等一下吧！妮儿小姐现在大概在沐浴休息，随随便便去打扰，会死无葬身之地呢！”
源五郎笑道：“我有另一个问题要问你，青楼联盟的办事速度算是很快了，稷下城昨天发生的事，今天一早就把情报送来了，但是，如果使用五色旗的太古魔道设备，应该昨天中午之前就收到消息了吧。”
本着白家人的冷淡精神，源五郎对面的白千浪并没有答话。五色旗来此，确实是携带了太古魔道的通讯设备，稷下城被核爆轰炸的情形，昨天中午他们就知道了，不过，基于某些理由，五色旗并没有将这消息转给源五郎。
“有两件事值得考虑。第一，是谁传达这讯息给你们的？听说太研院也给炸得一塌糊涂，而且我并不认为太研院与五色旗有联系，那么有能力架设通讯设备的，除了恶魔岛的本部，就只剩白天行那边的技术小组，第二，虽然你们并不效忠妮儿小姐和我，但同舟共济之下，相信五色旗不会耍无聊的小动作。”
源五郎道：“所以你们隐瞒情报的理由只有一个，接受了比我更高层的命令。下令的是谁？是现任家主白二公子吗？隐瞒情报的目的是什……”说到此处，源五即登时醒悟，心叫不好的同时，以最快速度闪身出门。
清早练武之后，洗个热水澡，擦去一身热汗，回复精神，这是妮儿每日的习惯。
以女子之身统军，妮儿没有任何娇生惯养的坏毛病，饶是这样，在北门天关这样女性稀少的环境，她的沐浴、洗衣、晾干，仍是很麻烦的问题，幸好她不拘小节的个性化解了大部分的尴尬，不然肯定困扰多多。
和兄长一样，九成以上的公务，妮儿丢给源五郎去摆平，也因此，在她沐浴之后，可以考虑补一下美容觉，或是躺在床上翘腿读书。
到北门天关之后，清楚心上人生活习惯的源五郎，会让勤务兵把早餐送到妮儿房门口，若是有时间，他会亲自送去，这些妮儿都很习以为常了，也因此，当听到门口响起敲门声，她并不觉得奇怪。
“啊！门没锁，请直接进来吧！”拿着毛巾，擦拭着乌亮的长发，刚沐浴出来的妮儿，身上衣衫并不整齐，不过她显然也不是很在意，一面穿衣，一面发出入门许可。
门推开了，除了早餐托盘，旁边还站着一名个头不高的男生，陌生面孔，但看来还挺顺眼的，身上感觉不到任何危险气氛，武功……稀松平常吧！
“请问，是山本妮儿小姐吗？”
“啊！我就是，盘子直接放在桌上吧，谢谢了。”
倘若是吃过大亏的韩特与兰斯洛，必定会对这已成某人招牌的话语惊惧有加，但全然不晓得此事的妮儿，在随口答应后，便背转过身，一面轻哼冷梦雪的新歌，一面在桌上找着梳子。
在女孩子的背后出拳，实在不是白起的嗜好，可是，他也没有等待对方回头的耐性，横竖都要背负偷袭的不名誉，那就没有什么差别了。
“初次见面，幸会了！”
说话的同时，核融拳已迅雷不及掩耳地发了出去，顷刻间便接触到对方肉体，无坚不摧的拳劲骤然爆放。
先前的两次经验，当核融拳发劲，对方早给七荤八素地远远轰飞，但这次显然有所不同，核融拳撞上了一只白皙秀气的拳头，在导弹势劲道迸发时，一股歹毒之至的吸蚀异劲源源而发，双方一时间僵持不下。
“哼！白起，可别以为我西优洁兰。妮好欺负啊！”
说着自己取的本名，妮儿的刚拳连连催劲，与这只曾耳闻的敌人硬拼天位力量。自信与傲气在少女眼眸中，灿发着熊熊的斗志之焰，俏丽耀眼的风采，令对面的敌人眼中闪过一丝异芒。
“好。”
“好不好打过就知道了。”
娇叱声中，天魔劲再次硬撼白家绝学。
第五章金刚压元
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯北门天关
强迫源五郎架设水镜设备，妮儿一直与稷下的兄长保持联系。想到这样做无异是在帮助头号情敌，源五郎其实做得有点不甘不愿，但是如果不听命行事，天晓得妮儿会不会没待上两天，就直接回奔稷下，反正已经把补充兵员带到，对她面言，责任算是了了。
交谈中，兰斯洛会将身边的大小琐事简单提一下，其中自然有提到，妻子的兄长白起已经破关而出，近期内可能有交手机会，届时便可一窥白家绝学的奥秘。
“真是奇怪了，既然是她哥哥，为什么她不出面叫她哥哥停手？还要我们这么辛苦地去打一场。”理所当然，听到白起的身分，妮儿立刻把责任归属放在小草身上。
“你错了，要打的是我，不是我们。而且啊……”兰斯洛叹道：“我觉得，在做一些重要决定的时候，男人是不可以拿女人来当理由的，对方或许也明白这一点吧！五十六，哥哥当然很疼你，不过有些很重要的事，即使你拦阻，我也是不会听的。”
兄长的固执个性与自己如出一辙，这点妮儿自是晓得，因此就不再多言，然而，她忽然有了一个想法。
根据兄长所言，敌人在一个暗不见天日的塔里闭关，倘若自己易地而处，那种感觉其实更像是被监禁。这么恶劣的环境，对方能一待就是十数年，若不是那种追求武道极至的武痴，就是一个适合生活在黑暗世界的怪物。
这种怪物心里想的是什么呢？可以想见，比起光明正大的交锋，暗地里的刺杀、阴谋，才是他的专长吧！这是很合乎白家血统的推测。
假如是真心为敌，那么势孤力军的兰斯洛一方，够格被列上暗杀名单的人根本就屈指可数，也就因为这样，在几个因素一推，妮儿自己就已经有了预感，自己会与此人有交手机会。
支持这预感的理由并不足够，所以她并没有向源五郎提起，但私下却每日开始假设，会在什么样的情形下遇到刺客？又该如何应对？
讨厌做多余的动作，更自恃本身武功，白起并没有做什么暗杀伪装，大剌剌地进门，顺手把食物托盘带了进来，身上的衣服并不是五色旗军服，称呼更是一开口就露了底。
领教过暴龙狂啸的威力之后，北门天关没有人胆敢用“山本妮儿”这名字，去刺激妮儿对兄长低劣命名的怒气。未能弄清这点的敌人，一开始就犯了错误，让少女高度戒备，而当他出手袭击，已经蓄劲完毕的妮儿立即回身接拳。
“背后对女性出手，白家人的格调都这么低吗？”
“对于不算女人的雌性生物，请求格调并没有什么意义。”
当拳上劲力相互碰撞，难分轩轾，白起立即变招，连轰三记重拳，却给妮儿在近距离下化拳为掌，一一接住，彼此内力对激，均是身形一晃。
不动声色，白起心中委实感到讶异，自从他出关以来，首次碰到一人能与己有一拼之力。
虽说之前的对手输得有点冤枉，但连续数招下来，妮儿分毫不露败象，这点也是事实，要尽快分出胜负，就不能再这样下去了。
（核融拳。机枪势！）
主意一定，白起再度抢攻。密集的拳势，如同骤雨，狂乱地将妮儿笼罩住，天位力量运行的结果，尚未接触，便将周遭的大小摆设摧毁，而蕴含着爆破劲道的核融拳，更是直接袭往妮儿周身要。
“嘿！来得好啊！”
面对核融拳这样利于近身搏斗的技巧，大开大阖的天魔功，本不适用于狭窄斗室，但妮儿以女子之身修习天魔功，自然有做些许改变。面对强招，少女长长呼出一口气，掌势带柔，如水潋波，将核融拳一一接下。
这些动作兰斯洛与韩特都能做到，只是核融拳的杀着所在，爆破潜劲却是在接触后才产生作用。
（怎、怎会？这丫头……）
当白起运起阳劲，要引爆之前趁双方接触输入进去的阴柔拳劲，却赫然发现对方体内空荡荡的一片，早先侵进去的潜劲，已是荡然无存，打自己艺成以来，从来没有遇过这种事，而一股股腐筋蚀肉的天魔劲，则开始让手上肌肉萎缩，酿成刮骨似的剧痛。
对于白起的惊异，妮儿本身丝毫未觉，仅是如先前韩特那般，暗道核融拳名不符实，枉费了偌大名号。
白起瞬间已明白真相。天魔功能挫败魔族诸般妖法邪术，独称至尊，果非无因，当妮儿将天魔劲运遍全身，核融拳劲甫一人体，便给她吸蚀殆尽，化做己用，根本没有发挥精微杀着的机会，而她本人甚至全未察觉。
对上这样诡异的护身功法，核融拳的效果，就远远不及直接震爆物体的龙族武学，虽然仍可以起作用，但那却是得在交手已久，护身天魔劲减弱之后，才有可能施其技，现在是不可能立即派上用场了。
一着占先，妮儿精神大振，攻招源源而发，提腕回手，再次攻出来，已经是白鹿洞的天光云影神剑，尽管手中无剑，但在天魔劲的吸蚀效果配合下，对肉体杀伤力绝不逊于宝剑利刃。
战场素来是男性的天下，但此刻，白起再次为眼前的女子深深惊奇。等级数的天位战，每一发力量运用都很重要，明明打的是近身战，却仍然把自身力量斩天劈地的发出去，运转之间，就会给人可趁之机，一招落败。虽说天光云影的路子偏向阴柔，但妮儿却能将之随手改良，利于室内搏斗，这是很难得的悟性。
（不会错，这丫头的资质更在她兄长之上，天魔功的运用，也比她兄长要纯熟很多，是因为专心一志？还是因为有明师指导呢？）
白起的战斗习性，是绝对的谋定而后动。既然对手比预估中要强得多，那他就收敛实力，采取守势，先要窥清对方的所有资料，重新拟定一击决胜的策略。
从未遇过这样的敌人，单从对手气势来判断的妮儿，只觉得这人远没有预期中厉害，趁着自己占优势，将这些日子修练的绝技，毫无保留地尽展开来。
尽管有过于轻敌的可能，但妮儿这样全不行险、靠实力逐步压倒对手的做法，就是白起也找不到空隙，一时间整个被压制在下风，难以突破困局。
（这样打不是办法，先拉远距离看看……）
主意一定，白起脚下展开光电腿身法，刹那间分身化影，脱出妮儿攻击网，来到门边。
“嘿！别走得那么快啊！”
这是白起今日的第二样误算，假使说，能超越光电腿速度的，只有九曜极速，那么妮儿在此多日，以源五郎对心上人的重视，自然会将这保命绝学传授予她，虽说修为与源五郎相差甚远，但短距离内追上敌人仍是绰绰有余，几乎只是一眨眼，她就赶到敌人身恻，封住退路，重腿连接轰出。
配合着天魔劲，这式尚未击中就已腐蚀掉大片墙壁的腿招，白起不欲硬接，身往后退，双臂一接一封，轰然巨响中，已经给轰出屋外。
“才从地牢搬上来没多久，又被你害得要搬家，矮子，你这次的罪过大了！”妮儿娇叱道：“要我的命？你接得下这一招再说！”
叱喝声中，妮儿双腕缠绕起两团黑芒，当邪恶的魔气积聚到顶峰，她苦练多时的招数整个爆发出来。
“左核融、右魔龙，有本事你就给我接下来！”
以天魔功为主干，左手使着逼兄长偷传的一招核融拳，力量最为集中的导弹式，右手则运出魔界皇族的神功，魔龙皇拳，两式并发，力敌千军，威猛之至地朝敌人重轰而下。
这记重手，显然出乎了白起意料，面对两式绝学交击而下，无路可退的他，只得选择硬接。同样也是两发导弹式，与妮儿双拳对撼，彼此内劲一接触，天魔功立刻取得压倒性上风，侵蚀破白起护身罡气，断其腕骨，余力未止，把他轰飞到天上，直直没入云端。
刚猛之至的一着，耗力也是极大，妮儿额上渗着香汗，大口呼出浊气，心头泛起了源五郎正在赶来的讯息。
就此罢手，与源五郎会合，向他夸耀自己的战绩，这想必是一件不错的美事，但是当自己叙述如何挫败敌人时，拿不出实际证据，说不定会被这家伙耻笑……
存着这样的想法，妮儿决定把敌人彻底打垮，就算不可以取其首级，至少也要把他擒下，让王都的哥哥高枕无忧，反正敌人腕骨已断，现在只剩一些收拾功夫，倘若让他遁走，岂不是好可惜？
存着这样的打算，妮儿稍一提气，运起天位力量，全速往上飞去，朝着适才白起不见的方向，直入云端。
进入云层的瞬间，心头有种奇异的不快感，妮儿不多做理会，只是寻找敌人的踪迹。
“喂！矮子，出来吧！想趁看不清楚偷袭我是行不通的。”
回应这句话的反应，是云层的高速流动，妮儿不敢怠慢，凝神练气，再次将天魔功运遍全身。
“好个天魔功，无怪九州大战时纵横于天下，今朝后继有人，真是大幸。”
出奇地，敌人没有偷袭，只是从云里头缓缓走出来，两臂仍软软垂下，显然受伤未愈，然而冷淡的眼神中，仍有着斗志，显然他并未放弃。
“矮子，接我得意的必杀技还没死，有点本事啊！我不会让你回去给我哥添麻烦的，要是你不肯投降，那就死在这里吧！”妮儿一手叉腰道：“核融拳是门不错的拳法，虽然我只偷学了一招，但我敢说，在我手里的核融拳，肯定是比你要强多了。”
“唔……既然你这么想，那就试试看吧！”
“还用得着你说，等一下我就把你这矮子扁成肉饼。”
妮儿再次出击，但本来以为是手到擒来的一仗，却被对方的悍然还击所打破，而她居然笨到直至此时才想起，敌人既然是修练白家武学，又怎么可能不会兄长恃之保命的“乙太不灭体”？
这次拳掌相碰，除却核融拳本身劲道，更有一种锋利无匹的锐劲，混杂于核融拳中，土起袭来。妮儿的天魔功如往常般发挥作用，腐蚀敌人血肉筋脉，大占优势，但与平时不同的最，这次在吸蚀对方血肉的同时，自身手上亦是一阵凉飕飕的感觉，跟着便是强烈剧痛。
“哎……”
妮儿病哼了一声，惊见手上护腕已碎，小片皮肉在刚才的对撞中被削下，更迸散出不符合伤口面积的大量出血。从未见过这样的技巧，甫一动手便吃了大亏，大大影响战力，心中更明白若非天魔劲抵销了对方大半劲道，可能手臂上大块肌肉会整个被扯开撕裂，露出一个见骨的狰狞血口，饶是妮儿胆大，一时间也不禁花容变色。
（好痛啊……但是很奇怪，他这武功让我有一种熟悉的感觉，我曾在什么地方和类似的技巧交手过吗？或是听谁说过？到底是……啊！是了，伤口如遭猛兽噬咬，这是龙的感觉！）
一个念头在脑里闪过，妮儿惊叫道：“你、你这是龙族武学？”
“本来是吧！但可别和那个紫衣姑娘的三脚猫功夫混为一谈，这才是龙族已失传的真正奥秘，现在成为我白家的绝学。”
“哼！偷学人武功还讲得这么大言不惭，不要脸！”
不可能有时间止血疗伤，妮儿再次与敌人对拼，天魔劲反攻下，对方应该也很不好受，但他毫不回气，也不逼出入体天魔劲，立刻又是一拳直轰过来。当双方目光接触，妮儿更瞧见对方眼中有一丝嘲弄。
（开玩笑，不过就是流血而已，这样子就要吓倒我吗？可别以为女人都是没用的爱哭鬼！）
意识到自身性别，妮儿胸中一股傲气顿生，毫不退缩，立刻就是一拳还击过去。
轰电似的爆响，在云端不住发出刺耳声音，两人各自运起生平绝学，以天位力量交错对轰。无疑地，妮儿的天魔功占了很大优势，若非她以极纯的阴森内劲，一再抵销核融拳的潜劲，早已败在白起的拳招下，但随着手上慢慢感到麻木，心里也渐渐急躁起来。
交手又过十数回合，白起心中诧异，看不出这样一个丫头，竟能在自己手里撑上那么久，还有一身犹胜男子汉的骨气，她两条手臂受自己剑劲所侵，又没有乙太不灭体催愈，早该疼痛难当，跪地不起，偏偏能咬牙忍住，强行还击，这是很值得赞许的战斗精神。
已经不好再拖下去，虽然放出了干扰，但下头的人也该发现云层中的战斗了，布在云层外缘的万物元气锁，只能阻敌片刻，若将战斗拉长，同时与两名天位高手为敌的情形是免不了了。
妮儿感到对方拳上劲道更增，自是心急于早点分出胜负，不由暗喜，显然在这种两败俱伤式的对轰中，这死矮子也给天魔劲伤得不轻，自己只要别操之太急，支撑到源五郎赶来，两人合力，还怕宰不掉这死矮子吗？
思索间，忽然觉得对方拳劲大弱，跟着便见到他面上闪过一丝惊惶之色，脚下也踉跄后退，把握机会猛力一击，竟然便成功将他轰退，再次隐没云中。
（糟糕，原来他是故意露出破绽，想躲起来偷袭……）这是妮儿的想法，然而，她也有点好奇，刚才见到的那一丝惊惶，并不像是假装，难道敌人真的有什么不妥之处？
“丫头，你真的是不错，我从来没把女人当作对手过，不过，你是个好对手……”
“哼！这是恭维还是求饶？这种话等你打输了再说不迟。”
“不用太过心急。丫头，麦第奇家的七神绝，要有紫电神功的配合，威力方显，同样的，你知道有了压元功的辅助之后，核融拳的真面目吗？”
“压、压元功？”
妮儿当然也听过，白字世家有一门金刚压元功，作为六艺神功的根本，但真实面貌为何，却是从来未曾见过，更由于白字世家已退出大陆争霸多年，相关资料是一点也没有。
“那你就好好看看吧，目前为止，你那傻哥哥连看到这招数的资格都没有。现在开始的，就是金刚压元功。两倍增压。”
没有再答话的机会了，因为几乎只是一瞬间，对方就已闪到她跟前，尽管她已经特别留心，但却仍然把握不住对手的速度。与早先相比，白起的速度简直暴增了一倍。
不单只是速度，当妮儿错愕地挡下敌人左拳，这才惊觉其拳上力量也激增了一倍，怒涛似的汹涌而来，在交锋后立刻压倒了妮儿的劲道，直接侵入经脉。
（不好！天魔功，把它挡下！）
若让敌人内劲入侵体内，后果肯定不堪设想，妮儿催起天魔劲，并且被迫使用她不熟悉的用法，主动吸纳入体劲道，化为己用，归并之后，还击向对方。
两力合一，超越本身极限的大力，震破手上原本就血迹斑斑的伤口，但也成功地趁敌人力弱之际，整个轰入对方体内，只见白起嘴角喷出血沫，人也倒飞了出去。
（成功了！）
妮儿大乐，但喜悦的表情立即变成惶恐不安，因为对方飞退出去的身影，一瞬间由眼前消失，自己的天心意识竟全然感受不到敌人所在。
天魔功再度舞动，气流带起云层，席卷四方，强烈的不安感觉，让妮儿冷静下来，急速想要退出云层，而当她退至云层边，敌人的攻击也发动了。
（哼：要拼就拼，装神弄鬼有什么了不起！）
靠着云气流动，妮儿掌握到敌人位置，得意杀着随即改出。
“左核融、右魔龙，给我把这矮子撕杀开来！”
核融拳、魔龙皇拳再次并力击出，只是，先前成功挫败白起的绝招，此次却没法取得相同战果。
“核融拳不是像你这样使的。”
压元功的奥秘，是在体内自成涡轮气旋，于短时间内倍增功力，这次的增压已经到达三倍，在四拳对击的那一刻，妮儿只感到一股大力轻易弹开自己双拳，撕心裂肺地直逼自己内脏。
倘若只有如此还好，凭着天魔功优异的抗击力，未必抵挡不住，但是当内息运转、回气增力的效率也提高三倍，核融剑劲就形成了一样无坚不摧的旋动利器，非独是妮儿手腕整个爆开，险些就被卸离身体。
（可恨！如果再多给我一点时间，让我把天魔金锥给完成，我一定、一定就不会……）
带着悔恨与不甘，妮儿耳边听到这样的声音。
“核融拳。飞翼零势。”
手上的压力大轻，恍惚中，敌人好像化作太古魔道的神奇武器，以一个奥妙的弧形，旋绕到自己身后，比原先导弹势更强的重拳，一起轰在自己后心，整个身体好像成为爆炸中心点，当一股灼热洪流由胸口直冲脑门，妮儿就此失去了意识。
第六章梅琳格林
“喝！”
一声长啸，源五郎的小天星剑如雨骤发，连同封住云气的元气锁，将整片浓密云层轰开退散。
又是迟来了一步，尽管料到敌人有可能已赶至北门天关，却又哪料得到他来得如此迅速？
从稷下到北门天关，迢迢长路，纵是妮儿以天位力量全速赶路，也得花上六、七天时光，这人昨日中午还在稷下大战，今日清晨便已赶至北门天关，不足一日夜的光景，这样的脚程，委实是骇人听闻。
而他封住云层内所有气息，让自己费了老大功夫才发现，又得多花些手脚才能破封而入的技巧，更是让自己连声长叹。
（万物元气锁！他到底是怎么使出来的？连这东西都用得出来，武中无相实在是不得了啊……）
表情已经完全紧绷，源五郎举目横视，找着敌人踪迹。妮儿失踪已有好一会儿，照情理来推，遇害该是不至于，但遇上那人，这时间已足够分出胜负，理所当然，妮儿要胜的机会十分渺茫……
（嗯，这感觉……在下头。）
云层上不见人影，源五即收束心神，登时发现了敌人所在，一提真气，往下方急掠而去。
轻轻落下，已然立足于北门天关城壁之上，对方没有躲避，反倒像是在这里等待着自己。
妮儿被他抓在手里，似乎已经失去意识，不过仍尚存一息，这是不幸中的大幸。
（还有气吗？这样就好了。那么，这位白大公子接下来想要做什么？）
这问题的答案应该只有一个。以妮儿现在的修为，任何小天位高手要胜她，都必须付出很惨痛的代价，纵是眼前这个战斗机器亦不例外，这点，身为指导教练的自己敢打包票，而他在一场激战后仍不离去，目的大概就是彻底剪除兰斯洛羽翼，把自己也给打倒。
他不是没有胜算的，即使与妮儿一战消耗颇钜，但一来手里扣着人质，二来他尚未使出真正实力，打起来仍然占着赢面。
个头不高，看起来像是一个初出江湖的少年新手，感觉不到半分气势，也没有任何杀气，但根据过去经验，自己便晓得此人极不好斗，若是小觑于他，自己随时会吃上大亏。照情形看来，这一类的亏，兰斯洛、妮儿，还有那死要钱的韩特，都已经饱尝个中经验了。
白家的头号守护神，果真是有些门道，可是，身为天位高手的最大心障，他是不是也已经突破了呢？对于这样的一个人，自己必须要弄清楚这方面的答案。
不发一言，两人就这样冷淡对视，时间一长，自有人发现此处的异状，更发现主帅妮儿落入人手，大呼小叫，几十个人拔剑攻了过来。
白起身形不动，左手五指扬起，核融拳的散弹势向四面爆发而去，以压元功逼成的气弹，高速飘过周遭，打在光剑剑柄上，光剑为之碎裂，碰着人体，则变成一个鲜血淋漓的红色窟窿。
（纵是自家子弟，动手也没有半分犹豫，全然不把人命当命看，毫无顾忌，他已经突破了人类人天位的首关心障了，唉……）
源五郎心中暗叹。赶来此处的军官，全是妮儿由稷下领来的青年贵族，虽然挫败于敌手，但见主帅情形危急，仍是个个奋不顾身地再扑上去，这一点，让源五郎自叹弗如，以自己的人望，绝不可能获得这样的拥戴。
不过，既然晓得了敌人的辣手，那这一次他就不会坐视事情的发生，当气弹如骤雨飞射，源五郎高喝一声：“住手，全给我退下。”同时，小天星指轮转发出，在敌人每一发气弹将要击中人体之前，抢先以指劲将之截下，无论远近，不失分毫。
无比精准的计算，凭着这手功夫，终于换得敌人的侧目，白起两眼盯着源五郎，虽然未有出手，一股压力却先行迫至，让人气息不顺。
“源五郎大人，妮儿小姐她……”
“闭嘴，我眼睛没瞎，难道会看不到吗？”
“可是……”
“别罗唆了，全都给我离开这里，你们应该看得出来，事情不是你们所能处理的。”
被源五郎这样一讲，众人也晓得情形不妙。妮儿小姐伤重，命悬人手，而最应该感到担心的源五郎，却大异平时的斯文作风，疾言厉色地叱喝着众人，看来情形果真不对劲，但是，作为仰慕者的一份子，他们还是希望能出一点力啊！
对了，五色旗呢？虽然自己帮不上忙，但五色旗成员个个都是武学好手，又拥有强力火器，即使与天位高手敌对，多少也能发挥一点牵制作用吧……
这个念头刚刚闪过，立即便听见一阵声响，过千名五色旗的成员，手执重型火器，顷刻间据守住所有制高点，将此地包围得水泄不通，架设好机枪，掣开保险枢纽，完成狙击准备。
“五色旗报到，由此刻起，听从最高领导的指挥。”
强大援兵赶到，威猛气势震慑全场，众人正要拍手欢呼，却见到白千浪挥手一指，所有机枪、火器的枪口，全部瞄准源五郎与己方人众，只要一声令下，马上便是血肉横飞的惨烈局面。
“怎、怎么搞的？”
“为什么会这样？到底谁才是敌人？”
突来的变局，把众人全都弄得呆若木鸡，对于眼前难以索解的情况，个个都是摸不着头脑。
源五郎却是毫不意外。他原本就料想到，对于里之白家而言，这位白家大少可能是比现任家主更崇高的存在，因为，当白军皇远逸海外，白无忌忙于商务，全心打理大小企业，外兼吃喝玩乐，吸引各大强权注意的时候，唯一能在恶魔岛上训练将兵、整顿五色旗实力的最高领袖，也就只有这位白老大了。
他们对白起的称呼是“最高领导”，看来是某个比现任家主更高的地位。接手五色旗以来，知道这支部队非独战力强横，更难得的是一丝不苟的向心力与忠诚心，白千浪曾说过：
“不服从当家主指示的白家人，没有活下去的必要。”可见其对于白家首脑的绝对服从，会把枪头指向自己，可说理所当然。倘若没有使用洗脑技术，却能够达到这样的统驭效果，那眼前这人的练兵手段，实在不是自己能及。
源五郎摇摇手，示意身旁的闲杂人等全部退开，而五色旗并没有拦阻他们的离去，当清场完毕后，他要设法解决眼下的问题。
五色旗尚不够资格对自己造成威胁，白起虽然厉害，自己也有办法应付，正面相搏，未必会输，但是他手中的人质，则是自己的恐惧之源，根本就不晓得该如何面对。
“嘿！我们两个人像傻瓜一样呆站着，总不是办法，赶快把事情了结吧！”
白起没有回答，迳自扬起了右臂，手中掐握着妮儿的雪颈，向源五郎展示人质的状况，意思好像在说“传闻九曜极速天下无双，你可想要一试？”
人质的情形真是很糟糕，伤痕累累姑且不论，一双白皙的手臂，皮肉破裂，手掌上还有好几处是整块被削去，隐约露出凄惨白骨。
源五郎笑意未灭，心中却在强忍闭眼的冲动。他也晓得，在这样的对手之前，故作不在乎的交易技巧，是肯定没用的，但是如果毫不伪装，一股来自内心深处的恐惧恶寒，会让他的精神提前崩溃掉，再没有冷静判断的优势。
他当然也没有蠢到指着敌人大骂。倘若叱喝“欺凌女流，挟持人质，卑鄙无耻”，会让对方发怒欲狂，他一定马上付诸实现，如果以武者尊严为名，能挑衅对方放弃人质来决斗，那也有一试的价值。但眼前之人却是个绝对冷静，比自己更懂得以最小耗损获得最大战果的天生战士，名誉或是尊严这种东西，是不可能影响到他的。
“我明白了，先别急着伤害人质，我付出一点东西，来当谈判的诚意吧！”
先是吸上一口气，源五郎把自身的护体罡气降至最低，跟着扬臂就是一记重拳，自轰胸口，“哇”的一声，大口鲜血喷出，已然受创。
（不行，这样子大概还不够……）
又是一记重拳，直接轰向脑门，这一趟受创更剧，口鼻之间血沫飞溅，而对于他这样精擅天心意识高过力量的高手，头部受创更是一件高度危险的事，既然做到了这一步，谈判的诚意应该已经够了。
“不管内战怎么进行，胜负归属何方，我们现在是把守北门天关，对你有益无害。若我和妮儿小姐都倒下，没人抵挡来自艾尔铁诺的攻击，对白家、对女王陛下都很不利。”挥手抹去鼻端的血沫，源五郎沉声道：“今天的战果，你成功重创北门天关两大天位高手，刺激我家老大的效果已然做到，可以罢手了吧！”
激烈的动作，便是素来严谨的五色旗，也看得面面相觎，但白起仍一声不吭，抓住人质的手掌未有松开，反而渐渐加紧，让少女咽喉发出吓人的咯咯声响。
“你还没有拿出真正实力，和妮儿小姐的交手，耗不了你多少功力，认真一拼，你我两人鹿死谁手，仍是未知之数，要是两败俱伤，那只会徒然令旁观者讪笑，所以我宁愿退让，让你能保有完整实力，这一点，我想你不会不明白。”
把该说的话都说完，源五郎再次抹去鼻端渗出的血沫，右手扔起小天星指的起手式，深吸一口气，冷冷道：“我言尽于此，白起，你可不要把我给惹火了。”
以源五郎对敌时一贯嘻皮笑脸的风格，这可以说是他极为难得的一次威胁。或许正是为此所慑，白起冷哼一声，将手里的妮儿放开，任其倒地昏睡。
（呼，还好，这家伙虽然不讲理，但是起码还讲利害关系……）
以现实状况来说，源五郎实在是放心得太早了，因为放弃人质，并不代表就打算放弃作战。白起才把人质抛下，就立刻变动身形，朝源五郎急攻了过来，核融拳夹带剑劲，一式机枪势，分袭敌人七处要害。
（好家伙，真的要卯起来对干吗？）
源五郎心中叫骂，稍一回气，已然预备接招还击，但思及对方武功，这一拼究竟胜负如何，委实是没有把握。
正当两人要短兵相接，数抹黄光、一道黑影，蓦地出现在两人之间，奇异的是，来人虽是由地底飞出，但地面土壤却毫无被翻开的痕迹，注意到这一点，源五郎已然心里有数。
（奇门遁甲？）
待得瞥清那数抹黄光是一张张的符纸，源五郎立即收手撤招，但对面的白起却无此意，核融拳依然轰发过来。
“喂！后生小子，别太给老人家添麻烦啊！”
和缓的语气中，来人出手如电，连续七指戳在符纸之上，以咒法增力后，硬生生碰往白起的核融拳。当拳上的天位力量爆发，符纸登时碎裂，但劲道却也为之一缓，来人便藉着这短暂空隙，飘身飞退。
“漂亮啊！老师，能把东方仙术使得这么棒，我看白鹿洞里那堆牛鼻子道士肯定没人及得上你啊！”
事不关己，源五郎在后头大声拍手叫好，而能够凭着咒法力量，强接天位高手一击的，举世间自然就只有雷因斯的首席魔导师，稷下学宫的宫主，梅琳。格林。
“老师……”
出手一招，既然无功而返，白起并没有再行改击的打算，冷冷目光直视源五郎，但对于这位与白家和雷因斯都有深厚渊源的长者，他并没有失去敬意，缓缓地低头致意。
并不只是白起。见到梅琳现身，整个五色旗立即放下枪械，向之致敬。在这名一直以来对五色旗、白字世家帮助甚多的长者之前，他们毫不吝惜地表示着尊敬，当然，他们也知道这正是最高领袖的心意。
“嘿！看来我的老面子还有些吃得开啊！”踱步过去，拍着白起的肩头，梅琳道：“不要给老人家添太多麻烦，看在我的份上，今天的事情就这样算了吧！”
白起的个子不高，即使是比起妮儿，也是稍矮了一点，但在女童形貌的梅琳之前，确实是一副大哥哥的模样，特别是当梅琳拍着他的肩头，微笑劝慰的时候，旁观者中有人甚至忍不住笑了出来，而笑得最大声的一个，自然是肯定今天不用再动手的源五郎。
“我知道你讨厌麻烦，所以一次动手，就想把所有事情解决，不过再打下去，你以一敌二，终究是吃力了点啊！”
“你指的是在后头装晕的那个吗？强弩之末，已经没有威胁性，勉强动手，只会给同伴制造破绽，帮不上忙的。”
被敌人明白点破，趴伏在地上的妮儿只有勉力站起。她伤势不轻，但是转醒过来有好一会儿了，只是见到情形不妙，佯作昏迷，想要在激战时，发出雷霆一击，哪想到早就被敌人看穿了。
这个小女孩使用符纸的手段，自己曾经见过，那是与韩特第一次联手，拼命从天草四郎手里逃脱的时候，曾有高人从旁协助，以符法拦截天草，当时自己百思不解，想不出有哪名擅使东方仙术的白鹿洞友人会协助自己，难道就是眼前这小鬼？
“嗯！那还是卖一次老人家的情面吧，听说你昨天差点就铲平了我的稷下学宫，这笔帐我还没找你算呢！”
梅琳温言微笑，尽量地动之以情，对着眼前这名看着他长大的孩子，就像看着白无忌和莉雅一样，如果可能，她并不想动手。
而在现实情形考量下，最终白起也只得罢手，其中一个理由，是他并不想在自己内心杀意大幅减退的此刻作战。
“五色旗听令，由此刻起，听从代理丫头的指令，守住北门天关。”
撂下了这一句，白起更不多看一眼，运起光电腿的身法，顷刻间分身化影，直往西方急掠而去。
望着敌人背影，妮儿恶狠狠地瞪着，虽然因为伤重乏力，不能破口大骂或是扔石头过去，却在心中发誓，下次相逢时定要把他打得满地找牙。
源五郎心中却另有一番计较。白起临去前的那一句吩咐，把五色旗的指挥权正式委托，也就代表他不会再回到北门天关来杀人放火了。但为何他不说“代理人”而说“代理丫头”
呢？那自然是因为在刚才的战斗中，他认可了妮儿的资质与能力，将五色旗交付，而另外一个理由，则是他不相信这个叫做源五郎的男人。
会有这样的判断……嗯！他真是作了一个正确的决定啊……
“浑蛋，真是讨厌，到底东西摆到哪里去了？”
在昏暗的地窖密室里，兰斯洛翻箱倒柜，找着自己需要的东西。这经验并非首次，前一阵子他在雷因斯皇家图书馆里长时间阅读的时候，也曾试过被书堆埋起来的感觉，但这次是在大堆宗卷文件中找资料，自然也就额外费上些力气。
这处位于象牙白塔下的秘密地窖，只是一所大地宫的一小部份，尽管核能火弩的威力将象牙白塔夷为平地，但受到多重结界守护的地宫，却分毫无损。而瞧着这不为人知的地宫，如此庞大的规模，就无法想像在雷因斯辉煌外表的背后，有多少真实被埋藏在暗影里。
师兄王五曾说过，要分清事实与真实的差别。牵涉到国家利益这种事，必然有许多的谎言和欺骗，假使自己平常看到的东西是事实，那么现在是否就逐渐接近真实了呢？
地宫的许多资料室里，自己选择了与太古魔道相关的那一间，因为与白家最息息相关的，应该就是这里。远方隐隐传来人声，听小草说，这处地宫的东半部，是魔导公会的大本营，不过她已经打过招呼，不会有人来干扰自己。
不过，白家的那些家伙，到底在研究些什么啊？
放眼看过去，一个个的档案夹，尽是写着些让自己看了莫名其妙，却又心头发毛的字句，特别是一个叫做皇太极的家伙，看着名字，好像就是那个日贤者，单看他写的论调、研究的项目就可以知道，他绝对不是人类，十有九成就是没血没泪的魔族……对！肯定就是魔族。
“去你的，真要像是你说的那么容易，那本大爷也去注射魔族的……这字怎么念……魔族的基因，看看是不是又能增强力量，又能延年益寿……”
兰斯洛没好气地把档案扔回原处，心头却掠过一个想法。以前的雷因斯女王把这档案收在这里，是因为这东西荒谬无稽，堪为太古魔道之耻？还是因为想要私底下偷偷研究？这答案真是让人不解啊！
想着想着，兰斯洛露出苦笑，继续在档案堆里大海捞针，浑然不知道对己有用的资料究竟存放在何处？
这样的工作，一进行就是几个时辰，直到兰斯洛疲惫不堪，这才在如山高的档案堆里，发现了一点有趣的东西。
与白起无关，有趣的理由，是因为记叙的体裁。与其他一连串看不懂的公式、专有名词不同，这份档案里头，记载着一众研究员的闲事手札，用的是记事体，对于已给大堆太古魔道专有名词弄昏头的兰斯洛，刚好可以拿来当故事看。
起先并没有什么特别，但是在中段之后，开始出现了“白军皇”这个名字，让兰斯洛为之一奇，坐起身子，凝神观看。
档案中，记载着当时西西科嘉岛上，太研院本部遇到的重大困境。自九州大战以来，太研院便将研究各式太古遗迹、日贤者的手札资料，并列为两大重点方向。在白金星惨败于月贤者圣剑之下，成立里之白家后，便让稷下分部从事一般性的普通研究，西西科嘉本部则怀着雄霸天下的野心，专门研究能够用于战场上的技术与兵器。
机枪、导弹、光束炮，这些武器威力无俦，对战起来可以大占上风，但是对于真正决定一切的天位战，却产生不了什么影响，所以白家主要的研究，仍然是放在如何增强自家高手的体能，甚至凭空造出一个最优秀的超级战士。
有着传说中天命勇者的超绝天赋，他要聪明绝顶，过目不忘，练武一年抵得过旁人十年，体质上要有万中无一的抗魔性，让世上的魔法对之不能产生作用，还要百毒不侵，一切毒素都不能伤之于他，拥有这些强绝条件，他会是白家有史以来的最强者。
这项研究，当年连皇太极都已经放弃，认为这项目不可能被完成，但白家先祖却始终投注大量心力，想要藉着完成这项研究，证明自己已经超越日贤者的境界。
众人一致认为，由于研究范围牵涉得太广，要将人体改造到符合期望目标，是不可能的，唯一的方法，就是用人工方法制造一枚胚胎，改造基因，将魔族、兽人、精灵等种族的优点，全数改入其内，另外再修改不够完美的地方，诞生成长之后，就可以成为理想中的完美战士。
远在白金星突破天位之前，这个计划便被视为最有可能制造出天位高手的几个主项之一，而一个甫出生便拥有天位力量的婴儿，对于沉迷于这项禁忌研究的白氏研究员来说，比一片黄金之海更有价值。
只是，这项研究却始终搁浅在一项重大的技术难关上。尽管众人的构想在理论上可以行得通，但要付诸实行，却难得有哪个胚胎，能够承受如此天翻地覆的基因改变，即使成功，当胚胎植入母体，在孕育过程中，也是问题连连，到最后，没有哪一个母体能够活过三个月，连同腹中胎儿一起化灰而亡。
“又失败了……”
这样的叹息，远自近千年前，便不断地在白家研究室里低徊。究竟要怎么样的条件配合，才能诞育出理想中的完美战士？这是太研院连续三个世代都未能解决的难题。他们也曾试过体外培养，打算完全排除母体的变因，但改造完毕的胚胎，最多也仅能支撑到七天，便崩溃坏死。
难以索解的困难，终于在第十二任白家家主任内得到了重大突破。
当时，甫得到天位力量的白军皇，于西西科嘉岛上弑父夺位，扫平所有不平势力，成为白家家主。对内，他积极整顿，增强白家实力，意欲重拾祖父白金星的遗志。对外，他完成了历代白家家主一直努力，却未能完成的目标，迎娶雷因斯女王，将整个雷因斯。蒂伦掌握在手中。
“像我这么优秀的男人，女王陛下不嫁给我，实在是整个雷因斯的损失，更是女王陛下一生的遗憾。”
在甄选会上，白军皇就这样旁若无人地大言不惭。当时，由于刻意的掩饰，外界对这名因为父亲与其他兄弟急病暴毙，继承白家大权的年轻家主并没有正确认识，将他当作一个喜好航海、游手好闲、私生活又极为糜烂的浪荡子弟。
事实上，出现在甄选会上的白军皇，衣衫不整，浑身酒气，两手甚至环抱着一对半裸美女，一副老大不耐烦的表情，全然没有对雷因斯王家的尊重，让一众宫廷派大老、甚至白家长老们都变了脸色。
和其他品学兼优、文武双全的杰出青年，白军皇唯一所长者，只有自己的家主头衔，然而只要有这一点也就够了。
“似乎是个很有意思的男人呢！好啊，就嫁你吧，往后的生活，请多多指教啦，”
以温婉微笑的表情，坦率说出这些话的，是当时的雷因斯女王，妮坦。迪斯。拉普他。苍月。虽然说，笼络白字世家，是稳定雷因斯的必备条件，但也不至于非得接受这项求亲，前两代女王都是以招赘的方式，招家主以外的白家嫡系为夫，因为宫廷派群臣始终担心，若是女王与白家家主正式结合，白家的势力可能膨胀得太过头。
尽管知道迟早会有此事的发生，但真的发生，还是让人感到吃惊，特别是……对方还是这么样一个糟糕透顶的男人，这声许婚，顿时让一众旁观者满地找眼镜碎片。
当时，妮坦女王微笑着，与那名严肃起表情、将成为她丈夫的男人相互对望的景象，让众人印象深刻。
这是一桩不被看好的婚姻，但相较于激烈反对的群臣，妮姐女王却异常地认真，完全不带一丝身为女王的娇气，放弃过去招赘的形式，纯粹以一个女人的身分，嫁入白家，对丈夫表示相当的尊重与诚意。
或许是受其所感召，婚后，新任亲王收敛起一切浪荡行为，没有做出任何让雷因斯宫廷蒙羞的行为，一如其平庸的形象，仅是整日绘画、出海钓鱼，直到莉雅公主出世，白军皇亲王“染恙暴卒”为止，与其妻子过着夫唱妇随的恬淡日子。
也许说不上甜蜜，不过当白军皇亲王过世，宫廷大臣与雷因斯百姓都感慨着自己当初的不长眼，因为这实在是一桩完美的婚姻，个性温和纯厚的夫妻两人，好比是天使的结合。
这是外界的印象，但是在真正熟知内情的里之白家成员眼中，这对夫妻的结合，非但与天使扯不上什么关系，简直就是两个恶魔合作起来大跳贴面舞。
婚后不久，一反过去“人类圣母”的圣洁形象，妮妲女王对于里之白家的存在，表示了高度的兴趣，并且在许多方面，向丈夫展现自己并非是一名愚蠢无知的平凡女子，对他野心勃勃的诸多企图，表示全面支持。
经过一段时间的相互猜疑、斗智，这两名有着恶魔心性与高度智慧的男女，决定握手言和，以对手兼盟友的关系，结合双方资源，合作逐鹿天下。
不久，白军皇带领妻子秘密来到西西科嘉岛，参观岛上的五色旗、太研院，由各部门首长报告目前进行中的一切。而当太研院的生化小组，面有惧色地向家主报告又一次失败的消息，一直微笑聆听的妮坦女王，说出了震惊当场的话语。
“似乎是个很有意思的计划案呢！这么办吧，由我来成为实验母体，十个月后，一定能生出一个很可爱的孩子的。”
带着几分孩子气的要求，全场白家人闻之变色。毕竟过去母体从来没有存活案例，要是失败，葬送掉女王陛下的责任，可没有人承担得起。然而，妮姐女王表示了不容反抗的坚持。
“我的父亲与祖父，都是白家人，我体内也流着白家的血，对于本家的天下大计，我有资格参与其中。”环视全场，妮妲女王缓声道：“别忘了，我是个被称为人类母亲的女人。
能够孕育全人类的母亲，难道会连一个孩子都生不下来吗？“
纵然是以疯狂著称的白家人，也给这番话吓呆了。军皇家主无疑是白金星之后，白字世家最优秀的一人，但他究竟娶了个什么样的妻子进门啊？
而在众人呆若木鸡的同时，一串热烈的掌声打破了寂静，对这项骇人提案表示支持。当众人寻找掌声源头，发现军皇家主在一旁激烈鼓掌兼大吹口哨，过半的与会者几乎要口吐白沫，送医急救。
掌声之后，这对夫妇甚至当场激烈拥吻，再次考验着剩余幸存者的心脏负荷力，当有人大着胆子，询问家主对此事的意见时，白军皇大笑道：“那有什么话说，就做吧，这点子实在是太HIGH了。”
众人最后只得依命而行，因为若不照办，这对没什么事做不出来的恶魔夫妇，不晓得又会有什么惊人之举。骇然瞧着热吻中的这对夫妇，众人甚至觉得，他们很可能随时会下令引爆恶魔岛，让魔族重现风之大陆，而他们两人则立即搭船环游世界。
在当事人强力坚持下，计划如火如荼地进行。提供胚胎父系基因的，是白军皇本人，他高傲地认为“整个白家不可能有比我更优秀的人”，对于这点，余人自无异议。而在所有人的期盼中，十个月后，一个备受瞩目的孩子诞生了，白军皇以一位强绝先祖为名，满心欢喜地将自己的长子命名为“起”。
“这孩子将会是我最好的助手，协助我征服世界，之后，如果他有本事取我而代之，那他就是你们的帝皇了！你们这群愚昧的蠢材，为我儿子欢呼，预祝他的霸业吧！”
将襁褓中的婴儿高高举起，群众的欢呼声，掩没了整个白家本部。
档案中的记叙，只写到这里，后头似乎还有，但兰斯洛找来找去，却是一无所获。不过，光是有这前半卷资料，便已经足够了解敌人的出身了。
虽然之前也曾想过，能生出妻子这样优秀人物的父母，一定非同小可，不过自己的岳父岳母……也实在夸张得太离谱了……
（小草，幸好我娶的是你，不是你娘，要不然啊……）
看完整个档案，兰斯洛有着这样的感叹。
（搞了半天，原来是个人造的怪物，难怪强得不像人类……哼哼！解铃还须系铃人，既然晓得这怪物是用太古魔道做出来的，那就从那方面去下手，而且，既然只是个人造怪物，那就不用顾虑小草，放手宰了便成……）
拿定主意，兰斯洛将柜子里头的相关资料全部打包，飞奔出门，直往爱菱所在的太研院赶去。
距离白起离开稷下，已经将近两日两夜，白天行阵营中的太古魔道技师们，仍在忙着整理数据、调整机械，等待着领导者的归来。
韩特在那一战中伤得不轻。即使是天位高手，也是禁不起头部的重击，要不是有睥世金绝护体，这条命肯定当场挂点，但他的底子也是极厚，短短一日光景，便离开加速痊愈的苏生水槽，自行运气疗养。
众人忙碌中，一台通讯仪器自行运作，片刻之后，一张命令书传送完毕，那是来自最高领导的指令。
“白起大人有新的命令吗？嘿！该不会要我们直接调动五色旗，把稷下城踏平吧！”
几个代理负责人谈笑声中，接过命令书，却对上头文意不甚理解。根据命令书的指示，他们要将一个消息传给各大媒体：现在执掌稷下太研院的特别小组负责人，是个经过伪装的异族怪物！
第七章真假爱菱
艾尔铁诺历五六八年一月雷因斯稷下王都
“大郎先生，你的眼睛……”
“喔……被一个该死的矮子给弄伤了，没什么关系。”
对于突然出现的兰斯洛，爱菱显得很吃惊。连续两天到处奔波，她早累得身心疲惫，但却更关心友人的安危，记得大郎先生是那个亲王麾下的士兵，在日前的战争中，守城军队受到了一定的伤亡，又一直没看到大郎先生，好担心他是不是已经阵亡在那场战役中了。
“嘿！丫头，这两天的工作，辛苦你了，我听说你到处忙着清除辐射，好多人都很感谢你呢！”
“这、这个没有什么啦！如果设备再好一点，速度能更快一点的话，说不定能帮上更多忙的。大郎先生，你没事吗？要不要我帮你作个检查？”
“不用了，其实我今天来，是有事要找你帮忙，希望能藉着你的力量，让这场战争早日结束。”
说着，兰斯洛从包袱里拿出大堆资料。看完那份档案后，他依照里头记载的计划代码，找到了相关资料，通通拿来交给爱菱。
既然白起是太古魔道造出来的东西，除了与他正面对战之外，或许也可以用太古魔道的方法，去分析他的弱点，以收奇效，不然若是只要调配出某种药水，浇在这怪物身上，就可以让他惨叫着化为烂泥，而自己笨到和他恶战连场，岂不是蠢得可以？
另外一方面，妻子莉雅、二舅子白无忌，当初都是稷下赫赫有名的天才人物，自然生成的尚且如此，那个还另外以太古魔道改造的白起，天份会强到什么地步，根本就难以想像，要是他练一年等于自己练十年，还用一般手段和他作战，脑子肯定有问题。
“这、这是……”
身为太古魔道的大行家，生化改造的项目爱菱虽不擅长，却也颇有涉猎，更何况皇太极留下的手札中，对此着墨甚多，她稍一检视，就已经知道这些资料里头记载的是什么东西。
“大郎先生，这样东西请你拿回去，这种太古魔道中的邪术，我不想碰。”爱菱摇头道：
“你要我研究这种东西，是要拿来做什么呢？该不会是要我做这种东西出来吧？这两天，清理战场的时候，我已经看够了，不想再做任何与战争有关的东西……”
以爱菱的个性，会一口拒绝，这并不意外，兰斯洛暗叫不该操之过急，微一思索，决定老实地对她解释。
“爱菱，我没办法向你保证这样东西不会用于战事，因为我就是要靠你的研究成果，去对付敌人。”兰斯洛道：“战争这种东西虽然不好，但某些时候确实有其必要性，如果我们不抵抗，或许可以避免掉眼下的牺牲，却会在以后付出更大的代价，流更多的血。”
“可是……”
“两天前，用浑沌火弩轰炸稷下的那个大恶人，就是这项计划之下培养出来的邪恶怪物，他的心狠手辣，你已经清楚看到了，如果让这样的怪物获胜，掌握大权，今天稷下城的情况，明天便可能在雷因斯的任何一个角落上演。”兰斯洛叹道：“我试着要把他打倒，但这怪物真的很强，为了尽快把他制服，我需要你的协助。我知道，这要求对你面言很勉强，但我还是要勉强你，请你帮我分析资料，找出那怪物的弱点吧！”
合情合理的要求，让爱菱很难推拒。虽然说自己不擅长这个项目，但是利用太研院的主系统去模拟研究，应该也可以做出相当程度的分析。不过，这种让自己不快的科目，实在不想去碰啊……
然而，就像大郎先生所说，为了把战争结束，有时候不能太计较手段，这并不是自己一个人可以清高自持的时候……
捏紧了挂在胸口的半面铁牌，少女勉强挤出笑容，从兰斯洛的手中把资料接过，轻声道：
“请给我几天时间，我一定能帮上忙的。”
白起以浑沌火弩一举轰破稷下城的事件，被史书上称为“一二八的大洗礼”，若单纯以死亡人数来看，并没有什么了不起，不过，自九州大战后，雷因斯从来未曾有过伤亡如此严重的战争，而且，核能火弩的威力，震惊各方强权，让他们知道，除了天位力量，太古魔道亦是有着强大的威胁性，不容小觎。
对于这场战事，包括白鹿洞为首的各大势力，皆发表强烈谴责，极为不满白天行一方为了求胜，竟使用如此残酷的强力火器，枉顾百姓生命，并非仁君所为。
然而，正如伤愈后知悉此事的韩特所说，既是已决定要死战，用刀剑杀人也是杀，用浑沌火弩杀人也是杀，有何差别？三次麦石战争造成的死伤，远远不只三万，花家崛起时，其军队每至一处，动辄屠城，任哪一次都不仅是三万死伤，这样的人高呼人道，任什么人都会觉得没有说服力，不过是官样文章，随舆论摇摆而已，倘若今日是与他们敌对，别说三枚，恐怕连三十枚核能火弩都扔了过来。
结果，唯一被这些声明给谴责到的，只有全军主帅白天行。甚为爱惜自己名声的他，非常不愿尚未登基，就得罪国外各方强权，为此，他苦恼万分，但在属下们提案是否要对城内进行人道补给时，这位一心想成为仁君的男子，却又表现出极为暧昧的态度。
传闻中，古时候的名将，有送粮与敌的风范，不过此刻白天行阵营的幕僚都很清楚，自己的主帅并不是这种人。
白天行自身是颇为苦恼的。一方面他不愿杀人太多，于自己名声有损。但另一方面，他又不得不借助白起的才能，若是没有此人，天晓得还要过多久才能攻破稷下？
他曾向白起询问，此刻用这样激烈的手段破城，日后占领时该如何统治？难道不怕稷下百姓爆发民变吗？并不是力量强就可以解决一切啊！
做出这项询问时，白天行并没有意识到，自己的态度近乎指责。并不是人道之怒，而是上司对无能部属的指责，想要藉此证明对方能力不如自己的一种行为。而对于主帅傲慢的质问，白起则还以一个冷淡千倍的回答。
“为免后患，在往后的几次攻击中，把稷下里头的生物全数消灭，就没有民变的忧虑。
说得极端一点，直接把稷下城夷为平地，另觅他处为首都，这样都是可以的。”
完全不把稷下城的价值纳入考量，这样冷酷的想法显然并非白天行所能接受，原本在部下面前夸口要好好教训那死矮子一顿的他，瞬间面容惨白地踉跄出门。
“一二八的大洗礼”对白天行阵营中的低层士兵，也造成强烈震撼。他们来自雷因斯的各处，深信自己是遵从大义名份而来，为了保家卫国，要将稷下城内的邪恶伪王驱逐。这样的想法支持着他们，一直作战至此，或许该说是运气不错，因为在一月二十八日之前，他们并没有什么机会接触到战争残酷的一面。
大洗礼至今，已经过了三天，人人都晓得城内损伤必然不轻，但到底是怎样的死伤情形，却又没有人能确实讲得上来。期间则是有一些传闻，在整个军队内部流传开来，部分曾修习过太古魔道、晓得核能火弩威力为何的士兵，浑身打颤地向同侪说出稷下城内可能的状况。
虽不中亦不远矣，某些地方还更加夸大的叙述，让听者满心不安。“我们真的做了那么残酷的事吗”、“稷下城里的人民也是雷因斯人啊”、“我们真是用这种手段对付自己同胞吗”，这样的疑问在心中涌现，士兵们意图回避，却仍不得不在心中面对一个问题：“我们真的是正义的一方吗？用这样的手段杀害同胞，我们比那个伪王更过分啊！”
如果让这样的想法扩散下去，早晚会成为动摇军心的因素，然而，身为主帅的白天行并没有察觉。身在技术小组的某人虽然发现了这迹象，却没有任何干预的打算。
距离大洗礼三天后，稷下城内固然还未能从战斗伤害中恢复，而太研院又要面对另一波问题。随着解咒时间到来，上次在“仙得法歌蝈蝈叫滑溜溜跳弹事件”中变成青蛙的诸位大老与干部，得以变回人形，当然，这是指那些在大洗礼中保得一命的幸存者，还是有部分人员、水远没有变回人形的机会，就以青蛙的外形，屈辱地死在某个不知名的角落。
毫无拘束地代掌太研院数日，当听到大老们再次现身，在院长室等着自己，爱菱长长地叹了口气，抱起一大堆需要报告的资料，快步走向院长室。
这几天来，她过着绝对忙碌的生活，在调动手上资源加入救灾的同时，还要研究兰斯洛交来的资料，连饭都没能好好吃上几口，身心两方面都面对沉重负荷，实在没有力气再去挂心其他琐事。然而，既然作战失败，就要负起责任，最起码，被大老们斥责一顿是免不了的。
推开门，进入院长室，尚未开口，紧绷的气氛合爱菱为之一愣，不明白究竟有什么不对。
“爱因斯坦博士，有一件事我们想要向你查询一下。”说话之人是铁青着脸色的白军泽，这名显然在压抑愤怒的老人，缓缓将一份报纸推至爱菱面前。
出刊的，是一家稷下城内的报社，在城内兵荒马乱若斯的此刻，多数报纸都已经停刊数日，或是大幅报导灾情，会忽然冒出来这样的一份东西，实在是很启人疑窦。
不过那都不是重点了，当爱菱看清楚报纸上写的东西，脑里顿时轰然一声，恍若晴天霹雳。
（怎、怎么会这样？是谁把秘密泄漏出去的？）
报上刊登的新闻，以极其辛辣的语句，讽刺太研院有眼无珠，引狼入室，刻下执掌特别小组的爱因斯坦博士，其真面目是一头恶心丑陋的矮人怪物，而且原本只是一个在太研院中负责最低贱杂役的垃圾妹，经过巧妙地伪装后，夺取太研院大权，居心叵测。
“爱因斯坦博士，这上头说的东西，该不会是真的吧？”白军泽沉声道：“若然是真，我们太研院可丢不起这种脸。被一个人类以外的异族进入太研院，这是我雷因斯的耻辱啊！”
凝视一众大老的严肃表情，爱菱的心里实在很苦。虽然时日很短，但自己执掌特别小组之后的日子，确实过得很开心，甚至可以说是一生中最光采焕发的一段时间，然而，与组员偶尔谈到种族问题，却发现他们的歧见仍是根深蒂固、难以动摇，为此，本来打算时机成熟后，公开自己身分的爱菱，只得将苦水往肚里吞。
“我、我……假如这份报纸上说的事，是真的呢？”
沙哑着嗓子，爱菱提出了这个她最想知道的问题。只是，尚未等到白军泽的回答，门外传来嘈杂人声，大批研究员不顾外头的阻拦，一涌而入。他们都是特别小组的成员，见到报纸的消息后万分震骇，又听说爱因斯坦博士已经被大老们召见，慌忙赶来。
“我们相信，绝对不会有这样的事，这份报纸上讲的东西，是敌人恶意散布的谣言，想要动摇我们啊！”
“爱因斯坦博士当初曾通过检测，绝对不可能有易容假扮这种事的。”
“博士她是太研院千年难得见的天才啊！这样卓越的人物，怎么可能会是丑陋的矮人呢？”
研究员们不遗余力地为自己的偶像分辩，但是听在爱菱耳里，一字一句比直接斥骂更教她难受，特别是当这些组员向她求证时，她更不知道要怎么回答。
“博士，请你告诉我们吧！这份报纸上说的东西全是谎言吧？你怎么可能会不是人类呢？
求求你，把答案告诉我们吧！”
做人真的是很难啊！倘若这些研究员仍像当初那样，指着她的鼻子，发出恶毒的指责，那么爱菱也就可以问心无愧地揭露自己身分，当作是对这些人的报复，可是，此刻看着一双双殷切期盼的目光，爱菱只觉得喉咙好干，脑里一片昏乱。
“不、不是这样的……”
爱菱低声说着。她很想实话实说，诚实是好孩子的美德不是吗？但这样一来，会有什么结果呢？组员们期盼的眼神，会转为遭到背叛的伤痛吧！而当这样的眼神环绕，自己受得了吗？
因为不想背叛他们、不想背叛这些深深相信自己的人，那就唯有做自己并不想做的事。
这段时间以来的快乐，自己不想轻易失去，想继续维持下去，所以……所以……
“请问各位长老，关于这上面的指控，有什么证据吗？”冷静的语调，爱菱淡淡地道：
“在这种时候，发布这样的消息，时间上太过巧合了，很明显地，这是敌人想从内部分化我们的计策，我们没有必要随着敌人的指示而起舞吧！”
当爱菱沉声说话，特别小组的组员立即爆起一连串欢呼声，表示对首领的支持。很显然地，爱菱已经成功地在他们心中拥有一席之地，这些时间以来她的付出，并非是毫无代价的。
“嗯！未经证实，就把博士你找来这里，我们确实是不够深思熟虑。”打量过一众年轻子弟，白军泽缓缓说道：“不过，根据这上头的指责，我们想起了一个嫌疑重大的关系人，那是两年前意欲潜入我太研院，图谋不轨的一个异种，被我们揭穿身分后逐出，听说，她仍恬不知耻地留在我太研院，当一个杂役，大概情况倒是与报上说的有九成吻合……”
旁边的一名长老接口道：“军泽长老，我今早问过杂役的领班，听说那个异种已经称病请假好多天了。”
“是吗？果然这些异种就是信不得的啊！不知道是私自逃跑了呢？还是……改头换面去了？”别了爱菱一眼，白军泽道：“我刚才已经传讯给杂役的领班，要他把人带来，只要两相对质，一切的谣言就不攻自破了。”
听见这些狡若老狐的长老终于发现了自己的秘密，爱菱眼前一黑，险些就昏了过去，只是她知道，对方此刻正在注意自己的一举一动，而未到最后关头，自己也不能放弃。
身边的组员面面相觑，均感受到长老们的有恃无恐，也进一步动摇了他们的信心。凝望着爱菱的背影，他们只希望这个丑闻不会成真。
门外长廊传来脚步声，像是催命铃声一样，越来越近，也让爱菱的心脏是越跳越快。虽然表面上还装出一副满不在乎的微笑模样，心中却已经慌了手脚。
怎么办呢？领班一进门，就会证实，垃圾妹爱菱的房间里早已人去楼空，届时任自己怎样狡辩，也难以说服众人，当谣言越散越大，自己也就无法继续待在太研院了。
既然最终都是逃不过去，那么，是不是要在一切被揭露之前，坦白说出来，最起码对一直信任自己的组员们有个交代……
听着逐渐逼近的脚步声，爱菱心中各式念头纷至沓来，好不容易开口说出一个“我”字，忽地铁门啪的一声被打开，杂役组的领班大步踏了进来。
（完、完蛋了啦……）
心里一阵急，爱菱险些当场掉下泪来，却在下一刻回瞪着眼睛，连嘴巴也张得老大。
在领班的身后，一名作着杂役打扮的少女走了进来，身形背影与跟前的爱菱有些类似，但尖尖耳朵、紫红眼瞳和略矮的身高，正说明了她体内的矮人血统。
不会有错，与众人的记忆一加核对，任谁都可以证明，这少女就是两年前试图潜入太研院而不果的异种，那个叫做爱菱的女人。
“请问……有什么事吗？”少女用有些沙哑的嗓音发问，完全是一副重感冒未愈的样子。
以白军泽为首的长老派，当场全部傻了眼，而仿佛看到了镜子，惊讶只有更盛的爱菱，呆愣了半晌后，清清嗓子，朗声道：“请问……各位现在还有什么疑问吗？”
当然是没有什么疑问的。在一片呆若木鸡的气氛中，爱菱迎接组员的欢呼，继续投入了工作。
“博士，放心吧！我们大家都会相信你到最后的，才不会被那种无聊的谣言给分化。”
“我是一直信任博士的，像博士这么出色的天才，怎么可能会是那种下流的异种呢？”
“长老们太小心眼了，不过您不用担心，我们会一直支持您的。”
当消息传开后，大批研究员立刻涌进爱菱的办公室，你一言我一语，争着向敬慕的组长表示衷心支持，人数之众，令旁观着这一幕的大老们为之色变。
能够在短短时间内凝聚到这样的人气，足以显示爱菱在太研院的所作所为，无论能力与心性，均大获研究员们的好评。自古文人相轻，何况是位于稷下学术顶端的太研院，要出现这样的情形，实在是不容易，但爱菱却成功凝聚了院内的人心，这除了是天时、地利、人和三方面的高度配合，她在救灾时候不眠不休的表现，更是让组员为之感动，也因此，当传出敬爱的组长遇险，太研院内人人关心有加。
只是，他们的劝慰与关怀，听在爱菱耳中，却是另一重打击。根深蒂固的种族歧视，并非一朝一夕所能改变，听着组员们对异种的严厉批评，爱菱干涩着嘴巴，什么话也讲不出口。
好不容易把前来慰问的人全都请了出去，关上了门，正想独自静一静，外头的助理忽然报告有客到访。
推开门，映入眼中的，是一张熟悉的俊美脸庞。折扇轻摇，风度翩翩的白三公子，在这最需要帮助的时候出现了。
“白三先生，我……”
才要说话，却见对方把手一摆，制止了她的说话，别有深意地看了她一眼。
“嗯！我晓得了。”
爱菱点点头，回身到办公桌的抽屉里，拿出了一个小小的控制器，一按下去，只闻满室机械长呜声大作，没几下工夫，约莫有五、六处隐密地方全都冒起了白烟。
“窃听设备已经清除完毕了，白三先生，我……”
方要说话，却见对方举起右手，口中默念几句，跟箸，左后方、正前方同时传来机械爆响，两台超小型录影设备坠下地来，办公室外则响起连串扼腕叹息声。
“这、这是怎么一回事？”爱菱吃了一惊，自己和组员日前作检查时，应该已经把大老们装在办公室里的监察设备全都找出来了，怎么还会有这两台东西？
“是你的组员私下装的，看这位置……好像是打算拍一些美丽上司的清凉照片喔！”
听着对方的解释，吃惊的爱菱实在不知道该怎么回应，但紧跟着她却看到另一样更值得惊讶的东西。
对方摊开手掌，在他掌心中，有一张纸人，只见他低声念了几句，将纸人一施，赫然就变成了一个穿着杂役制服，模样与自己真面目毫无二异的“爱菱”，向自己弯腰行礼。
“白三先生，原、原来是你……”
“自然就是我了。大郎先生已经忙昏了头，所以要我赶来。呵，还好我今早接到消息后立刻动